Чу Сишэн уже не был тем новичком, который при первом прибытии в этот мир дрожал от страха при виде зарезанной курицы.
Три месяца сопровождая грузы для эскортного агентства «Си Тун» и пройдя через множество кровавых стычек, он уже лишил жизни троих врагов своей саблей.
И всё же, увидев перед собой ряды из более чем семидесяти изувеченных тел, он почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота, а желудок скручивает от спазмов.
Чу Сишэн нахмурился, но всё же шагнул на улицу. таков был этот мир.
Таков был этот мир, где боевые культиваторы бесчинствовали повсюду, правили сильные, а бесчисленные безумцы творили беспредел, опираясь лишь на грубую силу.
Если бы он не смог приспособиться к этой жестокой реальности и обрести власть, способную защитить его, то неизбежно был бы ею поглощен.
Чу Сишэн переборол едкую вонь крови и зловоние, висевшие в воздухе, и настороженно огляделся.
Вскоре Чу Сишэн заметил вывеску «Аптеки трав семьи Ли», и его глаза вспыхнули; прихватив с собой Лю Луанти, он широким шагом направился туда.
Для Чу Сишэна это был первый визит в Огненную Пещеру.
Знакомых здесь у него не было, но Е Чжицю, зная о необходимости подготовить секретное лекарство, посоветовал ему именно эту лавку.
Это заведение с более чем полувековой репутацией держалось весьма неплохо.
Е Чжицю также был постоянным клиентом этой лавки, и стоило лишь упомянуть его имя, как аптекари точно не осмелились бы обсчитать покупателя.
Однако, когда Чу Сишэн попросил продать «Янъянскую траву», лицо лавочника омрачилось.
— Приди господин на четыре дня раньше, эта трава у меня нашлась бы, но сейчас... — Лавочник криво усмехнулся. — Теперь во всем рынке лишь у клана Лун найдется товар на продажу, да и цена заоблачная — двести двадцать таэлей демонического серебра за стебель.
Услышав это, Чу Сишэн изумился: — Как может быть так дорого?
Он уже наводил справки о стоимости Янъянской травы — обычно она обходилась примерно в сто таэлей.
На этот раз Чу Сишэн получил восемьдесят таэлей демонического серебра от командира стражи Цао из-за происшествиа с библиотекой, да еще вытряс немного серебра из Лю Луанти; этого хватало ровно на один стебель.
Янъянская трава росла лишь в самых глубоких недрах Огненной Пещеры, и даже самые опытные сборщики трав находили ее лишь по чистой случайности.
Это далеко превосходило возможности Чу Сишэн.
Поэтому он планировал купить Янъянскую траву за серебро, а остальные ингредиенты для секретного зелья собрать самостоятельно.
— Это дело рук старшего сына клана Лун, — горько улыбнувшись, сказал лавочник и указал на деревянные колья и мертвецов на улице. — Видите? Больше шестидесяти бойцов Банды Железного Знамени вместе с десятком сборщиков трав были поголовно перебиты людьми клана Лун.
Старший молодой господин пролил столько крови лишь ради монополии на несколько видов целебных трав в Огненной Пещере. Теперь каждый, кто осмелится продать Янъянскую траву другим лавкам, рискует закончить свою жизнь на деревянном коле семьи Лун.
Тихо вздохнув и с болью во взгляде, лавочник продолжил: — Мало того, что они дерут втридорога, так еще и скупают товар всего за семьдесят процентов от прежней стоимости! Я торгую травами в Огненной Пещере уже двадцать лет и повидал немало свирепых авторитетов в цзянху уезда Сюшуй, но еще не встречал никого более тираничного и безжалостного, чем старший сын клана Лун, который не оставляет никому ни единого шанса.
Клан Лун из Внутреннего Города?
Брови Чу Сишэн тяжело сошлись на переносице: как же не вовремя он снова столкнулся с кланом Лун.
Охваченный тревогой, он покосился на стоявшего неподалеку клиента в серой короткой рубахе, похожего на сборщика трав.
Хотя наряд этого человека выдавал в нем собирателя, из-под закатанных рукавов Чу Сишэн заметил татуировку в виде волка, на голове которого красовался иероглиф «Лун».
