Цзи Мин решил, что больше ни о чем не хочет думать. Единственное его желание — набить желудок хоть чем-нибудь съедобным, лишь бы утолить голод! Интересно, жив ли еще тот здоровяк по имени Белл? Вот бы обсудить с ним искусство кулинарии...
— Парень, не вини меня за то, что я был слишком жесток. Хе-хе, в любом случае, пока Старик Тянь рядом, это не проблема, лишь бы дух из тела не вылетел, — Старый Ван подошел к Цзи Мину и, глядя на его изможденное лицо, решил, что тот до сих пор не оправился от ран. — Кстати, в качестве компенсации я могу обучить тебя паре боевых приемов. Да, я уступаю в силе тому парню из вашего отряда, но если говорить о технике боя, то тут я определенно мастер.
— ...Верю, — вяло бросил Цзи Мин. Его мысли были заняты только калориями, и ему было совершенно плевать, умеет ли Старый Ван драться. К тому же, сам Ло Чжань — тот еще кадр: сцепился с какой-то летучей мышью и вывалялся в пыли, разве ж это уровень Божественного мага ранга Мастера?
— Ого, а ты не верь! Дай мне пару лет, чтобы восстановить форму, и я его одной левой сделаю! — Старый Ван, решив, что парень в нем сомневается, слегка раздосадовался. В конце концов, он прошел через горы трупов и реки крови, он чего-то да стоит. — Кстати, ты ведь, небось, даже не знаешь, в чем заключается мое Божественное Искусство?
...Я же сказал, что верю. Чего тебе еще надо? Если хочешь что-то сказать — говори, я же помираю с голоду... Цзи Мин подумал, что если бы мог одолеть его, то с удовольствием повторил бы то, что Старый Ван проделал с Ци Лянем — пнул бы его так, чтобы он улетел в закат, и наконец наступила бы тишина.
— Мое Божественное Искусство называется Накопление. В обычное время оно позволяет непрерывно впитывать и сохранять энергию внутри тела, а в бою — поглощать часть силы физических атак противника и обращать ее против него же. Когда накопится достаточно энергии, я могу высвободить ее и легко одолеть врага того же ранга. Единственный минус — малый запас выносливости в долгом бою. Так что твоя тактика истощения была верной, просто мы были на разных уровнях силы.
Цзи Мин молчал.
— Ты договорил? Как только протрезвеешь, сразу начинаешь нести всякую чушь! Эй, ты, иди принеси ему пару бутылок, пусть проваливает, — Старик Тянь больше не мог слушать это болтовню. Будучи почтенным целителем, он терпеть не мог шума, пока его пациенты еще не до конца восстановились.
— Я не «ты», дедуля, у меня есть имя, я Ци Лянь...
— Заткнитесь все! Вы мешаете моему брату отдыхать!
***
Чтобы компенсировать полученные травмы, Цзи Мин устроил у Старого Вана настоящий пир, съев почти все его запасы продовольствия за полмесяца.
— ...Слушай, парень, может, оставишь хоть что-то, чтобы я не подох с голоду? — Старый Ван смотрел на гору пустых консервных банок, и сердце его обливалось кровью. Вот уж поистине — карма настигает мгновенно.
— Ну что, братец, наелся? Если нет, я заставлю этого негодяя сходить за добавкой! — Сяо Ай тоже была поражена аппетитом Цзи Мина. Поразмыслив, она решила, что это из-за слабости, а виноват в этом, конечно же, Старый Ван! Обобрать его до нитки — еще легко отделался, хм!
— Ик... Вот это жизнь! — Цзи Мин прищурился и вытер рот. Непонятно, то ли из-за того, что физическая форма стала лучше, то ли из-за лекарства Ли, но он постоянно хотел есть и никак не мог насытиться. В отряде приходилось жевать одни сухие галеты, от которых уже тошнило.
— Дядюшка Тянь, — Цзи Мин решил, что обращаться к нему Старик Тянь не стоит, все-таки он его спас, — когда вы пришли? Как раз вовремя. Да и кажется, вы хорошо знакомы с этим проверяющим.
— Хм... вышло случайно. Я пришел к Вану, чтобы он провел для тебя проверку, а оказалось, что ты сам пришел. Я решил не мешать вашему спаррингу.
...Значит, увидев вас, он решил избить меня еще сильнее?!
— Кхм-кхм, Цзи, парень. Исходя из проведенного мной личного тестирования, могу подтвердить: ты — Практик Божественного Искусства, — Старый Ван прочистил горло, словно объявлял о чем-то крайне важном.
