Вступление
На Токио обрушился редкий для него сильный снегопад.
Вот уже конец января, и сегодня я пришел в рётэй Сасагава.
Из окна в коридоре открывался вид на сад, в котором разворачивался вечерний снежный пейзаж, залитый искусственным светом.
Я и Камогава легким шагом заблаговременно отправились к назначенному месту.
По пути Камогава остановился и принялся любоваться заснеженным видом.
— Помните, как больше десяти лет назад мы ждали Наоэ-сенсея под зимним небом?
— Да. Будто вчера было.
— А ведь в тот день вам вверили проект Белая комната, Аянокоджи-сан, тогда же назначили и меня. Пришлось через многое пройти, и все же нам удалось достичь всего того, что мы имеем сейчас.
Он прав. Дело не ограничилось лишь одной-двумя историями, о которых никому нельзя рассказывать и которые придется унести с собой в могилу.
— Знаешь, а ты вырос. Похоже, даже смог постичь все азы политики.
— И я очень признателен вам за это. Работа под началом Наоэ-сенсея и вашим, Аянокоджи-са... Аянокоджи-сенсей, стала для меня большим шагом вперед. Единственное, о чем я сожалею, — что не могу рассказать о достигнутом нами вплоть до этого дня моему отцу, покинувшему нас в прошлом году...
Отец Камогавы скончался от инфаркта практически ровно год назад. А ведь его сын поставил перед собой цель: лично рассказать ему о проекте Белая комната.
Рассказать об учреждении, в котором государство принимает и воспитывает детей.
И что пусть на сегодняшний день старшая школа Кодо Икусей лидирует с огромным отрывом, мы сможем не только догнать ее, но и перегнать.
Поведать об учреждении, которое будет спасать жизни появившихся на свет детей.
О том, как в учреждении будет проходить обучение этих детей, как их сделают гениями, как Белая комната станет неотъемлемой частью будущего мира.
Жизни, выбрасываемые в туалетах. Жизни, прерванные абортами. Жизни, отнятые из-за невозможности обеспечения должного ухода. И все эти проблемы можно решить под эгидой правительства. К тому же проект станет решением вопроса низкой рождаемости.
— Нужно лишь достигать новых высот в плане получаемых результатов. И ни в коем случае не довольствоваться тем, что мы имеем сейчас, Камогава.
— Х-хорошо!
Сегодня особенный день. Текущая ситуация отличается от той, когда мы ждали Наоэ-сенсея под зимним небом. Хоть и не без проблем, но эксперименты Белой комнаты начали исправно приносить результаты. Наконец-то сегодня я во всех подробностях доложу о них Наоэ-сенсею, после чего смогу оказаться на сцене.
Это первый шаг для того, чтобы выйти в свет.
Без определенного упорства и неимоверных усилий ничего добиться не получилось бы.
Мы первыми сели за столик и стали дожидаться появления Наоэ-сенсея, оставив ему самое почетное место.
По правилам приличия мы должны вообще-то ждать снаружи, но так распорядился сам Наоэ-сенсей. Лично я счел такой жест некоторым выражением признательности.
— После того как об этом проекте узнает мир, Наоэ-сенсей наконец сможет встать во главе нашей страны.
— Став... премьер-министром, так?
Насколько я знаю, подготовка к предстоящим выборам прошла как по маслу.
— И не очередным премьером. Его репутация и власть будут даже выше, чем у предыдущих людей на этом посту.
Пожалуй, он станет во главе нашей страны, можно сказать, в буквальном смысле.
Обычно я не испытываю волнения или напряжения, но сейчас чувствую, как сердце начало биться немного быстрее. Ведь ради этого проекта я поставил на карту свою политическую жизнь.
Я столько раз видел во сне тот день... когда мне воздастся за труды сполна.
— Наоэ-сенсей прибыл.
По прошествии тридцати минут, таких коротких и одновременно длинных, нас известили о прибытии Наоэ-сенсея.
— Ого, даже раньше, чем я ожидал, — произнес Камогава.
