Комната, которую семья Чжоу выделила для Чу Сишэна, находилась в южной части постоялого двора.
Помещение площадью едва ли в двадцать квадратных метров было обставлено лишь кроватью да письменным столом.
Впрочем, семья Чжоу постаралась на славу: в комнате было безупречно чисто, постельное белье — совсем новое, а в воздухе витал тонкий аромат благовоний.
Для этих диких гор условия проживания здесь были лучшими из возможных.
Это было несравнимо лучше, чем в палатках снаружи, где донимали комары, а крыша протекала со всех сторон.
Однако, осмотревшись, Чу Сишэн не почувствовал радости.
Столь дотошная любезность семьи Чжоу явно была продиктована корыстными интересами.
Хотя репутация семьи Чжоу с Побережья была еще вполне сносной, Чу Сишэн не мог поручиться, что после его возвращения из Секретного царства девятого ранга они не сменят гнев на милость и не ударят в спину.
Подобные семьи боевых искусств всегда отличались высокомерием и неразумностью.
— Вообще-то, мой кузен распорядился прислать двух девиц, чтобы они согревали тебе постель, —.
Чжоу Лянчэнь, прислонившись к дверному косяку со скрещенными на груди руками, сказал это будничным тоном: — Но я подумал, раз завтра начинается состязание в Секретном царстве, где нас ждут ожесточенные битвы, я отказался от них от твоего имени. Нам, мастерам боевых искусств, лучше держаться подальше от женщин.
Чу Сишэн многозначительно посмотрел на Чжоу Лянчэня и, казалось, одобрительно кивнул: — Верное решение! Женщины лишь замедляют скорость, с которой мы выхватываем мечи.
— Ты тоже так считаешь?
Лицо Чжоу Лянчэня просияло, он явно нашел поддержку в словах Чу Сишэн: — В последнее время мать замучила меня свиданиями вслепую, это просто невыносимо. Что хорошего в женщинах? Они лишь отнимают время, необходимое для совершенствования и тренировок с мечом.
Чу Сишэн открыл было рот, но не нашелся что ответить.
В этот момент к ним поспешно подошел Чжоу Сяншань.
На глазах у Чу Сишэна он устроил разнос Чжоу Лянчэню и стражникам семьи Чжоу, которые находились поблизости в тот момент.
То, что убийца смог подобраться к Чу Сишэну и атаковать его, прямо указывал на халатность Чжоу Лянчэня и остальных.
Сам Чжоу Сяншань выглядел пристыженным и раздосадованным.
Его вина тоже была велика: его выманили перед самым нападением, что и дало преступнику шанс.
Главная беда заключалась в том, что допрос убийцы не дал никаких результатов.
Тот был готов к провалу: как только его заставили встать на колени, он раскусил яд, спрятанный во рту, и вскоре испустил дух.
Однако Чжоу Сяншань принес Чу Сишэн магический артефакт в виде ожерелья, нанизанного на нить из синих кристаллов в форме слезинок.
Чжоу Сяншань пояснил: — Мы нашли это у него. Артефакт восьмого ранга высшего уровня под названием «Цепь сокрытия божества». Он усиливает божественную силу и позволяет хранить часть божественных помыслов, что делает его весьма практичным и ценным.
У него также были два изношенных магических артефакта восьмого ранга низшего уровня — короткая сабля и внутренний доспех. Я решил, что они вам не пригодятся, поэтому не стал их приносить.
Затем он положил на стол Чу Сишэн стопку серебряных банкнот на сумму 2500 таэлей: — Я глубоко потрясен, это халатность нашей семьи Чжоу заставила вас пережить такой испуг.
Лицо Чу Сишэн слегка изменилось, глаза блеснули.
Эта «Цепь сокрытия божества» действительно была очень полезной, лишь немного уступая его «Плащу сбора духа».
Таким образом, из трех имевшихся у него магических артефактов два усиливали божественное восприятие, что могло укрепить его Намерение клинка мщения.
