Увидя находку У Юйши, Юнь Ниншуан улыбнулась и сказала:
— Юйши, твоё открытие для нас невероятно важно!
— Нинхуа, подойди, помоги.
— Хорошо! — услышав зов сестры, Юнь Нинхуа поспешила к ней, и втроём они нажали на все каменные столбы.
Однако после того, как столбы вдавили внутрь, каменная стена никак не отреагировала. Ли Сун был человеком горячим и нетерпеливым:
— Неужели эти каменные столбы служат вовсе не для того, чтобы запустить механизм в стене и открыть выход?
Юнь Ниншуан нахмурилась и сказала Ли Суну:
— Не спеши, мы разберемся в чём проблема. Если дело не в этом ряду столбов, то они всё равно связаны с ними, иначе с чего бы им находиться прямо напротив той каменной стены.
Ли Сун умолк и больше ничего не говорил. Юнь Нинхуа обратилась к сестре:
— Нинхуа, у тебя есть какие-нибудь мысли?
Юнь Нинхуа внимательно рассмотрела каменные столбы:
— Сестра, может быть, в них кроется какой-то определённый порядок? То есть их высота расположена в строгой последовательности.
Чжао Я возразила:
— Но, сестрица Нинхуа, если рассуждать так, то вариантов последовательности слишком много. По какому же принципу нам их выстраивать? Было бы здорово, если бы порядок оказался проще!
— Порядок проще? — Юнь Нинхуа просеяла эти слова в уме и схватила Чжао Я за плечи. — А-Я, ты снова подсказала мне отличную мысль.
— Что такое, сестра? — удивилась Юнь Нинхуа.
— Нинхуа, взгляни-ка быстрей на столбы: узоры на них повторяются через один, верно? И если рассуждать дальше, получается, что всего на четырнадцати столбах имеется лишь два вида узоров.
Услышав слова сестры, Юнь Нинхуа поспешила перепроверить рисунки на камне:
— Сестра, и правда, всё ровно так, как ты сказала!
У Юнь Нинхуа была поразительно хорошая память. Хотя ранее она лишь бегло окинула взглядом узоры на каменных столбах и не вглядывалась в детали, уловив лишь некоторое сходство, подсказка Чжао Я подтолкнула её к догадке: узоры подчинялись простейшей закономерности. Значит, и соответствующая им высота столбов должна выстраиваться по самой незамысловатой схеме: то выше, то ниже.
Юнь Нинхуа поделилась своей догадкой со всеми, и они принялись смещать столбы по высоте в соответствии с её методом.
Внезапно каменная стена издала глухой звук и стала раздвигаться от центра, являя взору проход. Ли Сун радостно воскликнул:
— Скорее выбираемся отсюда! Пока этот проход снова не преподнесл нам сюрпризов.
Все быстро вышли через отверстие наружу. Юнь Нинхуа только собралась придумать способ подать знак Лу Вэю и остальным, как вдруг позади раздался громкий грохот — лаз взял и захлопнулся сам по себе.
Все вздрогнули от неожиданности. Ли Суна и вовсе прошиб холодный пот, а в душе шевельнулось злорадное облегчение: если бы не его призыв поторопиться, кто знает, не заперло бы в пещере ещё кого-нибудь.
Юнь Нинхуа покачала головой и со вздохом произнесла:
— Жаль только, что мы не успели вовремя предупредить ту группу. Интересно, как они там поживают?
Ли Сун фыркнул:
— Этот трус Лян Бо вообразил, что в компании тех людей будет в безопасности, а в итоге именно мы, пойдя следом за нами, первыми отыскали выход.
Юнь Нинхуа вздохнула, а Юнь Нинхуа тихонько проговорила:
— Сестра, не унывай. Как только мы найдём выход с этой горы, то обязательно что-нибудь придумаем и отыщем их.
Юнь Нинхуа кивнула:
— Пожалуй, ничего другого нам не остается.
Стоило им собраться идти дальше, как впереди из зарослей травы донеслись шорохи. Услышав шум, Ли Сун крикнул:
— Кто там? Выходи!
