— Ну... может, прогуляемся? — Цзи Мин потрогал нос и с некоторым смущением произнес.
— А? Ты хочешь выйти? Но ты ведь только очнулся, и твои раны... — Мужун Янь тут же среагировала и торопливо заговорила.
Цзи Мин с улыбкой коснулся ее макушки, которая была ниже его собственного подбородка:
— Я уже почти полностью выздоровел, не переживай. Мне ведь так любопытен этот Город Шэньци, составь мне компанию, прогуляйся со мной.
— Но... — Мужун Янь покраснела и явно собиралась сказать что-то еще.
— Ладно, хватит но, пошли. — Цзи Мин слегка подтолкнул ее вперед...
В самом центре Города Шэньци, в величественном и грандиозном здании, группа людей сидела вокруг огромного конференц-стола. Ло Чжань и Шангуань Лин тоже находились среди них, однако царившая в зале обстановка была странно тихой, даже давящей и молчаливой.
— Глава города Шангуань, я не против того, чтобы вы созвали нас на собрание, но, пожалуй, некоторым посторонним лицам вовсе не обязательно здесь оставаться, — заговорил сухощавый мужчина в роскошных одеждах и с тонкими усиками-щёткой, чей голос звучал на редкость ядовито и неприязненно.
— Верно, разве Зал Судеб — это место, куда может войти любой праздный зевака? — кто-то тут же поддержал его.
Шангуань Лин нахмурилась и уже собиралась ответить, как сидевший рядом Ло Чжань предостерегающе посмотрел на нее, жестом велев пока молчать.
— Ло Чжань, ты сам когда-то решил покинуть верхушку Ассоциации, так что винить тут некого. Выкладывай, зачем ты вообще сегодня вернулся? — холодно произнес бледный юноша. Стоило ему заговорить, как воцарилась абсолютная тишина — казалось, в его словах таилась какая-то особая магия.
— Я знаю, что у многих присутствующих ко мне масса претензий, но останусь при своем: раз уж я вышел из Совета, то не жалею об этом. Что же до моего сегодняшнего визита... — Ло Чжань на мгновение замолк, а затем продолжил: — Господа, собравшиеся здесь, наверняка все слыхали об организации под названием Чи Ю.
По конференц-залу тут же прокатился шепоток: судя по всему, большинство присутствующих неплохо осведомлено об организации Чи Ю.
— Будь то Чи Ю или Чжуймин — все они темные организации, созданные Практиками Божественного Искусства, которые отказываются подчиняться установленным Ассоциацией правилам. Они прячутся в каждом уголке новых городов, словно крысы в сточных канавах, и сколько ни старайся, их невозможно искоренить полностью. Чжуймин — чисто наемная организация убийц, выполняющая грязную работу за деньги. А вот с Чи Ю все иначе: эта группировка целенаправленно выступает против Ассоциации, доставляя нам немало хлопот, — бесстрастно докладывал бледный юноша. Подобные вещи для всех присутствующих были давно секретом Полишинеля.
— Пять месяцев назад один человек убил больше десятка людей из Яньхуан и сбежал, вы наверняка слышали об этом инциденте, — продолжил Ло Чжань. — Поговаривают, что этот субъект преступил правила, затеяв некие бесчеловечные эксперименты. Его разоблачили, после чего и последовал побег.
— К чему ты клонишь?
Значительная часть собравшихся принадлежала к Яньхуан. А поскольку Яньхуан являлась секретной военной организацией еще довоенного государства, ее возможности превосходили любые представления. Об истории пятимесячной давности эти люди были прекрасно осведомлены. Однако, в конце концов, это был позор собственного дома, поэтому информацию постарались максимально засекретить. Оставалось лишь гадать, откуда Ло Чжань раздобыл эти слухи.
— Согласно моему тайному расследованию, проведенному за последнее время, я могу с уверенностью утверждать: тот самый человек, сбежавший из Яньхуан, и есть основатель организации Чи Ю! И недавнее событие лишь окончательно подтверждает этот факт, — Ло Чжань умел огорошить шокирующей новостью. — Глава города Шангуань, прошу.
Шангуань Лин с каменным лицом бросила на него свирепый взгляд.
— У меня есть кое-какие материалы, которые я должна вам показать, — холодно произнесла она.
Впрочем, все, похоже, привыкли к ее тону, и никто особо не удивился.
— Сюань, заходи, — неожиданно бросила в пустоту Шангуань Лин.
Сразу после этого воздух рядом с ней слегка исказился, и оттуда шагнула прелестная фигурка. По залу прокатился вздох изумления: Божественное Искусство пространственной стихии! Оказывается, это не просто слухи!
