Проведя в Чишане всего сутки, Фэн Юань решил сменить обстановку. На фоне Форта Бяньшуй селение казалось чересчур тихим, поэтому следующее пристанище он выбирал придирчиво, подыскивая места, где кипела привычная жизнь.
На этот раз юноша обошелся без содействия Лонг Бодуо: окончательная точка маршрута еще не определилась. План вырисовывался простой — забронировать жилье прямо отсюда, а затем не спеша выдвинуться в дорогу, лишь бы не томиться взаперти.
Выбора не оставалось. Душная тишина действовала на нервы, и ночевка под открытым звездным небом показалась бы куда меньшим злом.
В Городе Маому запрос встретили сдержанно: в текущей обстановке любые перестановки казались неуместными.
Фронтовые сводки одна за другой пестрели тревожными вестями, и по всей Великой Ся лихорадочно перекраивали рубежи обороны да перебрасывали войска. Затевать перестановки в окрестностях Городка Ча Му сейчас было излишне хлопотно — у властей элементарно не хватало рабочих рук.
И всё же в конечном счете решили оставить всё как есть. Сила Фэн Юаня сомнений не вызывала, а пока он находился поблизости, за порядок можно было не тревожиться, так что временное отсутствие жесткого контроля роли не играло.
Вдобавок туда заблаговременно направили укротителей, чья специализация идеально подходила под здешний суровый край. Случись непредвиденное, они бы с легкостью подстраховали.
Что же до безопасности простых путников? Поразмыслив, чиновники сошлись на том, что никакой реальной угрозы нет.
имперцы и так по горло увязли в собственных проблемах. Надумай они пойти в контратаку, удары пришлись бы прямиком по крупным городам, как в прошлый раз. Городу Маому, а тем более тихим окрестностям Городка Ча Му, ничто не угрожало, и штурмовать эти глухие места не имело смысла.
Пусть пробуждение Югнота и способно было взбаламутить округу, стратегической ценности Маому не представлял. Тратить силы на заварушку не имелось причин, особенно сейчас, когда армейских резервов едва хватало на сдерживание Объединенной Армии. Любые серьезные маневры обязаны преследовать по-настоящему веские цели.
В этом отношении город явно не дотягивал до нужной планки, даже с учетом Югнота. Забрать чудище с собой всё равно не выйдет, а совладать с такой мощью — задача из разряда невыполнимых.
Если отбросить разрушительные последствия, столь особое создание практически не уступало Божественному Зверю.
Возиться с ним тяжело и невыгодно. Ни один здравомыслящий импере не стал бы распылять силы на окрестности Ча Му.
И хотя препятствий чинить не стали, быстро сорваться с места не вышло — за один день утрясти все формальности просто не успели.
Впрочем, это ничуть не огорчило. Пополнив припасы, Фэн Юань оседлал Пушистого Огненного Волкопса, принявшего боевую стойку Мира Ци.
В обычном облике зверь был слишком мал для езды, но теперь дело менялось в корне: тело увеличилось в размерах, превратив спутника в великолепного скакуна.
Конечный пункт еще не подготовили к приему гостя, так что спешить некуда. Мчаться сломя голову не имело смысла — куда приятнее катить не спеша, наслаждаясь пейзажами.
— Стоило духовным зверятам отступить, как в этих горах сразу воцарилась тишь, — заметила Верония, оглядывая девственные лесные массивы. Ча Му славился непроходимыми чащами, куда цивилизация еще толком не добралась. Кроме редких поселений, здесь царила первозданная природа.
Из-за войны дикие Духовные звери были вынуждены сбиваться в стаи ради выживания, из-за чего в привычных местах обитания остались лишь обычные лесные обитатели.
Пусть окрестности и пронизывал звонкий птичий гам, спутница ощущала сиротливое запустение. Бросив беглый взгляд на карту в смартфоне, Фэн Юань отозвался.