Опоздание было всего-то на десять минут от назначенного времени. Удивительно, конечно, но я был готов ждать и час, и даже два.
— Это что получается, Наоэ-сенсей питает к проекту такой сильный интерес? — обрадовался Камогава, за что я вынес ему небольшое предупреждение.
Сейчас нужно запереть все ненужные эмоции, поскольку нам предстоит серьезный разговор с Наоэ-сенсеем.
Перед тем, как сдвинулись сёдзи, мы, сидя в позе сейдза, едва не уткнулись лбами в пол.
Затем послышались уверенные, но тихие шаги Наоэ-сенсея.
— Простите, я немного припозднился, — принялся он извиняться, как только показался.
От его слов у меня внутри невольно возникла неописуемая тревога.
— Нет-нет, не стоит. Спасибо, что несмотря на мороз, вы проделали столь долгий путь, — произнося эти слова, я старался выкинуть из головы отвлекающие мысли.
Волноваться не о чем.
В этот самый момент я определенно делаю следующий шаг на пути к реализации своих амбиций.
— Для начала поднимите головы. Иначе не двинемся дальше.
— Конечно...
Мы подняли головы, и я сразу потянул руку к бокалу, чтобы налить пиво Наоэ-сенсею. Однако он меня остановил:
— Сперва нам надо поговорить.
— Прошу прощения, — я немедленно отступил, сел обратно и начал слушать сенсея.
— Тем есть несколько, но... начну, пожалуй, с главной, — с запинкой, словно вспомнив о чем-то, произнес Наоэ-сенсей. — Я решил... не баллотироваться на следующих выборах премьера.
— Что?..
Я даже целое мгновение не мог понять смысл того, что он сказал, — вот настолько ответ вышел нелепым.
И наверняка то же можно было сказать и о сидящем рядом Камогаве.
Воцарилась тишина. В ушах стоял лишь громкий звон.
— Сенсей... вы так, должно быть, пошутили? — произнес Камогава. И не для того, чтобы получить подтверждение, скорее слова вырвались совершенно случайно.
Если бы он не влез, моя реакция, скорее всего, была бы точно такой же.
— Нет, это правда. Кандидаты будут определяться послезавтра, я проголосую за выдвижение Киджимы. Точнее, буду вынужден так сделать.
Киджима? Но почему? Почему Наоэ-сенсей решил поддержать Киджиму-сенсея? Насколько бы он ни был молод и подающим надежды, но Наоэ-сенсей находится явно выше него.
— Подождите. Но почему? Наоэ-сенсей, вы ведь столько готовились ради этого момента, разве нет?.. — выпалил я, наклонившись вперед, не в силах сдержать эмоций.
Понятно, мало просто стать премьер-министром.
Дело в том, что у Наоэ-сенсея и в прошлом были шансы, однако он не стремился к руководящей должности. Тем не менее продолжал долгие годы оставаться во власти, будучи серым кардиналом.
И все же его становление премьером на этих выборах — дело предрешенное. Если же он снимет свою кандидатуру... это же равносильно потере реального лидера.
Стоит Киджиме-сенсею лишь однажды отнять место, как, вне всяких сомнений, он вцепиться в него и не отпустит до последнего. А как только фракция Наоэ-сенсея начнет терять свое влияние, другого шанса встать во главе уже не представится.
Не могу отделаться от мысли, что произошло что-то плохое, раз он решил отказаться. И не исключено, что это также может сильно повлиять на Белую комнату.
На уровне инстинктов мне это стало ясно, и потому был вынужден уточнить. Потому что больше всего удивления вызвало решение Наоэ-сенсея поддержать Киджиму-сенсея.
— Р-разве у вас с Киджимой-сенсеем... не прямая конфронтация, Наоэ-сенсей?.. — упомянул Камогава, также не сдержавшись.
