Когда голос Тан Юйфэн смолк, Цзинь Бухуань кивнул:
─ Теперь мне всё ясно.
Старик Тун изумленно уставился на него, переполненный удивлением:
─ Погоди, что тебе ясно-то?
Цзинь Бухуань оставил его вопрос без ответа и вместо этого спросил:
─ Слушай, старик Тун, скажи-ка мне, нет ли у тебя в машине каких-нибудь инструментов для починки грузовика? Ну, например, гаечного ключа или вроде того?
Старик Тун кивнул:
─ Да полно. А тебе зачем?
Цзинь Бухуань ответил:
─ Для самообороны.
Сердце старика Туна пропустило удар, а глаза полезли на лоб.
─ Для чего? Для обороны?
─ Цзинь Бухуань, ты рехнулся или я? Ты собрался с гаечным ключом против тех монстров идти?
─ Жить надоело?!
В его насмешках и спешке сквозила лишь искренняя тревога за безопасность парня.
Тот, однако, лишь беспечно отмахнулся:
─ Всяко лучше, чем с пустыми руками, верно? Если вдруг придется где-то затаиться, а меня почти обнаружат, я смогу бросить этот ключ в сторону и отвлечь их внимание. Сам подумай?
Поразмыслив над услышанным, старик Тун счел это разумным, назвал место, где лежал его ящик с инструментами, и добавил с тревогой в голосе:
─ Только давай условимся: не вздумай всерьез махать ключом перед этими тварями, нельзя же шутить со смертью!
─ Понимаю, что ты смельчак, но храбрость – не значит бессмертие!
Цзинь Бухуань усмехнулся:
─ Не беспокойтесь, ни за что.
Он развернулся и зашагал к выходу из туннеля. Ван Жуй, как и прежде, поджидала его на посту. Заметив, что он возвращается, она повернула к нему голову и участливо поинтересовалась:
─ Ну что, есть какие-нибудь зацепки?
Цзинь Бухуань кивнул.
─ Да.
─ Кажется, я понял, где спрятан ящик…
Услышав эту новость, Ван Жуй резко остановилась и впилась в него сияющим взглядом.
─ Где же?
В ее голосе отчетливо звучало нескрываемое возбуждение.
Цзинь Бухуань не стал отвечать напрямую, а лишь произнес:
─ Не спеши. Место это небезопасное, мне нужно раздобыть кое-что для защиты.
Ван Жуй кивнула:
─ Хорошо, я пойду с тобой.
Выбравшись из туннеля, они направились в сторону окраины деревни, причем Ван Жуй неотступно следовала за ним по пятам.
Вскоре они достигли деревенских ворот. Цзинь Бухуань высветил фонариком инструментальный ящик в кузове грузовика, отыскал там гаечный ключ и сунул его за пояс.
─ Эй, Ван Жуй, тебе тоже нужен ключ? Могу взять еще один, здесь их два.
Ожидавшая его позади девушка отказалась:
─ Не нужно.
Помедлив, она покачала головой, и в ее тоне проскользнули странные, трудноуловимые нотки:
─ Ты занимаешься бесполезной тратой времени. На самом деле, столкнись мы лицом к лицу с теми сельчанами, твой ключ совершенно ничем не поможет… Погоди-ка, что ты делаешь?
Забрав гаечный ключ, Цзинь Бухуань вытащил из ящика небольшой канцелярский нож, подошел к задней части грузовика и принялся перерезать прочную веревку, которой крепился особый груз.
─ Одного ключа мало, веревка тоже понадобится.
Ван Жуй замерла.
─ Веревка? – Наблюдая за его суетливыми движениями, она на мгновение потеряла дар речи, начиная подозревать, что этот парень и впрямь не в своем уме.
Разве могут гаечный ключ и веревка послужить оружием против тех ужасных сельчан?
─ Разве ты не видела их раньше?
Цзинь Бухуань слегка приподнял голову и, продолжая кромсать веревку, бросил:
─ Кого?
Ван Жуй пояснила:
─ Тех самых жителей.
Цзинь Бухуань отозвался:
─ Как же не видел? Эти люди гнали меня от самых внутренних кварталов до самой окраины, мы сталкивались нос к носу раз пять, и я рассмотрел их во всех подробностях.
Ван Жуй удивилась:
─ Раз ты их видел, неужто полагаешь, будто этот жалкий ключик и кусок бечевки представляют хоть малейшую угрозу для них?
