От зловония перехватило дыхание.
К обнаженной коже прикасались холодные, безжизненные тела.
Над головой раздавался несмолкаемый стук ладоней по металлическому листу.
Я сорвал ставшую бесполезной маску и вдохнул спертый воздух.
К горлу подступила тошнота, но по мере того, как легкие наполнялись столь необходимым кислородом, сознание прояснялось.
Схватившись за рукоять гвоздодера, я с трудом протиснулся между инфицированными и поднял руку.
Обзор все еще был закрыт, так что врага я не видел, но со всей силы опустил гвоздодер, проломив кому-то голову.
Под ногами послышался глухой звук падения безжизненного куска плоти.
Я повторял это движение снова и снова, пока не исчезла тяжесть навалившихся тел и не рассеялась заслонявшая обзор стена из трупов.
Я опасался, что под напором инфицированных стальной лист прогнется, но, к счастью, баррикада на окне не шелохнулась — судя по всему, солдаты крепко удерживали ее изнутри.
Прошло около десяти минут с тех пор, как военные скрылись из виду.
Наконец, потеряв интерес, инфицированные начали расползаться по всей базе.
Переведя дух, я снова направился к окну, но тут обо что-то споткнулся.
Вокруг меня лежало не меньше десятка тел.
У всех были пробиты головы, и пол был залит густой кровью.
В этот момент я с ужасом осознал, что и мое собственное тело с ног до головы испачкано кровью инфицированных.
Липкая, вязкая кровь пропитала не только руку, державшую гвоздодер, но и всю военную форму.
Видимо, брызги попали и на лицо: черная жидкость, застывшая на кончиках ресниц, казалась грязным пятном.
Если я так сильно перепачкан кровью, то, должно быть, и сам выгляжу как один из них.
Только я об этом подумал, как раздался тихий хлопок, и один из бродивших неподалеку инфицированных обмяк и рухнул на землю.
Пока я наблюдал за лужей крови, растекавшейся из его головы, на земле появилось еще одно тело.
Кто-то прятался и отстреливал инфицированных.
Я поднял голову, пытаясь по следам на телах угадать направление выстрелов.
За несколькими стоящими поодаль зданиями виднелся лес.
На обращенном ко мне участке забора не было видно никаких повреждений.
Может, из-за того, что всех остальных увели в другую сторону, в лесу за забором не было ни одного инфицированного.
Тени деревьев в безлюдном лесу выглядели зловеще.
Вдруг среди теней мелькнул какой-то отблеск.
Блик оптического прицела — такой же, как у солдат, оставшихся после ухода Хван Юджуна.
Если я буду стоять здесь неподвижно, меня могут принять за инфицированного и убить.
Нужно стереть кровь с лица и показать, что я все еще в здравом уме.
Но если человек со снайперской винтовкой примет меня за инфицированного, будет ли это ошибкой?
Минутное колебание замедлило мои действия.
Блик мигнул, качнулся и скрылся в тени.
Ожидаемая пуля так и не прилетела.
Вместо этого из кустов, где мелькнул свет, показалась черная фигура.
Незнакомец ловко спустился по склону холма и перебросил через забор что-то вроде брезента.
Затем, взобравшись на накрытый тканью забор, он перемахнул через него и спрыгнул на территорию базы.
Выйдя из тени леса, он предстал в знакомом облачении.
Мужчина, с ног до головы одетый в черное, беззаботным шагом направился ко мне.
Хотя у него за спиной висело ружье, а в руке был тесак, он, казалось, не особо беспокоился об окружающих инфицированных.
Один из них, бродивший поблизости, заметил его и бросился в атаку, но был сражен выстрелом.
В лесу прятался не он один.
Снайперы, оставшиеся в тени, прикрывали его.
И никто из них не пытался меня атаковать.
Чем ближе подходил мужчина, тем больше мои подозрения перерастали в уверенность.
Еще когда он перелезал через забор, его движения показались мне до боли знакомыми.
Я продолжал стоять на месте, лишь глазами следя за приближающимся мужчиной.
Страха смерти больше не было.
Наконец, мужчина остановился передо мной.
Он небрежно поднял руку с тесаком и с ухмылкой произнес:
— Еще жив?
Я молча смотрел на Чо, криво усмехнувшись в ответ.
Его холодные глаза, в которых, в отличие от губ, не было ни капли веселья, смотрели прямо на меня.
— Да, хотя и не благодаря вам.
Ответив сухо, я проследил за взглядом Чо.
Казалось, он еще не обратил внимания на здание за моей спиной.
Знает ли Чо о существовании вакцины?
Пока я не узнаю, почему он покинул группу Ли Догона, нельзя было говорить лишнего.
К моему удивлению, на лице Чо промелькнуло смущение.
Он пробормотал низким голосом, словно сам себе:
— Не будь таким строгим. Мы все просто пытаемся выжить.
