─ Быстрее! ─
─ Еще быстрее! Не останавливайтесь! ─
Дикий ветер свистел в лесных лощинах, поднимая с земли сухую листву.
Старик во главе процессии хрипел, но в его тоне звучала не знающая преград, лихорадочная спешка.
У него на груди пара странных кукольных талисманов, источавших мертвенно-зеленое свечение, самопроизвольно вспыхнула без всякого ветра.
Призрачный огонь талисманов змеиными языками затрепетал, накрепко скрывая жизненные силы и колебания душ всех троих.
─ Выбраться за пределы защитной формации секты Сюаньмин! ─
─ Старейшина встретит нас сокровищем секты! Стоит лишь донести до обители весть о том, что в долине Цанфэн спрятано сокровище Небесного Дао... Быть может, Гуйсюй перестанет принадлежать одной лишь секте Сюаньмин! ─
─ Проклятье! Проклятье! Проклятье! ─
Мужчина в черном мчался вперед, безумно вереща про себя.
Ужасающая остаточная мощь, давившая сверху, пугала до полусмерти.
Громовые раскаты Небесного Дао над долиной Цанфэн и та заслоняющая небо черная луна секунду назад чуть было не растерзали их души прямо на месте.
В глазах старика по имени Хэйму промелькнула жестокость.
Он прикусил кончик языка, выплевывая огромный сгусток черно-багровой крови.
─ Применяем технику разделения душ и растворения крови! ─
Двое черномантников позади не колеблясь ни секунды явили во взорах отчаянную свирепость смертников и активировали запретное искусство.
Их тела с грохотом разорвались в воздухе, обратившись в густой кровавый туман.
А души в тот же миг рассыпались на добрые полсотни осколков.
Превратившись в бесчисленные кровавые росчерки, подобные перепуганным безумным летучим мышам, они с пронзительным свистом разрезали воздух и бросились в разные стороны к туманному горизонту.
Со всех сторон, куда ни кинь взгляд, мелькало багровое марево.
Стоило хоть одной частице кровавой души вырваться за барьер секты Сюаньмин, как тайное знание перестало бы быть секретом.
Душа Хэйму укрылась в самой незаметной кровавой вспышке, лихорадочно крича про себя:
─ Убежать! ─
И тут в этот самый миг.
Свист ветра у них в ушах разом смолк.
Даже летевшая на всех парах кровавая душа старика замерла прямо посреди полета.
Без единого предупреждения.
Белый свет безмолвно пал с небесных круч.
Сопровождаемый чистым звоном клинка, пронзившим небо и землю, мировая гладь протяженностью в мириады ли будто раскололась надвое.
В тот миг, когда эта слепяще-белая ци меча опустилась вниз, смердящий кровавый туман, мечущийся во все стороны в попытке сбежать...
Не продержался и мгновения.
Не успев издать ни единого вопля или даже породить мимолетную мысль о страхе, он был начисто испарен и уничтожен.
Яростный рев старика Хэйму обрёл внезапный конец.
Уцелевшая главная душа и две марионетки в черных балахонах замерли на лету, точно увидев призраков.
Словно что-то осознав, они с трудом запрокинули головы.
Мгновение спустя их зрачки сузились до размеров игольного ушка.
На невероятной высоте бурлящее море облаков исчезло без следа.
Его место заняла бесконечная, бескрайняя пелена света меча.
Мириады нитей ци меча переплетались, простираясь от этого края небосвода до самого горизонта, напоминая грандиозный океан, подвешенный к куполу небес.
Океан клинков мерно вздымался без единого звука, а холодное сияние лилось вниз, до мельчайших деталей высвечивая горы, густые леса и тройку побледневших лиц.
В мире не осталось ветра, стихло всякое дыхание.
Но чем тише становилось вокруг, тем удушливее ощущалась вездесущая острота.
Казалось, стоило лишь легкой ряби побежать по мечевому морю, как эти бескрайние гряды гор и рек под ногами в тот же миг обратятся в пыль.
А в самом центре этого необъятного океана клинков стояла хрупкая фигурка, совершенно несоразмерная открывшемуся величию.
То была девушка ростом с двенадцати-тринадцатилетнего подростка.
Ее распущенные белые, как снег, волосы легонько колыхались на ветру, а брови и ресницы отливали той же белизной.
На ней была простая холщовая роба с побелевшими от стирки подолами.
