Когда Чу Сишэн и его спутники, оседлав арендованных лошадей, прискакали к окраине пещеры Огненной Кости, был ровно полдень.
Чу Сишэн только ступил на территорию пещеры Огненной Кости, как почувствовал: здесь что-то не так.
На рынке, приютившемся у входа в пещеру, не было ни души. Большинство лавок стояли распахнутыми, внутри царил полный разгром. По обе стороны улицы валялись трупы, чьи тела превратились в кровавое месиво.
Осмотрев пару лавок, Чу Юньюнь нахмурилась: — Похоже, город разграбила банда конных разбойников.
Она указала на множество свежих следов копыт и конский навоз на дороге.
Раны на телах погибших приходились в основном на голову, плечи и грудь. Удары наносились сверху вниз, дробя кости.
Ясно, что их рубили всадники. Используя инерцию боевых коней, они наносили сокрушительные удары.
К тому же раны были свежими, кровь еще не успела до конца запечься. Значит, этот погром и резня случились меньше часа назад.
Чу Сишэн был потрясен и озадачен: — Откуда взялись эти разбойники? Неужели они посмели напасть на пещеру Огненной Кости?
Пещера Огненной Кости была землей беззакония, неподвластной суду.
Здесь не было ни Кровавого Пруда, ни Шести Врат, ни городской стражи.
Однако здесь прочно обосновались более двадцати аптек из уезда Сюшуй, обладавших огромным влиянием.
За ними стояли либо старинные кланы боевых искусств, либо могущественные банды Цзянху.
Хотя силы семьи Лун и банды Железного Знамени уже покинули пещеру Огненной Кости, на местном рынке в любой момент можно было собрать восемь-девять сотен мастеров боевых искусств для защиты.
Да и сами сборщики лекарственных трав были крепкими орешками — все они выживали в глубинах пещеры Огненной Кости, обладая отличными навыками боя.
Говорят, сто лет назад двор пытался основать здесь уезд, но местные силы объединились и заблокировали это предложение.
Губернатора, который активно продвигал эту политику, сослали в Северные земли, где он погиб в бою на границе всего через год.
Взгляд Чу Юньюнь стал ледяным: — Обычные разбойники, конечно, не посмели бы сунуться сюда, но с Ворами Кровавого Ветра всё иначе.
После битвы в Библиотеке от Воров Кровавого Ветра остались лишь единицы, но все они были элитными бойцами высочайшего уровня.
Сила, стоящая за Ли Даогуем, Мечом Кровавого Ветра, могла соперничать с Сектой Бесформенного Божества.
Ворам Кровавого Ветра ничего не стоило найти банду конников для сотрудничества неподалеку от уезда Сюшуй.
Они нашли в городе два комплекта одежды, переоделись из ученической формы Академии боевых искусств и направились к ближайшему входу в пещеру.
Похоже, это была левая глазница останков огромного древнего бога, по форме напоминавшая чашу.
Чу Сишэн обнаружил у входа более сотни лошадей, которых охраняли семеро разбойников.
Внутри пещеры находилось еще больше десяти человек в кожаных доспехах; они крепко сжимали сабли и внимательно осматривались.
Оценив обстановку, Чу Юньюнь направилась прямо к входу.
Закутанная в черный плащ, она двигалась стремительно, словно призрак.
— Кто идет?
Разбойники выхватили сабли, но не успели они закончить движение, как Чу Юньюнь уже оказалась среди них.
Хруст! Треск!
Раздалась серия сухих звуков ломающихся костей, и бандиты, не успев даже среагировать, рухнули на землю.
Однако Чу Юньюнь оставила двоих в живых: их шеи были свернуты, но они еще слабо дышали.
Чу Сишэн последовал её примеру, приставив к горлу одного из них подобранный стальной клинок: — Откуда вы, разбойники?
Мужчина посмотрел на Чу Сишэна с нескрываемой ненавистью и сплюнул кровавую слюну: — Мы из Деревни Белого Облака с Западной горы, вам, ублюдкам, конец!
Чу Сишэн мало знал о бандах реки Данин. Он понятия не имел, что это за сила — Деревня Белого Облака и где она находится.
Но о Западной горе он слышал. Когда они только прибыли в уезд Сюшуй, Чу Юньюнь ходила туда на охоту.
Это был горный хребет, протянувшийся более чем на четыреста миль — бескрайние просторы.
— Что вы здесь делаете? — клинок Чу Сишэн вонзился в горло разбойника на дюйм, и выступила капля крови. — Каковы планы Воров Кровавого Ветра?
— Разумеется, мы пришли подзаработать. У парней из Воров Кровавого Ветра вечно не хватает денег, вот мы и решили им подсобить.
