«Ты... ты...»
Мин Цзяоцзяо мгновенно распахнула глаза и недоверчиво уставилась на Юнь Чу Жань, лишившись дара речи.
«Что со мной? Ты не рада, что я вернулась? Ты ведь только что всё время расспрашивала, куда я делась, верно, младшая сестрёнка?»
На лице Юнь Чу Жань по-прежнему играла улыбка, но она не сводила глаз с Мин Цзяоцзяо, и в глубине её взгляда таилась пронизывающая до костей холодная ненависть.
Мин Цзяоцзяо невольно отступила на несколько шагов. Её глаза всё больше расширялись, а лицо исказилось от ужаса.
«Призрак! Призрак!»
Эта дурочка Юнь Чу Жань явно умерла — Мин Цзяоцзяо собственными глазами видела, как та испустила дух. Более того, Его Высочество наследный принц ещё приказал людям добить её!
Она никак не могла остаться в живых!
«Старшая госпожа?»
«Старшая госпожа вернулась!»
В отличие от перепуганной Мин Цзяоцзяо, слуги один за другим радостно заулыбались: старшая госпожа вернулась сама!
Со вчерашнего вечера и до сегодняшнего утра её искали, и все уже порядком вымотались. Теперь, когда старшая госпожа вернулась сама, продолжать поиски больше не требовалось.
«Скорее, скорее доложите господину!»
Вскоре кто-то отправился сообщить эту новость хозяину, а Мин Цзяоцзяо среди поднявшегося шума наконец пришла в себя и бледная встала в стороне.
Эта дурочка не призрак. Она не умерла!
Мин Цзяоцзяо стало немного стыдно за свой недавний поступок. Даже если бы это был призрак, ей не следовало бояться этой дурочки. Пока та была жива, Мин Цзяоцзяо издевалась над ней, так неужели после смерти она вдруг смогла бы дать отпор?
Однако теперь, похоже, эта дурочка не только не умерла, но ещё и перестала быть глупой.
Осознав это, Мин Цзяоцзяо позволила себе жестокую усмешку. Ну и что с того, что та не умерла? Если она смогла убить её однажды, то сможет убить и во второй раз.
Вспомнив о мучениях, которым подвергала её несколько дней назад, Мин Цзяоцзяо наполнила взгляд ядом и уставилась на прекрасное, изысканное лицо Юнь Чу Жань.
Почему тогда ей не пришло в голову изуродовать её лицо? Она слишком увлеклась мучениями и забыла обо всём остальном.
Вспомнив растерянность и беспомощность этой дурочки перед смертью, Мин Цзяоцзяо почувствовала огромное удовлетворение.
Наблюдая за переменами в её настроении, Юнь Чу Жань едва заметно приподняла уголки губ. Хорошее представление только начиналось.
Призрак? Что ж, она и в самом деле станет подобна злобному духу из преисподней: шаг за шагом разрушит всё, чего Мин Цзяоцзяо желает и к чему стремится, а затем отправит её на восемнадцатый уровень ада.
Мин Цзяоцзяо бросила на неё взгляд, но тут же встретилась с чёрными глазами Юнь Чу Жань. По спине пробежал холод — словно её взял на прицел сам дьявол. Всё тело покрылось ледяным холодом.
«Жаньэр!» — с громким, звучным возгласом Юнь Чу Жань оказалась в объятиях подоспевшего хозяина дома.
Объятия были тёплыми и крепкими.
Старый господин Мин обнял Юнь Чу Жань, ощутил под руками настоящее живое тело и тут же отстранился. Он не удержался от выговора:
«Жаньэр, ну и негодная же ты девчонка! Ушла из дома, никому ничего не сказав. Где ты пропадала все эти дни?»
Говоря это, он положил руки ей на плечи и тщательно осмотрел с головы до ног, проверяя, нет ли у неё ранений.
Пока он её осматривал, Юнь Чу Жань на мгновение застыла, но вскоре пришла в себя и сказала старому господину Мину:
«Дедушка, со мной всё хорошо. Это я виновата, что заставила вас волноваться».
Услышав её ответ, старый господин Мин ещё долго пристально всматривался в её лицо и лишь затем осторожно спросил:
«Жаньэр, ты... выздоровела?»
Юнь Чу Жань кивнула и ослепительно улыбнулась:
«Пару дней назад я заблудилась за пределами города, встретила одного знатока, и после его наставлений внезапно всё поняла».
Когда в поле зрения старого господина Мина попала сияющая улыбка внучки, его сердце дрогнуло. Он трижды подряд произнёс:
«Хорошо, хорошо, хорошо! Пойдём с дедушкой домой, пообедаем!»
«Хорошо!»
Они вдвоём, не обращая внимания на окружающих, вошли во дворец дома Мин, а снаружи зеваки тут же принялись возбуждённо обсуждать случившееся.
«Юнь Чу Жань вернулась — и больше не дура!»
«Старшая госпожа Мин стала нормальным человеком!»
«Раз она вернулась сама, награды за духовный артефакт четвёртого ранга больше не будет!»
«Похоже, те, кто с утра отправился за вознаграждением, зря потратили время!»
Новость о возвращении Юнь Чу Жань мгновенно разнеслась по столице.
...
В столовой, пока ждали подачи блюд, все расселись по своим местам и по очереди расспрашивали Юнь Чу Жань о случившемся.
«Жаньэр, главное, что ты вернулась. Твоя тётушка всю ночь места себе не находила. Это мы плохо о тебе заботились».
