Дверь аварийного выхода бесшумно закрылась, отрезая их от привычного мира мастерской. На смену ему пришла абсолютная, почти осязаемая тьма и тяжелый запах гнили: смесь ржавчины, вековой накипи и каких-то забытых химикатов. Воздух здесь был застойным и влажным, а могильный холод подземелий пробирался под самую кожу.
— Не включай яркий свет, — прошептал Чжан Хэн, и его голос эхом отозвался в тесном пространстве. Он тяжело дышал. В руках мастера был самодельный фонарь, испускавший слабое зеленоватое свечение, едва освещавшее пару ступенек скользкой металлической лестницы. — Здесь всё устроено куда сложнее, чем наверху. Стены нестабильны, любой шум или яркая вспышка привлекут ненужное внимание.
Лин Фэн выключил свой налобный фонарь, доверившись голографическому интерфейсу детектора, яркость которого он выставил на минимум. В режиме сканирования окружающий мир предстал в четких сине-серых линиях: крутые виражи винтовых лестниц, изъеденные коррозией перила, сплетения древних кабелей на стенах, похожие на вены стального исполина.
[Температура среды: 12.3°C, влажность: 89%...]
[Состав атмосферы: азот и кислород в норме. Обнаружены микроутечки сероводорода и метана. Текущая концентрация безопасна, но есть риск накопления...]
[Оценка целостности конструкций: прочность ступеней снижена на 37%. Рекомендация: распределять вес, избегать прыжков...]
Данные детектора, холодные и точные, помогали Лин Фэну сохранять ориентацию и чувство безопасности в этой бездне. Он следовал за Чжан Хэном, ступая бесшумно, точно два муравья в чреве механического зверя.
Вниз, всё ниже и ниже. Лестница казалась бесконечной. Звуки их шагов в замкнутом пространстве разрастались до грохота, давя на барабанные перепонки. Через равные промежутки попадались площадки, от которых в разные стороны уходили еще более темные туннели — заброшенный муравейник, чей хозяин давно сгинул.
— Куда мы идем? — не выдержал Лин Фэн. Детектор рисовал структуру, но не давал названий.
— В сектор C-17, главный коллектор охлаждения, — отозвался Чжан Хэн. Его голос звучал глухо. — Этой системе десятки лет, ее забросили после модернизации реакторов. Роботы-обходчики сюда почти не заглядывают. Тут такой лабиринт, а радиационный фон от остатков хладагента так фонит, что любые детекторы DSM просто сойдут с ума. Это наша «слепая зона».
«Безопасная зона?» Лин Фэн с сомнением посмотрел на экран, где то и дело вспыхивали точки — мелкие грызуны или странные подземные насекомые. Метки
[Хрупкая структура]
и
[Неизвестные химикаты]
оптимизма не добавляли.
Спустившись почти на сто метров, они наконец достигли дна. Перед ними открылась исполинская круглая труба диаметром более десяти метров. Стены ее были покрыты толстым слоем изоляции, похожей на черную сахарную вату, которая местами облезла, обнажая ржавый металл. На дне туннеля застыли лужицы хладагента, переливающиеся ядовитыми цветами. Воздух стал еще тяжелее, а кожа начала неприятно зудеть от радиации.
Это и был сектор C-17. Труба уходила в бесконечную даль в обе стороны, словно путь к самому ядру планеты.
— Здесь мы на время в безопасности, — Чжан Хэн привалился к холодной стене и перевел дух, поставив фонарь на пол. Его зеленый свет казался крошечной искрой в этом стальном чреве. — Ищейки Бака сюда не сунутся. А если и рискнут, то заплутают в два счета.
Но Лин Фэн не расслаблялся. Он расширил радиус сканирования до максимума, контролируя каждый метр. Убедившись, что погони нет, он снова обратил взор вглубь скальных пород.
Тот самый алый пульсирующий гигант — жила лавового золота — всё так же манил его в глубинах. Она была так близко, что Лин Фэн, казалось, кожей чувствовал исходящий от нее жар и первобытную мощь.
«Что же ты такое на самом деле?» — мысленно спросил он, давая детектору команду на углубленное исследование. «Проанализировать детальный состав энергетического агрегата и жилы».
Раньше детектор давал лишь общие данные. Но сейчас, возможно, из-за близости объекта, или потому, что в тишине коллектора прибор мог задействовать больше вычислительной мощности... а может, само это открытие подтолкнуло реликвию к эволюции.
Вум!
Детектор на запястье содрогнулся от мощной вибрации! Это не был тревожный писк, скорее — глубокий рокот перегруженного двигателя! Из-под намотанного на руку скотча вырвалось яркое синее сияние, окрасив руку Лин Фэна в призрачный свет!
— Что с тобой?! — вскрикнул Чжан Хэн, испуганно глядя на его руку. Такой свет не мог издать ни один известный ему прибор.
Лин Фэн не мог ответить. Его сознание захлестнул поток информации!
Голографический экран преобразился. Вместо схематичных линий и меток энергии перед ним предстала невероятно детализированная картина, словно скалу «раздели», обнажив саму суть материи!
Это больше не были просто ярлыки «золото» или «серебро». Он видел распределение каждого элемента, каждую химическую связь, кристаллическую решетку и уровни активности частиц!
Он «видел», как в сердце жилы текучее золото высочайшей пробы переплетается с кристаллами теллурида золота и висмутида серебра, образуя уникальный каркас, удерживающий энергетический баланс.
Он «видел» узлы измененных минералов в окружающей породе, которые под воздействием радиации и жара приобрели свойства катализаторов.
