Вступление
Нам предстоит сдать последний специальный экзамен второго триместра. Между тем на Хорикиту возложена важная задача, которую необходимо решить. Необходимо затем, чтобы уходящий в отставку президент Нагумо передал ей свой пост.
Новоиспеченный президент ученического совета незамедлительно взялся за дело уже на следующий день после уроков.
Хорикита, как и ожидалось, обратилась ко мне, поэтому я дожидался ее в коридоре напротив класса. Сама она сейчас проводила небольшое собрание вместе с одноклассниками. Конечно, ей нужно разобраться с проблемами совета, однако пренебрегать подготовкой к грядущему специальному экзамену никак нельзя.
Если просто молча уйду, нужно быть готовым поплатиться за это. Чего хотелось бы избежать. Я держал эту мысль в голове, но в итоге прошло где-то минут десять, прежде чем она появилась, даже не извинившись.
— Так, давай-ка отойдем.
— Как прошло ваше стратегическое совещание?
— Мы еще вчера обстоятельно все обсудили с Хиратой-куном и остальными ребятами. Сегодня надо было лишь выслушать отчеты о проделанной работе. К счастью, большинство одноклассников полны энтузиазма. И даже смотрят с оптимизмом на столь ненавистную им учебу. Выход на первый план Судо-куна, имевшего самую низкую успеваемость, психологическое давление из-за исключения Сакуры-сан, прямое столкновение с классом A, оказавшимся в пределах досягаемости, а также разница в очках между нами. Все это показывает, что дела движутся в лучшую сторону.
Упомянув Сакуру Айри, Хорикита на мгновение бросила на меня взгляд, словно наблюдая за моей реакцией.
— Тебя все еще это беспокоит?
— Все еще... Я ведь не настолько бессердечна, знаешь? Ну, если только чуть-чуть.
— Твои слова не вызывают у меня восторга. Просто иди вперед и не оглядывайся.
Со временем Хорикита сама это усвоит.
Стоило мне сделать шаг, как она, слегка растерянная, встала передо мной.
— Нагумо-семпай сказал, что ты с радостью мне поможешь. Честно скажу, было обнадеживающе об этом услышать.
— Похоже, он упомянул лишь про удобные моменты. А мне бы хотелось, чтобы ты услышала и запомнила: у меня нет никакого желания заниматься этим делом.
Недопонимание или, я бы даже сказал, недоразумение в вопросе моей мотивации неизбежно приведет к проблемам в будущем. Впрочем, проговаривать вслух нужды не было, уж шедшая рядом ученица прекрасно все понимала.
— Следовало догадаться. Ты ведь умолчал об указаниях помогать мне. А если бы я ни словом не обмолвилась, наверняка продолжил бы хитрить, а?
Она обо всем знала и высказалась нарочно, пытаясь меня задеть.
— Раз так печешься обо мне, могла бы просто отпустить.
— Ни за что! — последовал немедленный ответ.
Мои попытки нащупать путь для отступления оказались пресечены.
В последнее время она неплохо преуспела в общении со мной, исправив все изъяны. В хорошем смысле... Или, скорее, в плохом.
— Но можешь быть спокоен. Я не собираюсь тратить целые дни, неспешно собирая новый состав ученического совета. Вчера я отобрала нескольких кандидатов, а сегодня хочу разобраться со всеми ними. Я понимаю важность совета, конечно, но сейчас нужно сосредоточиться на предстоящем специальном экзамене.
Похоже, она готова решить вопрос одним ударом во время короткого сражения, и это немного успокаивает.
— Напомни, найти надо одного человека со второго года обучения и еще одного с первого?
— Да. При повторной встрече он сформулировал уже подробный запрос. Необходимое условие: оценка не меньше B за академические способности в «ОИС».
— Ограничения по академическим способностям? Ну, такое условие для вступления в ученический совет не должно вызывать удивления.
«Внесенный вклад», видимо, не играет большой роли, а значит, есть, из чего выбирать.
