Глава 35: Железный Безумец.
В тот же миг Те Сяошэн пришпорил коня, направляясь вглубь причала Восточного города Сюшуй.
Обстановка здесь оказалась куда лучше, чем он ожидал: всё было устроено чинно и организованно.
Величественные знамена банды Железного Знамени стояли повсюду, гордо рея на ветру.
Все члены банды были при мечах и сохраняли предельную бдительность.
Завидев Те Сяошэна, они просияли и почтительно поприветствовали его.
— Заместитель главы знамени!
— Слава богам, заместитель главы знамени цел и невредим.
— Четвертый мастер, вы наконец вернулись!
— Четвертый мастер, глава знамени тоже вернулся, он сейчас в штабе.
Те Сяошэн был четвертым в семье, поэтому его величали Четвертым мастером.
Упоминание главы знамени приободрило его, и он тотчас пришпорил коня, вскоре оказавшись перед огромным кораблем.
Спрыгнув с седла, он вскочил на носовую палубу.
Палуба была пуста, если не считать длинного стола, стоявшего в самом центре.
На столе красовалось больше дюжины мисок и тарелок, доверху наполненных мясом и вином.
С северной стороны стола сидел мужчина, чьи черты лица напоминали Те Сяошэна: такие же крепкие, широкоплечие, с квадратными челюстями и крупными ушами, а жесткие короткие волосы торчали вверх, словно наконечники копий, пронзающие небо.
Впрочем, выглядел он гораздо моложе — лет тридцати пяти или тридцати шести.
Он был поглощен поеданием жареного голубя, ведя себя дико и развязно.
Те Сяошэн подошел ближе и, схватив еще одного жареного голубя, принялся грызть его.
Он провел в Пещере Огненных Костей пять дней, и тамошняя еда уже стояла у него поперек горла.
Хотя в Пещере Огненных Костей водились свирепые звери, большинство из них были отравлены подземной злобной энергией, что делало их непригодными в пищу.
Развести огонь в пещере было невозможно, поэтому им приходилось довольствоваться сушеным мясом, которое Чу Сишэн удалось раздобыть.
Те Сяошэн жадно проглотил голубя, а затем с недовольством посмотрел на мужчину, сидевшего напротив — главу банды Железного Знамени, известного как «Железный Безумец».
— Когда ты вернулся?
Ты что, просто бросил брата в пещере на произвол судьбы?
Шестой братец, ты что, ждал, пока я откину копыта, чтобы прибрать к рукам накопленное мной состояние?
— Состояние?
Много ли ты накопил? — фыркнул Железный Безумец с презрительной гримасой.
— С таким же успехом мог бы сказать, что я хотел использовать тебя как козла отпущения, чтобы прибрать к рукам всю банду Железного Знамени.
Две ядовитые змеи из семьи Лун только и ждут на берегу, чтобы вонзить мне нож в спину, так что я был бы полным дураком, сунься я в Пещеру Огненных Костей.
К тому же три дня назад я нанял собирателя трав, чтобы тот проверил, как ты там. Он доложил, что семья Лун тебя не поймала, что внизу ты встретил благородного человека, который помог тебе избежать беды, и что ты был сыт и напоен.
Я решил, что небольшая встряска пойдет тебе на пользу: с твоими скудными навыками ты умудрился по неосторожности забрести в Пещеру Огненных Костей с горсткой верных людей, напиться и даже лишиться доспехов.
Так ты управляешь делами после моего отъезда?
Те Сяошэн внезапно лишился дара речи, не зная, что ответить.
Железный Безумец положил обглоданные кости на стол и, с любопытством глядя на него, сказал: — Те собиратели трав упоминали, что с тобой были двое: мужчина и женщина.
— Что это за люди, раз смогли вырвать тебя из лап клана Лун?
Те Сяошэн ответил честно: — Девушке на вид около пятнадцати, но она обладает Седьмым рангом Первородного Навыка и практикует двойное совершенствование магии и боевых искусств. Поистине впечатляет.
Своего имени она не назвала, но по одежде и манерам сразу видно — из знатного рода.
А мужчина — Чу Сишэн...
Он прищурился: — Хоть физически он и слаб, но это настоящий юный герой, наделенный и умом, и отвагой!
Может, тебе будет трудно поверить, но я сам видел, как он в Пещере Огненных Костей, будучи лишь на Девятой ступени культивации, в одиночку уложил тринадцать солдат клана Лун и троих из Восемнадцати Всадников Хэна.
Честно говоря, я очень хочу завербовать его в банду Железного Знамени.
С его талантом он в будущем непременно станет нашей опорой.
— О? — Железный Безумец невольно прищурился.
Редко когда брат отзывался о ком-то с таким восторгом; в голосе Те Сяошэна буквально сквозило восхищение и привязанность.
В этот миг Те Сяошэн умолк и подозрительно огляделся.
— Ладно, ты не пришел мне на помощь, но почему ты до сих пор бездействуешь?
Один из наших филиалов в Пещере Огненных Костей был уничтожен; неужели мы просто проглотим эту глубокую обиду?
Это совсем на тебя не похоже, Железный Безумец.
— Конечно, мы не можем оставить это просто так, —.
Железный Безумец усмехнулся, и его лицо помрачнело, пока он пригубил вино.
— Но нужно еще немного подождать.
Положение в уезде Сюшуй сейчас очень шаткое из-за того сфабрикованного Знамени Бросающих Вызов Небесам и Сокровищ Лэ Ван.
Атмосфера накалена до предела, и действовать сгоряча сейчас нельзя.
Ты, наверное, не знаешь, но многие до сих пор подозревают, что Знамя Бросающих Вызов Небесам находится у нас.