Это был счастливый случай, позволивший ему еще больше развить свои сильные стороны.
А что до серебряных банкнот, Чжоу Сяншань явно переплатил.
Даже новые, два магических артефакта восьмого ранга низшего уровня не стоили бы больше 1200 таэлей, не говоря уже о потрепанной сабле и доспехе.
Лишние деньги были компенсацией за пережитый страх.
В этот момент Чжоу Сяншань достал тканевый мешочек: — Здесь собраны припасы, которые наша семья Чжоу подготовила для брата Чу: три пилюли очищения крови высшего качества, флакон пилюль «Кровавый лотос» для исцеления, флакон пилюль «Очищение души» для восстановления божественного восприятия, противоядие, пять нефритовых талисманов восьмого ранга и дополнительная сабля очищения крови восьмого ранга.
Младший брат Чу, обладая выдающимся талантом и непревзойденным мастерством владения мечом среди сверстников, несомненно, сметет всех соперников после входа в Секретное царство девятого ранга и обеспечит себе первое место. Однако, для надежности, вам стоит взять с собой необходимые вещи.
Чу Сишэн невольно дернул уголком рта.
Про себя он выругался: «Смести всех соперников» — хорошо, если бы его самого не смели.
— Вообще-то... — Чу Сишэн на мгновение задумался, но решил, что лучше воспользоваться последней возможностью и прояснить ситуацию с семьей Чжоу.
— Управляющий Чжоу, между нами возникло некоторое недопонимание. На самом деле я не так силен, как вы себе представляете. Если говорить исключительно о техниках боевых искусств, я лишь немного превосхожу вашего молодого господина. Попасть в десятку лучших в этом состязании в Секретном царстве — это предел моих мечтаний.
Он был полон решимости заполучить пилюлю «Омоложение божественного неба», но что, если он даже в десятку не войдет?
Неужели его потащат к реке и утопят разгневанные члены семьи Чжоу?
Если раньше у него был шанс на успех в два-три процента до обмена на четыре слоя Намерения клинка, то теперь шансов на победу не было вовсе. Его текущие очки боевых искусств позволяли обменять их только на две карты персонажей.
Поэтому вещи, требующие прояснения, должны были быть озвучены предельно ясно.
Всегда нужно действовать в меру своих возможностей; человек должен брать на себя лишь то, с чем способен справиться.
Даже если семья Чжоу предъявит претензии и потребует вернуть дары, Чу Сишэн примет это без возражений.
В конце концов, его вины в случившемся не было.
Чжоу Лянчэнь и Чжоу Сяншань выслушали его, но не смогли сдержать тихих смешков, сочтя его слова излишней скромностью.
Не каждому под силу разрешить конфликт с культиватором восьмого ранга, даже не обнажив клинка.
Чу Сишэн понял, что они ему не верят, и вздохнул: — В тот день в Пещере огненных костей...
Не успел Чу Сишэн договорить, как раздался громкий стук, и в комнату вошел страж семьи Чжоу седьмого ранга.
С холодным выражением лица он поклонился Чжоу Сяншаню: — Управляющий, тот человек ответил. Он упрямится.
Брови Чжоу Сяншаня слегка приподнялись, а на губах заиграла холодная усмешка: — Упрямится? У него нет выбора. Взял деньги семьи Чжоу, ел наш хлеб, пил наше вино, а теперь решил соскочить? Передай ему: если не хочет по-хорошему, через три дня семья Чжоу отправит его на дно морское.
Заметив недоумение Чу Сишэн, он с улыбкой пояснил: — Этот наемный убийца из банды Морской змеи. Полагаю, сама банда не настолько глупа, значит, за этим стоит кто-то другой. Поскольку выведать имя заказчика не удалось, пришлось возложить вину на них.
