Громадный вепрь разинул пасть, обнажая несколько рядов устрашающих клыков, под которыми таились ещё два ряда до предела острых зубов, испачканных багровой плотью и кровью.
Юнь Ниншуан мысленно выругалась. Она уже собиралась закричать: «Бегите все!», как вдруг увидела, что гигантский кабан уже несется прямо на них. Шёдший впереди Ли Сун не успел увернуться — зверь с размаху отбросил его ударом. Ли Сун врезался в стоящее неподалёку дерево и рухнул на землю, долго не в силах подняться. Было очевидно, что падение оказалось тяжёлым.
Юнь Ниншуан только хотела броситься проверить состояние Ли Суна, как внезапно заметила, что вепрь мчится прямо на неё. Свирепое животное двигалось с невероятной скоростью, преодолевая расстояние в мгновение ока, и в один миг оказалось прямо перед Юнь Ниншуан.
Юнь Нинхуа до смерти перепугалась и завопила во весь голос:
— Сестра!
Юнь Ниншуан неуклюже кувыркнулась назад и, пусть и приземлилась довольно позорно, всё же избежала прямого столкновения с вепрем. Попади она под удар этой махины, её хрупкое тельце наверняка улетело бы далеко назад.
Юнь Ниншуан чувствовала, как от падения ломит всё тело, но сейчас некогда было обращать на это внимание. Она кое-как поднялась на ноги, превозмогая боль.
Услышав яростный рев кабана, она пригляделась и увидела, что его передние клыки намертво застряли в стволе дерева. Оказалось, что впопыхах чудище не смогло задеть намеченную цель и врезалось в толстое дерево прямо за спиной Юнь Ниншуан. Огромные клыки глубоко вонзились в древесину, лишив зверя возможности двигаться.
Юнь Ниншуан торопливо подбежала к распростёртому на земле Ли Суну:
— Ли Сун, как ты себя чувствуешь? В порядке?
От сильнейшего удара вепря Ли Суну казалось, что у него переломаны все кости, но теперь боль немного отступила. Юнь Ниншуан помогла ему подняться. Немного пошевелив конечностями и не ощутив серьезного дискомфорта, он произнёс:
— Уже намного лучше, всё в порядке!
Опасаясь, как бы внешнее благополучие Ли Суна не скрывало внутренние повреждения, Юнь Ниншуан обернулась. В этот момент к ним подбежали Юнь Нинхуа и две другие девушки.
— Сестра, пользуясь тем, что этот кабан застрял, давай скорее уйдём отсюда.
Юнь Ниншуан окинула всех взглядом:
— Хорошо, уходим!
Группа поспешно двинулась в путь.
Не замедляя шагу, они шли как можно быстрее, опасаясь, что кабан выберется из ловушки и бросится в погоню.
В голове Юнь Ниншуан крутились мысли об этом лесном чудище. Как вообще в мире мог появиться вепрь столь исполинских размеров?
Внезапно она вспомнила, что Хао Янь повредил ногу, угодив в охотничий капкан. Если подумать теперь, та ловушка наверняка была установлена именно для поимки этого гигантского кабана.
Те двое охотников, судя по всему, тоже собирались добыть зверя в здешних лесах, но один из них погиб, а судьба второго оставалась неизвестной.
Юнь Ниншуан и остальные шли вперёд быстрыми шагами, но из-за спешки они потеряли счёт времени и перестали понимать, в каком направлении движутся.
Юнь Нинхуа оглядела окружающие деревья:
— Почему мне кажется, что мы ходим кругами? Я точно помню, что, когда мы шли здесь в прошлый раз, видела вон ту высокую сосну. Почему мы идём уже минут десять, а снова вернулись сюда?
У Юйши тихо произнесла, подавляя охвативший её страх:
— Вы когда-нибудь слышали о призрачном занавесе?
