Глава 34: Сокровище Короля Лжи.
Чу Сишэн и Лу Луаньти провели в нижнем ярусе пещеры в общей сложности четыре дня.
На самом деле, они поняли, что-то не так, еще в первый день.
Поиски семьи Лун практически прекратились; втроем они бродили внизу целый день и не встретили ни одного человека из клана Лун.
На следующий день сверху всё еще изредка спускались сборщики лекарственных трав.
Судя по их словам, семья Лун не только отменила запрет на выход из пещеры, но и за полдня до этого отозвала всех своих воинов из Пещеры Огненных Костей.
Однако они оба подозревали, что семья Лун хитрит, пытаясь выманить змею из норы, чтобы заманить их наружу и устроить засаду.
Чтобы обезопасить себя, они оставались в пещере четыре полных дня, прежде чем решиться выйти.
К этому времени внешние раны Те Сяошэна в основном затянулись, а внутренние повреждения значительно уменьшились.
Именно на это они и рассчитывали, решаясь на прорыв.
Заместитель главы банды Железного Знамени утверждал, что теперь обладает пятьюдесятью-шестьюдесятью процентами своей былой боевой мощи.
Однако, добравшись до входа в пещеру, они не увидели даже тени кого-либо из семьи Лун.
Снаружи они также заметили более тридцати членов банды Железного Знамени.
Те Сяошэн не стал вступать с ними в контакт; он лишь мельком взглянул на бандитов и продолжил путь, делая вид, что вовсе их не замечает.
Обжегшись на молоке, дуют на воду.
Несколько дней назад Те Сяошэн едва не погиб именно из-за предателя из банды Железного Знамени, который у входа в Пещеру Огненных Костей напал на него со спины.
Стояла глубокая ночь, и на улицах торгового городка почти не было прохожих.
Тем не менее, странники Цзянху и сборщики трав, завидев Те Сяошэна, не скрывали своего изумления.
Одни были вне себя от радости, лица других бледнели, а третьи откровенно злорадствовали.
Те Сяошэн не обращал на них внимания; с суровым лицом, подобный свирепому тигру, он сжимал в руке закаленную стальную саблю, предоставленную Чу Сишэн, и, бдительно озираясь по сторонам, уверенно шагал вперед.
Проходя через перекресток, Те Сяошэн попутно «одолжил» трех лошадей в лавке Фулун, после чего вместе с Чу Сишэном и остальными покинул городок верхом.
Чу Сишэн, сопровождавший караван три месяца, немного научился держаться в седле, но скачка была для него слишком утомительной.
К счастью, Лу Луаньти наложила на Чу Сишэн «Талисман Легкого Духа», уменьшив его вес до семидесяти цзиней, так что всю дорогу он словно парил над лошадью.
Под лунным светом они скакали без остановки, пока не показались стены уезда Сюшуй; лишь тогда напряженное лицо Те Сяошэна немного разгладилось.
Это место находилось совсем рядом с доками, менее чем в трех милях, что означало для него то же, что для дракона — возвращение в море, а для тигра — в родные горы.
— Друзья мои, — Те Сяошэн, теперь уже с улыбкой на лице, спешился и отвесил Чу Сишэн и остальным глубокий поклон, его тон был искренним и теплым. — Семья Лун пренебрегла моралью Цзянху и устроила засаду, чтобы убить меня, явно намереваясь сразиться с моей бандой Железного Знамени не на жизнь, а на смерть.
Полагаю, в порту сейчас полнейший хаос; в этот раз я не стану приглашать брата Сишэна в нашу штаб-квартиру.
Как только дела в банде уладятся, я лично приеду, чтобы выразить свою благодарность!
«Я никогда не забуду, как вы спасли мне жизнь и подарили второе рождение».
Чу Сишэн понимал чувства Те Сяошэна.
Этот человек после нападения потерял связь с бандой и пять-шесть дней не имел никаких известий — как тут не волноваться?
К тому же, по возвращении Те Сяошэну предстояло столкнуться с заклятым врагом — семьей Лун.
С таким количеством забот разве мог он найти время и силы на прием гостей?
Он тотчас ответил на поклон: — Дядя Те, вы слишком добры!
У дяди Те небесная удача — скорее всего, он и без нас сумел бы обратить беду в благо.
К тому же, я сам точу зуб на семью Лун; помогая дяде Те, я помогаю самому себе.
«Встреча с дядей Те в Пещере Огненных Костей — не иначе как судьба, словно сами небеса пожелали укрепить наши отношения, как у дяди с племянником».
Улыбка в глазах Те Сяошэна стала еще теплее: — Какое прекрасное родство — дядя и племянник!
В этот миг его лицо едва заметно изменилось, и он, казалось, заколебался.
Он искренне ценил таланты Чу Сишэн и жаждал заполучить этого умного и храброго спасителя в банду Железного Знамени.
Однако, хорошенько всё обдумав, Те Сяошэн все же проглотил слова, которые уже были готовы сорваться с языка.
Во-первых, он еще не знал, в каком состоянии находится банда Железного Знамени, а что, если дела совсем плохи?
Разве не означало бы это, что он подвергнет своего спасителя опасности?
Во-вторых, за дни, проведенные в Пещере Огненных Костей, он неоднократно пытался прощупать Чу Сишэн, но тот всякий раз уклонялся от ответов и переводил тему, не выказывая особого интереса к вступлению в банду.
