Горный лес вокруг деревни Лишань в целом сохранил первозданный вид. По сути, это место всегда оставалось важным ориентиром в окрестностях Ча Дерева, и здешнюю природу редко тревожили.
Именно поэтому Фэн Юань так долго выбирал место для пикника. Дело вовсе не в огромном выборе — просто кругом зеленел густой лес, а калечить реликтовые растения ему не хотелось. Неаккуратно разожженный костер запросто мог обернуться паршивым лесным пожаром.
— Кажется, на вон той макушке горы совсем мало растительности. Как насчет этого местечка?
Верония знала, над чем ломает голову Фэн Юань. Отослав Кристальный Сияющий Дракон на разведку, она отыскала вполне приличный пятачок.
— Пожалуй, другого выхода нет, но...
Немного поразмыслив, Фэн Юань решил, что этот вариант сгодится. И вовсе не из-за капризов: остальные склоны заросли непроходимым лесом, и лишь там зеленела одна дикая трава без единого цветка, что заставляло его сомневаться в безопасности.
Но кроме этого пятачка повсюду возвышались гигантские деревья — а это не только риск пожара, но и полное отсутствие подлеска. Фэн Юаню совсем не улыбалось задействовать ультимативную технику ради выращивания газона.
Верония легко усмехнулась, но подкалывать Фэн Юаня не стала. Местечко выглядело несколько странно, однако она считала, что ничего страшного случиться не должно.
Дело тут не в слепой вере в удачу, а в самом времени. Деревня Лишань простояла тысячу лет, и любые угрозы в округе давно выявили и устранили, так что опасности здесь ждать не стоило.
Фэн Юань учитывал этот расклад, но череда недавних событий настолько его измотала, что он во всём сомневался. Даже при полностью мирном пейзаже его не покидал липкий страх перед какой-нибудь неожиданной пакостью.
Впрочем, поразмыслив, он решил, что, пожалуй, излишне накручивает себя. Это же окрестности деревни Лишань; случись здесь что-то серьезное, местные бы точно знали.
Успокоившись, Фэн Юань остановился на этом варианте. По крайней мере, для пикника в округе места лучше не сыскать.
В столовой выдавали походную утварь, так что Фэн Юань не стал обращаться за помощью к посторонним, просто взял всё необходимое на раздаче и направился к месту назначения.
Заметив, что Фэн Юань возится в одиночку, Верония тихонько хмыкнула, приняла человеческий облик и принялась помогать с готовкой. Сяо Цзи закрутилась вокруг парня, пытаясь быть полезной, но толком помочь так и не смогла.
То ли Фэн Юань слишком долго возился с готовкой, то ли еще что, но Пушистый Огненный Волкопёс незаметно заснул.
Проснувшись, он сразу уловил аппетитный запах еды. Разумеется, пес не преминул злобно зыркнуть на Сяо Цзи, которая разбудила его порывом ветра.
— Ха-ха, похоже, Пушистый Огненный Волкопёс в последнее время совсем расслабился.
Заметив пробуждение питомца, бросил Фэн Юань, уплетая шашлычки. Мангал, одолженный в столовой, оказался достаточно просторным, чтобы жарить мясо одновременно и для себя, и для духовных зверей.
Верония небрежно вытащила шампур из человеческой части мангала и проговорила.
— Пожалуй, дело просто в банальной лени; в конце концов, в последнее время живет он ну очень вольготно.
Хотя на пути и случались разные происшествия, у Пушистого Огненного Волкопса попросту не было поводов в них участвовать, так что под крылом Фэн Юаня он почти всё время бездельничал.
При таком раскладе он постепенно растерял ту бдительность, что вырабатывалась годами выживания в диких землях. Но для самого Пушистого Огненного Волкопса это вряд ли было плохо.
Хотя жизнь в диких краях по-своему увлекательна, многие духовные звери тайком мечтают о тишине и покое. Раз уж самого Пушистого Огненного Волкопса всё устраивало, даже Агунас не стал бы возражать.
— Ха-ха, разве это плохо? Вечно ходить начеку — тоже сомнительное удовольствие.
Фэн Юаня ничуть не задели слова Веронии; духовные звери хоть и прямолинейны, но далеко не глупы. Они отлично отличают добро от зла. Если что-то идет не так, они всегда найдут способ всё исправить.
Конечно, бывают исключения, когда взгляд замыливается настолько, что со стороны требуется вмешательство, но к Пушистому Огненному Волкопсу это точно не относилось. Очевидно было, что он прекрасно адаптировался к нынешней жизни и наслаждается ею в полной мере.
В таком случае Фэн Юань вовсе не намеревался ничего менять — в конце концов, нельзя же держать живое существо в постоянной боевой готовности, как в Военной Хронологии?
