Цзинь Еся смотрела, как Линь Шэнли, смертельно боясь задеть испачканные грязью участки одежды, с окостеневшими конечностями и зажатым телом вышел из комнаты.
В душе она презрительно усмехнулась: неужели стоило так бурно реагировать всего лишь из-за того, что она «случайно» пару раз задела его костюм и оставила крошечное грязное пятнышко?
Если бы здесь не присутствовала Цзинь Жоюэ, он, пожалуй, прямо на месте содрал бы с нее шкуру.
Словно он — какое-то непорочное, чистое и недоступное для осквернения высокогорное цветочное божество, которое только и умеет, что строить из себя невесть что.
Однако сейчас она была голодна, уставшей и от нее разило потом, так что ей совершенно не хотелось разыгрывать сцену воссоединения любящих матери и дочери.
Эти двое — судя по всему, мать и сын.
Линь Шэнли шарахался от нее как от чумы, зато Цзинь Жоюэ, казалось, полностью лишилась чувства обоняния, раз могла так долго прижимать к себе ее вонючее тело и не отпускать.
Она мягко отстранила Цзинь Жоюэ, которая как раз озабоченно принялась осматривать ее на предмет возможных ушибов.
Цзинь Жоюэ на секунду замерла, когда ее оттолкнули, но тут же снова поспешно подалась вперед и боязливо, с опаской спросила: — Что такое, Сяся?
— Я хочу есть. — Цзинь Еся опустила голову, избегая ее полного тревоги взгляда.
Цзинь Жоюэ явно с облегчением выдохнула и с улыбкой подтянула ее к левой стороне обеденного стола, усаживая на стул.
Великий Жрец, который все это время хранил молчание на главном месте, молча наблюдал за разыгравшимся фарсом, не произнеся ни единого слова.
Он неторопливо прожевал последний кусочек стейка во рту, сделал глоток красного вина, затем снял с шеи салфетку, поднялся и вышел.
От начала и до конца он даже не взглянул на сидевшую рядом Цзинь Еся, словно этого человека вообще не существовало в природе.
Цзинь Еся ни капли не расстроилась — все ее внимание было приковано к еде.
Желудок уже начал побаливать от голода, она нацепила на вилку целый кусок стейка и отправила его в рот, проглотив в два-три счета.
Для баланса белков и клетчатки она закинула в рот пару ложек салата, а затем продолжила жадно уплетать мясо.
Ела она слишком торопливо и поперхнулась. Протянув руку к бокалу с красным вином слева, она еще не успела его взять, как ей в ладонь тут же вложили стакан апельсинового сока.
В этот же момент чья-то рука опустилась ей на спину, ритмично и с идеальным нажимом похлопывая.
— Не спеши, ешь медленнее. — Рядом раздалось мягкое успокаивающее утешение.
Только тогда она заметила, что Цзинь Жоюэ все это время молча подпирала щеку рукой и наблюдала за тем, как она ест, а уголки ее губ были изогнуты в довольной улыбке.
Когда Цзинь Еся наконец откашлялась и дыхание выровнялось, она только поднесла ко рту завернутый кусочек утки по-пекински, как сбоку снова послышалось нежное напутствие:
— Сяся, ешь побольше, ты слишком худая.
Она чуть во второй раз не поперхнулась.
Среди сверстников Цзинь Еся вовсе не казалась худой, скорее уж ее можно было назвать крепкой.
При росте сто семьдесят пять сантиметров, привыкшая с детства помогать бабушке по хозяйству и постоянно тренироваться, она обладала плотными мышцами и очень здоровым, ладным телосложением.
Вспомнив угловатость Цзинь Жоюэ, когда та только что заключила ее в объятия, девушка бросила косой взгляд на ее выступающие запястья и практически нетронутую тарелку.
Она бормотала себе под нос с набитым ртом: — А ты разве не ешь?
— Что? — Цзинь Жоюэ не расслышала.
— Ничего. — Цзинь Еся умолкла и снова уткнулась носом в тарелку, принявшись ожесточенно терзать стейк.
Сообразив с небольшим запозданием, в чем дело, Цзинь Жоюэ рассмеялась: — Ем, я ем вместе с тобой.
Цзинь Еся изначально думала, что если та тоже примется за еду, то перестанет пялиться на нее неотрывным взглядом — это ведь так неловко.
Но кто же знал, что Цзинь Жоюэ теперь будет делать один глоток и тут же бросать на нее взгляд.
Словно стоило ей на миг отвести глаза, как Цзинь Еся тут же испарится.
Девушка делала вид, что не замечает этих взглядов, и под этим пробирающим до мурашек вниманием через силу доела традиционный обед.
После этого ее заставили совершить экскурсию по этому роскошному особняку: одновременно осматривая устройство дома и помогая пище усвоиться.
В здании насчитывалось ровно три этажа. На первом располагались гостиная, столовая, кухня и комнаты слуг.
На втором находились спальни Цзинь Жоюэ и Великого Жреца, а также приемная и кабинет — в эти два помещения запрещалось входить без разрешения Великого Жреца.