Юнь Ниншуан удивленно посмотрела на У Юйши. О блуждании кругами из-за духов она, конечно, слышала: поверье гласило, что человек, идущий ночью или в диких местах, начинает ходить по замкнутому кругу и сколько бы ни шагал, всё равно остаётся на месте, не имея возможности выбраться.
При этом и животные, и люди, лишенные ориентиров, начинают инстинктивно двигаться по окружности.
Всё из-за того, что человеческие ноги различаются по длине и силе, из-за чего и длина шага оказывается разной. Если шаг левой ногой длиннее, а правой — короче, то в итоге получится огромный круг.
Люди же способны идти прямо потому, что при наличии ориентиров глаза постоянно корректируют направление, а мозг выполняет важнейшую работу по позиционированию и исправлению погрешностей, что позволяет человеку двигаться по прямой. Когда же человек теряет ориентацию, глаза и мозг больше не могут выполнять эти функции.
И хотя кажется, что идёшь по прямой, на самом деле преодолеваешь огромный круг.
Юнь Ниншуан оглядела окружающие деревья. К тому же стоял густой туман, полностью скрывавший ориентиры, а все деревья кругом выглядели до боли похожими, так что распознать верный путь не представлялось возможным.
— Давайте выложим здесь камни, соберём их вместе как метку, — предложила Юнь Ниншуан, оглядывая спутниц. — И будем оставлять такие знаки через каждые пройденные отрезки пути, тогда мы точно поймём, если свернём не туда.
— Сестра, мы ведь снова пришли сюда, но почему здесь нет того гигантского вепря? По идее, раз мы вернулись, то должны были снова увидеть его.
— Возможно, тот кабан уже вытащил клыки и ушел, всякое бывает, — предположила У Юйши.
Юнь Ниншуан поторопила остальных:
— Давайте лучше поскорее уйдём отсюда! В этом горном лесу на каждом шагу таится какая-то странность, главное сейчас — как можно быстрее отсюда выбраться!
Теперь спутницы во всём полагались на сестер Юнь, а Юнь Нинхуа всегда беспрекословно слушалась старшую сестру. Стоило Юнь Ниншуан договорить, как все тут же поднялись, выбрали наугад направление и быстрым шагом двинулись прочь.
Однако не успели они отойти далеко, как к оставленной ими каменной метке подошла высокая фигура и мощным ударом ноги разбросала камни в разные стороны.
Проведя в лесу около получаса и оставляя у дороги пометки каждые пять минут, они так и не смогли выйти из чащи. Когда они продолжили путь, Юнь Ниншуан вдруг почувствовала неладное и резко скомандовала:
— Подождите!
Ли Сун, превозмогая боль в теле, спросил:
— Что такое, Ниншуан? Что-то не так?
Юнь Ниншуан указала на разбросанные камни:
— Посмотрите!
Юнь Нинхуа бросила взгляд на валявшиеся на земле обломки их ориентира:
— Сестра, кто-то разрушил камни, которые мы оставили!
Юнь Ниншуан окинула взглядом окрестности: вокруг царила мёртвая тишина, не было слышно ни звука, но за этой внешней безмятежностью скрывалась затаённая угроза.
Она предупредила остальных:
— С этого момента всем нужно быть предельно осторожными. Кто-то идет по нашим следам, и этот человек явно замышляет недоброе!
В этот момент Юнь Ниншуан уловила едва слышный шорох в кустах за спиной. Звук был слабым, но её чуткий слух не подвёл.
Юнь Нинхуа сжала кулаки и посмотрела сестре в глаза. Юнь Ниншуан едва заметно кивнула, и та мгновенно поняла её замысел.
Сделав вид, что завязывает шнурок, Юнь Нинхуа пригнулась к земле, внезапно схватила увесистый камень и со всего маху швырнула его в кусты позади себя.
Из зарослей донёсся жалкий вопль, и следом за ним оттуда выпрыгнула огромная фигура.

Комментарии

Загрузка...