Толпа у точки испытания поразила Фэн Юаня: площадка кипела людьми, и без пестрых рядов палаток да временных построек могло показаться, будто здесь за пару дней выросла целая деревня.
Впрочем, поток прибывающих не иссякал, и людское море продолжало расти. Стражники, изначально дежурившие на этом рубеже, предусмотрительно отошли к деревне Куоча, чтобы толпа ненароком не разорила здешние угодья.
Что до порядка возле самой точки испытания — за него переживать не приходилось. Желающих испытать судьбу становилось всё больше, и люди сами, без какого-либо официального надзора, строго следовали негласным правилам.
Каждый шёл сюда ради главной цели — добыть заветные Камни Вознесения. Установленный порядок был на руку всем, поэтому недовольных быстро ставили на место общими силами.
Это правило распространялось даже на Фэн Юаня. При желании он легко мог смести любые преграды, но последствия того не стоили. К тому же испытание длилось всего три дня, и портить отношения с толпой не было никакой нужды. Раз уж стихийный порядок работал сам по себе, зачем надевать маску злодея? Тем более что любые бесчинства неизбежно привлекли бы внимание властей, а создавать лишнюю волокиту ему не хотелось.
Правил оказалось немного. В импровизированном лагере царил закон живой очереди: кто первый занял место, тот хозяин положения. Толкаться и устраивать давку у самого прохода никто не позволял — это лишь попусту тратило бы всеобщее время. Остальные формальности и вовсе не имели значения.
Фэн Юань сперва подумывал занять очередь пораньше, ведь свободные участки с каждым часом всё сильнее отступали от прохода. Но прикинув, что на само испытание уйдёт пара-тройка заходов, решил не тратить на это время.
Ничего примечательного в окрестностях не было, да и сама деревня Куоча никогда не входила в путеводители городка Ча Му — жизнь здесь бурлила исключительно из-за загадочного испытания.
Разбивать лагерь и коротать здесь ночи Фэн Юань не намеревался: все эти люди пришли ради результата, и устраивать дружеские посиделки у костра было некому.
«А очередь-то внушительная», — подумал Фэн Юань, присоединяясь к хвосту колонны. Впрочем, двигалась она довольно резво, хотя ожидания всё равно уходило немало.
— Вы уверены, что хотите бросить вызов вдвоём?
Взглянув на далёкий вертикальный луч света, Фэн Юань испытующе посмотрел на спутников. Получив уверенные кивки, он лишь криво усмехнулся: от начала очереди до заветной черты не прошло и десяти минут, так что в случае осечки они быстро вернутся.
В конце концов, получив первый отпор, они поумерят свой пыл, а со второго раза точно пробьются.
Учитывая, что на каждую попытку допускался лишь один участник, Фэн Юань рассчитывал управиться за пару заходов.
Пока он размышлял об этом, очередь подошла к концу. Бросив взгляд на Сяо Цзи и Пушистого Огненного Волкопёса, которые решительно шагнули в сияющий столб, Фэн Юань ощутил легкое головокружение. Миг — и невесомость исчезла, а под ногами вместо земли обнаружился огромный шершавый осколок древнего астероида, затерянного посреди звёздного неба.
Окинув взглядом двух разноцветных метеоритных тварей, поджидавших их на арене, Фэн Юань потрепал себя по подбородку и бросил.
— Не хотите задействовать стойку Мира Ци?
Пусть все параметры подстраивались под противника, синергия стойки Мира Ци давала Сяо Цзи и Пушистому Огненному Волкопёсу куда больше шансов в командном бою, чем разрозненные атаки.
Однако Сяо Цзи упрямо мотнула головой. В этой стойке её техника Божественного Зверя менялась, а по её разумению, Багровый Суд приносил гораздо больше пользы.
Заметив её отказ, Фэн Юань не стал настаивать. Едва прозвучал сигнал к бою, перед ним вырос прозрачный Барьер, отрезая зрителя от арены — вполне привычная картина.
Главная трудность этого испытания заключалась в том, что укротителям категорически запрещалось командовать питомцами прямо во время схватки. Разумеется, никто не запрещал анализировать ошибки и выстраивать тактику в перерывах — ради этого укротителей вообще допускали на арену.
Способность вести бой в автономном режиме, полагаясь лишь на собственный инстинкт, оставалась уделом редких избранников. Большинству зверей требовались четкие указания хозяина, чтобы раскрыть весь свой потенциал, но здесь этот козырь был выбит из рук.
И всё же самые опасные боевые питомцы славились именно умением сражаться самостоятельно, что и избавляло Фэн Юаня от необходимости вмешиваться. И Сяо Цзи, и Пушистый Огненный Волкопёс прекрасно обходились без подсказок.
Да и в обычных стычках Фэн Юань редко брал командование на себя, ограничиваясь лишь редкими советами, когда ситуация накалялась до предела.
Сяо Цзи без колебаний высвободила Багровый Суд, в то время как Пушистый Огненный Волкопёс взмахнул лапой, разворачивая Домен Лесной Луны, чтобы разогнать гнетущую тишину. Воспользовавшись усилением домена, Сяо Цзи вложила в удар всю мощь, стремясь сокрушить врага с первого же залпа.
