─ Эй! Ты смогла надуть эту... глупышку из благородного семейства, но меня тебе не обдурить! Подобная вещь никак не тянет на подарок! ─
Однако Джабир лишь зыркнул на Эми, и от этого устрашающего лица та испуганно втянула голову в плечи, больше не смея пищать.
─ Вещь отдана, мне некогда с вами возиться, поумнеете – живо отсюда уберетесь. Предупреждаю, не вздумайте шарить тут без моего присмотра, иначе я живо покажу вам всю жуткую мощь древней магии тепуи! ─
Бросив эти слова, Джабир сам по себе зашагал по каменным ступеням внутри сокровищницы на возвышение высотой примерно в четыре этажа.
─ Снаружи вроде бы пахнет семитской магией. Дай-ка взгляну, в чем тут дело. ─
Пробормотав это себе под нос, он хлопнул в ладоши и произнес уже знакомое слово: ─ Открыть. ─ После чего каменная стена перед ним точно так же плавно поползла вверх, являя взору обращенную к морю смотровую площадку.
Айла заметила на смотровой площадке продолговатый предмет цилиндрической формы, поддерживаемый подставкой: один его конец был обращен к морю, а другой – закрыт. На заднем конце цилиндра вертикально возвышался небольшой цилиндрик под прямым углом к основному корпусу. Джабир прильнул глазом к этому маленькому цилиндрику и принялся настраивать направление всей длинной трубы.
Айла, еще недавно морщившаяся при упоминании цивилизации Тепуи, вновь не удержалась от восклицания:
─ Это же... Око Гермеса? ─
─ Око Гермеса? Да, кажется, его изобретатель называл его именно так. ─
Джабир вновь обратил свое внимание на Айлу.
─ Пожалуй, года четыре назад среди поднесенных мне владыкой этого острова книг попалась прелюбопытнейшая рукопись, где описывался принцип этого чудного приспособления: оно позволяет увеличивать удаленные объекты в десятки раз. Вот только люди в той стране почему-то отвергли его, прозвав Дьявольским оком, из-за чего автору пришлось позволить единственной рукописи уплыть в другие земли. Помню, того автора звали... звали... ─
─ Его звали Бедфорд, верно? Это мой псевдоним. ─
Айла подсказала имя за Джабира.
─ Однако я лишь изложила теорию, а вот выточить линзы нужной кривизны мне никак не удавалось. К тому же прозрачность стекла вечно оставляла желать лучшего. Как тебе удалось довести ее до ума? ─
Стоило Джабиру услышать, что Айла – та самая создательница манускрипта, как его отношение мгновенно совершило сто восемьдесят градусов поворота:
─ О, судя по всему, тебе просто недоставало мастера с искусными навыками алхимии – хотя я и сам всего лишь ремесленник, истинно великим мудрецом был тот, кто впервые постиг этот принцип! Благодаря ему я глубже постиг звездное небо. О великая мудрейшая, не желаешь ли опробовать сотворенный тобою великий прибор? ─
Услышав это от Джабира, Айла стремглав взлетела по ступеням и принялась во все глаза разглядывать установленный на смотровой площадке прибор.
─ Зачем ты перекрыл задний конец, а окуляр вывел вертикально наверх? Каков здесь принцип? ─
─ В твоем манускрипте Око Гермеса предлагалось создавать за счет преломления света, я же слегка изменил конструкцию, задействовав отражение, так легче добиться большего увеличения. ─
– Без преломления, за счет одного лишь отражения? Гениальная мысль! –
– Нет, истинный гений – это ты, предложившая принципы преломления и отражения света. –
Они крепко пожали друг другу руки, и на лицах обоих читалось искреннее сожаление о том, что они не встретились раньше, отчего Эми аж остолбенела.