Разбойник, прекрасно понимая, что обречен, не выказал ни капли страха и рассмеялся: — Но, помимо поисков сокровищ в Пещере Огненных Костей, они, кажется, охотятся за кем-то. За женщиной, если верить слухам. Если у вас хватит духу, спускайтесь вниз и спросите этих героев из Воров Кровавого Ветра сами.
Он надеялся, что Чу Сишэн и его спутник отправятся вглубь Пещеры Огненных Костей, тем самым подписав себе смертный приговор, поэтому отвечал на все вопросы с готовностью.
Ледяной взгляд мелькнул в глазах Чу Сишэн, и небрежным взмахом клинка он оборвал жизнь разбойника.
В этот момент Чу Юньюнь уже расправилась с бандитами у лошадей и использовала «Воду, растворяющую трупы» на телах.
Во время своего последнего визита в Пещеру Огненных Костей она не удосужилась должным образом избавиться от тел снаружи, что создало серьезную угрозу. К счастью, люди семьи Лун ничего не заметили и не стали проводить расследование.
Они в спешке прибрались на месте и двинулись вглубь пещеры.
Мысли о словах разбойника разожгли огонь в сердце Чу Сишэн.
Он жаждал немедленно найти Лу Луаньи, однако Пещера Огненных Костей растянулась более чем на двадцать миль, а её самая глубокая точка уходила под землю на три мили. Внутри находились бесчисленные туннели, напоминавшие кровеносные сосуды человеческого тела — переплетенные и невероятно запутанные.
Даже самые опытные собиратели лекарственных трав, знавшие пещеру как свои пять пальцев, рисковали здесь заблудиться.
Искать здесь кого-то было всё равно что слепцу пробираться на ощупь, полагаясь лишь наудачу.
— Не волнуйся, у меня есть способ.
Чу Юньюнь искоса взглянула на взволнованного Чу Сишэн: — Госпожа Лу обладает врожденной защитой и удачей, её происхождение необычайно. С ней всё будет в порядке.
Этот юноша вечно говорил одно, а подразумевал другое: уверял, что будет избегать Лу Луаньи из уважения, а стоило ей попасть в беду, как он тут же начинал так нервничать.
Чу Юньюнь внезапно остановилась, огляделась и с силой ударила кулаком по ближайшей каменной стене.
Это был её первый удар в полную силу, отчего вся каменная пещера содрогнулась.
Чу Юньюнь слегка нахмурилась, ощутив резкую боль в груди, когда кровь внутри неё пришла в бурное движение.
Она использовала лишь двадцать процентов своей физической силы, но этого хватило, чтобы потревожить старую внутреннюю рану.
Затем Чу Юньюнь прижалась лбом к каменной стене, внимательно прислушиваясь и поясняя.
— Эта техника «Слух, возвращающий эхо» передается в армии. Создавая искусственные вибрации, можно прослушивать всё, что происходит в радиусе десятков миль. К сожалению, я лишилась своей Истинной Юань, поэтому мой слух уже далеко не тот, что прежде.
Мгновение спустя её зрачки расширились, и она, подобно стремительному ветру, рванула вглубь пещеры.
Чу Юньюнь, казалось, знала эту огромную подземную пещеру как свои пять пальцев, продвигаясь вперед с привычной легкостью.
Чу Сишэн стиснул зубы, стараясь изо всех сил не отставать от Чу Юньюня.
Вскоре он услышал приглушенные человеческие голоса.
Звуки, подхваченные ветром, доносились хаотично: то с востока, то с запада, то слева, то справа, из-за чего было невозможно определить их точное направление.
Чу Сишэн лишь чувствовал, что они приближаются к цели.
В этот миг лицо Чу Юньюнь слегка прояснилось: она заметила группу разбойников в черных кожаных доспехах, стремительно бегущих по пещере впереди.
Сделав резкий рывок, она метнулась вперед и в мгновение ока оказалась среди них.
Движения Чу Юньюнь по-прежнему были быстры, как вспышка молнии.
Прежде чем бандиты успели издать хоть звук, они один за другим рухнули на землю.
Как обычно, Чу Юньюнь оставила одного в живых.
Чу Сишэн, тяжело дыша, догнал её и, не успев перевести дух, приставил нож к горлу разбойника.
— Девушка, которую вы пытаетесь убить, где она сейчас?
Слова Чу Сишэн оборвались, потому что краем глаза он заметил две фигуры, показавшиеся из-за поворота впереди.
Это были члены Воров Кровавого Ветра, облаченные в свои фирменные кроваво-красные одежды.
Чу Сишэн узнал одного из них — это был одноглазый мужчина из Библиотеки, который однажды уже пытался убить Лу Луаньи.
Он также был вторым по силе культиватором пятого ранга среди Воров Кровавого Ветра, уступая лишь Ли Даогую.
Стоило их взглядам встретиться, как в глазах Чу Юньюнь вспыхнула яростная жажда убийства.

Комментарии

Загрузка...