Цзинь Еся смотрела на карту в руке, погрузившись в глубокие раздумья.
То место, где был нарисован большой красный круг, определенно должно было находиться где-то поблизости, но как бы она ни ходила туда-сюда, найти его никак не удавалось.
Она облизала потрескавшиеся и уже начавшие шелушиться губы и в конце концов решила наугад позвать кого-нибудь из прохожих на помощь.
— Эм... здравствуйте, скажите, вы не знаете, где дом Великого Жреца?
Прохожий, которого остановила Цзинь Еся, смерил ее взглядом с ног до головы, причем его глаза задержались на ее порванных и грязных рукавах дольше обычного.
Его брови нахмурились еще сильнее, он прикрыл нос рукой, незаметно отступил на шаг назад и с явным раздражением указал ей направление:
— Вон то белое здание.
Цзинь Еся сделала вид, что не заметила чужого брезгливого взгляда, проследила за направлением его пальца и увидела, как величественное белое здание смутно вырисовывается за высокими раскидистыми кронами деревьев.
На самом деле она только что проходила по этой улице и даже видела то белое здание, просто не знала, что это и есть нужное ей место.
— Спасибо.
Поблагодарив его, она тут же бросилась к намеченной цели.
Высокий шпиль уходил прямо в небеса, его золотая окантовка ярко сияла под лучами солнца, а массивные белые римские колонны гордо возвышались у входа, придавая всему строению священную атмосферу.
Цзинь Еся стояла перед белым зданием, прикрыв глаза рукой от яркого света, и запрокинув голову, рассматривала это изящное сооружение.
Оно было совсем не похоже на жилой дом, скорее напоминая церковь.
Молча полюбовавшись красотой архитектуры, она направилась к тяжелым двустворчатым деревянным дверям.
Дзынь!
Резкий звук металлического лязга и две черные тени, внезапно возникшие перед глазами, сильно ее испугали.
Сделай она шаг назад хоть немного медленнее, те два скрещенных крест-накрест копья непременно располосовали бы ей лицо.
— Дом Великого Жреца, посторонним вход воспрещен.
Официально-вежливые слова донеслись с обеих сторон одновременно, создавая вокруг нее эффект объемного звука.
Только теперь она заметила, что по обе стороны от колонн стояли еще два человека.
Они были одеты в точно такие же белоснежные доспехи стражников и едва ли не сливались с соседними колоннами.
В этот момент они неподвижно уставились на нее, не позволяя сделать и шагу ближе.
Цзинь Еся опустила голову, смахнула с одежды дорожную пыль, выпрямилась и, слегка кашлянув, чтобы прочистить горло, заговорила:
— Я не посторонний человек, я дочь Великого Жреца.
Эта фраза прозвучала очень внушительно, и она осталась довольна.
Охрана быстро переглянулась, и на их лицах синхронно мелькнули насмешливые улыбки.
Они несли здесь службу столько лет и повидали немало подобных трюков.
Всегда находились какие-нибудь низы общества, которые пытались притвориться родственниками или друзьями Великого Жреца, чтобы встретиться с ним и получить божественное благословение.
Но по крайней мере те обманщики одевались прилично, выглядя как люди из высшего света.
А стоящая перед ними девчонка выглядела так паршиво, что ее одежда превратилась в лохмотья, а грязь скрывала истинный цвет ткани — как только у нее хватило наглости явиться сюда?
К тому же, кто же не знал, что у Великого Жреца есть лишь единственный сын — откуда вдруг взялась какая-то чумазая дочурка?
Врать — и то не умеют, даже правдоподобную ложь сочинить не могут, совсем никакого уровня.
Стражники не собирались тратить лишние слова на мошенницу: оба копья мгновенно раздвинулись и синхронно уставились остриями прямо на незваную гостью.
Цзинь Еся посмотрела на металлические наконечники, до кончика ее носа оставалось меньше дюйма, а затем подняла взгляд на суровые лица стражи.
— Я правда...
Она попыталась еще раз отстоять свою личность, но не успела договорить, как ослепительные на солнце наконечники безжалостно качнулись вперед.
Она торопливо отступила на шаг назад и подняла руки, показывая, что не представляет угрозы:
— Ладно, я ухожу.
Цзинь Еся скрылась из виду стражников, обошла здание с тыльной стороны и присела на камень под деревом.