Иначе зачем бы мы назвали банду Железным Знаменем, когда пять лет назад пришли в Сюшуй?
Услышав это, Те Сяошэн внезапно выплюнул всё вино, что было у него во рту.
Вернувшись в свой захламленный дворик, Чу Сишэн увидел, как в небе снова вспыхнул фейерверк.
Очки Боевых Искусств на виртуальном экране подскочили на 4 единицы, достигнув 23.
Глаза Чу Сишэн загорелись: он приписал эти очки Те Сяошэну — это был запоздалый эффект от битвы в Пещере Огненных Костей.
Теперь он мог обменять их на «Молниеносные Стопы Сдвига Звезд».
Однако Чу Сишэн не стал этого делать, обнаружив в Сокровищнице Боевых Искусств нечто куда более ценное.
Первый Уровень Тела Мгновенной Тени — талант, позволяющий двигаться стремительно, словно тень, и быстро, как само время. Он удваивал скорость передвижения, прыжки, а также гибкость и координацию тела. Для обмена требовалось 35 Очков Боевых Искусств.
Как навык передвижения, «Тело Мгновенной Тени» давало вдвое больше гибкости и координации, чем «Молниеносные Стопы Сдвига Звезд», но и стоило целых тридцать пять очков — даже дороже, чем «Тело Чистого Грома Ян».
Похоже, этот талант не ограничивался одними лишь навыками передвижения.
Может ли эта удвоенная гибкость и координация помочь в его мастерстве владения мечом?
Чу Сишэн страстно желал получить таланты, связанные с техникой перемещения.
Чтобы закрепиться в этом опасном мире, жизненно важно уметь быстро выхватывать меч и еще быстрее бегать.
Только те, кто умеет быстро бегать, живут дольше.
И всё же, немного поколебавшись, Чу Сишэн решил подождать еще немного.
Двадцать три очка боевых искусств, что были у него в запасе, достались ему нелегко — он заработал их собственным трудом, и потерять их он не боялся.
Чу Сишэн толкнул дверь и вошел внутрь.
С заднего двора доносилось глухое «тук-тук».
Пойдя на звук, он обнаружил Чу Юньюнь у печи — она что-то старательно рубила.
Присмотревшись, Чу Сишэн понял, что это ребра дикого кабана.
В руках у девушки был не специальный тесак для костей, а короткий кухонный нож, но твердые свиные кости под её лезвием крошились, словно сушеный тофу.
Любопытство взяло верх, и Чу Сишэн подошел ближе: — Ты так быстро закончила с охраной?
И откуда взялись эти ребра?
— Я не ходила на службу.
Чу Юньюнь покачала головой и повернулась к нему с невозмутимым видом: — Пришли люди из семьи Лун, явились в охранное агентство «Си Тун» и велели нам больше там не работать.
Мне пришлось отправиться в Западные горы и подстрелить кабана. Шкуру, мясо и внутренности я продала за четыре таэля Демонического серебра, остались только кости.
Чу Сишэн невольно приподнял брови. Западные горы лежали к западу от города Сюшуй — это была гряда, тянувшаяся на сотни миль.
Там обитали многие из клана демонов и бесчисленные свирепые мутанты, так что соваться туда осмеливались лишь лучшие охотники.
Когда они только прибыли в уезд Сюшуй, то жили лишь тем, что Чу Юньюнь добывала в Западных горах.
Однако удача — дама капризная, и порой они по три-пять дней сидели без гроша.
В этом мире, по неведомым причинам, дикие земли были пропитаны скверной энергией.
Если смертный съедал мясо животного, тронутого этой скверной, в лучшем случае он тяжело заболевал, а в худшем — сходил с ума.
Западные горы были лишь немногим чище Пещеры Огненной Кости.
К тому же, столкнись она там с представителями клана демонов, Чу Юньюнь рисковала выдать свою истинную силу и личность.
В этот миг лицо Чу Сишэна слегка изменилось: — Ты была в Пещере Огненной Кости?
Это твоих рук дело — смерть Ду Хуна по прозвищу Орлиный Меч?
Имя юноши с мечом он уже узнал от Тех Сяошэна.
Он всё гадал, кто же именно прикончил Ду Хуна.
Чу Юньюнь была его главной подозреваемой.
Раз уж люди из семьи Лун заявились в агентство «Си Тун», весьма вероятно, что Чу Юньюнь догадалась, что он попал в беду в Пещере Огненной Кости.
Чу Юньюнь внимательно оглядела Чу Сишэна с ног до головы.
Культивация этого наглеца действительно достигла нижней ступени девятого ранга.
Она слегка усмехнулась: — Я заходила в пещеру, видела там девушку рядом с тобой. Она владеет двойной культивацией магии и боевых искусств, а её первородный навык седьмого ранга вполне способен тебя защитить, так что я ушла.
Эта девица — та самая госпожа Лу Луаньи, о которой ты упоминал?
— Да, это была она.
Чу Сишэн кивнул, и на его лице отразилось облегчение: — Если бы не она, я бы точно не вернулся живым, чтобы увидеть тебя.
Чу Юньюнь продолжала рубить кости, глядя на него с недоумением: — Эта госпожа, похоже, из знатного рода. С чего бы ей сопровождать тебя в Пещеру Огненной Кости?
— Я и сам не совсем понимаю, — Чу Сишэн с легкой улыбкой вспомнил Лу Луаньи, — но характер у неё замечательный, совсем не высокомерная, как обычно бывают дочери знатных семейств. Очень даже милая...
Он не успел договорить, как раздался резкий стук.
Чу Юньюнь, приложив слишком много силы, так яростно ударила по разделочной доске, что та раскололась надвое.

Комментарии

Загрузка...