Вторая тётушка с искренним выражением лица протянула руку, чтобы взять Юнь Чу Жань за руку, но та уклонилась. Юнь Чу Жань кивнула и небрежно ответила:
«Простите, что заставила вас волноваться, вторая тётушка. Это моя вина».
Сидевший рядом Мин Чэнчэн давно был всем недоволен и не удержался:
«Мама, не лебези перед ней! Сама на несколько дней сбежала из дома — кто знает, может, с каким-то проходимцем убежала. Наверняка он её бросил, вот она и вернулась! Почему это вдруг наша вина? Ноги у неё есть — сама и должна была домой прийти. При чём здесь мы?»
После этих слов в комнате мгновенно воцарилась тишина. Старый господин Мин ещё не успел ничего сказать, как второй господин Мин прямо-таки взорвался:
«Дерзкий мальчишка! Как ты смеешь говорить такие вульгарные вещи? Твоё воспитание псы съели? Жаньэр — твоя старшая сестра. Не смей распускать о ней слухи!»
Увидев, как отец защищает эту дурочку Юнь Чу Жань, Мин Чэнчэн вспылил и прямо заявил:
«Я что, сказал что-то не так? Она сама сбежала и несколько дней не возвращалась. Мы всей семьёй ночей не спали, ждали её возвращения. И теперь даже пару слов сказать нельзя?»
Заметив, как мрачнеет лицо старого господина Мина, второй господин Мин встал и отвесил Мин Чэнчэну пощёчину:
«Неблагодарный сын, ты решил довести меня до смерти? Жаньэр вернулась, всё уже позади, так что не поднимай больше эту тему!»
Получив пощёчину, Мин Чэнчэн ещё сильнее возмутился и уже хотел продолжить спор, но мать удержала его.
«Чэнчэн, замолчи и извинись перед отцом и старшей сестрой!»
Эти слова словно окатили холодной водой его разгорячённый пыл. Краем глаза он заметил почерневшее от гнева лицо старого господина Мина и тут же умолк, не решаясь больше говорить.
На мгновение атмосфера в комнате застыла. Несколько человек из третьей ветви семьи стояли в стороне, съёжившись и стараясь стать незаметными, — никто не осмеливался открыть рот.
«Чэнчэн, извинись перед старшей сестрой», — Мин Цзяоцзяо тоже присоединилась к уговорам.
Под нажимом родных Мин Чэнчэн нехотя извинился перед Юнь Чу Жань.
Увидев раздражение на лице старого господина Мина, Юнь Чу Жань не стала с ним спорить. В этот момент подали блюда, и небольшой инцидент вскоре забыли.
После еды старый господин Мин отвёл Юнь Чу Жань в кабинет.
Когда двери и окна были закрыты, старый господин Мин с тревогой спросил её:
«Жаньэр, что же на самом деле произошло за те дни, когда меня не было? Тебя не ранили?»
Юнь Чу Жань задумалась. Вспомнив о произошедшем за столом, она кокетливо ответила старому господину:
«Дедушка, правда ничего не случилось. Я сама неосторожно заблудилась, когда вышла из дома. Не волнуйтесь!»
Если она скажет, что исчезла из-за сговора Мин Цзяоцзяо с наследным принцем, то без доказательств лишь поставит дедушку в затруднительное положение. Кроме того, это преждевременно встревожит врагов и позволит им подготовиться.
В доме Мин несколько лет назад бабушка внезапно попала в беду и слегла.
А сама Юнь Чу Жань от рождения была глупой, поэтому в последние годы дедушка почти всё время посвящал ей и бабушке.
Все крупные и мелкие дела в доме оказались в руках второй ветви семьи.
Если сейчас сразу разорвать с ними отношения, это, возможно, обернётся против них.
Когда она была глупой, вторая ветвь не особенно скрывала некоторые свои поступки. Увидев их, Юнь Чу Жань не придавала этому значения, но теперь, вспоминая прошлое, понимала: у второй ветви дома Мин были поистине волчьи замашки.
Если бы не тот факт, что дедушка являлся мастером-артефактором четвёртого ранга и сильным культиватором среднего уровня царства духовного эликсира, вторая ветвь, вероятно, не стала бы так долго поддерживать видимость притворной доброжелательности.
Вторая ветвь умела как следует сохранять внешние приличия. Некоторые вещи они делали наполовину искренне, наполовину фальшиво. Взять хотя бы сегодняшнюю сцену — разыграли они её весьма убедительно.
Сейчас дедушка по-прежнему очень им доверяет. Ей придётся действовать шаг за шагом, понемногу показывая ему их истинное лицо. А когда он окончательно всё поймёт, она вырвет вторую ветвь с корнем.
Старый господин Мин понял, что внучка не хочет говорить, и больше не стал расспрашивать. То, что она перестала быть глупой и теперь может сама принимать решения, тоже было хорошо.
Несмотря на это, старый господин Мин всё же сказал:
«Жаньэр, если кто-нибудь тебя обидел, обязательно расскажи дедушке. Пусть я уже стар, но в государстве Наньчжао у меня всё ещё есть определённый авторитет!»
«Хорошо, дедушка, я поняла!» — Юнь Чу Жань послушно кивнула, а затем спросила о его поездке за лекарством: «Кстати, дедушка, вы нашли лекарство, которое нужно бабушке?»

Комментарии

Загрузка...