Слово «мы», слетевшее с уст Чо, прозвучало как-то чуждо.
Пока я размышлял над этим, Чо подошел ближе и толкнул меня в сторону забора.
Как только мы поменялись местами, я увидел, что к нам бежит еще один инфицированный.
Чо подал в сторону леса непонятный сигнал рукой.
Тем временем инфицированный, подошедший вплотную, безразлично проскочил мимо меня.
Тесак Чо вонзился в глаз твари, которая развернулась, чтобы вцепиться в него.
Чо подхватил тело обеими руками, чтобы оно не упало с шумом, и посмотрел на меня странным взглядом.
Затем, не говоря ни слова, он указал на забор, через который перелез сам.
Я с опозданием заметил, что винтовка у него за спиной отличается от той, что была у него раньше.
Если я последую за ним, то столкнусь с теми, кто атаковал батальон Хван Юджуна.
Способ выбраться из этой ситуации был прост.
Стоило выстрелить в воздух или издать громкий крик, как сюда тут же сбежались бы десятки инфицированных.
Сколько бы ни было прикрывающих Чо снайперов, им не справиться с толпой инфицированных, несущихся на полной скорости.
Чо превратился бы в кусок рваного мяса, а мне оставалось бы лишь затеряться среди зараженных и уйти.
Однако я так и не открыл рта, пока мы не перелезли через забор.
В голове крутилась лишь одна мысль.
Чо наверняка уже догадался об этом.
Меня раздражало, что он рискует своей жизнью ради этой проверки.
Став добровольным заложником и дотащив меня до забора, Чо снова подал сигнал в сторону леса.
Пятеро или шестеро сотрудников Cove Biotech в черной форме выскользнули из тени.
От людей, помогавших нам с Чо перелезть через забор, не исходило никакой жажды убийства.
Если они не собирались меня убивать, то зачем так упорно преследовали?
Озадаченный, я поглядывал на них, поднимаясь по склону.
Когда мы достаточно отдалились от базы и инфицированные скрылись из виду, один из тех, кто окружал нас, внезапно остановился.
Повернувшись ко мне, он молча окинул меня взглядом с ног до головы.
Его острое лицо, на вид лет сорока пяти, было застывшим, как маска.
Глаза, казавшиеся неестественно холодными, изучили все следы ран на моем теле.
— Вы То Джихёк?
Неожиданный вопрос заставил меня посмотреть на Чо.
Тот лишь кивнул с невозмутимым видом, словно призывая ответить.
— … Да.
Солнечный свет, пробившийся сквозь ветви деревьев, упал на лицо мужчины.
В его глазах, отражавших лучи, промелькнули серые искры.
Последовал деловой тон:
— Мы слышали, что вы не заражаетесь этим вирусом. Это правда?
В холодном голосе чувствовалась легкая враждебность, но взгляд оставался бесстрастным.
Я молча кивнул.
Чо наверняка уже все рассказал, так что это был лишь формальный вопрос.
— Куда те военные собирались вас доставить?
— … Этого я не слышал.
— Вы знаете, от кого тот подполковник получал приказы?
— Нет.
Я слегка поморщился и покачал головой.
— Тот подполковник — единственный, кто связывался с вышестоящим руководством?
Наконец-то вопрос, на который я мог ответить.
Я послушно кивнул, и мужчина посмотрел на Чо, словно проверяя информацию.
Они обменялись короткими взглядами — видимо, уже обсуждали это до встречи со мной.
Снова повернувшись ко мне, мужчина продолжил уже более мягким тоном:
— Если вы выполните одну нашу просьбу, мы благополучно вернем вас военным.
Опять неожиданный поворот. Я помедлил и переспросил:
— … Что за просьба?
— Если нам обеспечат способ безопасно покинуть Корею, мы передадим вас правительству.
Ошеломленный, я посмотрел в его серые глаза, а затем перевел взгляд на Чо.
Когда наши взгляды встретились, в его глазах тоже промелькнуло замешательство.
Как только Чо отвел взгляд, мужчина продолжил:
— Вы просто прибудете в пункт назначения с небольшой задержкой. Мы тоже знаем, насколько опасен этот вирус. Мы не собираемся везти вас туда, где вы можете кого-то заразить. У нас есть подготовленное место.
Спокойные уговоры вскоре сменились угрозой.
— Если будете сотрудничать, мы не станем вас связывать. Вы ведь не хотите, чтобы люди, которых использовали, погибли, преследуемые правительством?
В отличие от содержания, которое должно было взывать к чувствам, голос звучал сухо.
Я не знал, что именно Чо наговорил обо мне, но от этих последних слов стало не по себе.
Не успев подумать, я выпалил ошарашенным голосом:
— Использовали? Вы?

Комментарии

Загрузка...