— Кстати говоря, тут кое-кто тоже подтянул свои академические способности до оценки B. Интересно, кто бы это мог быть?
— Что-то у меня внезапно живот разболелся. Пойду-ка, наверное.
— Шуток, что ли, не понимаешь?
— А ты и не шутила, говорила-то вполне серьезно.
— Я намерена восполнить свободное место второгодки, которое возникло после ухода Ичиносе-сан. И не тобой.
— Само собой. Так что, с кандидатом уже определилась?
— Да. Единственный критерий для вхождения в состав совета — отсутствие у человека занятий в клубе. Если еще и академические способности будут с оценкой B и выше, то будущий президент лично принимает решение на основе собственного мнения.
Получается, если соблюдаются критерии, Хорикита вольна отбирать людей с самыми разными навыками.
— Но подойдет не любой с оценкой выше B. Чтобы обеспечить бесперебойную работу совета, нужны способные во многих областях люди.
Действительно, с собранной наугад немотивированной группой функционирование ученического совета будет под большим вопросом.
— Но я собираюсь приложить все силы. Одно только наличие в составе совета ученика твоего класса дает дополнительные очки, пусть и немного. Поэтому не хотелось бы привлекать кого-то из противостоящего нам сильного класса, например, из класса A.
Похоже, она хочет сохранить за собой даже малейшее преимущество.
— Значит... идеальный вариант — одноклассник?
— Так и есть. Для всех будет очевиден скрытый умысел, однако регламенту это не противоречит.
Вот, кажется, и ответ на вопрос, почему мы так и стоим на этом месте.
— Ты о чем-то хотела поговорить со мной, Хорикита-сан? — спросила вышедшая из класса Кушида.
Хорикита на мгновение посмотрела на меня, словно спрашивая: «Что скажешь?».
Кушида — ученица, безусловно, с крайне высокой репутацией и выдающимися внешними данными. А еще она попадает под оговоренное условие насчет оценки B и выше по академическим способностям. Ее показатели на фоне других членов ученического совета ничуть не уступают.
Но это лишь с точки зрения стороннего человека. Важно здесь то, что Хорикита и Кушида словно вода и масло.
— По правде говоря, у меня есть к тебе просьба, Кушида-сан.
И очень опасно вливать много воды в кастрюлю с маслом.
— Это пока внутренняя информация, но Ичиносе-сан решила уйти из ученического совета.
— Э? Правда? Возникли какие-то проблемы?
— Нет, по личным причинам.
Кушида пока еще не поняла сути происходящего, но масло прогревалось. Температура, однако, еще не успела подняться слишком высоко.
— В связи с сокращением численности совета у нас образовалась нехватка кадров. И я подумала, может, тогда ты заполнишь образовавшуюся пустоту?
Вопрос стал моментом истины. Температура резко подскочила, масло начало шкворчать, а вода — выплескиваться наружу.
— Президент Нагумо продолжит оставаться на своем посту?
— Нет, из всех второгодок в совете осталась только я, поэтому автоматически иду на повышение.
— Другими словами... Хорикита-сан, ты станешь президентом ученического совета?
— По плану — да, если не возникнет каких-то проблем.
Кушида, казалось, была несколько удивлена внезапно всплывшим подробностям, но наверняка дело было отнюдь не в этом. Ведь по задумке следующим президентом так или иначе должна была стать либо Ичиносе, либо Хорикита.
— Именно поэтому я лично отбираю новый состав. Как бы то ни было, для вступления в совет необходим определенный минимум способностей, и ты полностью соответствуешь всем требованиям.
Вода и масло разбрызгиваются из кастрюли с такой интенсивностью, что меня невольно одолело беспокойство. Если продолжу стоять рядом, ожогов ведь будет не избежать.
— Если я вступлю в совет... ты сделаешь меня своим секретарем? — последовал вопрос Кушиды, которую, похоже, этот момент беспокоит больше всего.
— Должности пока не распределены, но получается так.
— Аха-ха-ха, смешная шутка.