─ Но условия здесь столь скудные, неужели при всей развитости алхимии тепуи было так просто изготовить подходящие линзы? ─
─ О, никаких инструментов не требуется, нужна лишь «речь». Магия тепуи строится на использовании речи для управления миром идей и изменения его проекций в мире реальном. Стоит лишь в полной мере осознать «идею» – если говорить о предмете, то это процесс его изготовления, – стоит лишь верно и полно постичь ее, как с помощью «речи» можно изготовить из сырья любую желанную вещь – именно так устроены все механизмы в этой пещере! ─
Словно бы хвастаясь, Джабир на глазах у Айлы вытащил кусок железной руды. Произнеси он «кованое железо» – и руда обратилась в слиток, стоило же добавить «родиться мечу» – и слиток обернулся мечом, с лязгом рухнувшим на землю.
Глаза Айлы сверкали: – Совсем не похож на мистическую магию Империи Семнадцати Холмов! Расскажешь мне об этом поподробнее? –
Эми со слезами на глазах призывала снизу: ─ Ва... Ваше Величество... не мог бы этот ваш новый... друг... ссадить меня наконец с этой змеи? Тут всё так качается и шатается, кажется, я ежеминутно свалимся... ─
Слова Эми пронеслись мимо ушей Джабира, заставив его о чем-то задуматься. Он отвесил себе пощечину и воскликнул:
– Верно! Предлагать столь великому гению в подарок лишь какую-то монтировку – верх неучтивости, пожалуй, я поднесу тебе еще один дар! –
С этими словами он щелкнул пальцами, и гигантская змея стремительно рванула с места, швырнув Эми на землю. Змея подползла к брошенной внизу монтировке, обвилась вокруг нее кольцом и внезапно исчезла.
Эми осторожно подобрала монтировку, взглянула – и обомлела: на железном стержне проступил рельефный рисунок змеи. Окутав монтировку кольцом, змея в самом конце впивалась зубами в собственный хвост, образуя символ алхимии – уробороса.
Видя это, Айла удивленно спросила:
─ И что это значит? ─
─ Эта змея изначально была порождением алхимии, я лишь вернул ее из материального воплощения обратно в проекцию, описывающую ее «идею». –
Джабир с увлечением пустился в объяснения: – Алхимия и магия тепуи теснейшим образом связаны между собой. Желающие довести магию тепуи до совершенства волшебники всю жизнь бьются над двумя задачами – превращением веществ и их движением! –
– И какое отношение эти две задачи имеют к магии? –
– Самое прямое. Как ты видишь, я могу превратить воду в лед, а железо – в меч. Но я не в силах обратить воду в меч или железо в лед. Почему? Да потому, что я еще не постиг пути превращения воды в железо! Еще не уразумел ту предельную идею, что позволяет любым вещам превращаться друг в друга! –
Джабир распалялся все сильнее:
– Алхимия – наука обменивающая и превращающая вещества. Мы верим, что совершенная алхимия способна превратить любое вещество в любое другое! Отыщи я принципы сего превращения – и мне покорится высшая из магий! О, кстати говоря, я ведь за эти две тысячи лет изложил свои изыскания в алхимии в одной книге, быть может, тебе будет любопытно ее почитать. –
Порывшись тут и там, Джабир извлек толстый фолиант и сунул его Айле в руки. Вес книги заставил Айлу слегка растеряться: – Нет... я не то чтобы сильна в алхимии, хотя и прочла немало профильных трудов, но большую их часть просто не понимаю. –
– О! Верно, тайны алхимии нелегко даются профанам. Ну да ничего, у нас есть еще одно направление исследований – а именно, движение материи! –
Но стоило зайти об этом речь, как прежде пылавший энтузиазмом Джабир вмиг помрачнел:
– Магия тепуи так ни разу и не сумела обуздать движение материи – о боги, почему же так? Неужели постигнутые нами идеи о движении изначально ложны? О гениальная дева, не доводилось ли тебе задумываться прежде: почему движутся вещи? –

Комментарии

Загрузка...