Это определенно был язык тепуи.
И если подчеркнуть это стоило особо, так лишь потому, что Айла, пусть и способная кое-как разбирать письмена тепуи, языком тепуи не владела вовсе. Произношение букв этого утерянного цивилизационного языка давным-давно кануло в лету.
Однако по какой-то причине, едва услышав тот голос, Айла интуитивно поняла – это язык тепуи, да к тому же мгновенно уловила и его значение: «обледенение». Все вокруг казалось столь естественным и неоспоримым.
Еще больше Айлу поразило то, что беспрерывным потоком хлынувшая морская вода от мощи этих двух слов мгновенно обратилась в лед.
─ Огонь. ─
Та же бесконечно чужеродная, но с предельно ясным смыслом речь раздалась вновь. Погасший до этого подсвечник, валявшийся на полу, ярко вспыхнул. В его свете возник свирепый на вид мужчина средних лет. Его шея, руки и ноги были густо исполосованы шрамами от мечей, словно паутина покрывавшая поверхность его кожи, а лицо и вовсе было искромсано так, что едва ли можно было различить нос и глаза. Губы же, в особенности, казалось, были безжалостно разрезаны теми шрамами на шесть лоскутов. К тому же лицо его было совершенно лишено крови, походя на лик мертвеца.
─ До дня пророчества еще целая тысяча лет, жду я вовсе не тебя. ─
Свирепый мужчина бросил на Айлу лишь беглый взгляд и произнес предельно раздраженным тоном.
─ Выбери какую-нибудь вещь, хватай ее и убирайся отсюда! ─
─ Ты и есть та строящая из себя божество жрица Тепуи? ─ Айла схватила подсвечник. ─ Ты хоть знаешь, что моя спутница едва не погибла по твоей милости?! ─
─ Погибла твоя спутница? Ты о той служанке? С ней всё в полном порядке, более того, мне даже кажется, что сейчас она испытывает некоторое воодушевление. ─
Свирепый мужчина трижды стукнул о землю деревянным посохом, и вскоре из темноты выползла та гигантская змея. Эми верхом восседала на ее голове.
─ Ваше Величество... я просто думала, что перед смертью мне всё равно стоит хоть как-то побарахтаться с благословением Афродиты, а в итоге она, похоже, и правда мной соблазнилась... эта змея такая огромная, и всё обвивает меня, что же мне делать? ─
Айла вдруг почувствовала себя полнейшей идиоткой – подумать только, как отчаянно она только что старалась.
─ Ничего страшного, я могу именем василиссы благословить ваш с господином Змеем союз, уверена, ваша свадьба будет благословенна. ─
─ Ва-Ваше Величество... но я вовсе не хочу выходить замуж за змею! ─
─ А? Разве? По-моему, вы отлично подходите друг другу: только посмотри, какая ты крупная, и она тоже... ─
─ И она тоже что?! «Крупная»? Это в каком же смысле?! Эй! Ваше Величество! Пожалуйста, не отворачивайтесь, игнорируя меня... ─
Тот свирепый мужчина не обращал никакого внимания на перепалку Айлы и Эми. Он протянул руку в сторону звездной карты на стене и вновь произнес исполненное тайны слово: ─ Открыть. ─
Раздался грохот, и каменная стена начала медленно подниматься вверх. Эми испуганно втянула голову в плечи и вжалась в змею:
─ Ваше Величество, кто он? ─
─ Если тебя интересует имя обитающей здесь души, то меня зовут Джабир ибн Хайян. Что же до этого тела, то это всего лишь убийца, которого некий Мистелтейн поймал и принес в жертву мне, и мне претит даже спрашивать его имя. ─
Айла уловила истинный смысл слов Джабира. Этот человек воспользовался запретным искусством некромантии, чтобы отделить собственное тело от души. Его плоть, должно быть, уже давно сгнила, но душа вселилась в более молодое тело, тем самым даровав ей бессмертие.
─ Ой-ой-ой-ой-ой! Ваше Величество... он что, говорит на языке тепуи? Странно, почему я знаю, что это язык тепуи... и почему я вообще его понимаю? ─
─ Письмена и язык – лишь инструменты для описания идей, а то, что они описывают, – лишь проекция мира идей на мир реальный. Разные письмена и языки порождают различия в этой проекции. Но я описываю не проекцию, я описываю саму идею. ─
─ Ваше Величество... я опять ничего не понимаю из его слов – но при этом знаю значение каждого из них – притом что говорит он на совершенно незнакомом мне языке тепуи – Ваше Величество, неужели я отравилась змеиным ядом? ─
Айла настороженно оглядела стоящего перед ней мужчину:
– Весьма архаичное суждение, истоки которого, должно быть, лежат в учении Платона, но тут есть свои нюансы, пожалуй, даже заблуждения... Поговаривают, что тепуи на этой основе развили собственную систему магии – ты и вправду жрец Тепуи?