Она деланно рассмеялась, но мы-то прекрасно все понимаем. От нее исходила аура, отчетливо говорящая: «Да кто на тебя работать будет, дура?».
— В зависимости от твоих аппетитов, я могу сразу же назначить тебя на должность вице-президента.
— Как бы, ты же понимаешь, что проблема не в этом?
Она буквально всем своим видом показывала: «Не лезь с предложениями, с которыми я ни за что не соглашусь. Только тратишь мое время».
Надо отдать ей должное, при всем этом ей удается сохранять улыбку на лице.
— Я не очень-то подхожу для работы в совете.
По коридору то и дело проходили ученики, поэтому в качестве причины отказа она решила сослаться на недостаток способностей.
— Нет, ну что ты. Высокие оценки в «ОИС», уважение и любовь со стороны одноклассников и большинства кохаев. Думаю, первогодки, которые поступят в следующем году, сразу проникнутся к тебе доверием. Я высоко ценю твои способности, вот и обратилась с просьбой.
Хорикита отдельно подчеркнула: она не просто навязывала Кушиде работу, а действовала, исходя из искренних побуждений. Однако для самой Кушиды, надо думать, принципиальной разницы тут нет. Она ни в коем случае не согласится на работу под началом Хорикиты.
— Мне очень приятно такое слышать, конечно. Но у меня нет опыта ведения дел в совете, а значит, столкнусь с трудностями...
Хорикита упорствовала на своем, однако все не так просто. Кушиде очень трудно смириться даже с мыслью о том, что придется расположиться ниже нее.
— Но твое вступление даст классу небольшое преимущество. Прибавка к очкам за одноклассника, входящего в состав ученического совета, станет нашим оружием на пути к классу A.
— Да, я понимаю твои доводы, вот только... Ничего не выйдет. Извини.
Похоже, Хорикита специально выцепила Кушиду, когда та собиралась вернуться к себе, вынуждая прикидываться невинной овечкой. Если бы разговор происходил в безлюдном месте, скажем, в комнате общежития, решительный отказ последовал бы незамедлительно.
— Прошу, Кушида-сан. Мне нужна твоя помощь, — с нажимом произнесла Хорикита, взяв ее за руку.
За происходящим то и дело теперь поглядывали проходящие мимо ученики.
— ...
Между тем Кушида продолжала разыгрывать удивление и растерянность. Должно быть, ей сложно снести невозможность решительно отказать просящей о помощи Хориките.
Тут я бросил взгляд на дальний конец коридора.
— Ты чего? — с беспокойством спросила Хорикита, заметив мою реакцию.
Однако я не захотел прерывать их из-за того, что не имеет отношения к текущему разговору.
— Да так, ничего.
Вышла неловкая заминка, тем не менее Хорикита снова обратилась к молчавшей Кушиде:
— Я не прошу работать на меня. Лишь хочу, чтобы ты помогла достичь класса A.
— Но... этим вполне может заняться кто-то другой. Я же в своих силах не уверена.
— Если согласишься вступить, окажешься в самом выгодном положении.
Кушида не желала вступать в совет, возглавляемый Хорикитой, несмотря на то, что выиграет от согласия больше всех.
— М? Так, ты это о чем? — переспросила она, что было неудивительным.
— Ну ясненько же должно быть? Вступишь в совет, Кушида-семпай, и тогда недоброжелатели, если такие найдутся, не смогут тебе навредить.
Этот ответ дала не Хорикита или даже Кушида, а совершенно посторонняя ученица — Амасава Ичика, которая какое-то время вертелась поблизости, не привлекая внимания. Но я не думал, что она внезапно решит встрять в разговор.
— Что ты делаешь на этаже второгодок, Амасава-сан?
Кушида казалась еще более загнанной в угол, словно объявился заклятый враг.
— А что такого, мне уже нельзя пойти к своим семпаям?
— Мы сейчас немного заняты. У тебя дело к кому-то из нас?
— Не то чтобы дельце, и не то чтобы к кому-то конкретному. Но если так ставить вопрос, то да — думаю, к Кушиде-семпай.
