Предрассветный час. Небо над уездом Нин и городом Сюэшуй заволокла пепельная дымка, словно пространство укутал тонкий слой синеватого тумана. На краю неба висел серп луны, роняя блеклый серебристый свет.
Едва забрезжил рассвет, как Чу Сишэн в составе конвоя из двенадцати повозок прибыл к воротам охранного агентства «Сытун».
В этот миг все сопровождающие и носильщики облегченно выдохнули, сбросив с плеч тяжелый груз напряжения. Они громко переговаривались и смеялись, создавая вокруг себя оживленную, праздничную атмосферу.
Чу Сишэн тоже улыбался вместе с товарищами, но от приглашения заглянуть в «Сто цветов» пропустить по кружке решительно отказался.
Никто не обиделся: старший наставник охранников хохотнул, дружески хлопая его по плечу: — Мелкий Чу, неужто застеснялся? Так не пойдет, я девушкам из «Ста цветов» уже пообещал. На этот раз мы тебя точно притащим — они только и ждут, чтобы испить чашу «молодой кровушки» господина Чу! С такой-то мордашкой... Интересно, кому сегодня улыбнется удача?
Чу Сишэн тут же покраснел и, виновато сложив руки перед грудью, проговорил: — У меня и вправду нет времени. Сегодня же внутренний экзамен боевых искусств в зале «Чжэчъян», я никак не могу пропустить. Вот выдастся свободный денек, и я обязательно погуляю с вами, братья.
Услышав про зал боевых искусств «Чжэчъян», охранники понимающе переглянулись.
Старший наставник хлопнул себя по лбу: — Точно, экзамен же! Мелкий Чу — ученик внешней секты зала «Чжэчъян», как я мог забыть? Беги давай быстрее, смотри не опоздай, день-то для тебя эпохальный.
Затем они приступили к сдаче груза и расчету жалования. Чу Сишэн с радостью обнаружил, что заместитель главы выдал ему серебра ровно шесть лямов и две цяни.
Спрятав серебро за пазуху, Чу Сишэн вытащил из повозки свои пожитки — бумажный зонт да запасной клинок — и поспешил в южную часть города.
Восходящее солнце к тому моменту уже разогнало тьму, раскрасив края облаков пышным, ослепительным рассветом.
Нити теплого утреннего света пролились с небес, заливая золотистым сиянием весь Сюэшуй.
Однако сам Чу Сишэн чувствовал себя не слишком уютно: стоило лучам коснуться кожи, как та заколола и запылала от легкого жжения.
Боль оказалась куда сильнее, чем в предыдущие дни, и Чу Сишэн нахмурился, всерьез забеспокоившись о состоянии своего тела.
Он сосредоточился и устремился взглядом вперед — если точнее, на полупрозрачный экран прямо перед глазами.
Экран висел в правом верхнем углу его поля зрения, и усилием мысли его можно было в любой момент свернуть или развернуть.
Имя: Чу Сишэн.
Репутация: Отсутствует.
Боевые искусства: Техника сабли Преследующего Ветра (Первая ступень).
Изначальный навык: Навык Питания Сущности (Первая ступень / Вне ранга).
Очки боевых искусств: Отсутствуют.
Талант: Проворные руки.
Статус: Проклятие Возрождения Шести Инь Душ.
Продолжительность жизни: 17 дней.
В правом нижнем углу этой строки текста тускло мерцала серая иконка «Сокровищница боевых искусств».
Три месяца назад, когда Чу Сишэн только переродился в этом мире, этот призрачный экран возник перед его глазами. Поначалу он решил, что это системный помощник, и возложил на него огромные надежды.
Чу Сишэн перечитал немало веб-новелл и знал, что попаданцы с системами обречены на величие.
Стать богом или императором казалось проще простого, а разить божеств и Будд — сущим пустяком.
Имея за спиной систему-«папочку», человек автоматически шагал по дороге к успеху.
Вот только чем больше ждешь, тем сильнее разочарование.
Чу Сишэн долго ломал голову, но так и не понял, зачем эта штука вообще нужна.
За три месяца он испробовал все: упорные тренировки, цигун, упражнения с саблей и даже попытки подняться за счет убийства живых существ, но на системной панели ничего не менялось.
Лишь в графе боевых искусств сами собой появились строки «Навык Питания Сущности (Первая ступень)» и «Техника сабли Преследующего Ветра (Первая ступень)», но они были плодом его собственных трудов.
Похоже, эта экранная панель персонажа оказалась не более чем простой панелью статуса.
Пользы от нее было ровно чуть: позволять ему точно оценивать собственные силы и оставшийся срок жизни.
Стоило Чу Сишэну бросить на нее мимолетный взгляд, как внутреннее и внешнее жжение в теле лишь усилилось, словно его собиралось сожрать пламя изнутри.
Криво усмехнувшись строчке «Проклятие Возрождения Шести Инь Душ», он раскрыл прихваченный с собой бумажный зонт и быстрым шагом направился к залу боевых искусств «Чжэчъян».
Зал боевых искусств «Чжэчъян» находился всего в трех кварталах от охранного агентства «Сытун».
Он раскинулся на три тысячи акров, занимая целых пять улиц. Высокие серо-каменные стены двухчжан-вой высоты тянулись на милю, напоминая маленький город. Широкие южные ворота, покрытые киноварью и украшенные бронзой, украшала выбитая уверенными, прямыми чертами вывеска: «Зал боевых искусств „Чжэчъян“».
У входа примостились два грозных каменных льва, каждый высотой в добрые два чжана.
Когда Чу Сишэн добрался до места, там уже яблоку негде было упасть.
Участники внутреннего экзамена и зеваки со всех окрестностей продолжали толпой валить внутрь академии. Там скрывался выложенный зеленым камнем тренировочный плац размером с шесть футбольных полей, на котором возвели временные деревянные навесы и более тридцати помостов.
Вокруг помостов бурлило море голов. Там толпились не только бесчисленные юноши, решившие испытать себя на внутреннем экзамене, но и зевающие горожане, пришедшие поглазеть на зрелище.
Чу Сишэн перешагнул порог и только огляделся, как чья-то тяжелая рука с размаху хлопнула его по плечу.
— Мелкий Чу, вернулся? — Голос звучал звонко и весело, хотя и чуть приглушенно.
Брови Чу Сишэна слегка взлетели при звуке этого знакомого голоса; он обернулся.
По плечу его хлопала не кто иной, как Е Чжицюй, наставник Восточного двора академии боевых искусств. Она носила фиолетовую форму, была повыше большинства женщин, обладала бровевидными полумесяцами и чистым, красивым лицом. Наверное, из-за постоянных тренировок ее кожа приобрела здоровый смуглый оттенок.
За спиной у нее лениво покоился тяжелый меч, в ярких, сонных глазах читалась скука, а за щекой у нее явно прятался мясной пирожок. — Разве ваш конвой не должен был вернуться в Сюэшуй еще вчера? Чего тебя так угораздило затянуть?
Чу Сишэн уже собирался объясниться, как заметил, что Е Чжицюй сама уверенно направляется к уединенному углу.
Поняв намек без слов, он тихонько последовал за ней в безлюдный переулок.

Комментарии

Загрузка...