Поначалу никто не обратил на него особого внимания.
В то время в схватку за знамя то и дело вступал какой-нибудь мастер, и этот человек ничем не выделялся среди остальных.
Однако стоило его силуэту пронестись по полю боя, подобно взметнувшемуся коню, и ухватить край знамени, как лица всех вокруг мгновенно переменились.
— Осторожнее, это же Око Ян-Янь!
— Это же триста двадцать пятый номер земного списка — Око Ян-Янь по прозвищу Восходящее Солнце Востока!
Одним резким рывком мужчина завладел знаменем, и в то же мгновение в небесах разверзлось гигантское солнце. От ослепительного света у всех нестерпимо защипало в глазах — люди не могли их открыть, а их духовное восприятие было полностью заблокировано.
Чу Сишэн тоже негромко выругался.
Он следил за происходящим с предельной осторожностью, а потому пострадал от палящего белого света сильнее остальных.
Чу Сишэн ощутил, что мир перед глазами залит белизной, и лишь спустя долгое время вновь обрел способность видеть.
К тому моменту, как его зрение полностью восстановилось, Сюй Ридун уже пересёк реку Шэньсю и устремился далеко на восток.
Мастера, парившие в небесах, бросились в погоню.
Те из них, кто умел летать, уже оказались в самом сердце реки Шэньсю, а те, кто не владел полетом, стремительно помчались прямо по водной глади.
Чу Сишэн не знал, что связывает Око Ян-Янь, Сюй Ридуна и Лу Луанти.
Но когда он повернул голову, то увидел, что Лу Луанти с тревожно сдвинутыми бровями скручивает рукава причудливым узлом.
Чу Сишэн бросил на нее взгляд, слегка изменившись в лице: «Луаньти, неужели этот обладатель Ока Ян-Янь как-то связан с тобой? Кстати говоря, разве кто-то не утверждал, что твоё владение мечом — это девятая ступень небесного списка, «Техника меча сновидений» из Лучэня?»
Око Ян-Янь по имени Сюй Ридун действительно являлся ключевым сподвижником мятежного князя.
Обладая культивацией третьей ступени, сегодня он продемонстрировал лишь силу высшего ранга четвертой ступени.
И тем не менее он всё равно превосходил остальных мастеров четвертой ступени.
Лу Луанти покосилась на него и раздраженно бросила: «Раз сама догадалась, к чему спрашивать?»
Применяя «Технику меча сновидений», она вовсе не намеревалась скрывать это от Чу Сишэна.
Уголки губ Чу Сишэн дернулись.
Цао Сюань по-прежнему опасался, что Железный Безумец сговорился с мятежниками, однако Чу связался с ними еще несколько месяцев назад.
Он покачал головой: «Разве ты сама не охотилась за этим знаменем? Чему же ты теперь не рада, раз оно досталось твоим сородичам?»
Лу Луанти надула губы: «Проблема в том, что отца сейчас нет в Восточной Провинции, а дядя Дун ранен. Эта штука стала для нас сущим горячим картофелем».
Теперь она надеялась лишь на то, что артефакт не попадет в руки имперского двора.
Оставалось лишь гадать, сможет ли Сюй Ридун сохранить холодный рассудок и вовремя избавиться от него.
Иначе жизни ее дяди Дуна грозила бы смертельная опасность.
Чу Сишэн подумал, что эта девица обладает весьма ясным умом и ее не ослепил манящий блеск божественного артефакта...
В этот миг Чу Юньюнь шагнул вперед и напомнил: «Нам пора уходить».
Пока те, кто оспаривал право владения Знаменем Мятежного Бога, перемещались в сторону восточного берега Шэньсю, оставшиеся тюремные стражники и бойцы Кровавого Пула перегруппировывались.
Чу Сишэн не стал тратить лишних слов.
Заметив, что Ли Шэньшань показался из главных ворот и все люди на месте, он тотчас топнул и, подхватив Вэй Яна, взмыл на пять чжанов вверх, перемахнув через четырехметровую стену за пределами тюрьмы Кровавого Пула.
Спустя пять четвертей часа после того, как Чу Сишэн и остальные удалились, Цао Сюань, тысячник Кровавого Пула, тоже вернулся в тюрьму.
Преследовать беглецов уже особого смысла не было: Сюй Ридун бежал в сторону уезда Тайшань, преодолев более двух сотен ли и почти добравшись до его границ.
Число мастеров, ввязавшихся в борьбу за Знамя Мятежного Бога, росло: среди них насчитывалось десять бойцов высшего эшелона четвертой ступени и два мастера третьей ступени из Земного списка.
Цао Сюань, чья культивация достигла высшей пятой ступени, с легкостью передвигался по уезду Сюэшуй, но перед лицом этих людей он казался совершенной ничтожностью.
Впрочем, мастера из Восточного окружного командования уже прибыли, так что ему больше не нужно было беспокоиться о Знамени Мятежного Бога.
Опустившись на землю в самом центре тюрьмы Кровавого Пула, Цао Сюань обвел взглядом царивший вокруг разгрома и почувствовал, как в груди забурлила ци и кровь.
Внутренняя рана, которую он только что с трудом подавил, вновь дала о себе знать, заставив его извергнуть кровь.
Он знаком подозвал стоявшего неподалеку сотенника Цзиньи седьмого ранга, чтобы переговорить с ним.
— Докладывай, каковы наши потери? Сколько убитых и раненых?
Побледневший сотенник седьмого ранга горько усмехнулся: «Господин, потери огромны! Из семисот стражей Кровавого Пула, несших здесь службу, в бою погибло более четырехсот. Из гарнизона Южного замка уцелело лишь чуть больше тридцати человек, а Северный замок понес тяжелейшие утраты. Кроме того, пали смертью храбрых замначальника Лян, замначальника Чжуан и замначальника Ли»
Он еще не упомянул о потерях среди воинов уезда Сюэшуй: из тысячи человек в живых осталось лишь около пятисот.
Цао Сюань невольно яростно фыркнул.
И все из-за того, что отряд из управления тысячника Восточной Провинции и Восточного окружного командования явился слишком поздно! Иначе разве понес бы их уездный гарнизон такие страшные потери? Да и Знамя Мятежного Бога никому из приспешников мятежного князя заполучить бы не удалось.
Следом Цао Сюань с тревожным блеском в глазах осведомился: «Замначальника Ли? Разве не он командовал Северным замком? Как он мог погибнуть в бою? И что вообще здесь стряслось?»
Цао Сюань сосредоточил свое внимание на Северном замке.
Еще раньше он почувствовал неладное: из нескольких вентиляционных шахт между четвертым и пятым ярусами Северного замка клубами валил дым.
«— Кто-то воспользовался суматохой, чтобы прорваться внутрь и убить замначальника Ли, — с глубоким поклоном ответил сотенник седьмого ранга. — В ход пошло огромное количество «Ядовитого Пламени Тайи» — судя по всему, это дело рук Кровавых Ветровых Разбойников, которые целились на освобождение двух главных бандитов своей шайки, томящихся в застенках. Однако Невидимый Клинок из секты Бесформенного Божества вмешался и помешал им сбежать. Потерпевая поражение, Кровавые Ветровые Разбойники были вынуждены использовать «Материнские и Дочерние Бомбы с Ядовитым Пламенем», чтобы пробить себе путь к отступлению».
Горько улыбвшись, он продолжил: «Но из-за этого пострадали все заключенные нижних ярусов. Ядовитое Пламя Тайи охватило тюремные подземелья в мгновение ока, перекинувшись даже на первый ярус и полностью сожжив всех содержавшихся там арестантов».

Комментарии

Загрузка...