Будь то в правительстве, СМИ и других местах, везде сошлись на том, что на пост премьера от Гражданской партии претендуют всего три кандидата. Среди них безусловный лидер — Наоэ-сенсей, далее идет непосредственный конкурент Исомару-сенсей, замыкает тройку с большим отставанием Киджима-сенсей. Лишь у них есть билет, дающий право стать премьером. И Наоэ-сенсей, несомненно, был наиболее перспективным кандидатом.
— Мне тоже не хочется, чтобы он стал премьером, но выбора особо не дают.
— Хотите сказать, что не удалось набрать голосов?..
— Да. Из Гражданской партии голоса между мной, Исомару и Киджимой разделились поровну, а раз так вышло, думаю, кое-кто из оппозиционной партии решил меня раздавить. По моим подсчетам, мне не хватит от двадцати до тридцати голосов, — смиренно улыбнулся Наоэ-сенсей. Похоже, он уже перепробовал самые разные стратегии. — Допустим, у нас выйдет разыграть неплохую схватку, но если проиграю, то сильно сдам свои позиции. В таком случае остается ведь только поддержать Киджиму и не выдвигать себя, тем самым отдав предпочтение сохранению текущего положения, верно? Он молод, у него есть энергия и силы. Я попробовал покопаться в его грязном в белье, но не смог найти ровным счетом ничего.
Политик, у которого нет ни женщин, ни денег, ни постыдных деяний в прошлом. Подобные личности встречались во все времена.
— Но не лучше ли тогда будет поддержать Исомару-сенсея? Вы соперники, но и старые знакомые тоже. Думаю, незачем держаться Киджимы-сенсея, с ним ведь сложно иметь дело...
«Не хочу уступать победу своему сверстнику», — к такому ребячеству он бы явно не пришел. Если бы счел, что работать под началом Исомару-сенсея — решение верное, согласился бы на него без лишних раздумий.
— Ты и сам понимаешь, не так ли? Я решил, что смогу получить больше, примкнув к Киджиме. Если сейчас на ходу запрыгнуть в лодку Исомару, с большой вероятностью нас пустят ко дну обоих. Да и в моей фракции многие склоняются к поддержке Киджимы.
Выходит, пускай эта инициатива исходит от самого Наоэ-сенсея, он опасается раскола, если против воли большинства примет сторону Исомару-сенсея.
Я даже понятия не имел, что его положение настолько безысходное.
Казалось бы, я полностью погрузился в мир политики, но, похоже, меня за это время и близко не коснулись закулисные процессы.
— Е-еще слишком рано сдаваться, Наоэ-сенсей! У нас же есть проект Белая комната! Мы можем использовать его как оружие и тогда...
— Камогава, довольно, — жестко осадил я увлекшегося Камогаву. — Раз так решил Наоэ-сенсей, нам остается только подчиняться. Что касается Белой комнаты, это вопрос отдельный, понимаешь?
Разумеется, Наоэ-сенсей уже пообещал Киджиме-сенсею оказать свою поддержку. То есть между ними должно быть неофициальное соглашение, что он займет практически такой же пост. Сильно сказаться это не должно.
Однако...
— Аянокоджи. Вот как раз по этому поводу я и встретился с тобой сегодня. Понимаю, нехорошо получается, ведь ты столько лет работал не покладая рук, но сейчас необходимо, чтобы на какое-то время ты залег на дно.
Прозвучало именно то, чего мне меньше всего хотелось слышать; тело прошиб холодный пот.
— Что вы имеете в виду, Наоэ-сенсей?..
Хотя я начал осознавать, к чему ведет разговор, но поверить никак не мог.
— Знаю, что ты хочешь мне высказать. Но все можно реализовать только в том случае, если я сохраню свое нынешнее положение. Ты это хорошо понимаешь?
— Разумеется...
— Мне негласно пообещали следующий пост, однако это вовсе не означает мою победу. Проиграв фракционную борьбу, я смог отстоять свой последний оплот, только и всего. И поэтому никак не могу выдвинуть проект Белая комната, учитывая, что он может привести к разногласиям.
