Атмосфера царила величественная и необъятная, шаги его были размеренными — ни спешными, ни медленными, но каждый шаг преодолевал расстояние в несколько метров. На его квадратном лице, неподвижном, как гладь воды, едва заметно проступала тревога.
Над равниной плыл богатый мясной аромат. Ужасающе огромная нога зверя, пронзённая стальным копьем, жарилась на костре, то и дело извергая капли жира со шкворчащим звуком.
По мере того как свиная кожа покрывалась золотистой корочкой, Цзун Шоу аккуратно смазывал её кунжутным маслом и посыпал пряностями, отчего запах становился еще более соблазнительным.
Четырёхтонный Дикий Зубастый Кабан был разделен на несколько частей. По меньшей мере половина досталась Рогатым Облачным Коням, которых также звали Облачными Жеребцами; они уплетали мясо за обе щеки, смешивая его с соевым кормом.
Осталось всего три ноги, если не считать той, что жарилась на костре. Инь Ян и Су Чусюэ взяли по одной и уплетали их, измазавшись в жиру.
Манеры первого были относительно изысканными, а вторая вовсе не заботилась о своем облике. Она усердно жевала так, будто была готова проглотить и кости, и при этом смотрела на Цзуна Шоу с величайшим восхищением.
— Как вкусно! Сглотнув! Просто объедение! Молодой господин, ваши навыки приготовления на гриле стали намного лучше, чем раньше...
Её голос звучал приглушенно и невнятно, разобрать слова без особого внимания было трудно. Цзун Шоу невольно улыбнулся: Чусюэ приходилась ему служанкой и происходила из клана кошачьих демонов клана демонов. Несмотря на прекрасную внешность, она от природы была прожорливой и неугомонной. Казавшаяся кроткой и элегантной, словно благородная девица, она едва ли могла усидеть на месте хоть мгновение, особенно во время еды, вечно умудряясь преподносить сюрпризы.
Её имя, Су Чусюэ, наводило на мысль о чистой и белой, как снег, девушке, но за исключением светлой кожи, её нрав и характер совершенно не соответствовали этому имени.
Так называемый клан демонов, если верить записям будущих поколений, состоял из потомков древних предков, которые ради борьбы с бушующими Дикими Чудищами-Иноземцами подмешали в свои тела кровь мощных мутировавших зверей, чтобы усилить боевые способности.
Но когда эта жестокая эпоха подошла к концу, люди отвернулись от них, и те образовали собственный клан, что и стало началом клана демонов.
Спустя десять тысяч лет этот клан почти вымер, и Цзун Шоу прежде видел их только в играх.
Вооружившись кинжалом, он небрежно отрезал кусочек жареного мяса и демонстративно отправил его в рот. Затем взгляд Цзуна Шоу вновь невольно сместился в сторону стоявшей неподалеку повозки.
— Дядя Инь, когда вокруг всё ещё таятся грозные враги, разве уместно разводить костер и останавливаться здесь?
Проведя в повозке семь дней, Цзун Шоу хоть и не видел, как Инь Ян и Чусюэ с кем-то сражаются, но повреждения и пулевые отверстия на бортах экипажа были совсем свежими. Кое-где даже виднелись пятна крови, выглядевшие весьма устрашающе. Становилось очевидно, что до его появления в этом мире им пришлось пережить немало опасных моментов.
Последние два дня они вдвоем то и дело уходили на охоту, но каждый раз возвращались пропитанными сильным запахом крови — и вовсе не звериной, а человеческой.
Инь Ян заметно изумился его словам, но тут же невозмутимо продолжил уплетать мясо, бросив холодным тоном: — Прошу вас, наследный принц, не беспокойтесь. В радиусе шести сотен ли отсюда мы уже всё зачистили. Нас преследуют лишь день и ночь кружащие птицы. Разводим мы костер или нет — роли не играет. К тому же нам с Чусюэ требуется время на восстановление сил...
Цзун Шоу поднял голову и в самом деле заметил несколько крошечных черных точек, лавировавших среди облаков. На сердце у него вновь скребли кошки: с такими «глазами» в небесах все их перемещения оставались как на ладони для неприятеля.
К тому же с учетом броской повозки скрыть их следы не представлялось никакой возможности.
Казалось, грозный враг действительно дышал им в спину, и положение их было столь же шатким, как яйцо на вершине иглы.
Впрочем, в этот миг его куда больше занимало то, как именно Инь Ян обращался к нему. Чусюэ звала его молодым господином, тогда как Инь Ян величал наследным принцем.
Наследный принц среди клана демонов — не иначе как прямой преемник самого Короля Демонов!
Большинство из сотен ветвей клана демонов отличались бунтарским и диким нравом. Стоит ли удивляться, какая участь уготована наследнику трона, лишенному всякой физической силы для борьбы?
Тяжело вздохнув, Цзун Шоу продолжил жевать кусок мяса дикого кабана. Когда он наелся примерно на девять десятых, внутри его тела заструились потоки живительного тепла.
Цзун Шоу поднялся на ноги и направился к более открытой площадке неподалеку. Он принялся разминаться: наклонялся, подавался корпусом вперед, вытягивал конечности — движения напоминали популярные современные комплексы упражнений.
Чусюэ как раз расправилась со своей свиной ногой и оторвала половину другой жареной передней конечности. Набивая рот, она с любопытством наблюдала за ним.
— Вы снова практикуете эти странные позы... На драку они совсем не похожи. Молодой господин, неужели этому вас научили в Прибрежной академии? Все эти духовные мастера только и умеют, что дурить людям голову да разглагольствовать об обучении без разбора и всеобщем принятии...
Цзун Шоу сделал вид, что не расслышал ее слов, полностью сосредоточившись на том, чтобы каждое движение выполнялось безупречно.
Базовые упражнения зародились не в древних трактатах, а в игре «Божественный император», будучи созданы силами самих игроков. Их целью было направить тело на поглощение энергии из внешнего мира и ее предельное преобразование в собственную силу. В сочетании с методом внутренней ци это давало огромную пользу. Особенно во время освоения базовой техники культивации, позволяя поднять эффективность по меньшей мере на тридцать процентов.
Цзун Шоу выступал одним из участников и создателей этой системы. До перемещения сюда он успел освоить уже седьмой комплекс движений, однако, к несчастью, завершить его не довелось — появилась «Книга космической судьбы», развязавшая войну между Семью Императорами Облачного Царства.
А после этого он неведомым образом оказался в данном мире.
В этот миг всякий раз, когда Цзун Шоу завершал движение, очередной поток энергии под его жестким напором устремлялся в море ци в нижней части живота.

Комментарии

Загрузка...