— Ничего не попишешь: Духовные звери — неотъемлемая часть здешней экосистемы. Самим присутствием они поддерживают баланс. Стоит покинуть обжитые места, как тут же возникают перекосы. Не забывай про экологию Духовных зверей.
Связь между ними и дикой природой гораздо сложнее простого влияния. Зачастую создания способны сами менять ландшафт и одновременно зависеть от него, превращаясь в краеугольный камень цикла.
Если питомцы пропадают ненадолго — беды не случится, но стоит затянуть, как среда начинает стремительно чахнуть, претерпевая глубокие изменения.
Именно поэтому в современности выделилась отдельная дисциплина, изучающая тонкое взаимодействие с окружающей средой. Ученые неустанно отслеживают, не пора ли вмешиваться, когда численность диких популяций идет на спад.
В большинстве случаев колебания не несут катастрофических последствий, со временем природа вырабатывает новый цикл. И всё же в исключительных ситуациях подобные сдвиги способны обернуться настоящим крахом.
В древности катаклизмы списывали на гнев богов, но теперь, когда всё досконально изучено, люди предпочитают вовремя вмешиваться, избегая непоправимого ущерба.
— Хм, те малыши сбились в кучу ради выживания, натворив немало бед в природных зонах. Не из-за этого ли вмешался Маленький Крокодил? — с любопытством протянула Верония. Раньше ей в голову не приходило задумываться о подобном.
Обычно на смену одним группам приходят другие, а значит, влияние созданий никуда не исчезает, а лишь принимает иные формы.
Но сейчас из-за массового бегства во многих уголках не осталось и следа диких зверей. Ладно бы речь шла о кратковременной отлучке — они не обязаны ежесекундно присутствовать в каждой точке.
Однако со временем природный баланс неминуемо даст серьезную трещину.
Впрочем, Божественные звери способны быстро всё уладить, пусть это и хлопотно. Верония знала нескольких созданий, в чьей власти находилось подобное.
— Возможно, хотя вряд ли это главная причина. Группы не смогут вечно жаться друг к другу, — пожал плечами Фэн Юань и добавил: — Кризис заставил их объединиться, но со временем они рассредоточатся. Долго держать оборону против врагов у них не получится.
Одни лишь проблемы с добычей пропитания чего стоят. Помимо выживания, зверям требуются колоссальные ресурсы для роста, из-за чего между стаями неизбежно вспыхивают войны.
Сбившись в кучу, они физически не смогут добыть столько прокорма. Рано или поздно резервы исчерпаются до дна.
Точно так же и люди сейчас вынуждены сворачивать мирную деятельность ради отпора угрозе, но бесконечно долго тянуть лямку в таком режиме не выйдет.
Фэн Юань был уверен, что продержаться удастся еще немного. К тому моменту Агунас с остальными наверняка зачистят Имперскую Хронологию.
Угроза войны никуда не исчезнет, но вернуть былой порядок вполне реально — правда, хронология то и дело норовит преподнести сюрприз в виде новых засад, так что терять бдительность нельзя.
Пусть впереди маячит еще одно столкновение, судя по исходу дел, масштабные засады врагам повторить вряд ли удастся.
Наконец, вмешательство Агунас было спровоцировано тем, что действия имперцев до основания разрушили порядок в Основном Мире, а Божественные звери сочли подобные методы недопустимыми.
— И то верно. Только вот шастать по диким местам с палаткой — сомнительное удовольствие, ничего путного не увидишь, — усмехнулась Верония. Закатив глаза, спутник с досадливым вздохом бросил.
— Я ведь не настолько сдурел, чтобы ради забавы дразнить зверей. Другое дело — Лишаньская деревня. Ума не приложу, с какой стати ее открыли для посещения, ведь это явно не туристический аттракцион.
— Наверное, дело в том, что гостям полностью доверяют, — предположила Верония. Сама она знала о деревне лишь со слов спутника да из редких сводок. Пусть место не шло ни в какое сравнение со Спящей Землей Югнота, оно оставалось ключевым узлом в районе Ча Му.

Комментарии

Загрузка...