— Ко мне? В-вот как? И какое у тебя ко мне дело?
Судя по отчетливо проступившим на лице венам, она явно разозлилась.
— Э-э-э? И правда, какое? Как сама считаешь, зачем я могла прийти?
— Ну, даже не знаю. Я мысли читать не умею, Амасава-сан.
С какой стороны ни глянь, а Кушида явно злилась, но, может, это только я так воспринимаю? Или Хорикита видит то же самое?
— У нас сейчас важный разговор, давай позже все обсудим?
— Нетушки! Как только мы останемся наедине, ты же сделаешься такой страшненькой, Кушида-семпай! — высказалась столь откровенно Амасава, совершенно не заботясь о Кушиде.
Хорикита, наблюдающая за парочкой, должна была сообразить: ей известно о наших внутренних делах. А может, она уже давно знает...
«Ты пришла специально ради встречи с Кушидой?», — взглядом осадил я Амасаву.
— Шучу! Шучу, семпай! На самом деле я пришла к Аянокоджи-семпаю. А он тут с Хорикитой-семпай и Кушидой-семпай пока болтает. Вот я и решила тихонечко подслушать, — призналась она.
— Многое услышала?
— Да немного, самую малость! Начала где-то с фразы Хорикиты-семпай: «Я не прошу работать на меня». Честно-честно!
Амасава говорила, как было на самом деле, однако Кушида и Хорикита сомневались. Похоже, они не доверяли ей.
— Это правда. Ни раньше и ни позже. Я видел ее неподалеку, — попытался я убедить их.
— Понятно. Ты поэтому взгляд куда-то отвел.
— Вот. Видите? Я говорю правду и только ее!
— Но соврала насчет встречи с Кушидой-сан, разве нет? Более того, мы не знаем, действительно ли ты пришла к Аянокоджи-куну.
Стоит усомниться в чем-то одном, и остальное тоже покажется подозрительным.
— Да ладно, будет тебе! К чему придираться к мелочам? Ты давай, возвращайся к своим уговорам.
«Вот, прошу», — сделала она шаг назад, всем своим видом показывая, что мешать больше не будет.
— Ладно... Забудем на время про Амасаву-сан. Так я могу получить ответ?
Для выхода из неудачной ситуации Хорикита оставила в стороне Амасаву и снова принялась убеждать Кушиду.
— Я вроде как уже ответила. Притом отказом.
— Ни при каких условиях?
— Прости, что не могу оправдать твоих ожиданий. Просто кто-то вроде меня не подходит для...
— Ой, не говори так! Ну вступи в совет, сложно, что ли?
Амасава убедила нас, что не станет вмешиваться, но не прошло и десяти секунд, как она нарушила обещание.
Более того, убедившись в отсутствии отпора, Амасава зашла Кушиде за спину и начала развлекаться по полной, ощупывая ее и всячески приставая. Но и этого оказалось мало. Вдобавок ко всему она нашла себе новое развлечение — тыкать указательным пальцем в щеку Кушиды.
— Кушида-семпай, ты же вроде у нас относительно симпатичная, фигура ничего такая. Да и умненькая, разве нет? — принялась нашептывать Амасава... вернее, подначивать, словно маленький дьяволенок. Только вот ни одно из произнесенных ею слов не казалось искренним комплиментом.
— П-послушай... раз собираемся продолжать... разговор, перейдем куда-нибудь в другое место?
Несмотря на отказ, Кушиде, видимо, некомфортно находиться сейчас на глазах у всех. Наверное, почувствовала, что вести этот разговор — непосильная задача, поэтому и сделала такое предложение.
Так-то она вполне могла бы просто закончить и уйти, но не на публике.
— Аянокоджи-кун, поболтаешь немного с Амасавой-сан?
— Э-э-э? Меня решили исключить? Не слишком ли ты жестока со мной, семпай?
— Нет, потому что я одалживаю тебе на время Аянокоджи-куна.