Однако фиолетовый метеоритный страж лишь лениво качнулся, и вокруг него закрутилась плотная туманная дымка. Внутри этой пелены ниспадающий Багровый Суд растворился без следа, не причинив врагу никакого вреда.
Поняв, к чему идет дело, Пушистый Огненный Волкопёс тут же бросился вперед, но взметнувшееся пламя мгновенно захлебнулось в ледяных вихрях, сорвавшихся с голубого метеорита.
— И впрямь, этот трюк даже Багровый Суд глушит,.
отозвалась с любопытством Верония. Ультимативную технику постоянно вращающейся туманности применяли нечасто, но в определенных ситуациях она била точно в цель.
«Стирание Мутаций» — так называлось это туманное умение. Эффект у него был один, но сокрушительный: способность отбрасывать в исходные точки любые межпространственные сущности, попавшие в радиус действия, не делая скидок ни на друзей, ни на врагов.
Разумеется, здесь играли роль уровни допуска, обычно бесполезные против Техник Божественного Зверя. Но на беду целью оказалась сама Сяо Цзи, из-за чего эта мощная сдерживающая способность наглухо заблокировала Багровый Суд.
Вся суть Багрового Суда заключалась в том, что Сяо Цзи надвое разрывала пространство, чтобы обрушить на неприятеля всю мощь Иньского Мира. Падающий валун-стела и гигантский огненный шар не имели никакого отношения к Основному Миру.
Столкнувшись лицом к лицу с активным Стиранием Мутаций, оставалось лишь беспомощно наблюдать, как эти атаки летят обратно.
— И правда, слишком уж сильно она привыкла полагаться на Багровый Суд.
Тяжело вздохнув, Фэн Юань развел руками: при всей колоссальной силе, черпаемой из Иньского Мира, слепая вера в одну-единственную ультимейт-технику добром не кончится.
Стоило Багровому Суду угодить в ловушку, как Сяо Цзи пришлось срочно менять манеру боя. Вот только противник был создан словно специально под неё, да и в обычных условиях выгадать брешь между вражескими ультимейтами стоило огромного труда.
К несчастью, Пушистый Огненный Волкопёс тоже застрял в тисках жесткого прессинга и никак не мог отвлечь на себя парного монстра. Обе метеоритные твари прикрывали друг друга при малейшем промахе, не оставляя ни Сяо Цзи, ни Волкопёсу ни единого шанса на контратаку.
Проломить оборону грубой силой?
Таких талантов за ними не водилось. Верония сомневалась, что даже её вмешательство помогло бы пробить эту стену нахрапом.
И всё же, сразись Сяо Цзи с противником один на один, победа была вполне реальна. Пусть враг и умел парировать её ультимейт, техники Божественного Зверя не так-то просто обратить в прах.
Стоило технике Сяо Цзи рассеяться, как метеоритное создание неизбежно замирало на секунду-другую. Не вмешайся второй страж, у Сяо Цзи нашлось бы времени вдоволь, чтобы воспользоваться заминкой и провести серию сокрушительных ударов.
— Странно. Глухая оборона до победного конца как-то не вяжется с правилами испытания. У этой штуки явно припасен какой-то козырь, иначе затяжной бой рано или поздно обернулся бы победой Сяо Цзи.
Потирая подбородок, Фэн Юань с подозрением вглядывался в метеоритного стража, упорно вцепившегося в защитную стойку. Едва ли эта тварь служила простой неподвижной мишенью, иначе для некоторых Духовных зверей подобное испытание превратилось бы в легкую прогулку.
Впрочем, для самой Сяо Цзи это тоже работало в обе стороны: в долгой изнурительной битве еще бабушка надвое сказала, чья возьмет.
— Ты разве не заметил кольцо самоцветов вокруг его ядра? Похоже, идет накачка энергии.
Слегка фыркнула Верония. На теле метеоритной твари четко выделялся круг из драгоценных камней, и сейчас они один за другим вспыхивали ярким огнем. Было бы глупо полагать, что перед ними не таймер обратного отсчета.
— Тогда дело принимает скверный оборот.
Стоило Фэн Юаню договорить, как последний самоцвет полыхнул ослепительной вспышкой, и метеоритное создание потонуло в молочно-белом сиянии. В тот же миг белизна залила всю арену, заставив Фэн Юаня напрячься.
— Без помощи правил ни за что не поверю, что обычный Духовный зверь способен выдать такое. Разве что Божественным Зверям по силам.
— Хм, даже они вряд ли справились бы.
Хотя вокруг расстилалась лишь слепящая пелена, и Верония, и Фэн Юань прекрасно понимали, что именно сейчас стряслось.
Защитная контратака — нечто подобное была и стойка Мира Ци Сяо Цзи. Вот только эта тварь впитывала чужие удары, чтобы в финале выплеснуть их все разом.
Вернее, она аккуратно копировала каждый прилетевший за время зарядки навык, чтобы обрушить их объединенную мощь в единый миг.
Вспомнив, сколько разрушительных техник Божественного Зверя обрушила на врага Сяо Цзи и что всё это сейчас вернется бумерангом, Фэн Юань понял: исход решен.

Комментарии

Загрузка...