Цзинь Бухуань сдернул веревку с борта, спрыгнул на землю и тут же оступился, едва не шмякнувшись в грязь, выглядя при этом довольно нелепо.
─ По правде говоря, ни малейшей.
Его честность буквально рассмешила Ван Жуй:
─ Тогда какого черта ты тут возился столько времени?!
─ Чем дольше мы тянем, тем опаснее становится деревня!
Волокя веревку в одной руке и сжимая ключом другую, Цзинь Бухуань неторопливо приблизился к ней:
─ Ключ и веревка и впрямь не годятся против тех чудовищ, зато они прекрасно подходят против обычных людей.
Ван Жуй растерялась от его слов, не сразу уловив смысл:
─ Обычных людей?
─ Да откуда здесь обычные люди?
Цзинь Бухуань в упор посмотрел на нее и внезапно улыбнулся.
От этой улыбки по спине Ван Жуй пробежал неприятный холодок.
─ Ну как же… ты ведь и есть одна из них.
Досказав это, он стремительно взмахнул ключом и изо всех сил обрушил его на челюсть Ван Жуй!
Удар вышел точным, сильным и безжалостным.
Мощнейшая инерция вместе с сокрушительной вибрацией отдались от подбородка прямо в мозг, и девушка без малейшего сопротивления обмякла, рухнув на землю.
Не колеблясь ни секунды, Цзинь Бухуань достал веревку и накрепко привязал бесчувственное тело к стоявшему неподалеку толстому дереву.
Затем он подошел вплотную к поверженной фигуре и направил на нее свет экрана смартфона.
Стоило лучу упасть на лицо Ван Жуй, как произошло нечто жуткое.
Только что принадлежавшее юной девушке миловидное личико на глазах трансформировалось в лицо исхудалого мужчины средних лет!
Кожа незнакомца была темной, а на щеках темнели выбитые странные знаки, точь-в-точь повторявшие те самые иероглифы из письма. Цзинь Бухуань не знал их значения и понятия не имел, что именно там высечено.
─ Кто бы ты ни был, добром тут явно не пахнет. Разберусь со своими делами и вернусь, чтобы задать тебе пару вопросов…
Он щелкнул на телефон пару кадров происходящего и решительно зашагал прочь.
Не успел он пройти и нескольких шагов, как рядом раздался еще один звук шагов.
Скосив глаза, Цзинь Бухуань увидел Ли Цинхуань.
Поскольку поблизости никого не было, она решила выйти и подышать свежим воздухом.
Падавшие с неба капли дождя словно намеренно огибали ее стороной: хотя она шла прямо под ливнем, на ярко-красной толстовке Ли Цинхуань не заблестело ни единой капельки влаги.
─ Эй, с чего ты вообще взял, что с ней что-то не так? – сгорала от любопытства Ли Цинхуань, неотступно следовавшая за ним повсюду и потому прекрасно помнившая каждый его шаг.
Столкнувшись с вопросом спутницы, Цзинь Бухуань не стал ничего утаивать и честно ответил:
─ Во-первых, интуиция. Чую я ее превыше всего.
─ Когда из-под дома старосты донесся шум, а я спустился вниз и снова увидел ее, меня сразу кольнуло нехорошее предчувствие.
─ Во-вторых, то самое письмо, которое она мне вручила. Когда я принимал его из ее рук, конверт был еще теплым. Если бы она только что подобрала его, бумага физически не успела бы нагреться – максимум тепла исходило бы от пальцев. Это доказывало, что записку она раздобыла вовсе не сию минуту, а носила при себе уже давно.
─ В-третьих, когда я спросил о ее парне Сюй Яне, я намеренно перепутал имя, но она даже не поправила меня. Ван Жуй души не чает в Сюй Яне, поэтому, даже находясь в глубоких мыслях, она бы ни за что не перепутала его имя с Ван Гуанем.
─ Вот тогда-то я окончательно убедился, что передо мной вовсе не Ван Жуй… Похоже, он прятался где-то на первом этаже жилища старосты. Пока та обшаривала комнаты, самозванец напал на нее, оглушил или убил, спрятал тело в ее же тайнике, а сам обличьем подменил Ван Жуй и вернулся ко мне.
ПС: Сегодня вечером предстоит поужинать в гостях, вернусь – допишу, Небожители сегодня тоже обновятся.

Комментарии

Загрузка...