Мужчина делал вид, будто разглядывает целебные травы, но при этом украдкой бросал взгляды на Чу Сишэна.
Мгновение подумав, Чу Сишэн взял Лю Луанти за руку и зашагал к выходу.
— Денег не хватает? — Оказавшись на улице, Лю Луанти скрестила руки на груди и лукаво улыбнулась. — Сколько тебе не достает? Могу одолжить, но учти: процент — пятьсот медных монет в день.
Чу Сишэн мысленно решил, что платить двести двадцать таэлей за Янъянскую траву было бы полнейшей глупостью.
Будь у него столько денег, он бы лучше купил готовые секретные зелья в академии боевых искусств — это куда проще и избавит от лишней головной боли.
Он повернулся к Лю Луанти и многозначительно бросил: — Не зевай, нас засекли.
Лицо Лю Луанти окаменело. Окинув взглядом окрестности, она действительно заметила несколько скрытных фигур, следивших за ними.
Чу Сишэн свернул в безлюдный переулок и быстро накинул на плечи дождевой плащ.
Когда Чу Сишэн вышел из переулка, он был уже в другом обличье.
Затерявшись в толпе, он стал незаметен. Пещера Огненной Кости была полна подозрительных личностей, так что плащ в такую жару ни у кого не вызывал вопросов.
У Лю Луанти не было сменной одежды, но она достала талисман и приклеила его к своей фиолетовой юбке из марли, которая тут же сменила цвет на желтый.
Они направились к выходу с рынка, но, увидев, что творится на углу улицы, Чу Сишэн невольно нахмурился.
Более десяти крепких мужчин в дозоре перегородили дорогу; вооружившись мечами, они цепкими взглядами сканировали прохожих.
Поразмыслив, Чу Сишэн повернулся к Лю Луанти: — Стражу, ты ведь эксперт седьмого ранга, разобраться с этими людьми для тебя пустяк, верно?
Лю Луанти на мгновение опешила, прежде чем поняла, что Чу Сишэн назвал её «стражем».
— Проще простого, — покачала она головой с явной неохотой. — Но если я вмешаюсь средь бела дня, то раскрою свою личность. Оно того не стоит.
Чу Сишэн досадливо цокнул языком, подумав, что толку от такого стража — ноль.
Делать было нечего, и он попятился назад, надеясь найти другой путь, но и второй выход с улицы оказался заблокирован.
Чу Сишэн не стал больше пытаться прорваться и направился вглубь рынка.
По пути он заметил, что их преследуют еще трое. Стало ясно: уловка с переодеванием не сработала, и они снова привлекли внимание.
Настроение Чу Сишэна стало ледяным, а в груди начало разгораться пламя гнева.
Одного визита в библиотеку им оказалось мало, они пришли за добавкой. Неужели семья Лун из Внутреннего города во что бы то ни стало решила стереть его в порошок?
В этот миг лицо Чу Сишэна едва заметно изменилось — он заметил нечто необычное на призрачном экране перед глазами.
В колонке статуса, сразу после «Заклинания Возрождения Шести Инь», неожиданно появилось слово «Возмездие».
Стоило Чу Сишэну сосредоточиться на этих двух иероглифах, как в его сознании всплыла информация.
«Милость за милость, обида за обиду — ты чувствуешь злобу врага и жаждешь отмщения, призывая Намерение Мстительного Клинка. Твой удар теперь несет Духовное Потрясение».
«Око за око, зуб за зуб! Сила Духовного Потрясения зависит от количества врагов и их злобы. Чем больше врагов и чем сильнее их ненависть, тем мощнее будет твое Намерение Клинка».
Чу Сишэн невольно приподнял брови, в его глазах мелькнуло удивление.
В этот момент Лю Луанти с легким недоумением спросила: — Куда ты собрался? Мы же почти у самого входа в пещеру.
В самом сердце этого торгового поста находился вход в Пещеру Огненной Кости.
Её беспокоило то, что по пятам за ними увязалось уже больше двадцати человек.
Лицо Лю Луанти помрачнело; в такой ситуации у неё не оставалось иного выбора, кроме как вмешаться.
Она определенно не могла стоять в стороне и смотреть, как люди семьи Лун убивают Чу Сишэна.
— Мы идем в Пещеру Огненной Кости.