– Жрец Тепуи? Тот самый, что владеет семью Золотыми Городами? – Эми сразу оживилась. Не успел ее голос затихнуть, как каменная стена поднялась до конца, являя взору груды сокровищ, самоцветов и золота. Челюсть Эми едва не шмякнулась прямо на змеиную спину.
– Но по сравнению с семью Золотыми Городами золота здесь было кот наплакал.
– Семь Золотых Городов? Поначалу их действительно было столько, но все они в процессе изготовления Философского камня обратились во всякую всячину, – Джабир указал Айле и Эми на кучу черроноватых с виду твердых тел у дороги, затем на склянку, в которой, казалось, ничего не было, и наконец на кадушку с мутной жидкостью, отдаленно напоминавшей золото, и рявкнул:
– Если сумеете превратить их обратно в золото – забирайте его себе. А коль нет такого умения – проваливайте отсюда! ─
Брови Айлы сошлись на переносице.
– Что это значит? Я ведь, кажется, успешно разгадала оставленную вами загадку. Не думайте, что я неспособна прочитать ваши письмена: начертанное снаружи черным по белому гласит: спустя две тысячи лет тот, кто разгадает сию загадку, получит право повелевать вами! Две тысячи лет! И взгляните, даже время сошлось точь-в-точь! ─
Джабир, словно задетый за живое, заголосил пуще прежнего:
– Да просто мы ошиблись в расчетах! Мы полагали, что солнце через две тысячи лет сместится к середине созвездия Рыб, откуда нам было знать, что оно плетется так медленно? Судя по нынешней скорости, до дня пророчества пройдет еще целая тысяча лет! Наша мудрость и наши сокровища уготованы для Сына Пророчества, и вам из них ничего не достанется! Я же говорил: выбирайте по одной вещице и возвращайтесь туда, откуда пришли! ─
– Ошиблись в расчетах положения солнца? Похоже, ваша «мудрость» уступает даже моим познаниям. ─
Айла покачала головой и сделала знак сидевшей на змее Эми, призывая ту поскорее следовать за ней. Однако саму Айлу накрепко приковала к себе та груда золота: ─ Ваше Величество... ну хотя бы один-единственный золотой слиток, у нас же сейчас за душой ни гроша. ─
─ Хочешь выбрать – выбирай сама, хочешь забрать – забирай сама! ─
Айла в глубине души испытывала отвращение к тону Джабира; на самом-то деле золото перед ее глазами не представляло ни малейшего интереса – она, в конце концов, василисса, и золота с драгоценностями повидала немало, а Джабир спешил выставить ее вон так, словно прогонял нищенку.
─ Но Ваше Величество, я же не разбираюсь, что здесь ценнее... у вас кругозор пошире, вы бы и выбрали... ─
– Для меня тут всё едино. Цивилизация Тепуи двухтысячелетней давности, ха! Империя Семнадцати Холмов сочла бы ее лишь древним и отсталым племечком. Пусть даже их технологии по тем временам и считались передовыми – но разве стал бы ты подбирать железную палку из рук первобытного человека? ─
Однако Джабир и впрямь выудил из сокровищницы самую настоящую железную палку.
Эта железная палка ничем не отличалась от любой другой, за исключением того, что один ее конец был загнут, изгибаясь примерно на девяносто градусов, и на самом верху раздваивался на два зубца, походя на пару передних зубов.
– Это... что такое? – Айла отродясь не видывала в королевском дворце столь странных железных палок.
– Святой меч, созданный на основе принципа рычага: это изогнутое место служит точкой опоры, а вся задняя часть – плечом силы. С ее помощью можно без труда сдвинуть с места тяжелый груз, как тебе такое оружие для самообороны? ─
– Принцип рычага? Святой меч? Эту... столь ценную вещь я и вправду могу забрать? ─
Глаза Айлы загорелись, и, не дожидаясь ответа Джабира, она вырвала железную палку прямо из его рук. С восторгом взмахивая ею, она словно ощущала исходящую от нее неисчерпаемую мощь.
– Я знаю эту вещь! У Архимеда есть крылатая фраза: дайте мне точку опоры, и я сдвину Землю! Это без сомнения святыня! ─
Айла едва сдерживала восторг, размахивая железной палкой и громко выкрикивая эти слова.
─ Ва... Ваше Величество... это же просто обыкновенная монтировка, – не удержалась от подсказки Эми. Однако Айла по-прежнему пребывала в эйфории, совершенно не слушая чужих слов.

Комментарии

Загрузка...