Хорикита скрестила руки на груди, словно говоря: «Скажи спасибо уже за то, что я не отправила тебя одну восвояси».
— Но мне теперь интересна не только компания Аянокоджи-семпая, но и ваша тоже! — Она, похоже, просто веселилась, вот и вся причина. — А если все-таки попытаешься спровадить меня, я ведь могу и секретики разболтать.
Непонятно, угрожала ли она на самом деле, но желание принудительно избавиться от постороннего отпало само собой.
— Ладно, выбора ты нам не оставила... Давайте хотя бы отойдем в другое место, как того хочет Кушида-сан.
Хорикита попыталась воспользоваться толпой как оружием и окружить им Кушиду, однако из-за безжалостных действий Амасавы ситуация стала хуже. Она поняла: если ничего не изменить, то положительного ответа получить не удастся, поэтому приняла решение сменить обстановку.
Часть 1
Хорикита в сопровождении Кушиды поднялась по лестнице и направилась в специальный корпус, где в это время обычно никого не было.
— Пока мы здесь вдали от посторонних глаз.
«Это место тебя устроит?», — поинтересовалась она у Кушиды.
— Сойдет, — тяжело и протяжно вздохнула Кушида. Видимо, она искренне не хотела куда-либо с ней идти.
— Беспроигрышное местечко! Если кто надумает прийти сюда, мы его сразу заметим, ха-ха!
— Ты всерьез решила за нами увязаться, Амасава-сан?
— Так ведь интересно же, что будет дальше. Вступит ли Кушида-семпай в ученический совет или нет?
Она, судя по всему, не уйдет, пока не узнает, чем все закончится.
— О-ох, как же ты бесишь. Мне Хорикиту приходится терпеть, а теперь ты пристала, втрое надоедливее.
С исчезновением чужих взглядов необходимость в притворстве отпала. Кушида уже не могла сдерживаться, и скрываемый ото всех истинный характер вырвался наружу.
— Видишь, Амасава-сан, тебя тут не жалуют сильнее.
Надо было изрядно потрудиться, чтобы ее возненавидели втрое больше Хорикиты, которая точно знает, что в этом плане преуспевает.
Под ледяным взглядом Амасава улыбнулась своей самой широкой за сегодняшний день улыбкой.
— Аха, мне так нравится любоваться твоим личиком, знаешь ли!
Амасава даже не дрогнула, более того, она радостно сложила ладони, словно говоря: «Наконец-то можно повеселиться».
— Ну здорово ведь? Теперь ты можешь раскрыть настоящую себя перед большим числом людей. Раз Аянокоджи-семпай и Хорикита-семпай на твоей стороне, может, и меня бояться перестанешь?
— Не возьму в толк, пытаешься ли ты играться со мной, но, может, прекратишь дурачиться?
— Не-е-ет! А может, мне лучше позлить тебя, Кушида-семпай?
Амасава приняла решение остаться в школе, но не было ли оно продиктовано желанием поизмываться над Кушидой забавы ради? Возможно, она и правда поднялась на этаж второгодок с целью пересечься с ней?
— Ты себя относишь к тем, кто уверен, что ни за что не вылетит из школы?
— Э-э? А найдется вообще такой человек, кто сможет меня исключить? Вот бы мне на него посмотреть, всего одним глазочком!
— Прекратите, вы обе. К тебе это особенно относится, Амасава-сан, твои шутки зашли слишком далеко.
Действительно, сегодня Амасава особо рьяно выставляет напоказ свою нелицеприятную сторону и навязывает Кушиде ссору.
Я в свою очередь тоже хотел бы избежать затягивания процесса отбора новых членов ученического совета.
— Если продолжишь в том же духе, будешь мешать Хориките. Так что заканчивай, — сделал я Амасаве небольшое замечание...
— Ла-а-адно. Раз Аянокоджи-семпай так говорит, побуду хорошей девочкой, — подняла она руки вверх, словно давая понять, что перестанет дразнить Кушиду.
