Агунас появился раньше, чем рассчитывал Фэн Юань — и вовсе не по зову парня, а потому, что эта заварушка напрямую затрагивала военную временную шкалу. Сам дракон не пылал желанием встревать в подобные дрязги, но бесконечные человеческие войны вызывали у него глухое раздражение, да и методы сторон он не одобрял.
О том, что из-за бешеной плотности Легендарных Властелинов Зверей ресурсы на их воспитание утекают рекой, древний ящер даже не подозревал. В конце концов, он только что вернулся и еще не успел вникнуть в текущие реалии.
И всё же, по мнению Агунаса, развязывать бойню ради Камней Вознесения — затея сомнительная. Даже если за спиной Объединенной Армии стояли Божественные Звери, а сама Имперская Временная Шкала вела операции против альянса Восточного Континента Великой Ся, потерь избежать бы не удалось.
Их гибель можно было предотвратить, но тогда Божественным Зверям пришлось бы полностью подмять войну под себя, превратив Объединенную Армию в статистов.
Такой расклад шел вразрез с их идеалами. Если бы не перегибы со стороны имперцев, Агунас ни за что не стал бы собирать стаю Божественных Зверей ради разборок с альянсом Восточного Континента Великой Ся. С какой стати им еще и впрягаться в людские распри? Не слишком ли жирно?
происшестви с Воином Ци Чэнем послужил неплохим уроком. Прежде всего, для успешных переговоров обе стороны должны гореть общим желанием договориться. Основному Миру не было никакого резона искать мира, если противник глух к призывам.
Заметив дракона, Фэн Юань приветственно взмахнул рукой.
— Здорово, Агунас!
Бросив косой взгляд на парня, Агунас повернулся к Воину Ци Чэню.
— Твои намерения я понял. Прежде чем мы продолжим, ответь честно: ты уполномочен говорить от лица верхушки или хотя бы отчасти выражаешь ее позицию?
Если это лишь личная инициатива Воина Ци Чэня, не поддержанная верхушкой, продолжать разговор дракон не видел смысла.
— Разумеется. Более того, я могу поручиться, что наверху рассмотрят наши договоренности — при условии, что они не ущемляют интересы Восточного Континента Великой Ся. А уж насколько далеко они готовы зайти в компромиссах, зависит от вашей гибкости.
Лицо Воина Ци Чэня посерьезнело. Фэн Юань со знающим видом отступил в тень. Воин Ци Чэнь вынужденно шел на попятную главным образом потому, что инициатива и все козыри в этом споре оставались за Основным Миром.
Исходные позиции были неравны. На уступки же он шел еще и потому, что прекрасно знал нрав Божественных Зверей.
— Ущемляют они ваши интересы или нет, мне плевать. Я могу лишь попытаться сдвинуть мирные переговоры с мертвой точки. А какую цену вам придется заплатить... для этого мне нужно детальнее изучить ваши требования...
Увидев, что переговоры приобретают сугубо деловой характер, Верония сладко зевнула и бесшумно испарилась из комнаты, потеряв всякий интерес к происходящему. Тамур же с любопытством наблюдал со стороны — впервые на его памяти Божественный Зверь вел дела так истово, словно заправский посол.
Фэн Юань к тому моменту уже забился в угол, чтобы не мозолить никому глаза — в душе он всё-таки симпатизировал Воину Ци Чэню. Однако Агунас выступал не от своего имени: незримо за его спиной стояли бесчисленные силы Объединенной Армии, ведущие торг при поддержке Божественных Зверей.
Судя по тому, как Агунас выдерживал паузы после каждой фразы, Фэн Юань заподозрил, что перед ними всего лишь проекция, а истинное тело дракона в эту секунду связывается с верхушкой Объединенной Армии, согласовывая каждый шаг.
Догадка Фэн Юаня не была беспочвенной. Сначала стороны лишь обменивались Сканированием. Но по мере того как спор набирал обороты, Воин Ци Чэнь почти ничего не обещал в ответ, тогда как Агунас сыпал гарантиями направо и налево — вряд ли это удавалось бы ему без постоянной связи с тылом.
Судя по манере держаться, Фэн Юань прикинул, что большинство лидеров Объединенной Армии тоже выступали за прекращение бойни; иначе откуда взяться столь конкретным условиям?
Лавочник, не подозревавший о способностях Агунаса к проецированию, поначалу отнесся к обещаниям скептически — озвученные условия явно выходили за рамки полномочий гостя, и старик опасался пустых слов. И всё же, вспомнив статус Божественного Зверя, он отбросил сомнения.
В ходе дальнейшей беседы хозяин лавки уловил скрытые нюансы. Хотя перед ними сидел лишь один Агунас, казалось, что за его плечами выстроилось всё руководство Объединенной Армии.
Что до причастности самого Альянса, в этом он был уверен наотрез: учитывая их плачевное положение и острый дефицит Энергии, ресурсов на подобные маневры у них попросту не было.
Вернее, у них не хватало влияния, чтобы обуздать разрозненные страны, и любые договоренности стоили бы ровно столько же, сколько бумага, на которой их написали.
