На следующий день после сбора у Башни Гор и Рек Чжоу Лянчэнь, по заведённой привычке, вывел братьев с платформы «Лян» на патрулирование улиц.
Различные подотделы Зала Западной Горы имели чётко распределенные обязанности. К примеру, платформы «Шань», «Юнь» и «Луань» ведали в основном работами на канале.
Платформа же Лянцзы отвечала главным образом за внутреннюю безопасность и вопросы обороны в самом городе.
Однако, когда Чжоу Лянчэнь вывел на улицы больше двадцати членов банды, он глубоко нахмурился.
Перед его глазами из ста двадцати семи лавок сорок пять оказались закрыты.
В результате на нескольких улицах города почти не осталось прохожих. Всё выглядело пустынным и безлюдным, создавая тягостную атмосферу.
В груди Чжоу Лянчэня зародилось недоброе предчувствие, словно гряде́т нечто дурное.
Он ускорил шаг, дошел до впереди лежавшего перекрестка и свернул на другую улицу — Ванбэй.
Бросив взгляд по обеим сторонам улицы, Чжоу Лянчэнь побледнел.
Из ста десяти лавок на улице Ванбэй сорок семь прекратили работу.
Эта улица Ванбэй вместе с Восточной улицей образуя крест, соединяла все четыре городских ворота, будучи центральной осью и самым оживленным сердцем Зала Западной Горы!
Затем он заметил, что у далёких городских ворот выстроилась огромная очередь из повозок и толпы людей.
— Пошлите парочку толковых парней разузнать, что происходит, — прищурился Чжоу Лянчэнь. — Что здесь творится?
Несколько его подчинённых стремительно бросились вперед и вернулись так же быстро.
Лица у всех были суровыми и холодными.
Сведения, которые им удалось собрать, совпадали.
Все влиятельные кланы и местные авторитеты Западной Горы спешно эвакуировали свои семьи из городка.
Лавки закрылись, а всех постоянных и временных работков уводили из Западной Горы.
Чжоу Лянчэнь молча выслушал их, леденящим взглядом уставившись на толпу у городских ворот.
Спустя несколько мгновений Чжоу Лянчэнь резко развернулся и направился к особняку Чу.
Он редко позволял себе усмехаться, но сейчас процедил сквозь зубы: — Проклятые негодяи! Эти невежественные убийцы решили провернуть такое у нас за спиной!
Какой мощный ход со стороны Вэнь Тяньцэ и других местных толстосумов!
Чжоу Лянчэнь понимал, что эти люди твердо намерены противостоять Залу Западной Горы до самого конца.
Чу Сишэн узнал на полдня раньше о том, что Вэнь Тяньцэ и Саблю Озаряющего Облака Иньян уводят многих местных влиятельных лиц из городка Западной Горы.
В тот день в зале стоял невообразимый галдеж: все кричали в один голос, требуя отправить войска к Крепости Семьи Вэнь на востоке, чтобы наказать их и проучить этих местных заправил.
Однако Чу Сишэн решительно пресек эту затею.
Когда дело касалось официальных вопросов, всё неизменно затягивалось и двигалось черепашьим шагом.
Будь он бандитом или бродягой из Цзянха, дело обстояло бы просто — можно было бы сразу перейти к открытому удару.
Однако Банда Железного Знамени была организацию цзянху, балансирующую на грани между преступным миром и законностью. Чтобы выступить против таких людей, как Вэнь Тяньцэ и Иньян, владевших сотнями акров земли и имевших родственников среди чиновников, требовалось веское обоснование, чтобы не давать властям ни малейшего повода для придирок.
Чу Сишэн тем временем методично и последовательно готовился к войне.
К 20 января Чу Сишэн наконец собрал семьсот бойцов. Предпочитая качество количеству, он откладывал выступление до сегодняшнего дня.
К тому же к этому моменту было закуплено всё необходимое оружие.
Шестьсот длинных мечей уровня Магического Оружия, четырехугольные короткие копьё, семьсот комплектов кожаных доспехов, четыреста железных щитов, двести армейских тяжелых арбалетов, двести тяжелых луков на десять камней и сто десять четырехплечих арбалетов.
Около шестидесяти процентов этого арсенала приобрели на стороне, а остальное досталось в наследство от запасов Лю Динтана.
В результате Чу Сишэн реорганизовал боевые подразделения, разделив их на восемь платформ.
Под прямым началом Чу Сишэн находилась платформа «Сишэн» численностью в сто человек, платформа «Юнь» под руководством Чу Юньюнь — также сто человек, платформа «Луань» Лу Луаньти — сто человек, платформа «Лян» Чжоу Лянчэня — сто человек, платформа «Шань» Ли Шэньшаня — сто человек, платформа «Ян» Вэй Яна — сто человек и платформа «Жоси» Лю Жоси, насчитывавшая семьдесят человек.
Недавно Зал Западной Горы привлек множество мастеров; помимо Сян Куя и Ван Чжэна, в его рядах появилось несколько экспертов восьмого ранга.
Чу Сишэн просто позволил Лю Жоси основать собственную независимую платформу «Жоси», а Сян Куя и Ван Чжэна приставил под начало Лу Луаньти — шпионить за шпионами под прикрытием, что оказалось весьма кстати.
Помимо этого, существовала еще платформа «Оригинал» всего из тридцати человек, которая отвечала исключительно за сбор разведданных для Зала Западной Горы.
Все вопросы, касавшиеся боевой подготовки, Чу Сишэн переложил на плечи Ли Шэньшаня и Вэй Яна.
Оба происходили из сильнейшей армейской структуры в мире и являлись кадровыми военными полковниками седьмого ранга, прекрасно разбирающимися в подобных делах.
По правде говоря, Чу Сишэн вовсе не ждал от своих людей выдающихся успехов в построении боевых порядков и тактике.
В конце концов, деревынские стычки и потасовки в цзянху больше опирались на личное боевое мастерство; когда доходило до драки стенка на стенку, кому нужны эти сложные построения?
Поэтому все бойцы, отобранные Залом Западной Горы, обладали культивацией девятого ранга — они отличались силой, превосходно владели мечом или были искусными лучниками.
Хотя жалованье им платили немалое, каждый из них обладал солидным опытом в поединках один на один и мог постоять за себя в схватке с большинством практиков того же уровня.
Тем не менее Ли Шэньшань и Вэй Янь подошли к своим обязанностям со всей серьезностью и вместе с Чжоу Лянчэнем изо дня в день гоняли подчиненных до седьмого пота.
Из-за этого серебро из кармана Чу Сишэн утекало рекой.
Ему приходилось не только обеспечивать эту семисотку сильных мужчин отменной едой и питьем, но и снабжать их целебными пилюлями для восстановления ци и поддержания бодрости духа.
В конце концов, Зал Западной Горы — это не регулярная армия.
Братья подались в цзянху ради заработка, а не для того, чтобы их изнуряли тренировками словно вьючных животных.
Даже в Северной армии чрезмерно жесткий ежедневный режим неизменно приводил к проблемам.
К счастью, бойцы знали, что через двадцать дней им предстоит великая битва, и, будучи благодарными Чу Сишэн за щедрость и выданные военные доспехи, почти никто не роптал.
Общеизвестно, что экипировка обходится дороже любых других магических артефактов; один лишь комплект кожаных доспехов девятого ранга стоит целых триста лянов серебра.

Комментарии

Загрузка...