Кое-где виднелись криво сшитые заплатки, а на ногах красовались донельзя примитивные соломенные плетенки.
Она стояла с закрытыми глазами, прижимая к груди старинный узкий меч, обмотанный потрепанными бинтами.
На вид слабая, как любая простолюдинка из ближней деревни.
Но стоило ей стать центром мироздания, как все небеса и земля в радиусе десяти тысяч ли подобострастно склонили колени.
─ С... Семь... Меч Семерых Убийц... ─
Лицо Хэйму посерело окончательно, стоило ему заприметить узкий клинок и белоснежные пряди.
Его ноги затряслись в пустоте так сильно, что он едва не рухнул на колени прямо в воздухе.
В глазах плескалось лишь бескрайнее отчаяние: ─ Е Цинъюй... ─
─ Разве долина Цанфэн не была закрыта уже добрых несколько десятков лет? ─
─ С чего этой безумие вздумалось выходить из уединения именно сегодня?! ─
В эту секунду все упования в его сердце разлетелись прахом.
В секте Сюаньмин, да и во всем Гуйсюй, имелось три человека, связываться с которыми было категорически запрещено.
Му Линъянь, Пэй Цзянсюэ...
И эта столетняя беловолосая мечница, что заслужила стадию Возвращения в Пустоту благодаря врожденному зародышу меча.
Пусть она хрупка слобом и лицом напоминает невинную девочку из простого народа.
В Гуйсюй она славилась ровно тем же злодейством, что и Му Линъянь – будучи сущим воплощением безжалостной резни.
─ Чего не бежите? ─
Миловидная беловолосая девчушка парила в воздуде, поднимая чистое личико.
Глаза ее по-прежнему были закрыты, а голос звучал дивно – с детскими, еще не до конца исчезнувшими нотками и мягким переливчатым звоном.
Будто чистый родник заструился по гладким голышам.
Но для старика Хэйму и его спутников эти слова прозвучали не иначе как смертный приговор, доносимый из девяти кругов преисподней:
─ Шпионить в запретных землях секты, да еще сметь применять технику разделения душ в надежде вынести весть наружу... ─
Беловолосая отроковица чуть склонила голову набок, и спрятанный у нее на груди меч испустил короткий гул: ─ С каких это пор секта Сюаньмин превратилась в место, куда всякому сбройному вольно входить и уходить по своему хотению? ─
Старик Хэйму забился в конвульсиях и прямо в пустоте шмякнулся на колени.
Он остервенело забил челом о воздух, заливаясь слезами и вопя на всю округу:
─ Помилуйте, Владычица Е! Пощадите, Бессмертный Меч! ─
─ Мы и в мыслях не имели шпионить в запретных землях Сюаньмин! Мы просто проходили мимо... случайно проходили мимо! ─
─ Старик готов преподнести секретное искусство создания марионеток! Готов поклясться сердцем дао, что ноги моей больше не будет в владениях секты Сюаньмин! Смилуйтесь, ради нашего почтенного предка... ─
Однако парящая в небесах девица даже брови не сдвинула.
Она медленно подняла правую руку.
Длинные и белые, как лепестки, указательный и средний пальцы сложились в меч, легко качнувшись вперед: ─ Раз уж пришли, оставляйте здесь свои жизни. ─
Стоило ее пальцам опуститься, как скопившееся в выси море клинков всколыхнулось.
Десятки тысяч белоснежных лучей меча в единый миг обрушились проливным ливнем.
Густые, застилающие небо, они заполнили собой весь обзор Хэйму и остальных.
─ Нет! Предк, спаси меня!! ─
Хэйму испустил вопль отчаяния, превосходящий по силе все человеческие возможности.
Он судорожно разметал перед собой все охранные талисманы и изрыгнул изо рта десятки марионеток, излучавших могучую ауру, пытаясь заслониться от удара.
Но эти несокрушимые марионетки при столкновении с белым мечевым дождем...
Рассыпались в прах, пронзенные насквозь, словно гнилой тофу.
Свет меча хлынул потоком вниз.
В небесах осталась лишь ослепительная белизна.
Да непрерывный, леденящий душу звон меча, пронзающий само пространство.
Десять вдохов спустя.
Буря клинков утихла.
На земле внизу красовался гигантский кратер протяженностью в несколько тысяч ли и шириной в сотню.
Зловещая ци и смрад инь в радиусе десяти тысяч ли выжжены насухо, в воздухе витала лишь пугающая, чистейшая воля клинка.