Цю Ханьмо молча слушал собеседников с легкой улыбкой, не выдавая своих мыслей. Ци Чэнь пытался вникнуть в суть, но по мере того, как круг тем расширялся, терял нить разговора. Несмотря на схожий с Воином Ци Чэнем склад характера, поспевать за ходом чужих мыслей он не успевал.
Доу Яньлань кое-как следила за ходом беседы, но втайне недоумевала: неужели масштабы измельчали настолько? Столь судьбоносные вопросы обсуждают фигуры далеко не высшего эшелона — будет ли от этого толк?
Впрочем, ни сами переговорщики, ни Божественный Зверь подобными сомнениями не задавались. Затяжная беседа продолжалась несколько часов. К тому моменту, когда стороны наконец ударили по рукам и пришли к предварительному соглашению, солнце уже клонилось к закату.
Фэн Юаню надоело слушать эту тягомотину, и он ушел еще в разгар беседы. До конца досидели лишь Цю Ханьмо да лавочник. Впрочем, даже Ян Хунчжи в итоге не выдержал и тихонько ускользнул.
— Ну что, закончили?
Фэн Юань, который у входа как раз отчитывал Сяо Цзи, заметил выходящих Воина Ци Чэня и Бай Ю и с любопытством обернулся. Воин Ци Чэнь бросил косой взгляд на питомца, стоявшего с виновато опущенной головой, слегка кивнул.
— Мы предварительно набросали рамки соглашения, которые должны устроить обе стороны. Впереди еще уйма работы с деталями — будем надеяться, они не оплошают.
— Ха, эти парни вряд ли станут спешить, да и решиться на войну с той временной шкалой — задача не из легких.
Поняв мысль Воина Ци Чэня, Фэн Юань сочувственно вздохнул. Дело было вовсе не в недооценке противника: даже с маячащим перед глазами Камнем Вознесения он сомневался, что эта разношерстная толпа способна с бухты-барахты развязать войну.
У Имперской Хронологии есть надежные плацдармы: по крайней мере, на Восточном Континенте расквартирована Объединенная Армия, что исключает риск мгновенного поражения. Случись что непредвиденное — всегда найдется куда отступить.
С военной временной шкалой всё иначе. Им придется самим пробивать и удерживать безопасные зоны. Задача не сказать чтобы невыполнимая, но для этой публики — сущая каторга.
При всей своей многочисленности они лишены железной дисциплины, каждый преследует собственные цели и плетет интриги. Пока дела идут гладко — еще куда ни шло, но стоит обстановке накалиться, как поражение станет лишь вопросом времени.
Уповать на то, что они сумеют закрепиться на чужой территории, — всё равно что ждать внезапной капитуляции от самой военной временной шкалы.
Разумеется, Фэн Юань и сам не желал полномасштабной войны на том фронте. Помимо давних связей с Воином Ци Чэнем, сказывалось и перенасыщение Легендарными Властелинами Зверей — дальнейший рост их числа грозил колоссальной нагрузкой на ресурсы.
— Будем надеяться.
Безнадежно улыбнувшись, Воин Ци Чэнь всё же просчитывал худший сценарий: от исхода дела зависела судьба его собственной страны, так что проявлять беспечность он не имел права.
Проводив их взглядом, Фэн Юань повернулся к Агунасу.
— Ну и как успехи?
Бросив мимолетный взгляд на парня, Агунас лениво качнул хвостом.
— Если он сумеет договориться с Восточным Континентом Великой Ся, проблем возникнуть не должно. А чего ожидал ты?
— Хе-хе, само собой, заключения союза. В конце концов, помимо военной временной шкалы, существует еще и Мир Ци. Нельзя же так: закончить с Империей, развязать новую бойню, а потом заявиться в Мир Ци — это же бред, к тому же...
— Мир Ци... Мне понадобится время, чтобы собрать информацию об этом месте.
Снова взмахнув хвостом, Агунас проговорил с заметной досадой. Упомянутый мир оказался слишком уж необычным, да и сам Мир Ци обладал огромным влиянием.
И если в случае с военной временной шкалой дракон руководствовался соображениями общего порядка, то Мир Ци требовал безусловной защиты. По крайней мере, он не позволит Основному Миру объявить тому войну до того, как противник сам перейдет в наступление.
И дело тут вовсе не в страхе перед смертными из Мира Ци. По сравнению с империями и войнами тамошние люди всё еще были слабоваты.
Однако сам Мир Ци — это редкостная сущность, стоящая на страже собственного мира.
Его влияние ощущали даже Божественные Звери, а природа была вплетена в самые законы Основного Мира. Стоит Основному Миру первому проявить агрессию, как за этим неминуемо последует жесточайший ответный удар.
Чтобы не допустить подобной глупости, дракон твердо намеревался умерить пыл человечества и избавить их от собственных фатальных ошибок.
Но прежде ему предстояло досконально разобраться, что из себя представляют Мир Ци и всё, что с ним связано. Прежние хлопоты с делами Имперской Хронологии оставляли Агунасу ровно ноль свободной Энергии на сторонние задачи.

Комментарии

Загрузка...