На следующее утро, когда Эми проснулась, Айла сидела, обхватив коленки руками и что-то бормоча себе под нос. Под её глазами залегли чернильные круги – похоже, она не сомкнула глаз до самого рассвета.
─ Металл не подходит, хрусталь не подходит, керамика не подходит, бумага не подходит, шкуры животных тем более... Что же тогда? Что ещё? Металл не подходит, хрусталь не подходит, керамика не подходит...
Эми на цыпочках прошмыгнула мимо неё. С тех пор как вчера пролился яд, Айла только и делала, что твердила эту мантру, и, судя по всему, продолжала бормотать её всю ночь. Не дай бог попасться ей под горячую руку – снова втянет в какую-нибудь авантюру.
Однако вскоре испуганная служанка вихрем вернулась назад:
─ Ваше Величество, катастрофа! Хастейн, Бьёрн и другие пираты заперлись вместе и о чём-то шепчутся... Они... они занимаются арифметикой!
─ В арифметические знаки яд Басилиска не зальёшь, там от силы пара символов, в них даже воду не удержишь... Всякие там сложения, вычитания, умножения и деления... Деление? Точно, деление!
В глазах Айлы вспыхнул свет:
─ Эми, да ты гений!
─ А... чего?!
Айла раздобыла у местных большую кадку для воды, с кряхтеньем выволокла её вместе с Эми на берег и принялась ведро за ведром наполнять морской водой.
Проходя мимо пиратов, она заметила, что Бьёрн с товарищами чертят на земле звёздную карту, и невольно заинтересовалась. Но стоило ей сунуться ближе, как Бьёрн нахмурился:
─ Ты всё равно ничем не поможешь, вали отсюда.
Для людей, промышляющих морскими разбоями, умение определять время и курс по звёздам было жизненно необходимым навыком. Среди пиратов всегда находились знатоки астрономии. Пираты резонно полагали, что обитательница суши вроде Айлы в навигации ни черта не смыслит.
Пока островитяне суетились перед свадьбой, Бьёрн с пиратами корпели над картой звёздного неба, а сам Хастейн оказался бесцеремонно «похищен» Лили Мистелтейн для обзорной экскурсии по Антилии.
Так что никому не было дела до того, зачем это Айла надрывается, таща кадку к самой кромке прибоя.
Ближе к ночи Айла снова насильно поволокла Эми на пляж.
─ Твоя подсказка навела меня на мысль! Мы можем использовать деление... то есть разбавить яд! Если растворить его в воде, увеличив объем в десятки раз, его агрессивность спадёт!
Эми ошарашено смотрела, как Айла тем же способом добывает яд и швыряет его прямо в кадку с водой.
─ Видишь? Яда больше не видно! Но общее количество осталось прежним, нужно лишь потом вычленить его обратно! Гениально же!
─ Но, Ваше Величество... как вы собираетесь его выделять? Вы же сами говорили, что яд Басилиска жутко чувствителен к теплу? Разве он не распадётся ещё до того, как вода испарится?
Айла остолбенела.
─ Тогда... есть ли способ заставить Хастейна выпить всю эту кадку воды залпом?
– Разумеется, такого способа не существовало.
─ К слову, даже если бы Ваше Величество развели его всего в чашке, это бы не сработало, разве что вы заставите Хастейна осушить именно её... А настоящий яд добавляют по капле в то, что он гарантированно выпьет, да так, чтобы никто ничего не заметил...
─ Как же трудно! Наука отравления чертовски сложна!
Айла схватилась за голову и взвыла.
Прошёл ещё один день.
Проснувшись утром, Эми снова обнаружила Айлу в прежней позе – та сидела, обхватив колени и что-то бормоча под нос, а тени под её глазами стали ещё темнее. Девушка снова попыталась прокрасться мимо на цыпочках, но вскоре испуганно примчалась обратно.
─ Ваше Величество, беда! Хастейн и пираты пропали! На острове никого, только куча исписанных бумажек! А эта Лили Мистелтейн вдруг взбесилась и принялась голыми руками разносить собственный дом... Неужели Хастейн сдал нас местному лорду в рабство и сбежал?!
