Однако эта ци была не истинной внутренней силой, а так называемой эссенцией, собранной из чистейшей духовной энергии. Поглощенная из мяса дикого вепря, она должна была со временем рассеяться. Но сейчас техника управления заставила её волею Цзуна Шоу собраться в даньтяне. Она укрепляла тело и легко превращалась во внутреннее дыхание, способное как исцелять раны, так и передаваться другим, находя самое разное применение.
В прошлой жизни Цзуна Шоу с легкостью подавлял миллиарды игроков; поистине, в этом крылась немалая заслуга данной техники управления.
Обычно Цзун Шоу упражнялся в повозке трижды в день. Чу Сюэ уже привыкла к этому и быстро потеряла интерес, лишь мельком взглянув.
Однако Инь Ян видел это впервые, и после первого же взгляда в его глазах блеснул острый, проницательный свет — он вглядывался в каждое движение.
Лишь когда Цзун Шоу завершил весь комплекс дыхательной техники, резкий блеск в глазах Инь Яна погас. Он небрежно обронил: — Скажите, юный господин, где именно вы постигли эти движения? Если усердно тренироваться, пусть даже не станешь владыкой целого края, всё равно удастся укрепить и закалить тело...
Цзун Шоу слегка кивнул в знак благодарности за наставление, но на его лице промелькнуло странное выражение.
За эти семь дней он помнил лишь то, что долгое время обучался в до боли знакомой академии Побережья, откуда его недавно забрали эти двое.
К тому же оставался Инь Ян, глубину и масштабы опыта которого он никак не мог постичь.
Невозмутимый и спокойный, с безупречными манерами, он совсем не походил на простого кучера.
Закончив трапезу, Инь Ян и Чу Сюэ погрузились в медитацию и принялись регулировать дыхание — ровное и глубокое, почти как во сне.
Цзун Шоу тоже уселся, скрестив ноги, и попытался задействовать базовую ментальную технику, чтобы преобразовать эссенцию из моря ци во внутреннее дыхание. Сначала он ничего не почувствовал, но стоило ци хлынуть в меридианы, как ему вдруг показалось, что тело одновременно пронзили десять тысяч стальных игл. Он едва не закричал от боли.
Цзун Шоу резко и глубоко вздохнул; не желая тревожить находившихся рядом спутников, он сжался и стерпел. Спустя пятнадцать минут невыносимая боль наконец утихла, а его лоб и спина покрылись холодным потом.
— Верно! Всё дело в параллельных меридианах!
В его глазах мелькнуло понимание, и Цзун Шоу мысленным усилием заставил тёплые потоки полностью вернуться в море ци, временно отказавшись от попыток продолжить практику внутренней ци.
В мире Облаков все существа культивируют на основе девяти кругов меридианов тела. Девять колец меридианов циркулируют по всему организму.
Направляя ци, Цзун Шоу отчетливо ощущал, как эссенция в его меридианах разделяется и течет по разным путям.
Как он и предполагал, в его теле действительно таились двойные жилы!
Этот полукровный организм нес в себе одновременно человеческую кровь и кровь рода лисиц — обе линии происходили из удивительных истоков, обладая сильными сторонами друг друга и безупречными природными данными вкупе с духовным корнем пяти стихий.
Однако именно из-за этого они конфликтовали между собой, из-за чего его физическая сила упала до пугающе низкого уровня, лишая возможности нормально практиковать любое внутреннее дыхание.
При таком телосложении, где два меридиана идут параллельно, любой другой наверняка оставил бы всякие мысли о боевых искусствах. Но для него ещё оставалась надежда.
Больше всего в этой жизни он был благодарен за десятилетия чтения в прошлом и богатейший опыт виртуальных боевых искусств, который он перенес оттуда и который намного превосходил познания любого мастера нынешней эпохи!
Вспоминая сведения из прошлой жизни, Цзун Шоу постепенно нахмурился.
Ему либо требовалось освоить особую технику цигун, подходящую для двойных жил — в памяти Цзуна Шоу хранилось несколько подобных методик, и все они были поистине грозными, по меньшей мере уровня абсолютного мастерства, — но ни одна из них не подходила ему напрямую.
Либо же ему предстояло раздобыть несколько редчайших сокровищ небес и земли. Усилив одну из своих родословных и подавив другую, он смог бы улучшить физическое состояние и объединить двойные жилы.
Вот только подобные небесные сокровища встречались еще реже. Цзун Шоу даже не помышлял о них всерьез.
— Ну надо же! Техника Пылающего Ледяного Пламени, Божественное Искусство Великого Обратного Ло, Колесо Сияния Солнца и Луны... Когда я заполучил их тогда, почему не изучил внимательнее? Пусть они и уступали в чем-то...
Пока он предавался тревожным мыслям, в его разуме внезапно вспыхнула искра духовного света, и перед глазами пронесся еще один фрагмент текста.
«Путь неба — убавлять то, чего в избытке, и восполнять то, чего не хватает. Путь же людей — отнимать у недостающего, чтобы служить избытку...»
Цзун Шоу внезапно замер. В следующий миг, словно завидев ядовитую змею, он поспешно изгнал эти воспоминания из своего сознания, глубоко запрятав их в памяти.