Но самое невероятное ждало его в самой глубине, у источника. Там мерцали осколки сложной структуры, переливающиеся всеми цветами радуги. Детектор пометил их:
[Остатки технологического артефакта Предтеч — Ядро регуляции энергии — Крайне нестабильно]
!
Это было не просто «глубинное сканирование». Это был... анализ состава материи! Проникновение в самую суть атомов!
[Разблокирован функциональный модуль: Микроструктурный анализ материи (Matter Composition Analysis)]
[Статус: Работа в режиме высокой нагрузки (Уровень энергии: 3.1%)]
[Возможности: Анализ атомно-молекулярного состава любых веществ, структуры кристаллов, энергетических состояний и внутренних напряжений]
[Применение: Реверс-инжиниринг материалов, поиск уязвимых точек, синтез и визуализация энергетических потоков]
Информационный взрыв вызвал у Лин Фэна приступ тошноты и головокружения, но вместе с ними пришло и божественное озарение. Он понял: детектор не просто «видит» руду, он «понимает» ее суть!
— Ты... — Чжан Хэн, глядя на смесь муки, шока и восторга на лице Лин Фэна, кажется, начал о чем-то догадываться. Он не стал расспрашивать, лишь глухо прорычал:
— Возьми себя в руки! Энергетический фон здесь и так на пределе, не накличь на нас беду!
Лин Фэн встряхнул головой, заставляя себя сосредоточиться и подавить перегрузку прибора. Сияние померкло, поток данных в голове стих, но это новое чувство — понимание сути вещей — осталось навсегда.
Он тяжело дышал, прислонившись к трубе, а по лбу катился холодный пот. Новая функция едва не выпила его досуха: запас энергии детектора упал ниже критической отметки.
— Мне нужна... энергия, — прохрипел он, и его взгляд невольно упал на кристаллические наросты на стенках туннеля — те самые остатки хладагента.
Детектор мгновенно проанализировал ближайший крупный кристалл темно-фиолетового цвета.
[Цель: Кристаллизованный осадок хладагента]
[Состав: Фторид кальция, боросиликаты, микродозы изотопов кобальта-60 и бария-131...]
[Энергетическое состояние: наличие остаточной энергии распада, структура нестабильна...]
[Анализ: Обнаружена тепловая ловушка, пригодная для экстренной подзарядки. Эффективность: низкая...]
[Риск: Возможен обвал структуры и утечка радиации...]
Рискованно, но это шанс! Эти ядовитые отходы могли стать топливом для его реликвии!
— Помоги мне... — Лин Фэн указал на фиолетовый кристалл и быстро объяснил Чжан Хэну план. — Внутри этой дряни есть энергия. Мне нужно выкачать ее, но так, чтобы всё здесь не взлетело на воздух.
Чжан Хэн посмотрел на него долгим, тяжелым взглядом. Он не понимал, что за штука на руке у Лин Фэна, но он верил в его отчаяние и в ту уверенность, с которой парень говорил о «знании». Мастер достал из сумки инструменты и экранированный контейнер.
— Покажи, где самые стабильные узлы, — коротко бросил он.
Лин Фэн, ведомый анализом детектора, указал несколько точек. Чжан Хэн миниатюрным лазерным резаком проделал отверстия и подключил самодельный преобразователь.
Слабые струйки тускло-красной энергии начали медленно перетекать из кристалла в контейнер. Процесс шел мучительно медленно, Чжан Хэн то и дело подкручивал настройки, утирая пот со лба.
— Эта энергия — сущий мусор. Всё равно что искать съедобное на помойке. Смотри, не отрави свой прибор.
Через пятнадцать минут в контейнере скопился тонкий слой мутной, темной жидкости — жалкое подобие того чистого сияния, что исходило от золотой жилы.
— Это всё, что удалось выжать. Качество — дрянь, — устало произнес мастер.
Лин Фэн взял контейнер, и детектор выпустил невидимый энергетический щуп. Грубая, «грязная» энергия хлынула в прибор, и Лин Фэн почувствовал, как реликвия словно содрогнулась от отвращения.
[Поглощение... Уровень энергии восстановлен до: 8.7%...]
[Внимание! Обнаружен источник загрязненной энергии. Система очистки перегружена. Допускается краткосрочное использование, но частая подзарядка приведет к деградации ядра и снижению КПД]
Ледяное предупреждение в голове заставило Лин Фэна помрачнеть. Это было лишь временное спасение, ценой самой реликвии. Но выбора не было.
— Хватит. На какое-то время потянет, — Лин Фэн не стал вдаваться в подробности.
Он глубоко вздохнул и посмотрел на Чжан Хэна. В его глазах читалась благодарность и легкая тревога: он раскрыл перед этим человеком слишком много тайн.
Лин Фэн понял: реликвия Предтеч не всемогуща. Ей нужно питание. Обычные способы зарядки не подходили, но она могла поглощать энергию извне — будь то тепло недр, радиация или этот химический «мусор». Однако такая «диета» убивала прибор. Ему был нужен чистый, мощный источник.
Чжан Хэн вытер руки ветошью, глядя на потемневший кристалл. Он ничего не спросил, лишь хлопнул Лин Фэна по плечу.
— Если можешь идти — пошли. Здесь задерживаться нельзя, — он поднял фонарь и указал вглубь туннеля. — Там дальше есть заброшенная станция мониторинга. Может, найдем что полезное, или хотя бы передохнем и подумаем, что делать дальше.
Лин Фэн кивнул, убирая контейнер с остатками энергии. Он бросил последний взгляд вглубь скалы, туда, где спала лавовая река и осколки древних технологий.
Функция разблокирована, но путь впереди стал еще опаснее. Теперь в его руках был не просто ключ к богатству, а «око истины», способное видеть саму ткань мироздания.

Комментарии

Загрузка...