Подумав об этом, Фэн Юань невольно вспомнил про Военный Ци Чэнь. Интересно, как обстоят дела на том фронте, раз уж в Имперская Временная Шкалы началась решающая битва? Тем людям наверняка тоже пришлось вступить в бой.
Будем надеяться, на поле боя они не столкнутся...
Мысленно ворча, Фэн Юань не находил никакого толкового выхода. Столкновение столь крупных сил — дело громкое; нет, он вполне мог вмешаться, но как потом расхлёбывать последствия?
Конечно, можно было продемонстрировать сокрушающую мощь и силой положить конец распрям, но что дальше? Полное раскрытие возможностей немедленно перевернуло бы всю его жизнь, да и сам он никогда не верил, будто человеческому развитию нужны указания от некоего возвышенного божества.
Хаос, переплетенный с порядком, и сплошная неопределенность во всём — именно это казалось ему самым притягательным в людях; никто не в силах предсказать, куда повернет будущее.
— Хм, ты во многом прав. Но увы, сейчас не лучшее время для подобных рассуждений.
Верония бросила взгляд на Фэн Юаня, соглашаясь с его словами, но всё же поддела его и закатила глаза, на что Фэн Юань невозмутимо отозвался.
— Когда Империя закончит войну, наступит временное затишье. Думаю, у Мира Ци сейчас просто нет сил на новое наступление.
— Даже если они у них найдутся, после череды сражений им придется сперва навести порядок в собственном тылу.
Фэн Юань вовсе не бросал слов на ветер: окажись те не в состоянии обеспечить стабильность в тылу, это означало бы, что различным фракциям Основного Мира пора затевать большую перетасовку колоды.
Божественные Звери не станут помогать людям бесконечно — на этот раз всё из-за того, что имперцы перешли определенные границы, впервые столкнувшись лицом к лицу с межмировой войной. А поскольку у человечества не хватило должной подготовки, Объединенная Армия смогла сформировать легион Божественных Зверей.
В будущем, пожалуй, такого не повторится: даже если Агунас захочет собрать еще одну Объединенную Армию, остальные Божественные Звери ни за что не согласятся на создание нового корпуса.
Разве что в грядущих войнах люди снова поведут себя безрассудно и разозлят Божественных Зверей так же, как имперцы.
— Верно, на этот раз застать всех врасплох еще можно было простить, но задержись это надолго, и мир предпочтет просто заменить нас.
Улыбнувшись, проговорила Верония. Во время недавнего противостояния с внешними врагами она тоже участвовала в событиях — пусть и не на передовой, но свой вклад внесла.
В конце концов, та война отличалась от нынешней: тогда Внешний Мир вторгся прямо во внутренние земли, и в ход пошла полностью любая доступная сила.
Из-за той войны в дальнейшем появилось множество буферных зон — вроде Звездного Неба или глубин Города Данных, где создали специальные регионы, чтобы на основе уроков великой войны отсрочить вторжение врагов Внешнего Мира в Основной Мир.
Мир даже сам исправлял изъяны, обнаженные прошлыми войнами; не обладай человечество подобными возможностями, его замена казалась бы вполне логичной.
Верония невольно вспомнила ушедшую Мифическую Эру, смутно понимая, почему та канула в Лету.
Помимо чрезмерно высокого уровня высшей силы у обеих сторон, дело вполне могло быть и в бесконечных войнах.
Войны способны подстегнуть самые разные перемены, но непрекращающиеся сражения в сочетании с непреодолимой пропастью между Божественными Существами и простыми людьми привели к неравномерному развитию, когда культурная эволюция полностью управлялась небожителями, а обычные смертные оставались лишь зависимыми пешками.
По сравнению с тем временем культурная эволюция после Мифической Эры отставала не просто немного — она отставала невероятно.
С другой стороны, нынешние бойцы уступают по силе обитателям Мифической Эры, но в целом превосходят их весьма значительно.
Быть может, именно поэтому и грянуло Великое Разрушение — когда мир перестал в них нуждаться...
— Едва ли всё настолько сурово; в столь опасные моменты люди способны раскрыть невообразимые способности.
Смеясь и покачивая головой, Фэн Юань не стал соглашаться с Веронией. Заметив её недоумение, он словно бы догадался о чем-то и добавил.
— В отличие от Мифической Эры, корень её гибели кроется в запредельных силах обитателей вкупе с их воинственным нравом — мир просто не мог выносить бесконечные битвы такого масштаба.
А что до современности, у здешних сил почти нет возможностей нанести миру серьезный урон — разве что вмешаются Божественные Звери.
По сути, крах Мифической Эры произошел потому, что её войны слишком сильно разрушали сам мир, и тот просто решил избавиться от них.
Нынешнее человечество вряд ли дойдет до такого состояния; даже если замена действительно случится, она пройдет путем естественного отбора.
Фэн Юань верил: если до этого дойдет, у человечества останется отличный шанс преуспеть в собственном спасении.

Комментарии

Загрузка...