Ти Сяошэн беззвучно вздохнул, и его лицо стало серьезным: — Вернувшись в город, будьте предельно осторожны.
Хотя в городе стоят гарнизон и стража Шести Врат, а законы двора всё ещё действуют, такие люди, как Лун Хэн, ни перед чем не остановятся и могут попытаться навредить вам прямо здесь.
Если окажетесь в опасности, постарайтесь передать весточку на пристань Восточного города.
Пока я жив, банда Железного Знамени непременно придет вам на помощь всеми силами!
Закончив наставления, он тяжело похлопал Чу Сишэн по плечу, пришпорил коня и поскакал к пристани.
Провожая взглядом удаляющуюся фигуру Ти Сяошэна, Лу Луаньи тихо заметила: — А Ти Сяошэн — человек незаурядный, и манера речи, и поведение у него весьма примечательны.
Чу Сишэн усмехнулся в ответ: — Неудивительно. Всего за пять коротких лет они сумели создать такую организацию, фактически подмяв под себя все пристани и грузоперевозки по воде в уезде Сюшуй.
Обычные люди на такое не способны.
— Но ты тоже впечатляешь, — Лу Луаньи прищурилась и цокнула языком. — Посмотри на себя: не прошло и двух дней с тех пор, как Ти Сяошэн пришел в себя, а вы уже вовсю называете друг друга «дядей» и «племянником».
Судя по тому, как он только что с тобой общался, он был готов хоть сейчас усыновить тебя.
Твой талант втираться в доверие поистине поразителен.
На самом деле, очарованной была она сама.
Лу Луаньи никак не могла взять в толк, почему именно ей пришлось сопровождать Чу Сишэн в Пещеру Огненных Костей?
Одно дело — быть телохранителем и вьючным мулом для Чу Сишэна, и совсем другое — четыре дня просидеть в той кромешной тьме.
Она понюхала свою одежду и поморщилась: от неё разило кислятиной.
Чу Сишэн, казалось, не обратил внимания на сарказм Лу Луаньи.
В конце концов, в этой вылазке в Пещеру Огненных Костей Лу Луаньи спасла ему жизнь, так что позволить ей немного поворчать было сущим пустяком.
Уже светало, и городские ворота были открыты.
Войдя в город, Чу Сишэн вернул лошадь в конюшню «Фулун».
Хозяин конюшни, то ли знавший о полученном ранее сообщении, то ли просто покладистый, принял лошадь без лишних вопросов и с большим почтением.
Лу Луаньи, мечтавшая лишь поскорее вернуться, вскипятить воды и принять ванну, поспешила в сторону Академии боевых искусств Чжэнъян.
Когда перед глазами возникли южные ворота Академии, Чу Сишэн почувствовал, как на душе стало легче.
Шумная толпа, уличные лотки с завтраками и овощами — всё это дышало миром и покоем.
Вспоминая события последних дней и несколько опасных схваток, Чу Сишэн показалось, что всё это было в другой жизни, и он тихо вздохнул: — Внутри Академии всё-таки спокойнее.
— Спокойнее? — Лу Луаньи насмешливо фыркнула. — В Академии боевых искусств свои подводные течения, просто ты их не замечаешь.
Чу Сишэн невольно удивленно посмотрел на Лу Луаньи.
Та добавила с усмешкой: — Только в этом месяце по всему Цзянху разлетелись вести о Мятежном Знамени Бога.
Ходят слухи, что Цинь Мугэ могла найти сокровища Короля Лжи, и ключи к ним спрятаны в Академии Чжэнъян и секте Бесформенного Божества.
Теперь даже не сосчитать, сколько людей жаждут прибрать их к рукам.
Чу Сишэн нахмурился: — Сокровища Короля Лжи?
Неужели это те самые сокровища, которые искала Лу Луаньи?
— Воинственный Небесный Король Мин Цяньцю!
В летописях он значится как последний, кто владел Мятежным Знаменем Бога.
Раз уж Знамя оказалось в руках Цинь Мугэ, вполне разумеется, что и сокровища Воинственного Небесного Короля достались ей.
Лу Луаньи указала на южные ворота Академии: — Так что не обманывайся кажущимся спокойствием этого места; на самом деле здесь полно скрытых угроз.
Ты хоть обращал внимание на своих соучеников?
Только тех, кто ведет себя подозрительно, я насчитала семерых, а троих и вовсе подменили.
Например, «ученик внутренней секты» Ли Мин из твоего потока: семь дней назад у него было квадратное лицо и узкие глаза, а в день отбора во внутреннюю секту глаза вдруг стали куда больше.
Или другой, Ван Чжэн, которого я лично видела за использованием Техники Яньюнь — это редкостная техника перемещения секты Бэйтянь... Эй?
Что ты делаешь?
Она увидела, как Чу Сишэн оторвал кусок ткани и взял уголек у ближайшего торговца завтраками, чтобы писать на ней.
Чу Сишэн набросал на ткани пару строк и с предвкушением посмотрел на неё: — Продолжай, я записываю.
Он как раз ломал голову, какую бы информацию скормить Кровавому Пруду Полиции.
Сведений, которыми поделилась Лу Луаньи, было более чем достаточно для доклада командиру Цао.
Не зря же он получал жалованье в Кровавом Пруду!

Комментарии

Загрузка...