...Да ты кэп очевидность, если бы я не был Практиком, то давно бы откинулся после таких ударов. В чем суть-то?
— И тесты показали, что твой предел силы — Уровень Солдата. Но я считаю, что для Практика элементального типа это просто позорно слабо! Тебе стоит записаться на мои курсы, чтобы разобраться, как все устроено. (В глазах мелькнула хитрая искра).
...Да плевать я хотел на твои курсы, ты просто хочешь надо мной поиздеваться, я же вижу!
— Не хочу, проваливай, — отрезал Цзи Мин, бросив на него косой взгляд. Еще чего, кто вообще на это согласится?
— Хе-хе, не тебе решать. Раз уж ко мне попал редкий элементаль, я обязан его как следует «отдрессировать», — Старый Ван оскалился, прямо как серый волк перед Красной Шапочкой.
Отдрессировать? Что? Черт! Дело пахнет керосином, надо линять! Цзи Мин только активировал свое Божественное Искусство и хотел сделать шаг, как почувствовал, что его крепко схватили за шиворот.
Цзи Мин вытаращил глаза и посмотрел на Старика Тяня. Тот лишь пожал плечами, показывая, что ничего не может поделать. Тогда Цзи Мин повернулся к своей дорогой сестренке.
— Братик, дедушка Тянь сказал, что это для твоего же блага. Хотя мне очень жалко брата, но ты обязательно должен стать сильнее! Я тоже буду усердно тренироваться по твоей методике, обещаю не лениться! — Несмотря на жалость, девочка согласилась, желая брату только лучшего.
??? О чем вы все договорились, пока я ел?!
— Ха-ха-ха! Умираю со смеху! Братец Цзи, не повезло тебе, — глядя, как Старый Ван тащит брыкающегося Цзи Мина, Ци Лянь расхохотался так, что чуть не вывихнул челюсть.
— А? — Старый Ван внезапно остановился и обернулся к хохочущему Ци Ляню. — Так весело? Ну, тогда и ты пойдешь с нами.
— Что? — радость Ци Ляня мгновенно сменилась гримасой боли. — Я? Может, не надо? Пусть новички пользуются шансом! О, у меня же дела! Я пошел! — Ци Лянь рванул с места.
— Попробуй только сделать еще шаг, — голос Старого Вана прозвучал холодно, и Ци Лянь застыл на месте.
— Ого-го, вот уж правда, карма! Стало даже легче на душе, когда кто-то страдает вместе со мной, — Цзи Мин, которого волокли по земле, вдруг почувствовал, что жизнь не так уж плоха. Было что-то приятное в том, чтобы утащить кого-то за собой на дно.
***
Спустя месяц.
Среди руин недалеко от Города Хуаньчэн Цзи Мин лежал на наклонной каменной балке, с травинкой во рту, и безмятежно отдыхал. Наступила осень, и прохладный вечерний ветерок клонил в сон.
— Эй, хватит уже! Почему всю работу делаю я, а ты дрыхнешь? — Ци Лянь, возившийся у костра с котелком, с негодованием посмотрел на расслабленного Цзи Мина.
— Потому что ты меня уже не одолеешь, — Цзи Мин выплюнул травинку и самодовольно усмехнулся. — Помнишь, когда начался Адский месяц, я ведь все время отвечал за еду и ваш быт? Хе-хе, колесо судьбы повернулось: кто слаб, тот получает побои, а кто получает побои — должен научиться стоять крепко.
— Ах ты гад, ну и злопамятный же ты, — Ци Лянь скрипел зубами, но ничего не мог поделать — он действительно стал слабее. Ему оставалось лишь вымещать ярость на туше железнокопытной свиньи.
За это долгое время люди выяснили, что мясо мутировавших существ съедобно, за исключением тех, кто обладает ядом. Впрочем, все зависело от адаптивности организма: обычные люди могли есть лишь мясо самых низших монстров, иначе последствия могли быть плачевными, вплоть до летального исхода.
Организм Практиков Божественного Искусства был достаточно крепким, чтобы справиться с негативными эффектами. Железнокопытная свинья рядом с ними когда-то была обычным диким кабаном, но мутировала, и ее боевая мощь достигла пика уровня Предела. Несколько обычных людей с оружием могли бы справиться с ней, а так как эти свиньи быстро размножались, а их мясо было очень вкусным, многие города уже задумывались об их разведении.

Комментарии

Загрузка...