— Снаружи поджаристая, внутри нежная, прожарено неплохо, вот только суп недосолен, вкуса совсем нет, — Цзи Мин, держа в правой руке свиную ногу, а в левой чашку с мясным бульоном, жевал так, что губы лоснились от жира.
— Радуйся, что вообще есть что поесть, ещё и привередничаешь, — Ци Лянь закатил глаза. Ну и капризный же он, с ним и правда нелегко.
— Слушай, а где тот тип? — Цзи Мин обвел взглядом окрестности. По логике вещей, Старый Ван к обеду всегда приходил вовремя, почему же сегодня его не видать?
— Понятия не имею, небось ушел где-то выпивку искать, — безразлично отозвался Ци Лянь. — Его отсутствие — даже к лучшему, иначе на него одного еды бы не хватило.
Он уже давно был не понаслышке знаком с аппетитом Старого Вана: хотя его Божественное Искусство накопления энергии было весьма могущественным, побочным эффектом была привычка постоянно переедать.
Наевшись досыта, Цзи Мин сорвал травинку и зажал её в зубах. После катастрофы почти все животные так или иначе подверглись мутациям, а вот на растения это почти не повлияло — какими были, такими и остались. В новых человеческих поселениях расчищенные территории уже начали снова использовать под земледелие, иначе одними консервами столько людей было бы не прокормить.
Стемнело. Звездное небо этой ночью было необычайно чистым. Цзи Мин уже много лет не видел такого сияния звезд: только избавившись от неоновых огней и смога, можно было увидеть их долгожданный свет. Ирония судьбы, если подумать.
— Скука смертная. Эй, давай займемся делом, пока этого старого черепахи нет рядом, — Ци Лянь внезапно вскочил на ноги. — Помню, здесь поблизости есть государственный исследовательский институт. После катастрофы никто на него не зарился. Давай сходим и посмотрим, не удастся ли разжиться чем-нибудь полезным.
— Исследовательский институт? Далеко? — Цзи Мин приподнял бровь, проявляя слабый интерес.
— Хе-хе, недалеко, но есть одна маленькая проблема. По данным моих людей, сейчас там гнездо насекомых, — Ци Лянь небрежно затоптал тлеющие угли, подошел к Цзи Мину и хлопнул его по затылку. — Хватит лежать, это вредная привычка, её надо лечить! Пошли, все равно делать нечего, попробуем найти что-нибудь стоящее.
Цзи Мин пожал плечами:
— Мне без разницы. Раз хочешь — пойдем.
— Хе-хе, вот и отлично, иди за мной!
***
— Вот, мы пришли, — примерно через час пути Ци Лянь остановился и указал на смутные очертания горы, видневшиеся в лунном свете.
Цзи Мин присмотрелся: его острого зрения было вполне достаточно, чтобы разглядеть в лунном свете бетонный проем в склоне горы примерно в двухстах метрах впереди. Вероятно, это и был вход в тот самый институт.
— Чего же мы ждем? Пошли, — сказал Цзи Мин и собрался двинуться дальше.
Ци Лянь поспешно нажал ему на плечо:
— Не горячись. По моей информации, этот институт находится внутри горы и после катастрофы был захвачен насекомыми. Место расположено недалеко от Города Хуаньчэн, всех самых опасных монстров здесь уже перебили сильные мира сего, так что можно быть уверенным: существ уровня Уровня Бойца там нет.
— Ну и чего тогда бояться? С нашей нынешней силой, пока нет монстров Уровня Бойца, мы справимся с кем угодно, а если даже не осилим — точно сможем унести ноги, — с безразличием ответил Цзи Мин. С тех пор как он (по принуждению) начал посещать тренировки Старого Вана, чего он только не повидал, так что это казалось сущим пустяком.
— Да-да, я знаю, но мы идем сюда ради выгоды, а не чтобы насмерть драться с этими жуками. Нужно действовать с умом! С умом, понимаешь? — с досадой сказал Ци Лянь.
Затем он достал небольшую коробочку, открыл её — внутри был белый порошок — и начал наносить его на одежду.