— Кушида-сан, забудем о ней... Спрошу еще раз, не могла бы ты вступить в совет?
— Нет.
— Ни при каких условиях?
— Нет, ни при каких. Могу я уже пойти?
Глядя на попытку Кушиды завершить разговор, я решил ненадолго вступить в игру:
— Хорикита, может, стоит обрисовать Кушиде ситуацию в более доступном виде?
— В более доступном?..
— Кушида выиграет от своего вступления в совет, это так. Но и ты получишь сопоставимую выгоду. Если взглянуть на ситуацию с точки зрения приглашаемой стороны, то недовольство понять можно. Ты ведь тоже так считаешь, Кушида?
— Ну, допустим...
Кушида злобно посмотрела на меня, но затем в замешательстве поспешила отвести взгляд.
— Ты такая наивная, как можно просить о чем-то, не предлагая ничего взамен? — бросила она в адрес Хорикиты, воспользовавшись моими словами.
— Хочешь сказать, ты готова подумать в зависимости от условий? Только предупреждаю, уход из школы на этот раз даже не рассматривается.
Кушида могла бы о таком попросить, но, разумеется, реализация просьбы невозможна. Интересно, при каких условиях она согласится вступить в совет?
— Если хочешь моей помощи, моли в догеза!
— Догеза?..
— Да. Если попросишь меня должным образом, что-то вроде: «Пожалуйста, Кушида-сан», так и быть, подумаю. Нет, даже думать не буду, просто вступлю в совет.
Кушида не стала увиливать, дав неоднозначный ответ, вместо этого пообещала присоединиться к совету. Разумеется, она сделала это с уверенностью в том, что Хорикита не опустится на колени. Та ведь отличается своей гордостью, хотя до Кушиды ей и далеко, а потому даже ради класса так не поступит.
— Ясно. Значит, догеза — вот твое условие? Хорошо, я поняла, — проронила Хорикита, после чего опустилась на холодный пол коридора и села в позе сейза.
— Ха? Ты шутишь, что ли?
— Я сажусь в догеза, ты вступаешь в совет. Ты только что это пообещала, разве нет? Аянокоджи-кун и Амасава-сан — свидетели, они все слышали. Если хочешь забрать слова назад, сейчас самое время.
Хорикита создала видимость готовности добиться своего даже такой ценой. В итоге Кушида, которая должна находиться в господствующем положении, потеряла дар речи.
— Ты блефуешь... В догезу передо мной ты ни за что не сядешь.
— Я могу понять, откуда такие мысли, но Кушида-сан, у меня нет такой сильной к тебе неприязни, какую ты себе надумала. Если банальная догеза пойдет на пользу нашему классу, это того стоит, — серьезно ответила Хорикита, подняв на нее пронзительный взгляд.
Пообещавшая не мешаться, Амасава тихо наблюдала за происходящим. Похоже, ей было весело.
— Нет, ты не встанешь в догезу. Не осмелишься!
«Не осмелишься», — вот к какому выводу в ходе взаимного прощупывания пришла Кушида, хотя сомнения у нее все же оставались.
— Тогда... я опущусь полностью, и ты войдешь в совет, — сказала Хорикита. Она начала медленно вытягивать руки, чтобы положить их на пол коридора, однако перед самым касанием остановилась. Прошли секунды, но она не шевелилась.
— Что такое, Хорикита-сан? Ты же собиралась сделать догезу, нет? — улыбнулась Кушида, посчитав, что та не смогла вынести подобного унижения.
— Сперва спрошу. Тебя устроит догеза, выполненная для галочки?
— В смысле?
— Если я сейчас опущу голову, а это несложно, то ты будешь работать под моим началом. С какой стороны ни посмотри, выиграю от этой ситуации я, а не ты.
Пускай и на мгновение, но она сможет лицезреть, как Хорикита упадет ниц. Но за это Кушиде придется заплатить цену в виде дальнейшей поддержки не только будущего президента ученического совета, но и непосредственной начальницы. Обмен не сказать, что выходит равноценным.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...