— Послушайте, а не кажется ли вам, что эта череда неудач и постоянных позорных оставлений на второй год окончательно сломили Бу Учэня? Может, он просто решил покончить с собой, устроив этот поединок?
— А ведь и правда, очень похоже!
...
Мнения собравшихся относительно исхода боя были единодушны. Причина тому — четкая иерархия в Академии Кровавого Дракона.
Согласно уставу, любой, кто до четырнадцати лет достигнет третьей ступени царства Манву, получает право числиться в подготовительном классе. И пусть вас не обманывает кажущаяся простота: для обычного человека стать практиком — уже достижение, а войти в число лучших среди сверстников целого города до четырнадцати лет — задача под силу лишь немногим избранным.
На самом деле подготовительный класс лишь означает, что у тебя есть теоретический шанс стать полноценным учеником академии. Чтобы начать настоящее обучение, нужно до шестнадцати лет достичь седьмой ступени Манву и перейти в начальный класс. Когда же энергия сюань достигает пика девятой ступени Манву и прорывается в царство Наблюдения Ци, ученик выпускается из начального класса и переходит в средний. Достигнув девятой ступени Наблюдения Ци, можно претендовать на место в старшем классе. И лишь редкие гении, сумевшие до восемнадцати лет преодолеть пик Наблюдения Ци и войти в царство Управления Ци, попадают в элитный класс.
Бу Учэнь, который вот-вот вылетит даже из подготовительного класса, собрался драться насмерть с Линь Чжусянем из старшего класса. Какие тут могут быть шансы на победу?
— Молодой господин... с ним точно всё будет в порядке? — Вань Сяояо сжала кулачки до побелевших костяшек.
Старый слуга А Чунь тяжело сглотнул, лицо его было бледным от напряжения. Однако, вспомнив, с какой легкостью Бу Учэнь расправился с Линь Чжуляном, он невольно прищурился, а в его глазах блеснула искра надежды.
— Если ему нужно продержаться всего десять мгновений, чтобы победить... — прошептал он, пытаясь успокоить девушку, — то у него еще есть крошечный шанс, верно?
Изначально их, как посторонних, не должны были пускать на арену. Но поскольку Бу Учэнь и Линь Чжусянь подписали договор о смертельном поединке, потребовалось присутствие свидетелей, которые в случае гибели одного из участников смогли бы уладить формальности и проконтролировать выплату компенсации победителю. Только поэтому А Чуня и Вань Сяояо допустили внутрь.
На трибунах, помимо зевак-учеников и наставников, на почетном месте восседал старейшина основного клана Линь — Люй Чуньян. Он был единственным старейшиной в роду, не носившим фамилию Линь. Именно он когда-то позволил Линь Чжуляну взять для ознакомления техники Свирепого тигра. Теперь же, когда пришло время возвращать свитки, ни их, ни обещанного вознаграждения в кармане старейшины не оказалось, что вызывало у него крайнее раздражение.
Рядом с ним, подобострастно согнувшись, стоял Линь Сэньюй. Глава боковой ветви рода всегда был ниже по рангу, чем старейшина основного клана, а тут еще и его сын совершил чудовищную ошибку, потеряв уникальные записи техник.
— Прошу вас, старейшина Люй, не беспокойтесь, — заискивающе шептал Линь Сэньюй, — мой сын обязательно победит этого мерзавца. И обе техники будут возвращены в целости и сохранности.
Люй Чуньян лишь фыркнул:
— Что ж, надеюсь на это.
В этот момент наставник, исполнявший обязанности судьи, прочистил горло и объявил:
— Участники поединка, приготовьтесь!
Вспыхнула энергия. Тело Линь Чжусяня окутало алое, словно пламя, сияние — это была броня из сюань, плотная и непроницаемая. Таков был метод практиков царства Наблюдения Ци: облечение тела в энергию. В таком доспехе боец обретал колоссальное преимущество в атаке и защите по сравнению с уровнем Манву.
На ступенях Манву каждый новый уровень давал прибавку в полбычьей силы. Даже на пике девятой ступени Манву предел мощи обычно не превышал девяти быков. Но стоило достичь первой ступени Наблюдения Ци, как после облечения в энергию практик с легкостью получал силу восьми быков! Что уж говорить о Линь Чжусяне, который был куда выше по уровню...
По сравнению с ослепительным пламенем Линь Чжусяня Бу Учэнь выглядел совсем невзрачно. Однако, когда он сосредоточил энергию, мощный выброс силы заставил всех присутствующих ахнуть.
— Это... это же явно больше девяти быков!
— Да, энергия, которую он только что высвободил, похоже, уже превзошла предел физических возможностей тела на уровне Манву.
Но после минутного замешательства толпа по-прежнему не верила в юношу в простой одежде.
— Подумаешь, — раздались голоса, — когда он только поступил, у него был пик девятой ступени Наблюдения Ци. Наверняка это просто предсмертная вспышка перед окончательным упадком, позволившая ему на миг обрести силу выше обычного уровня Манву. Даже если он достиг легендарной мощи девяти быков и двух тигров, о которой грезят все юнцы на уровне Манву, против Линь Чжусяня у него нет ни единого шанса!
— Поединок начинается!
По команде судьи Линь Чжусянь бросился в атаку:
— Ха, чтобы победить такого ничтожества, мне не нужно и десяти мгновений! Одно — и я разнесу твою собачью голову!
Он с ревом преодолел расстояние до Бу Учэня и обрушил на него град ударов.
— Ничего себе, Линь Чжусянь с самого начала бьет в полную силу?
— Да, от одной только мощи его ударов мне становится больно, даже глядя издалека!
В любой академии такие поединки случались часто, но обычно ученики щадили друг друга, помня о товариществе. Однако сейчас по яростному натиску Линь Чжусяня было ясно — он намерен убить.
— Его удар слишком страшен, даже практик первой ступени Наблюдения Ци не выжил бы после такого. А Бу Учэнь — всего лишь Манву, он даже не может создать защитную ауру. Как ему выжить? Похоже, он станет первым, кто погибнет на этой арене в этом году.
— Молодой господин?! — вскрикнула Вань Сяояо.
В этот самый миг Бу Учэнь сдвинулся с места. Не уклоняясь и не отступая, он поднял кулак, намереваясь встретить атаку лоб в лоб.
— Ха, богомол, возомнивший себя воином, — усмехнулся Линь Чжусянь.
Их кулаки столкнулись.
Бум!
После короткого контакта Бу Учэня отбросило назад — он прочертил пятками глубокие борозды в каменном полу арены. Очевидно, что в этом размене он проиграл. Но судя по лицам зрителей, именно тот, кого отшвырнуло на десять шагов, казался настоящим победителем.
— Это... как это возможно?
— Бу Учэнь, будучи на уровне Манву, смог выдержать прямой удар Линь Чжусяня, который уже использовал защитную энергию?!
— Я что, сошел с ума?
В этот момент и зрители, и наставник-судья замерли в полном оцепенении.

Комментарии

Загрузка...