Это были строчки из древнего трактата по боевым искусствам, на который он случайно натолкнулся в ранние годы, — «Поглощение Эссенции». Когда-то он поднял немалую бурю в мире Облаков, породив бесчисленные кровавые смуты и снискав дурную славу по мириадам миров, а простые люди и вовсе считали его запретным табу.
Если бы эта техника могла разрешить его конфликты родословных и даже невероятно ускорить развитие, он бы поддался искушению. Однако без крайней необходимости, без угрозы самой жизни, он не желал прикасаться к ней. Тем более с его двойными жилами это могло нести дополнительные риски. Сейчас он все еще колебался.
Тяжело вздохнув, Цзун Шоу рассеял всю собранную эссенцию по конечностям и костям, укрепляя свое тело.
Особенно кисти рук: мышечная масса стала плотнее, а сухожилия — крепче.
Затем он срезал в ближайшем лесу кусок железного дерева, широко распространенного в мире Облаков, и с помощью лежащего под рукой тонкого стального меча-сокровища уничтожил из него несколько деревянных метательных ножей длиной около полуфута.
Стоя у окна повозки, Цзун Шоу чуть качнул запястьем, и из его рукава мгновенно вылетела черная тень. В мгновение ока она преодолела двадцать ярдов до повозки и намертво впилась в ствол небольшого дерева, издав глухой тихий звук.
— Влево на полдюйма!
С тех пор как управление повозкой взял на себя другой человек, скорость Облачного Фургона немного возросла. Деревце, служившее мишенью, пронеслось в поле зрения и вмиг исчезло.
Цзун Шоу сузил глаза, и его взгляд стал острым, как у орла: он отчетливо видел, что его собственный метательный нож из железного дерева слегка отклонился влево.
Со дня вынужденной остановки для ремонта прошло уже три дня, и больше они не останавливались.
Инь Ян и Чу Сюэ время по времени продолжали покидать повозку, окутанные аурой убийственной жажды, в то время как Цзун Шоу по-прежнему предавался праздности внутри.
Помимо ежедневных тренировок с мечом и техникой передвижения, а также использования дыхательной техники для сбора духовной энергии со всех сторон ради укрепления тела, он добавил еще одно занятие — упражнения с этими ножами из черного железного дерева.
Стоило ему почувствовать усталость, как Цзун Шоу подходил к окну и метал ножи в любые попадавшиеся поблизости цели.
В прошлой жизни Цзуна Шоу был известен своим искусством владения мечом: войдя в игру «Божественный Император», он вошел в число Семи Императоров мира Облаков и даже заслужил место среди сильнейших игроков мириадов миров.
Однако больше всего страха тогда наводило его скрытое оружие — метательные ножи, которые также доминировали над всеми лидерами.
Техника Меча Шести Божеств, постигнутая в «Божественном Императоре». Стоило ножу сорваться с пальцев, он никогда не промахивался, а его мощь могла сразить бессмертных! Даже в битвах Семи Императоров он не допустил ни единой ошибки, и даже тот, кого звали Императором Без ТЕНИ и кто славился непревзойденным искусством побегов вместе с ним, пал от его Техники Меча Шести Божеств.
Особенность этой виртуальной игры заключалась в том, что большинство боевых искусств и секретных техник, доступных для изучения, имели детально записанные древние методы тренировок, унаследованные из глубины веков. Практиковать их можно было и в реальности.
Техника Меча Шести Божеств являлась одним из высших секретных боевых искусств, и хотя Кольцевой Меридиан Цзун Шоу еще не был активирован, он все равно мог отрабатывать некоторые скрытые приемы из нее. Это делало его навыки метания ножей столь же грозными, как у тех, кто искренне и упорно постигал боевые искусства, а возможно, даже превосходило их!
Его правая рука вновь внезапно взмахнула, и в ладони Цзуна Шоу появился еще один черный метательный нож из железного дерева. Под виртуозными движениями пальцев он закрутился туда-сюда, порождая череду ослепительных вспышек клинка.
Сам Цзун Шоу прикрыл глаза и сосредоточился на внутреннем созерцании своего тела.
Не обладая внутренним дыханием, он почти не мог по-настоящему осмотреть меридианы своего организма. Однако богатый опыт мастера боевых искусств из прошлой жизни позволял ему отчетливо чувствовать каждую мышцу на руках, их состояние и изменения, силу и упругость, а также натяжение сухожилий и движение суставов.
Вскоре Цзун Шоу озарило.
За три дня он прошел путь от новичка до мастера метания ножей, и теперь даже движущиеся цели почти всегда поражались с абсолютной точностью. Такого не смог бы добиться никто другой. Даже обладатели величайшего природного таланта к боевым искусствам, поистине поразительные гении, были на это не способны. Лишь он, полагаясь на столь точный контроль, постоянную саморефлексию и корректировки, сумел шаг за шагом достичь этой высоты.
И все же броском, который он только что совершил, Цзун Шоу остался недоволен. В искусстве скрытого оружия малейшая оплошность могла обернуться роковой ошибкой.

Комментарии

Загрузка...