Если Наоэ-сенсей сделает что-то не так, наверняка Киджима-сенсей со своими сторонниками просто так этого не оставит.
Совершенно очевидно, его будут подозревать в том, что он затеял снова поднять свою репутацию и сплотить вокруг себя людей. Эта логика мне понятна.
— Аянокоджи, ты — человек выдающийся.
— Д-да, благодарю вас...
— Я не сужу людей только лишь по их образованию. Ты и сам должен это понимать, поскольку я подобрал даже такого обделенного.
— Мир политики всегда требовал от человека специфического образования. Не будь вас, Наоэ-сенсей, подобный мне человек не смог бы в нем обосноваться.
Наоэ-сенсей кивнул со вздохом.
— Хорошо это или плохо, но засидевшиеся в политике люди — сплошь бесталанный и ничем не выдающийся сброд, у которых, кроме дипломов, больше ничего нет. Им лишь бы сохранить звание политика и высокий уровень дохода. Такая участь ждет всех, неважно, о каком политике идет речь: о праведнике или желающим стать настоящим отморозком. — Наоэ-сенсей потянулся было к пустому бокалу, однако тут же убрал руку. — А вот Киджима остается таким, какой он есть. Он, черт бы его побрал, занимается политикой всерьез.
Интересно, разве Наоэ-сенсей хвалил так кого-нибудь прежде? Хотя это больше похоже на разбор полетов после окончания битвы.
— Знаешь, в тебе это тоже чувствуется. Пускай наклонности другие, но ты себе верен.
— Я никогда не изменял своим убеждениям и принципам и впредь не собираюсь...
— Ты ведь поставил цель... поставил цель встать во главе страны, не так ли?
— Да.
— Сказал, даже не запнувшись. Но это будет означать свержение Киджимы. А с ним разобраться трудно, понимаешь?
— Мне хватит решимости. Но если вы решили поддержать Киджиму-сенсея, позвольте и мне поступить соответствующим образом. Впредь я ради вас, Наоэ-сенсей, и ради Киджимы-сенсея буду...
— Я вроде сказал тебе на какое-то время залечь на дно.
А-а, так вот оно что?
У меня было плохое предчувствие.
Похоже, не зря.
— О чем вы?..
— Для Киджимы ты теперь как бельмо на глазу. За последние несколько лет ты успел связаться с типами из финансовых кругов, укрепить с ними отношения, а потом и действовал с явным размахом. Он об этом слышал не раз и не два. Понимаешь? Такого человека я не могу оставить у себя в подчинении.
— Я лишь исполнял ваше распоряжение, сенсей. Разве вы не говорили заняться этим делом с полной отдачей? Для создания учреждения, которое затмит «КоИку», ради изменения нашей страны...
На этом выражение лица Наоэ-сенсея изменилось.
— Ты, полоумный, ни черта не ограничился управлением Белой комнатой, так еще и заграбастал себе немало денег. Сдружился с якудзой и стал не каким-то там обычным политиком. А? Не так все было? Я разве говорил заходить так далеко? Ты, что б тебя, еще и ради своей безопасности совсем в отрыв ушел. Хоть на миг задумывался, сколько за эти года мне пришлось замять дел?
Изменилась даже манера его речи, в мой адрес начали сыпаться весьма жесткие замечания.
— В таком случае... что тогда делать с проектом Белая комната?
— Очевидно ведь. Полностью его свернуть.
— Н-но... Как же?..
На лице Камогавы, который еще недавно говорил о проекте с такой радостью, теперь проступило отчаяние. Я оставался невозмутимым, словно статуя Будду, тем не менее не стану отрицать, что и мое лицо помрачнело.
Свернуть Белую комнату?
Он хоть представляет, сколько я отдал?
Нельзя же просто одним словом прикрывать весь проект... Нет, до сих пор ведь так оно и бывало. Одного слова Наоэ-сенсея было достаточно, чтобы внести изменения в любую инициативу. В этом нет ничего особенного. А перечить ему сейчас — только настроение портить.