Облака рассеялись, небо очистилось на тысячи ли вокруг.
Высоко в небесах беловолосая девица в соломенных плетенках неспешно опустила пальцы.
По-прежнему обнимая меч, она стояла в вышине с закрытыми глазами.
Ветер трепал белые пряди и застиранный подол грубой ткани.
Немного погодя она холодно обронила: ─ Это в последний раз. Еще раз посмеете разбудить меня ради такого отребья – сами знаете, что будет. ─
Короткое молчание сменилось новой репликой.
Только вот из тех же уст полился уже другой, звонкий и озорной голосок:
─ Ой-ей, сестрица тоже видела, что они почти вырвались из формации, вот я впопыхах тебя и разбудила! ─
Холодный голос помолчал: ─ Больше не повторится. ─
─ Ладно-ладно, поняла я, поняла. ─
Окутывавшая небеса чудовищная воля меча наконец растаяла подобно приливу.
Леденящая душу отчужденность на лице девы растаяла столь же быстро.
Ее длинные ресницы дрогнули, и она широко распахнула глаза.
То были чистейшие очи, лишенные какой бы то ни было примеси, черно-белые, точно горный родник на дне колодца.
─ Какая гадость! ─
Она недовольно сморщила изящный носик, издав звонкий молочный писк: ─ Во всем виноваты эти уроды, прервали мой сладкий сон! Нарезать их пылью – и то им много чести! ─
Бормоча себе под нос, она топнула обутой в солому ножкой, превратившись в совершенную противоположность только что вершившей суд безжалостной убийцы.
В этот миг черная луна тихо блеснула у нее за ухом.
То было голосовое послание от Му Линъянь.
─ Цинъюй, раз с крысами покончено, ступай на гору Юньло. ─
─ На днях я раздобыла в мире смертных несравненный сосуд, встречающийся раз в сто тысяч лет. ─
─ Чтобы пустить пыль в глаза посторонним, я объявила, что приняла его в закрытые ученики. По идее, теперь этот младенец – твой младший племянник. ─
Беловолосая дева замерла посреди воздуха, ее круглые глаза расширились до предела: ─ Чего?! Старшая сестра взяла ученика?! ─
Она взъерошила собственные белоснежные волосы, а на миловидном личике отразилось абсолютное недоумение:
─ Нет-нет! Надо срочно поглядеть, какого это бедолагу приметила старшая сестра и кто осмелился признать в ней наставницу! ─
Не договорив, изящная фигурка в соломенных плетенках легко качнулась в вышине.
Серебристое море клинков обратилось в небесную радугу, с невероятной скоростью, едва не разрывая пространство, помчавшись по ветру в сторону горы Юньло.
Гора Юньло, бамбуковый терем.
Му Линъянь сидела на нефритовой кушетке, лицо ее все еще хранило неестественную белизну от потери крови.
Су Чи легонько зевал у нее на руках, лениво перебирая крошечными пальчиками холодные костяшки ее пальцев.
Его младенческое тельце, измученное за пол-ночи, наконец-то согрелось.
Пэй Цзянсюэ лениво прислонилась к бамбуковому креслу, покачивая пушистым лисьим хвостом.
Бум!
Формация у подножия горы Юньло всколыхнула кольцо видимой глазу белой ряби.
Пространство над безмятежной бамбуковой рощей исказилось.
Крошечная белая тень прорвала облака и вихрем рухнула с небес.
─ Дорогу, дайте дорогу! ─
Звонкий окрик только стих, как соломенные тапочки девы соскользнули в воздухе, и она кубарем, в пренелепой позе, брякнулась вниз.
К счастью, акробатика у нее оказалась на высоте, и она ловко перевернулась в полете.
В результате приземлившись на мягкое место прямо посреди узкой бамбуковой дорожки.
Девчушка, впрочем, ни капли не заботясь о боли в ушибленном месте, сорвала с головы застрявший листок бамбука и вприпрыжку кинулась к дверям терема.
Дверь распахнулась с громким стуком.
─ Старшая сестра! Вторая сестрица! ─
Она вихрем влетела на второй этаж, и звонкий голосок мгновенно развеял покой обители: ─ Где этот мой невезучий... оть! ─
─ Где мой милый младший племянник? Ну-ка, дайте-ка этой госпоже взглянуть! ─

Комментарии

Загрузка...