Третий этаж занимали спальня Линь Шэнли и несколько гостевых комнат.
Цзинь Жоюэ, держа Цзинь Еся за руку, остановилась у дверей комнаты, соседствующей со спальней Линь Шэнли.
— Сяся, это твоя комната, ее приготовили очень давно. — С этими словами Цзинь Жоюэ толкнула резную деревянную дверь.
Увидев убранство комнаты, Цзинь Еся невольно испустила вздох восхищения.
В отличие от тусклой атмосферы всего остального особняка, освещаемого лишь свечами,
к потолку комнаты крепилась цветочная хрустальная люстра, заливавшая мягким холодным светом все пространство и выглядевшая невероятно современно и ярко в этом древнем, холодном доме.
Помещение представляло собой апартаменты с собственной ванной комнатой и небольшой гостиной.
Низкие деревянные стеллажи у стен были забиты книгами, а в фарфоровой вазе на столике в гостиной стояли ландыши, на белых лепестках которых еще блестели капли росы.
Очевидно, в обустройство было вложено немало душевных сил.
— Ну как, нравится?
Цзинь Еся кивнула. Какое там нравится — она была просто в восторге.
В конце концов, раньше ей доводилось жить лишь на маленькой ферме в городе Калай, где все вокруг было ветхим, покрытым серой пылью, и днем с огнем не сыскать стула без сбитых углов.
Она сроду не обитала в столь красивых комнатах.
Словно случайно, она провела пальцем по поверхности стола — та оказалась безупречно чистой, без единой пылинки.
Заметив этот жест, Цзинь Жоюэ пояснила: — Я убирала здесь каждый день, просто надеясь, что этот день настанет.
Цзинь Еся с некоторым удивлением посмотрела на нее.
Судя по словам Линь Шэнли, в семье Линь еще до ее прибытия наверняка молчаливо решили, что она погибла по дороге. Зачем же тогда Цзинь Жоюэ продолжала все это делать?
Она на мгновение растерялась, не зная, что ответить.
Цзинь Жоюэ, впрочем, не придала этому значения. Отводя глаза, она тихо и робко поинтересовалась: — Тот ожерелье... Можно мне взглянуть на него еще раз?
Цзинь Еся сняла украшение с шеи и протянула ей.
Женщина бережно оглаживала крошечные бриллианты на лицевой стороне полумесяца, а затем нащупала выгравированную на обратной стороне заглавную букву Y шрифтом с засечками — знакомая глубина и фактура резьбы, абсолютно такие же, как в ее собственном детстве.
Это было единственное в своем роде ожерелье во всем мире.
Его подарила ей мать при рождении, а затем она сама преподнесла его в дар при рождении Цзинь Еся.
Цзинь Жоюэ погрузилась в задумчивость, а затем, словно вспомнив что-то, прижала кулон ладонью к груди и с полнейшей надеждой посмотрела на девушку.
— Сяся, говорила ли твоя бабушка что-нибудь перед смертью?
Цзинь Еся прекрасно понимала, что та хочет услышать: она надеялась узнать, не оставила ли пожилая женщина перед уходом из жизни каких-то посмертных слов, способных хоть немного облегчить ее душу.
Но ведь сама она даже не смогла попасть на похороны бабушки — в тот момент у могильной плиты стояли лишь двое заброшенных всеми несчастных человека.
Поэтому Цзинь Еся решительно покачала головой, не оставляя ей ни малейшей надежды, и произнесла: — Ничего.
Огонек ожидания в глазах собеседницы заметно потускнел, и та горько усмехнулась про себя: — Вот как...
Но не прошло и минуты, как она, не желая мириться с поражением, снова спросила: — От какой болезни она умерла? Ее здоровье ведь всегда было отменным, к тому же она сама была искусным целителем, как она могла вдруг тяжело заболеть и сгореть?
Прошло уже целых три года, и какой теперь смысл ворошить прошлое и задавать подобные вопросы?
Цзинь Еся все равно помимо воли перед глазами встал образ бабушки в последние минуты ее жизни.
Вся в крови, в ужасном, жалком состоянии, в самый последний момент ясности сознания та дрожащими руками извлекла из-за пазухи письмо и выдохнула череду прерывистых, разбитых на куски наставлений.
Эти воспоминания причиняли голове Цзинь Еся жуткую боль, она больше не хотела возвращаться к пережитому тогда аду и растерянности.
— Я устала. — Обронила она.
— Прости, Сяся, спокойной ночи. — Цзинь Жоюэ тяжело вздохнула, ласково провела рукой по ее волосам и вышла из комнаты.
Прижавшись ухом к двери и убедившись, что та действительно ушла, Цзинь Еся вытащила из-за пазухи испачканное запекшейся кровью письмо и старую фотографию.
Снимке запечатлена куда более молодая Цзинь Жоюэ с сочным, здоровым румянцем на щеках, разве что края карточки порядком потрепались и закрутились.
Это был ее единственный багаж, спасенный во время побега, и одновременно главная цель, ради которой она явилась в имперскую столицу Байшучэн.

Комментарии

Загрузка...