Как ни крути, а он чувствует, как некрасиво поступает с нами, юнцами, и поэтому решил предстать перед нами лично. Если сейчас не повести себя спокойно и по-взрослому, сами же выбьем у себя почву из-под ног. Сочтет нас наглыми и тут же даст пинка под зад — тогда-то у нас больше не будет шанса принести ему пользу.
Я получил столько денег, что другие могут лишь позавидовать. Пожалуй, даже если Наоэ-сенсей махнет на меня рукой, нужды испытывать не буду. Тем не менее как политик... я больше не смогу реализовать себя. Все мои амбиции пойдут под откос.
— А вот так. Без обид.
И что, это конец?
Наверное, Наоэ-сенсей не собирается задерживаться ради неспешного ужина. Вот почему он так и не притронулся к бокалу.
— Когда Киджима посчитает тебя безвредным, я снова введу тебя в игру. Ну, такой расклад устроит?
Продолжить свою политическую жизнь.
Забыть о Белой комнате и начать все с нуля.
Это единственный возможный вариант.
Я понимаю.
Все понимаю.
Понимаю, но...
— Бросьте нести чушь.
Я всегда сохранял спокойствие и действовал мудро, но не в этот раз.
А как иначе?
Он вообще знает, сколько я выкладывался ради этого проекта?
Отказался от всего и пахал как лошадь больше десяти лет ради его реализации.
Я не позволю всему пропасть зря.
— Белая комната привлекла внушительное финансирование и продолжает получать средства. О том, чтобы сворачивать проект, даже речи быть не может.
— А-а? Аянокоджи, ты в курсе, с кем разговариваешь?
Его манера держать себя отличается своей несоизмеримой властностью. Даже не подумаешь, что перед тобой сидит старик.
Он совершенно не страшился моего влияния, вместо этого направил на меня темный взгляд.
Это стало обыденностью для Наоэ, который разменял не один десяток лет в политических кругах.
Но все равно ничего не изменится, даже если я отступлю. Скорее, стоит лишь раз пойти против него, и обратной дороги не будет.
— Я сказал — свернуть проект. Ты обязан подчиниться. Склони голову и уничтожь его, пусть даже ценой адских мук. Не сможешь, так полезай в петлю и сдохни.
— И вы говорите мне об этом сейчас?
— Сейчас, не сейчас — какая к черту разница?
— Я не могу с этим так просто смириться.
— Да мне все равно, можешь или нет. Тебе сказано его закрыть.
— Что тогда будет со мной? Я обучался лишь у вас, сенсей, и ради проекта отказался от всевозможных благ. Даже если сохраню за собой статус политика, от него не будет толку, ведь воспользоваться им не смогу.
— Потерпи пару лет. Когда все закончится, дам следующую работу.
Поверить ему?
Ни за что.
— Наоэ-сенсей, по вашим указаниям я действовал исключительно в интересах Белой комнаты. И я никак... никак не могу смириться с этим бредом!..
Остается лишь сокрушаться.
А как иначе?
— Знаю, что ты сейчас чувствуешь. Но ты сам понимаешь, что к чему. Так уж устроен мир. К тому же я сам оказывал тебе внушительную помощь. Я поддержал твое переизбрание, чтобы ты мог заниматься продвижением проекта. Благодаря этому ты победил на выборах с минимальными трудозатратами. Не так ли?
Действительно, как правило я полностью доверял всю необходимую предвыборную деятельность Наоэ-сенсею. И своим избранием я обязан ему.
Однако одной только благодарности недостаточно, если он собирается перечеркнуть все мои старания.
— И я за это вам признателен. Но...
— Пойми ты наконец, Аянокоджи. Если будешь так настойчиво цепляться за один-единственный проект, потеряешь почву под ногами.
Чего я с таким отчаянием цепляюсь за него? Вероятно, даже съежившийся Камогава не имеет ни малейшего представления.
Я упорствую вовсе не из-за нежелания закрывать проект Белая комната. Просто мне понятно, что будет дальше.
