Чу Юньюнь прибыла к пещере Огненных Костей незадолго до полудня.
Ей не повезло: у кареты, в которой она ехала, сломалась ось, из-за чего она задержалась в пути почти на полчаса.
Думая о Чу Сишэне, чья судьба оставалась неизвестной, Юньюнь чувствовала, как внутри неё разгорается пламя, словно брови вот-вот вспыхнут от жара.
Тем не менее лицо её оставалось холодным, как всегда, а шаг — неторопливым.
В тот момент она была одета в серый холщовый халат, а голову скрывал свободный капюшон. Используя тень от него, чтобы спрятать лицо, она выглядела как обычная странница из мира Цзянху.
Проходя мимо переулка, Чу Юньюнь внезапно ударила, бесшумно поразив в висок шедшего рядом крепкого мужчину и вырубив его одним махом.
На руке здоровяка красовалась татуировка дикого волка и клеймо семьи Лун, выдававшие в нём одного из солдат клана Лун.
Впереди него шли четверо товарищей, но они не заметили ничего необычного, происходившего у них за спиной.
Лишь когда Чу Юньюнь затащила мужчину в глубину переулка, те четверо осознали, что случилось. Немногие прохожие вокруг обратили на это внимание.
Найдя уединенное и безлюдное место, Чу Юньюнь пощечиной привела здоровяка в чувство.
— Где Чу Сишэн?
Глаза мужчины остекленели, он растерянно огляделся, а затем сосредоточился на лице Чу Юньюнь. Он побледнел, и он сбивчиво пробормотал: — Госпожа, о ком вы? Я не знаю никакого Чу Сишэна...
Не успел он закончить, как почувствовал острую боль в руке.
Эта женщина только что сломала ему пальцы!
Здоровяк хотел закричать, но пальцы Чу Юньюнь сомкнулись на его горле, лишая его голоса.
Спустя мгновение мужчина, весь в синяках и обливаясь потом, взмолился: — Хватит, сумасшедшая, я всё скажу! Этот Чу Сишэн сбежал в пещеру Огненных Костей вместе с какой-то женщиной. Его техника владения мечом невероятно быстра, он убил больше двадцати наших по пути. Старший молодой господин в ярости, говорят, сам Орлиный Меч Ду Хун отправился, чтобы схватить его.
Глаза Чу Юньюнь слегка дрогнули.
Женщина?
Чу Сишэн уходил один, с чего бы ему быть с какой-то женщиной?
Это была хорошая новость: значит, Чу Сишэн всё ещё цел.
Однако брови Чу Юньюнь слегка нахмурились, в сердце возникло необъяснимое чувство.
Холодным взглядом она продолжала допрос: — Кто такой Орлиный Меч Ду Хун?
— Он старший брат нашего молодого господина, ученик внутренней секты меча Сюшуй, мастер «Меча Божественного Орла».
Здоровяк стиснул зубы и ответил: — Говорят, его культивация достигла Седьмого Ранга. К тому же он взял с собой троих из «Восемнадцати всадников Хэна». С их боевым мастерством и доспехами их сила близка к Восьмому Рангу...
Он не успел договорить: пальцы Чу Юньюнь с силой сдавили его горло, гортань хрустнула, и он навсегда замолчал.
Чу Юньюнь снова поправила плащ и вышла обратно на главную улицу.
К этому времени на улице воцарился хаос: солдаты семьи Лун наконец поняли, что их товарищ бесследно исчез. Они громко ревели, выхватив мечи, и рыскали глазами по толпе, словно волки.
Двое из них уже уставились на Чу Юньюнь, пристально наблюдая за ней.
Чу Юньюнь бросила на них взгляд и с бесстрастным лицом направилась к одному из входов в пещеру Огненных Костей.
Пещера Огненных Костей когда-то была телом гигантского бога; этот небольшой холм был голову божества с семью входами, включая рот, нос, глаза и уши.
Чу Юньюнь, в юности практиковавшая боевые искусства в округе Сюшуй, лично бывала в пещере Огненных Костей в поисках лекарственных трав и знала это место как свои пять пальцев.
Вход перед ней был образован правым глазом гигантского бога.
Физическая сила Чу Юньюнь была внушительной, и хотя её шаги казались медленными, на деле она двигалась быстро, за считанные мгновения оторвавшись от десятка солдат семьи Лун более чем на двадцать ярдов.
Стоило ей войти в этот проход, как впереди раздался громкий окрик.
— Кто там? Убирайся! Старший молодой господин приказал никому не входить в пещеру Огненных Костей в ближайшие семь дней...
Чу Юньюнь метнулась вперед, словно ускользающая тень, проскочив прямо между группой солдат семьи Лун.
Раздалась серия хрустов, и все пятеро рухнули на землю со сломанными горлами.