Я договорился с мастером благовоний из банды Морской змеи, чтобы проучить их, но этот человек медлит и не проявляет решительности. Кстати, что ты хотел сказать, Чу Шаохуа?
Чу Сишэн невольно цокнул языком и перевел взгляд на окно: — Ничего важного!
Он осознал, что недооценил ситуацию: семья Чжоу действительно могла утопить человека в море.
Они в полной мере оправдывали статус одного из десяти сильнейших кланов Восточного штата, действуя с позиции грубой силы.
Тем не менее, он не мог отказаться от «Пилюли возрождения божественного истока», спрятанной в тайном царстве.
Даже если шанс был ничтожно мал, Чу Сишэн хотел попробовать.
В ту ночь Чжоу Сяншань, усвоив урок, проявил предельную осторожность.
Он не только поставил двух культиваторов седьмого ранга охранять дверь Чу Сишэн, но и приказал троим следить под его окном.
Соседние комнаты также заняли люди семьи Чжоу, чтобы обеспечить полную безопасность.
— Это вовсе не было чрезмерной предосторожностью.
То, как Чу Сишэн одолел культиватора восьмого ранга одним лишь Намерением клинка, потрясло всех и разожгло зависть.
Этой ночью, возможно, более десятка влиятельных сил замышляли устранить Чу Сишэн как опасного соперника.
Чжоу Сяншань не мог позволить себе расслабиться и оставался начеку.
Он лично остался в соседней комнате, не сомкнув глаз до рассвета и прислушиваясь к любому шороху.
В ту ночь в гостинице действительно было неспокойно.
Чжоу Сяншань смутно ощущал несколько чужих присутствий, следивших за ними. Вся гостиница была напряжена до предела.
Однако, возможно, благодаря бдительности семьи Чжоу, эти тревоги сошли на нет, и до самого утра ничего не случилось.
Когда напряжение Чжоу Сяншаня спало, он втайне восхитился Чу Сишэн, находившимся за стеной.
Этот парень оказался настолько беспечен, что проспал всю ночь без задних ног, даже не ворочаясь.
Он не знал, что Чу Сишэн погрузился в состояние сна, всю ночь оттачивая «Намерение мстительного клинка».
Сейчас Намерение боевых искусств, извлеченное из различных тел культивации и техник, использовалось для укрепления Духа божественной души культиваторов.
Помимо этого, оно питало сами техники, увеличивая мощь различных приемов.
Это была единственная область, в которой Чу Сишэн на данный момент имел стабильное преимущество перед Небесными гордецами.
Проблемой оставался лишь контроль.
Ключевые моменты и техники четвертого уровня Намерения клинка, хотя и были насильно внедрены в разум Чу Сишэн, оставались «мертвыми» воспоминаниями; он мог их исполнить, но движения выходили слишком скованными.
Лишь с повышением уровня Намерения клинка сила Божественного чувства Чу Сишэн значительно возросла.
Теперь Чу Сишэн должен был освоить эти техники, дремавшие в его памяти, чтобы сделать четвертый уровень Намерения мстительного клинка «живым» и по-настоящему послушным.
В процессе практики Намерения клинка перед его глазами непрерывно вспыхивали искры, а количество очков боевых искусств достигло 36.
Должно быть, это стало следствием того, что вчерашний переполох в главном зале гостиницы продолжал обсуждаться.
Хотя очков было немного, дух Чу Сишэн заметно воспрял.
В нынешней ситуации каждое очко боевых искусств было на вес золота.
Как только на небе взошла Венера, гостиница и сотни палаток вокруг снова наполнились шумом.
Чу Сишэн тоже рано подняли; они позавтракали, поспешно собрали снаряжение и покинули гостиницу, направившись к поросшей лесом пустынной горе в двух милях оттуда.
Когда Чу Сишэн вслед за Чжоу Сяншанем поднялся на вершину, открывшаяся картина заставила его удивленно приподнять брови.

Комментарии

Загрузка...