Напротив громко зазывал покупателей уличный торговец, расхваливая мягкость и аппетитный вкус своего хлеба, и этот аромат вместе с легким дуновением ветерка долетел до нее.
Она глубоко вздохнула, но от этого ощущение пустоты в желудке не уменьшилось — напротив, голод стал еще сильнее.
Ради того чтобы поскорее добраться до Байшучэна, столичного города империи, и оторваться от неотступно преследовавших ее убийц, она уже сутки не ела и не пила.
Ей было безумно жаль себя с таким нерегулярным режимом.
Придется действовать быстрее, иначе она опоздает к обеду.
Она вытерла пот со лба, подняла голову и увидела, как густые сочные листья раскачиваются на ветру — раскидистая крона дерева, не сдерживаемая каменной оградой, перекинулась на другую сторону стены.
Это ее не остановит.
Продавец хлеба разложил свой товар, бросил взгляд на противоположную сторону улицы и озадаченно потер глаза, толкнув локтем стоявшего рядом компаньона:
— Эй? А куда делась та нищенка с той стороны?
Она как раз собиралась угостить ее булочкой, та ведь стояла там еще секунду назад — как она могла исчезнуть?
Она покрутила головой по сторонам, осматривая улицу, но чужеродной фигурки и след простыл.
— Какая еще нищенка? Ты от работы с ума сошла, мерещится всякое, — безжалостно бросил напарник.
— Да брось ты.
Торговка в растерянности посмотрела на хлеб в своей руке, думая неужели та жалко смотревшая на нее женщина действительно была лишь плодом воображения.
Цзинь Еся легко спрыгнула с высокой ветки на забор и окинула взглядом планировку двора Великого Жреца.
Прямо под ней располагался сад: клумбы с разнообразными цветами и зеленью были подстрижены с педантичной точностью, ровно и аккуратно, но в этом не было никакой красоты — лишь мертвящая стандартизация.
Если пройти прямо по садовой дорожке, там обнаружится стеклянная дверь, ведущая внутрь дома, а что находится дальше, разглядеть уже не удавалось.
Немного подождав и убедившись, что поблизости никого нет, она соскользнула вниз, гася падение о забор.
Приземлившись легко, словно кошка, она не издала ни звука.
Затаив дыхание и оглядевшись по сторонам, она согнулась в три погибели и, прикрываясь кустами, стремительно подбежала к стеклянной двери. Присев на корточки, она протянула руку к ручке и как можно медленнее надавила на нее.
Дверь не открылась, как она рассчитывала — она была заперта.
Цзинь Еся тяжело вздохнула: ну надо же, все валится из рук.
Впрочем, и это не могло ее остановить.
Она сняла с челки черную заколку-невидимку, разогнула ее, вставила в замочную скважину, слегка повернула туда-сюда — и не прошло и полминуты, как раздался отчетливый щелчок, и дверь приоткрылась на щель.
Проскользнув внутрь, она не забыла аккуратно запереть за собой дверь точно так же, как она была закрыта.
Внутреннее убранство дома разительно отличалось от внешнего, представляя собой совершенно другой стиль.
Если снаружи все напоминало священный и элегантный храм, то внутри — мрачный и зловещий старинный замок.
Современного освещения здесь не использовалось, не было видно никаких люстр — вместо этого для подсветки служили древние свечи.
Вдоль прямого коридора на равном расстоянии друг от друга стояли серебряные подсвечники с изящной сквозной резьбой, а вставленные в них свечи отбрасывали трепещущие язычки пламени.
Тусклый желтоватый свет освещал мрачный коридор, уходя далеко вглубь и сливаясь с полумраком вдали.
Во всем доме царила тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием фитилей.
Цзинь Еся дошла до самого конца коридора, и перед ее глазами открылась просторная и роскошная гостиная.
Ковер с экзотическими узорами на полу, коллекционные вещицы в витринах, изящные вазы на столах, массивные деревянные диваны и кресла.
Все это красноречиво свидетельствовало о богатстве Великого Жреца и его отменном вкусе.
Она отвела взгляд от дорогих вещиц и посмотрела на три плотно закрытые двери, выходившие в гостиную.
Одна прямо, одна слева и одна справа.
По какому же пути ей пойти?

Комментарии

Загрузка...