Присутствующие с нескрываемой завистью уставились на девчушку лет десяти-двенадцати. В столь юном возрасте суметь резонировать с пространственным Божественным Искусством — поистине величайшее благословение небес!
Шангуань Сюань швырнула на конференц-стол некий предмет, завернутый в ткань, с таким видом, будто брезговала даже прикасаться к нему.
Когда все развернули сверток, перед ними предстали те самые три металлических позвонка, которые старый Ван демонтировал ранее.
— Эту штуковину смастерили люди из Чи Ю. По словам свидетелей, подобные модифицированные бойцы обладают боевой мощью как минимум Уровня Бойца: Начальная ступень.
Затем Ло Чжань подробно изложил суть дела, а заодно рассказал и об Имитаторах, хотя на фоне неприятностей, создаваемых Чи Ю, тема Имитаторов казалась уже не столь значительной.
— Если вдуматься, в последнее время кто-то явно скупал Камни Магической Энергии по завышенным ценам. Уж не из-за этого ли? — подал голос пожилой седобородый мужчина, ведавший вопросами торговли. Увидев странный позвоночник, он вдруг вспомнил об этой истории.
— Тогда все гораздо сложнее, чем кажется. Однако, судя по всему, технологии Чи Ю еще не до конца отточены. Мы обязаны как можно скорее вырвать злосчастный сорняк с корнем, иначе они станут серьезной угрозой! — помрачнев, сурово произнес бледный юноша. — Прошу всех присутствующих немедленно начать расследование, во что бы то ни стало отыскать их логово и уничтожить одним ударом!
— Совещание окончено!
— А Город Шэньци и вправду огромный, — восхищенно произнес Цзи Мин.
Город Шэньци представлял собой новый мегаполис, выстроенный на фундаменте старого города. Разумеется, его нельзя было ставить в один ряд с Городом Хуаньчэн, который возводили с нуля в чистом поле. Одна лишь его площадь почти в десять раз превосходила Хуаньчэн, не говоря уже о плотности населения и бурной ночной жизни. Впрочем, у Хуаньчэна тоже имелись свои достоинства: подземная планировка позволяла избегать множества проблем, да и уровень безопасности там был выше.
— Ой, а что это такое! Выглядит безумно аппетитно! — стоило им выйти на улицу, как Мужун Янь словно подменили. Всю дорогу она вертела головой по сторонам и радостно подпрыгивала. Выросшая в закрытой лаборатории, она испытывала детское любопытство перед абсолютно любыми новыми вещами.
— Это танхулу, хочешь попробовать? — с улыбкой спросил Цзи Мин. Город Шэньци полностью оправдывал свое название: здесь даже нашлось место улице с уличной едой. Цзи Мин к своему удивлению заметил знакомый шашлычный лоток, правда, из какого мяса жарили те палочки, оставалось только гадать — явно не из привычных видов. В студенческие годы он больше всего любил по вечерам выбираться с парнями из общежития, чтобы заточить пару шашлычков и пропустить по рюмачке, до чего же славные были времена. Он даже слегка заностальгировал по тем дням.
— Угу, — глаза Мужун Янь заблестели, но тут же ее лицо омрачилось. — Но у нас же нет денег...
— Хе-хе, пустяки. Смотри и учись, подожди меня здесь минутку.
Цзи Мин загадочно улыбнулся девушке и направился к торговцу, продававшему танхулу.
Мужун Янь стояла на месте, наблюдая, как Цзи Мин о чем-то толкует с разносчиком. Вернулся он с целой связкой леденцов на палочках, причем платить он, судя по всему, и не думал.
— Держи, угощайся, только слишком много не ешь, а то зубы испортишь.
Цзи Мин отдал ей все танхулу до единого. Заплатил ли он торговцу?.. Разумеется, нет! Но ему в голову пришла идея, что может сработать безотказно — его собственное удостоверение! Этот трюк его в свое время научил делать Ци Лянь. Стоило Цзи Мину продемонстрировать значок Практика Божественного Искусства, как ошеломленный продавец едва не готов был отдать ему весь свой товар разом. Привилегии — штука, которая неизменно работает везде и всюду.
Мимо них вдруг стремглав пронесся худощавый парнишка с опущенной головой. Он так толкнул Мужун Янь, что та едва не рухнула, а зажатые в руках танхулу выпали на мостовую. К счастью, Цзи Мин вовремя подхватил девушку под руку.
— Держите вора!
Сзади раздался чей-то громкий крик. Преследовавший мальчишку толстяк запыхался и после недолгой пробежки безнадежно сбавил шаг, понимая, что догнать беглеца уже не светит...

Комментарии

Загрузка...