— Это усиленная версия Порошка от Насекомых. Я потратил 50 патронов, чтобы купить его. Против существ выше уровня Солдата он, может, и не сработает, но хотя бы избавит нас от докучливой мелюзги.
— На, возьми немного.
— ...Отвратительный запах. Мне это не нужно, — Цзи Мин нахмурился, аромат Порошка от Насекомых был крайне резким.
— А, ну да, верно. Мелкие твари к тебе и так не приблизятся, — Ци Лянь вспомнил о воздушном барьере Цзи Мина, который был невероятно удобной штукой.
— Пошли внутрь. Постарайся не шуметь.
Они вошли в пещеру. В кромешной тьме всё было затянуто паутиной, а по бетонным стенам кишели целые полчища крошечных насекомых, которые стремительно отступали при их приближении. Похоже, этот зловонный порошок всё-таки работал.
— Постой, — Цзи Мин внезапно остановился, глядя на поворот впереди.
— В чем дело? — озадаченно спросил Ци Лянь.
— Посмотри на этих мелких жуков. Они явно боятся запаха Порошка от Насекомых, но почему-то не решаются пересечь этот поворот, — Цзи Мин прищурился. — Это значит, что там есть нечто такое, что пугает их сильнее, чем наш порошок.
— Идет! — Цзи Мин с помощью слабого потока воздуха почувствовал, как к ним на огромной скорости приближается что-то крупное. — Готовься к бою!
Ци Лянь услышал его и тут же активировал своё Божественное Искусство — Кости Демона. Его кости, ставшие необычайно твердыми, могли прорастать сквозь кожу и по желанию превращаться в холодное оружие.
Правая рука Ци Ляня от самого локтя оказалась закована в белые кости, образовав некое подобие наруча. С тыльной стороны кисти выросло невероятно острое костяное лезвие с желобом для стока крови, напоминавшее трехгранный штык, только куда длиннее.
Заняв боевую стойку, они не сводили глаз с темного поворота. Грохот становился всё громче, земля под ногами слегка подрагивала — похоже, тварь была немаленькой.
— Берегись!
Из-за угла брызнула струя зловонной жидкости, попав прямо в кучу копошащихся насекомых. Брызги, полетевшие в их сторону, Цзи Мин отбил потоком воздуха. Насекомые мгновенно подняли визг, многие из тех, на кого попала хоть капля, тут же растворились заживо, а пол разъело до глубоких ям.
— Какая мощная кислота, — Ци Лянь дернулся. Неизвестно, выдержат ли его Кости Демона такое воздействие.
Монстр показался из-за угла. Благодаря зоркости Практиков Божественного Искусства они смогли разглядеть его: это был паук, огромный, невероятно огромный! Мохнатый, с восемью острыми лапами и жутко скалящимися жвалами, размером не меньше небольшого легкового автомобиля!
Паук набросился на кучу трупов насекомых, жадно их пожирая, отчего повсюду разлетались отвратительные внутренности.
Цзи Мин и Ци Лянь переглянулись.
Ци Лянь рванулся к пауку. Тот, заметив людей, испустил яростный визг и выстрелил паутиной толщиной в палец. Нити, покрытые мерзкой слизью, очевидно, были пропитаны едкой кислотой.
Ци Лянь взмахнул костяным клинком, разрубив паутину, и бросился на монстра, намереваясь нанести удар по голове. Но паук скрестил передние лапы и отразил атаку, после чего остальные конечности потянулись к Ци Ляню. Тот, не растерявшись, оттолкнулся ногой от скрещенных лап паука и, используя инерцию, отскочил назад, избежав удара.
— Тьфу, ну и жесткие у этой твари лапы, даже мой клинок с трудом берет, — сплюнул Ци Лянь, отходя к Цзи Мину.
— У этой штуки сила на уровне Солдата, смотри, как бы нам не вляпаться в неприятности, — бросил на него взгляд Цзи Мин.
— Пф, не смей меня недооценивать! Я ещё даже не выложился по-настоящему. Таких, как этот, я могу уложить десяток! — с негодованием ответил Ци Лянь.
Цзи Мин размял шею:
— Тогда покажи свою силу. Давай закончим быстро, не будем терять время.

Комментарии

Загрузка...