Когда Лили Мистелтейн наконец уловила ушами свист летящих стрел, уклоняться было уже поздно – у неё не осталось времени даже на испуг. Но в тот же миг с небес сорвалась тяжелая каменная плита и рухнула перед ней, словно исполинский щит. Стрелы с треском застучали по камню, а те немногие, что обогнули преграду, опомнившаяся Лили Мистелтейн легко отбила в сторону.
Все разом уставились туда, откуда прилетел снаряд. Опередив остальных, Лили Мистелтейн радостно выкрикнула:
─ Хастейн! Ты пришел в себя?
Из глубины острова шагал Хастейн. На плече он нёс массивную мраморную колонну, вывороченную из какого-то здания, а следом за ним вышли Бьёрн и два десятка пиратов, сопровождавших его в Антилию.
С мрачным выражением лица он без лишних слов метнул колонну в самую гущу солдат, окружавших Лили Мистелтейн.
Эта колонна высотой в два этажа накрыла с десяток воинов. Те успели лишь жалко взвизгнуть, прежде чем летящая и катящаяся по земле махина превратила их в кровавое месиво. Уцелевшие солдаты больше не смели преграждать Хастейну путь и в панике бросились за спину Лили Мистелтейн.
В то же самое время в пещере Элла запрыгала на месте, восторженно вопя:
─ Видела? Вот она, магическая система Империи Семнадцати Холмов! Видела этого амбала? Ему покровительствует сам Арес! Какая силища! Ничуть не уступает легендарному Гераклу! Вот насколько мощна наша магия! Разве магия Тяньфана способна тягаться с этим?
─ Ваше Величество... ─ робко вставила снизу Эми. ─ Но ведь этот громила – Повелитель зверей из Королевства пиратов, а вовсе не наш подданный. Среди нас в Империи Семнадцати Холмов вообще не осталось никого уровня эльфа. К тому же... он только что перебил имперских солдат...
─ Замолчи! Мы обсуждаем магическую систему! Разве сила Хастейна – не плод магии Империи Семнадцати Холмов?!
─ Д-да, конечно. ─ Получив нагоняй, Эми испуганно зажала рот ладонью, боясь сказать лишнее.
Магия Империи Семнадцати Холмов некогда распространилась по всему побережью Средиземного моря вместе с экспансией империи. И хотя после ее упадка многие земли захватили варварские племена, в искусстве чародейства они всё равно испытали сильное имперское влияние.
По правде говоря, за исключением Империи Тяньфан и её вассалов, все остальные государства пользовались магией разного толка, но истоки их систем так или иначе восходили к Империи Семнадцати Холмов. Элла была права.
Просто в голове Эми Хастейн оставался заклятым врагом её госпожи, и столь бурный восторг Элла по поводу его подвигов казался девушке верхом безумия.
А тем временем на берегу Хастейн подошел к Лили Мистелтейн. Оценив её состояние, он нахмурился и проговорил:
─ Неужели среди островитянок не нашлось никого, кто остался бы рядом? Будь хоть одна живая душа под боком, ты бы избежала этого ливня стрел!
Лили Мистелтейн криво улыбнулась:
─ Не вини их. Те, кто остался на берегу – пережившие войну бедняки. Отец обучил их азам фехтования, но страх, поселившийся в их сердцах, не так-то просто победить.
─ Похоже на слова твоей сестры.
Хастейн вздохнул и помимо воли протянул руку, желая потрепать Лили Мистелтейн по голове, но вдруг словно опомнился и замер с вытянутой рукой в воздухе.
Разумеется, Лили Мистелтейн из-за слепоты не могла видеть этой сцены. Она лишь наивно улыбнулась:
─ Правда? И после этого ты захотел жениться на мне еще сильнее?
Её слова заставили Хастейна вздрогнуть всем телом. Словно пытаясь стряхнуть наваждение, он резко отвернулся, и его глаза метнули устрашающий, звериный взгляд на флагман Империи Семнадцати Холмов.
Авл Юний Брут ощутил этот взгляд издалека и в панике закричал, приказывая адъютанту перестроить корабли так, чтобы они заслонили флагман.
Его рассудительность была верна, но пользы принесла мало.
Сделав мощный прыжок, Хастейн перемахнул с позиции Лили Мистелтейн прямо на палубу военного корабля, стоявшего неподалеку от флагманского!
От страшного удара судно содрогнулось так сильно, что матросы попадали с ног. Не дожидаясь, пока корабль выровняется, Хастейн обрушил на палубу тяжелый кулак; оттолкнувшись от нее в прыжке, он взмыл в воздух, а потерявший равновесие корабль перевернулся кверху дном, выбросив всю команду в пучину волн!
Хастейн приземлился на другое судно, еще ближе к флагману. Набросившихся на него солдат он встретил тем, что голыми руками выломал целую мачту и принялся размахивать ею, словно тростью, сбрасывая смельчаков за борт!
Элла уже забыла, что избивают ее соотечественников. Все её мысли занимал спор с Джабиром.
─ Видел?! Видела?! ─ голосила она. ─ Этот стиль боя! Точь-в-точь легендарные титаны, сражавшиеся с богами! Вот она, магия Империи Семнадцати Холмов! Даже в самые мрачные времена империя способна сокрушить «Антихриста» из ваших пророчеств и остановить экспансию Тяньфана. И теперь Империя Семнадцати Холмов непременно разобьет Тяньфан!
Джабир не стал спорить с ходу. Приблизившись к Оку Гермеса, он некоторое время наблюдал за действиями Хастейна, а затем озасаченно спросил:
─ К какому рангу в магической системе Империи Семнадцати Холмов относится этот воитель?
─ Хм... Ну, скажем так... едва-едва дотягивает до второго... или замыкает первый эшелон.
Элла сначала хотела назвать второй эшелон, но сочла это явным преувеличением и на ходу поправилась.
─ Если уж Повелитель зверей еле тянет на хвост первого эшелона, то всем остальным магам империи самое место на помойке... ─ пробормотала под нос Эми, за что тут же получила свирепый взгляд от Эллы.
К удивлению Эллы, ответ Джабира прозвучал иначе:
─ Если воины вроде этого способны подниматься в первый эшелон, то ваша империя разлетится в прах при первой же встрече с магией семитов.
─ Не слишком ли громко сказано?
Джабир уступил Элле место у Ока Гермеса.
─ Смотри. Этот дерзкий воитель сию же секунду лишится всей своей магии и превратится в обычного смертного. Высшие маги семитов способны провернуть такое щелчком пальцев – просто потому, что сила этого бойца ничтожна в сравнении с их собственной.
Едва Джабир договорил, как произошло невероятное: мачта в руках Хастейна внезапно выскользнула, а исходившая от него аура благословения уровня эльфа испарилась без следа.
В один миг Хастейн словно превратился из полубога в простого смертного, оказавшись до обидного жалким перед лицом бесчисленной вражьей рати.

Комментарии

Загрузка...