Чу Сишэн ответил бесстрастно: — Это называется действовать на опережение. Они не хотят выпускать нас наружу, значит, мы пойдем глубже. Оказавшись внутри Пещеры Огненной Кости, ты ведь уже не будешь ни о чем беспокоиться, верно?
Глаза Лю Луанти загорелись — она поняла, что план действительно хорош.
Внутри пещеры было глубоко, темно и ничего не видно. Если она будет действовать осторожно, никто не поймет, что произошло.
К тому же вход в Пещеру Огненной Кости был не один.
Люди связаны кровным родством с древними богами-гигантами, принадлежа к одному виду. Как у людей есть девять отверстий, так и у богов-гигантов.
Всего девять входов — сколько же людей понадобится семье Лун, чтобы перекрыть их все?
— Твой мозг работает на удивление быстро.
Пока она осыпала его похвалами, они уже вошли в центр торгового поста — к огромному зеву пещеры.
Чу Сишэн внимательно осмотрел местность, заметив, что вход в пещеру действительно напоминает человеческий рот, а два ряда острых каменных столбов сверху и снизу похожи на зубы.
Если Пещера Огненной Кости и впрямь осталась от костей древнего бога-гиганта, то размеры его тела были поистине чудовищными — возможно, оно растянулось на тридцать с лишним миль, что сопоставимо с современным городом четвертого ранга.
— Это Древний Бог-Гигант, прародитель человеческого рода.
Пока они углублялись в пещеру, Чу Сишэн увидел пятерых людей в кожаных доспехах, идущих им навстречу.
Он заметил, что под их закатанными рукавами виднелись татуировки волков.
— Стоять!
Их предводитель, коренастый мужчина с густыми бровями и свирепым взглядом, рявкнул: — Вы что, не знаете, что вход в Пещеру Огненной Кости последние дни запрещен? Откуда вы? Снимайте плащи!
Чу Сишэн не только не снял плащ, но и прибавил шагу.
Всего два шага — и он сократил дистанцию до шести футов, а его сабля из стократно перекованной светлой стали с лязгом покинула ножны.
— Смерти ищешь!
Брови коренастого мужчины сошлись на переносице, а лицо скривилось от ярости.
Почти одновременно с Чу Сишэном он выхватил свою саблю, но в его глазах тут же мелькнул испуг.
Скорость клинка Чу Сишэна оказалась куда выше, чем он предполагал — по крайней мере, быстрее его собственной!
Еще больше мужчину поразило то, что, когда отблеск клинка противника метнулся к нему, в голове словно что-то тяжело ударило, вызвав приступ головокружения.
Из-за этого рука с саблей Янь Лин у коренастого мужчины замедлилась на мгновение.
В следующее мгновение он почувствовал острую боль в горле; хлынула кровь, и вся его Ци покинула тело.
Сабля Чу Сишэна, полоснув того по горлу, не остановилась и, используя преимущество длины клинка, пронзила горло еще одного человека.
Предводитель, чья культивация была не выше девятого ранга, был куда сильнее своих подчиненных, чья сила едва ли превосходила носильщиков из охранного агентства «Сы Тун».
Чу Сишэн орудовал саблей без малейших колебаний — остро, решительно и беспощадно действенно.
Два десятка солдат семьи Лун уже бросились вперед.
В этот миг любое промедление означало бы, что его заблокируют у самого входа в пещеру.
Расправившись с двумя противниками, он не сбавил темп, а лишь ускорился.
Чу Сишэн отчетливо видел страх в глазах троих оставшихся врагов, но его лицо оставалось бесстрастным: он ловко ушел от выпада длинного меча и тут же нанес диагональный удар.
Когда он проносился мимо следующего, тот издал глухой стон, и из его груди брызнула кровь.
Клинок Чу Сишэна вошел через живот и достиг самого сердца.
Разобравшись с этим противником, Чу Сишэн ни на секунду не замедлил бег, продолжая свой неудержимый прорыв.
Двое оставшихся впереди, однако, в ужасе попятились, инстинктивно уступая дорогу.
Это отступление открыло путь, и Чу Сишэн, миновав Лу Луаньи, один за другим ворвались в глубину пещеры.

Комментарии

Загрузка...