Видя, как сильно нервничает Бу Учэнь, Линь Чжусянь осклабился еще шире.
— Хе-хе, если хочешь, чтобы они остались живы-здоровы, верни украденное и покорно признай свою вину перед законом.
— Проваливай! — рявкнул Бу Учэнь.
Он не был идиотом. Если он действительно сдастся и пойдет под суд, то, лишившись его защиты, А Чунь и Вань Сяояо ждет самая печальная участь.
Линь Чжусянь прищурился:
— Хм, ладно, сделаю шаг навстречу. Предлагаю тебе смертельный поединок. Ставкой в нем будут те самые техники и навыки. Если победишь, значит, правда на твоей стороне, и мой род Линь признает, что ты не убивал моего брата, а забирать техники мы не станем. Но если проиграешь — вернешь всё и признаешься в убийстве.
Линь Чжусянь лукаво усмехнулся:
— Только не говори мне, что Покоряющая души мощь свирепого тигра и Кулак огненного леопарда не у тебя. Если они не будут стоять на кону, мне нет смысла с тобой возиться. И тогда готовься собирать трупы старика и девчонки.
Бу Учэнь холодно рассмеялся:
— Ха-ха, тот навык, который твой братец так настойчиво пытался мне всучить, называется вовсе не Кулак огненного леопарда, а Кулак огненного тигра.
Линь Чжусянь остолбенел. Он нарочно исказил название навыка, чтобы поймать противника на лжи. Но Бу Учэнь не только без тени сомнения назвал правильное имя, но и твердо стоял на том, что Линь Чжулян сам отдал ему технику, не давая никакой возможности зацепиться за него.
Хитрый гад, — мысленно выругался Линь Чжусянь, сохраняя внешнее спокойствие. — Отлично, значит, ты согласен?
В этот момент в голове Бу Учэня раздался голос:
— Динь! Система божественного выбора активирована. Пожалуйста, сделайте выбор:
Вариант первый: бесстрашно принять вызов Линь Чжусяня. Награда: набор навыков ранга не ниже духовного, без ограничений по уровню.
Вариант второй: испугаться и попытаться увильнуть от ответа. Награда: изящная фигурка черепахи, прячущей голову в панцирь.
Брат, тут выбор очевиден!
— Динь! Награда системы выдана.
Бу Учэнь с интересом приподнял бровь и ответил:
— Согласен. Почему бы и нет? Но у меня есть условие.
— Можешь не говорить, я и так догадался, — Линь Чжусянь самодовольно взмахнул рукой. — Не переживай, тебе не нужно меня побеждать. Достаточно продержаться на арене десять вдохов, не проиграв, и победа твоя.
Он сделал это не из доброты душевной, а из страха, что Бу Учэнь откажется от боя, решив, что шансов нет. Если так случится, Линь Чжусяню не видать желаемого, даже если он прикончит слугу и девушку прямо сейчас. Десять вдохов — этого с лихвой хватит, чтобы раздавить этого никчемного слабака, — решил Линь Чжусянь.
Бу Учэнь удивился, подумав про себя: Ха, я вообще-то хотел сказать не это. Ну да ладно, раз этот ублюдок такой любезный, не буду портить ему праздник.
Он прочистил горло и произнес:
— Хорошо. Но я требую добавить к ставке еще двадцать тысяч золотых.
— Двадцать тысяч? — подал голос до этого молчавший Линь Сэньюй. — Ты, ничтожество, думаешь, у тебя есть такие деньги?
Бу Учэнь вытаращил глаза:
— Такой поединок обязательно оформляется кровным договором. Ты что, боишься, что я не расплачусь?
Линь Сэньюй задумался. Это верно. Стороны, подписавшие кровный договор, в случае нарушения обязательств несут суровое наказание согласно законам страны. Более того, с ростом силы культиваторов появилась практика кровных клятв, чья сила была куда выше: если могущественный практик нарушит клятву, он не скроется от небесной кары, даже если земные законы будут бессильны.
— Ладно, пусть будет двадцать тысяч золотых.
Отец и сын обменялись взглядами, подумав об одном и том же: Неужели этот неудачник надеется заработать еще и двадцать тысяч? Мечтай! Как только ты ступишь на арену, твоя песенка спета, и боги тебя не спасут.
В этот момент Вань Сяояо вцепилась в рукав Бу Учэня:
— Молодой господин, умоляю, не рискуйте ради нас!
Старый слуга А Чунь добавил:
— Верно, на арене смерти ножи и мечи не знают жалости, если с вами что-то случится...
— Тьфу-тьфу-тьфу! У вашего господина ангел-хранитель за спиной, со мной ничего не случится! А если выиграю, в кармане будет двадцать тысяч! — Бу Учэнь небрежно отмахнулся. — Отойдите, не мешайте оформлять договор.
— Молодой господин, вы... эх!
И Вань Сяояо, и А Чунь решили, что их господин просто помешался на деньгах. Впрочем, это было объяснимо: привыкший сорить деньгами в столице, последние месяцы он был вынужден влачить жалкое существование в этом пограничном городе. Как тут не соблазниться шансом разбогатеть за одну ночь?
***
Вскоре на одной из тренировочных арен академии Города Кровавого Дракона Бу Учэнь в простой одежде и Линь Чжусянь в роскошном халате стояли друг напротив друга. По углам арены горели жаровни, превращая ночную тьму в подобие дня.
Академии духовной энергии в этом мире сильно отличались от привычных школ — здесь не растили тепличные цветы. Каждое учебное заведение создавалось для подготовки талантов для государства Далян, и больше всего требовалось бойцов. Академии поощряли боевой дух, поэтому, если обе стороны добровольно вызывались на смертный бой, руководство не только не препятствовало, но и назначало инструктора в качестве судьи.
Трибуны вокруг арены были переполнены зрителями, которые вовсю судачили:
— Это что, Бу Учэнь? Тот самый, что из старших классов скатился в подготовительные?
— Точно он. Неужели он решил выйти на смертный бой против старшекурсника?
— Слышал, он несколько дней болел и с кровати встать не мог, а теперь стоит на арене как ни в чем не бывало.
— Да это предсмертное озарение, видимо, окончательно лишило его рассудка. Раз уж встал с постели, занялся бы чем-нибудь полезным, зачем лезть на арену смерти?

Комментарии

Загрузка...