Чу Юньюнь даже не взглянула на несколько трупов, лежащих на земле, и продолжила путь вглубь пещеры Огненных Костей.
Чу Сишэн, не подозревая, что Чу Юньюнь уже вошла в пещеру Огненных Костей, следовал по пятам за Лу Луаньти.
В этот миг в поле зрения впереди вспыхнул небольшой фейерверк.
Когда Лу Луаньти убивала врагов, очки не прибавлялись сразу, но стоило им пробежать некоторое расстояние, как одно Очко Боевых Искусств внезапно засчитывалось.
Это происходило уже в пятый раз: по пути Лу Луаньти успела прикончить пятерых командиров солдат семьи Лун. В результате Очки Боевых Искусств Чу Сишэна выросли до 31.
Впрочем, сейчас у него не было времени размышлять о последствиях.
Чу Сишэн заметил, что внутри пещеры творится что-то неладное: все перекрестки, мимо которых они проходили, были под охраной. Почти каждые сто шагов — контрольно-пропускной пункт, каждые двести — пост наблюдения.
Вряд ли всё это подготовили ради него одного.
Чу Сишэн был достаточно самокритичен, чтобы понимать: как бы сильно семья Лун его ни ненавидела, они не стали бы тратить столько сил лишь ради него.
Лу Луаньти по-прежнему сохраняла спокойствие, проносясь сквозь ряды врагов, словно вихрь. Ни один из солдат семьи Лун, встретившихся им на пути, не мог с ней сравниться.
Однако после пяти перекрестков лезвие её стократно перекованного стального меча покрылось зазубринами.
Отовсюду доносился гул тяжелых шагов.
Лу Луаньти небрежно подобрала с земли прямой клинок в хорошем состоянии и бросила Чу Сишэну свой зазубренный стальной меч.
Хотя прямой клинок был не таким проворным, как стальной меч, его качество оказалось вполне достойным.
Она взмахнула оружием, привыкая к нему, а затем с досадой посмотрела на несколько развилок впереди и сказала: — Что будем делать? Похоже, они кого-то ищут. Мы угодили прямо в волчье логово.
Семья Лун без труда мобилизовала огромное количество людей, чтобы окружить и выследить их.
Лу Луаньти была уверена в своих силах, но не могла гарантировать безопасность Чу Сишэна в групповом бою против тридцати-пятидесяти человек.
Чу Сишэн тоже нахмурился, немного подумал и свернул в туннель слева.
Этот проход уходил вниз, внутри было еще темнее, и свет туда почти не проникал.
Лицо Лу Луаньти слегка изменилось, она остановилась и скептически спросила: — Ты всё ещё хочешь спрятаться глубже в пещере Огненных Костей? Не боишься, что семья Лун пришлет ещё больше людей? Мы окажемся в ловушке.
Чу Сишэн, сохраняя невозмутимость, поднял сумки в руках и потряс ими перед Лу Луаньти.
Пока Лу Луаньти была занята убийствами, он успел собрать еду и воду, которые несли с собой солдаты семьи Лун.
В сумках оказалось немало вяленого мяса и жареной лапши.
— С этой провизией мы сможем продержаться здесь не меньше десяти дней. Я готов поспорить, что банда Железного Знамени не оставит это просто так. Семья Лун перебила слишком много их людей, они не могут не отреагировать.
К тому же есть сборщики лекарственных трав. Семья Лун никого не впускает и не выпускает, но этим людям нужно на что-то жить. Если блокада затянется, это в конце концов вызовет всеобщее возмущение.
Банда Железного Знамени была новой силой в уезде Сюшуй, в основном сосредоточенной в портовом районе к востоку от города. В ней насчитывалось от трех до пяти тысяч бойцов, включая немало искусных воинов, так что мощь у них была внушительная.
И всё же единственной реальной внешней опорой, на которую мог рассчитывать Чу Сишэн, была Чу Юньюнь.
Стоило ему продержаться в этой пещере четыре дня, как Чу Юньюнь наверняка заметит неладное и придет на помощь.
Впрочем, эту причину он оставил при себе.
— Банда Железного Знамени?
Лу Луаньти посчитала план Чу Сишэна неплохим, но тут же призадумалась. Еда и вода есть, но как быть с гигиеной?
Хотя под пещерой Огненных Костей было несколько горячих источников, сменной одежды она с собой не взяла, а значит, в конце концов от неё начнет разить.
Если бы только она выучила «заклинание очищения тела» раньше.
Она колебалась некоторое время, но когда позади снова послышались шаги, внезапно стиснула зубы и последовала за ним в туннель.
Как только Лу Луаньти шагнула в туннель, из её рукава выскользнул талисман.
Бумажка сама собой сложилась в фигурку журавлика, взмыла в воздух и вспорхнула вдаль.

Комментарии

Загрузка...