─ Их корабль всё ещё здесь, а яд Басилиска от тепла не испаряется – никуда они не делись. С характером Хастейна он, скорее всего, полез ночью к местным девицам и схлопотал мечом по макушке... Сдох... Точно, смерть! Эми, ты просто гений!
─ А... чего?!
В этот день Хастейн и пираты так и не появились. Если не считать одного разобранного на запчасти дома, на Антилии всё было по-прежнему.
Ночью Айла в третий раз силой притащила Эми к воде.
─ Эми, утренняя мысль меня осенила! Зачем нам убивать Басилиска ради яда? Почему бы не поймать живую тварь и не держать её взаперти? Я нашла на острове птичью клетку, она идеально подойдёт!
─ Поймать живьём?! Ваше Величество, нас же искусают, это безумие!
─ Ты же владеешь магией! Воспользуйся Благословением Афродиты, пусть морская змея сама в клетку заползёт!
Эми густо покраснела: ─ Ваше Величество! Афродита – богиня любви!
─ И что с того? Среди морских змей наверняка есть самцы. Примени то самое заклинание, которым ты охмуряла нашу преторианскую гвардию – ну, то самое: «Ой, спасите, тут бедная служанка совсем одна и нуждается в капельке влаги»!
─ Магия Афродиты с некоторой вероятностью может заставить самого заклинателя влюбиться в цель! Я удавлюсь, но не стану применять её на морской змее! Ваше Величество! Я вообще-то юная дева, у меня есть стыд!
─ Чего? А кто заставлял меня писать то позорное письмо?
─ Я... я...
─ И благодаря которому мы, между прочим, спасли жизнь Хастейну?
─ Ууу...
─ Смотри, Басилиск уже ползёт к тебе!
─ Кхм... Афродита, дай мне силы любви...
...
Победоносная Айла затолкала птичью клетку со змеей в ту самую кадку с водой и захлопнула крышку.
Теперь уже Эми сидела поодаль, обхватив колени и бормоча себе под нос:
─ Как такое могло случиться... я охмурила морскую змею... как такое возможно, она что, ответила мне...
Когда на следующее утро Айла открыла глаза, Эми всё ещё сжималась в комочек в углу, а её лицо выражало абсолютную безысходность.
Не обращая на это внимания, Айла приоткрыла крышку кадки: ─ Не кисни, думай о хорошем. Смотри, яд у нас в кармане, осталось лишь найти момент, чтобы прикончить Хастейна...
На полуслове Айла замерла: в клетке лежал лишь змеиный скелет.
─ Я-то думала, даже после смерти её тело какое-то время удержит яд. А она за ночь полностью обратилась в кости... У этого яда чересчур нестабильная природа!
Сидя на палубе, обе уставились в никуда, обхватив колени руками.
─ Какой нынче ветреный денёк.
─ Угу... и не говори...
─ Солнышко совсем не греет.
─ Угу... и не говори...
─ Если так уснуть, можно простудиться.
─ Угу... и не говори...
...p>Пока один из пиратов не примчался к ним с круглыми от ужаса глазами:
─ Щ... щитоноска, беда! Главаря Хастейна и остальных парней... всех заперли в пещере!
─ Эми, он говорит «пещера». В пещере, наверное, ещё холоднее.
─ Угу... и не говори...
─ Хотя в замкнутой пещере со временем может стать теплее.
─ Угу... и не говори...
Видя такую реакцию, пират запаниковал ещё сильнее:
─ Главарь Хастейн велел нам составить звёздную карту, мы долго и усердно считали, но карта всё равно оказалась с ошибкой! Мы активировали ловушку жрецов Тепуи! Пещера вроде обычная, а туда хлынула морская вода, да полно змей – ядовитейших Басилисков! Тьма-тьмущая, ими можно заполнить всю преисподнюю! Меня главарь сам вышвырнул наружу, после чего вход завалило металлической дверью! Босс сейчас сидит взаперти и кормит змей! Так он же загнётся! Вы же щитоноска, должны быть умной, придумайте что-нибудь, спасите босса!
─ Хастейн помрёт? И там много Басилисков? Где? Веди меня.
Айла вдруг оживилась, схватила Эми за руку и бросилась вслед за пиратом.

Комментарии

Загрузка...