Для Наоэ-сенсея «я» стал тем, от кого нужно избавиться. Хоть он и сказал, что даст другой шанс, но вплоть до следующих выборов оставит меня сидеть без дела, а как придет время, не станет в них поддерживать. Так он планирует вышвырнуть меня.
Сколько я, по его мнению, повидал политиков, от которых избавлялись точно таким же образом?
Иными словами, моя судьба как политика была предрешена ровно в тот момент, когда мне велели приостановить деятельность.
Дальше верх взяли инстинкты — они велели сопротивляться до последнего, раз все идет именно к концу.
— Вы хотите сказать... что я должен принять удар на себя?
— Ты молод. В отличие от меня, старика, которому осталось недолго, в будущем тебе еще выпадет немало шансов. А вот у меня остался лишь тот, что есть здесь и сейчас. Я не могу отступить. Потому что собираюсь умереть, оставаясь политиком.
— Сенсей...
— Я ведь не говорю тебе полностью отречься. Просто не высовывайся.
— Сенсей, вы же не собираетесь избавиться от меня?
— Конечно же нет. Ничего плохого я не сделаю. Может, я выразился резковато, но если посмотреть на вещи иначе, то Киджима о тебе высокого мнения. Посидишь спокойно какое-то время, и следующий ход за тобой. Тогда и сможешь показать, на что способен. Что скажешь?
Это конец...
— Я вас понял...
— Да? Вот и славно.
— Как вы и сказали, Наоэ-сенсей, проект Белая комната подлежит закрытию. С завтрашнего дня я приступлю к необходимым для этого процедурам. — Затем я глубоко поклонился.
— Что ж, рассчитываю на тебя.
Наоэ-сенсей уже потерял ко мне всякий интерес.Не имеет значения, насколько я способен. Больше он мной пользоваться не будет, потому что избавиться нужно абсолютно от всего, что связано с проектом.
Часть 1
— Кх!..
Как только Наоэ ушел, в помещении остались лишь рыдающий Камогава да остывшая еда.
— Да пошел он!.. — крикнул я, выплескивая недовольство. — Показать, на что я способен? Издевается...
Стоит лишь раз выбыть из мира политики, и на этом все закончится. Попытаешься подняться, как тебя сразу раздавят.
— И что теперь с нами будет? Неужели нам конец?.. Ах... — сокрушался Камогава.
Может, надо было врезать на прощание?..
Нет, удар принес бы мне сиюминутное удовольствие, а в этом смысла нет. В тот же день мне бы просто связали руки, и я потерял бы не только свое положение, но и все то, чего добился до сих пор.
Будь это детская склока, можно было бы пустить в ход кулаки и показать, кто сильнее. Однако физическая сила в этом мире является не более чем одним из множества доступных орудий, да и его эффективность невысока. А Наоэ хоть и выглядит дряхлым стариканом, но у него в запасе много всяких орудий.
— Не подумай только, Наоэ, что можешь мною воспользоваться, а потом избавиться без последствий...
Сжав кулак, я со всей силы ударил по татами, вымещая злость.
Да, именно так это называется: использовать и выкинуть за борт.
Так устроен мир политики: стоит один раз упасть, и можешь оставить всякие надежды подняться вновь. Выступающий гвоздь забивают, и на этом все.
— Мне конец?
Даже произнеся эти слова вслух, я не смог осознать их в полной мере.
Представляет ли он, сколько мне пришлось вынести, чтобы добраться до верхушки страны ради ее изменения? Сколько унижений, оскорблений и презрения мне пришлось пережить?
От него больше ничего ждать не стоит.
Но если подниму голову сейчас, мне точно конец.
Наоэ и я — две стороны одной монеты. Уничтожь орла, и тогда не будет меня, находящегося на обратной стороне. Можно сказать, пока он не уйдет в отставку... Нет. Пока он не умрет, для меня все дороги назад закрыты.
А раз так... Убрав его, у меня появится шанс снова оказаться в деле. Может, позвонить Обе и заказать ему Наоэ?..
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...