В представлении пиратов Айла совершила два великих подвига: «первой ворвалась в ворота вражеской крепости и захватила ключевую цитадель» и «под градом вражеских стрел вынесла израненного Хастейна с поля боя». Все видели, что тщедушное тело Айлы не предназначено для боя, но это лишь укрепляло их веру в её невероятное магическое мастерство. Если же выяснится, что Айла вообще не владеет магией, её прежние «подвиги» будут поставлены под сомнение, и в худшем случае она снова станет пленницей.
Пока Айла лихорадочно соображала, как отмазаться перед Ганном, тот с воодушевлением заявил:
─ Слушай! Если старшая сестра не умеет колдовать, то как же она тогда захватила замок? И как она вытащила с поля боя самого Хастейна? Я хочу знать! Очень хочу! Может, сразимся? А? Давай сразимся?
─ Ср-разиться? З-зачем? Послушай, дуэль — это способ решения проблем между заклятыми врагами…
─ О чём ты, сестра? В нашей стране дуэль — это отличный способ укрепить дружбу! Прежде чем стать друзьями, люди всегда сражаются друг с другом!
─ П-правда? ─ мысленно проклиная дикость Королевства пиратов, Айла лихорадочно подбирала слова. ─ Н-но, во время дуэли можно случайно поранить друг друга, верно? Ах да! Мы же недавно потерпели поражение и потеряли многих воинов, так? Если мы сейчас ещё и подерёмся, то ослабим войско. И неважно, проиграешь ты или я… нас обоих… обоих Хастейн отругает?
─ Значит, главное — не драться друг с другом? Это же проще простого!
Ганн, переполненный энергией, прямо на месте сделал сальто назад. Прежде чем Айла успела осознать опасность, он схватил её за руку и понёсся вперёд, быстрый как ветер, оставив остолбеневшую Эми одну.
Благословение Гермеса дарует способности к общению, осознанности, мудрости, скорости и воровству. Благословение Ганна, очевидно, делало основной упор на «скорость». В мгновение ока он уже донёс Айлу до края острова, при этом умудрившись сделать по пути несколько бессмысленных кругов.
Ночное море окутывал лёгкий туман. У кромки воды покачивались на волнах корабли. Айла заметила у причала маленький огонёк. Вероятно, почувствовав приближение людей, огонёк мигнул и погас. Глаза Ганна, и без того горевшие азартом, вспыхнули с новой силой:
─ Ого? Ого? Зачем же так старательно прятать огонёк? Давай-ка подумаем, кому это могло понадобиться?
Не успел он договорить, как отпустил руку Айлы и, молниеносный, бросился в ту сторону, откуда исчез свет. Тотчас оттуда донесся полный боли вскрик. Айла осторожно приблизилась и увидела, как Ганн прижимает к земле взрослого мужчину, связывая ему руки за спиной. Два кинжала, что прежде висели на поясе Ганна, теперь были воткнуты в мышцы правой и левой ноги пленника.
─ Вы, пленники, уже выбраны в жертву богам, так что побег вам не удастся.
Ганн, напевая себе под нос какую-то мелодию, в такт песне слегка поворачивал кинжал в ране, заставляя мужчину издавать жуткие крики, служившие аккомпанементом. Айле было крайне не по себе от этого зрелища. Она попыталась незаметно ускользнуть, но Ганн заметил её.
─ Ай? Дева щита, подожди-ка минутку, я сейчас всё закончу!
С этими словами он закончил связывать пленника. Легко взвалив на плечи взрослого мужчину, который был на голову выше него, он швырнул его в лодку, а затем быстро вернулся и, взяв Айлу за руку, помог ей забраться в неё. Затем он ловко отвязал швартовы, и лодка, подхваченная ветром, заскользила по морю.
─ Куда мы плывём?
─ Никуда? Смотри, я же не поднял парус и не взялся за вёсла, верно?
Ганн предоставил лодке возможность дрейфовать по воле волн. Отплыв на расстояние примерно двух длин лодки, он вдруг схватил пленника за запястье, полоснул по нему кинжалом и дал крови стечь в море. Через некоторое время со всех сторон послышался леденящий душу звук — будто десятки змей, шипя, приближались к лодке.
─ Вокруг этого острова много гнёзд морских змеев. И в отличие от обычных, местные зовутся «басилисками». Они, как акулы, слетаются на запах крови, и яд их куда сильнее, чем у змеев из других мест.
Внезапно Ганн перерезал верёвки, связывающие руки пленника, и бросил ему кинжал. Мужчина в панике схватил оружие, но, всё ещё не оправившись от недавней расправы и не понимая замысла мальчишки, продолжал жаться к борту, не решаясь на какие-либо действия.
Ганн покачал головой: ─ Ах да, забыл упомянуть. Басилиски отлично прыгают, они, словно карпы, могут выпрыгивать из воды прямо в лодку. Вон один уже у тебя за спиной. Если не зарубишь его — он сожрёт тебя.
Стоило ему это сказать, как Айла увидела длинный узкий силуэт, выпрыгнувший из воды и устремившийся прямо в спину мужчине. К счастью, предупреждение Ганна оказалось своевременным, и мужчина в самый последний момент, развернувшись, полоснул кинжалом, сбив морского змея в лодку.
Змей, длиной примерно в две трети человеческой руки, мгновенно изогнулся и снова пополз к мужчине. Тот выронил кинжал, схватил большой топор, оставленный в лодке пиратами, сосредоточился, улучил момент и, зажмурившись, со всей силы рубанул! Удача была на его стороне: змей не успел уклониться и был разрублен ровно надвое — его тело пару раз дёрнулось и замерло.
Открыв глаза и увидев, что змей мёртв, мужчина с облегчением выдохнул, и его мышцы расслабились.
Но тут Ганн закричал: ─ Быстрее! Бросай топор!
Мужчина опешил и замешкался. А Ганн, схватив другой топор, лежавший в лодке, подскочил к нему и с невероятной скоростью одним ударом отсёк мужчине всю правую руку!
Мужчина завопил от дикой боли, а Айла, широко распахнув глаза, закричала: ─ Что ты творишь?!
Ганн ничего не сказал, лишь указал на отрубленную руку, лежавшую в лодке. Рука прямо на глазах начала разъедаться, и через несколько мгновений от неё осталась лишь белая кость. Кость продолжала слабо дымиться. Вскоре топор, который сжимала рука, с грохотом упал на дно лодки. ─ Видишь? Видишь?! Яд басилиска разъедает даже металл и проникает в тело! Если вовремя не убрать оружие, вот что происходит!
Слушая объяснения Ганна, Айла почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она осознала всю опасность этих тварей, а вокруг лодки тем временем раздавалось ещё несколько десятков таких же угрожающих шипений!

Комментарии

Загрузка...