Юнь Нинхуа заслонила сестру спиной и, настороженно вглядываясь в кусты, приготовилась ко всему. Из листвы показались двое мужчин.
Юнь Нинхуа присмотрелась к ним: одеты они были словно горные крестьяне, причём один держал в руке тесак, а у второго за спиной была намотана верка.
Заметив группу Юнь Нинхуа, оба замерли от неожиданности:
— Вы откуда здесь взялись?
Ли Сун ответил:
— Мы студенты университета. Заблудились по дороге к курорту и вот забрели сюда.
Крестьяне — один высокий и тощий, другой пониже и плотного телосложения — переглянулись и произвели на свет предостережение:
— Убирайтесь отсюда поскорее! В этих горах небезопасно.
Юнь Нинхуа бросила на них взгляд и осведомилась:
— Уважаемые дядюшки, мы как раз хотим добраться до курорта. Подскажите, пожалуйста, какой дорогой туда дойти?
Мужчины снова переглянулись и покачали головами:
— Какой ещё курорт? Я здесь больше десятка лет живу, и отроду не слыхивал ни о каких курортах в окрестностях.
Все немало изумились. Местные жители — и вдруг не знают, как пройти к курорту? Разве такое возможно?
Не успели они задать новые вопросы, как двое уже двинулись прочь вглубь леса, бросив на ходу:
— Уходите отсюда, здешний лес таит большую опасность.
Юнь Нинхуа хотела было спросить, какая именно опасность таится в лесу, но те двое уже растворились среди деревьев, не оставив и следа.
Собравшись вместе, спутники принялись совещаться, как быть дальше.
— Опасность в лесу... какая еще опасность? — озадаченно спросила У Юйши.
Чжао Я сама не знала почему, но при виде окутанного туманом леса в её сердце вновь зародился липкий страх.
— Что бы ни таилось в этом лесу, мы должны быть предельно осторожны, — напутствовала всех Юнь Нинхуа.
— Судя по их виду, они отправились сюда на охоту, — предположила Юнь Нинхуа.
— Раз здесь есть охотники, значит, в горах непременно должна быть деревня. Мы можем зайти туда, раздобыть немного еды и воды, — рассудила Юнь Нинхуа.
Оглядев товарищей, Юнь Нинхуа заметила, что все они изрядно вымотались. Они поднимались в горы с самого утра, а сейчас шёл уже четвёртый час пополудни — самое время позаботиться о воде и пище.
Компания углубилась в лесную чащу. Густой туман заволакивал деревья, впрочем, видимость оставалась относительно сносной. Глядя на пелену, Юнь Нинхуа предупредила:
— Держитесь ближе друг к другу, ни в коем случае нельзя потеряться.
Они шли гуськом между стволов деревьев. Ли Сун взял на себя смелость идти в самом авангарде, У Юйши с Чжао Я шагали посредине, а Юнь Нинхуа с Юнь Нинхуа замыкали шествие.
Вдруг тишину леса разорвал истошный, леденящий душу вопль, от которого волосы вставали дыбом.
За полосой кустарника расстилалась относительно открытая поляна, и на ней разворачивалась кровавая драма: огромный вепрь пожирал какую-то добычу.
Чжао Я пригляделась, и от увиденного её рот широко раскрылся от ужаса. Она уже собиралась закричать, но Юнь Нинхуа молниеносно зажала ей ладонью рот.
Юнь Нинхуа перевела взгляд на то, что лежало под тушей чудовищного кабана, и узнала одного из тех местных мужиков, что недавно разговаривали с ними.
Брюхо несчастного было распорото, и зверь с жадностью пожирал его внутренности. Спасать человека было уже поздно.
У Юйши тоже смертельно испугалась, отшатнулась и ненароком наступила на сухую ветку, издав громкий хруст.
Огромный вепрь мгновенно прервал трапезу, вскинул голову и подозрительно огляделся по сторонам.
Юнь Нинхуа было уже облегченно вздохнула, но свинья резко повернула голову, уставившись на укрывавший их кустарник налитыми кровью глазами и оскалив полную острых клыков пасть.

Комментарии

Загрузка...