Хотя туристов в Форте Бяньшуй отродясь не бывало, местный персонал, помимо забот о Фэн Юане, состоял из коренных жителей. Так что в свободную минуту каждый спешил заняться своими делами.
Именно поэтому, безо всяких искусственных украшений, форт жил полнокровной жизнью. Деревня Чишань выглядела совсем иначе. Обслуживающий персонал целиком сосредоточился на обязанностях, да и сама она являлась местом очень своеобразным, а потому в часы отдыха работники предпочитали запираться в комнатах — кто для сна, а кто для пустых разговоров с коллегами.
Из-за этого Чишань смахивала на мрачную заброшенную заставу. Даже бесчисленные ландшафтные светильники не могли разогнать зловещую атмосферу — напротив, они лишь придавали ей какой-то извращенный, жутковатый оттенок.
Впрочем, Фэн Юаня это ничуть не тяготило. Устроившись в комнате с новостной лентой, он и не думал портить вечер размышлениями о мрачных улочках. Что же до Хэ Чжимина, тот решил обойтись без ночевки в деревне: понимая, сколь скромны успехи, он выжимал каждую секунду из тренировок у вулканического кратера.
Хотя Фэн Юань уже заявлял, что Городу Маому нападение вроде бы не грозит, он трезво оценивал обстановку: даже конец войны в Имперской Хронологии не означал полного мира. Скорее, это был лишь пролог к чему-то новому. И сбрасывать со счетов угрозу Военной Временной Шкалы он не имел права.
В открытых сводках об этом не говорили — да и зачем пугать обывателей тем, чего они всё равно не в силах изменить? Зато бойцы на передовой отчетливо понимали всю хрупкость положения.
Именно поэтому грядущая великая победа не принесла Фэн Юаню расслабления. Напротив, нервы натянулись еще туже. Если силы Имперской Хронологии сейчас заперли на собственной территории и связали по рукам и ногам, то Военная Временная Шкала оставалась непредсказуемой.
Стоило им улучить момент для дерзкого рейдового удара, как проблем стало бы выше крыши. Основная армия увязла в имперских мирах, и отражать внезапную угрозу попросту оказалось бы некем.
В отличие от суетящегося Хэ Чжимина, Фэн Юань сохранял относительное спокойствие. Нападение со стороны Военной Временной Шкалы неизбежно вызвало бы гнев Божественных Зверей, которым претила сама мысль об участии в этой войне. Пусть их не волновали человеческие междоусобицы, но грубое нарушение устоявшегося порядка Основного Мира они бы терпеть не стали.
Как бы звери ни относились к происходящему раньше, подобная дерзость заставила бы их ответить со всей жестокостью. Предсказать, что учудит целая стая разъяренных исполинов, Фэн Юань не брался — в приступе ярости они вполне могли сравнять с землей саму Военную Временную Шкалу.
Конечно, до столь суицидального безумия, надеялся он, дело не дойдет. Во всяком случае, пока степень враждебности оставалась под вопросом, Военный Ци Чэнь по-прежнему числил Фэн Юаня в товарищах.
Провозившись с новостями полночи, парень не обнаружил ничего выдающегося. Имперцы были наглухо отрезаны от Основного Мира, поэтому эфир забивали унылые отчеты о логистике и послевоенном восстановлении.
И тем неожиданнее оказалось то, что ждало ранним утром в свежих сводках.
— Да неужели Агунас сотоварищи решили добить Альянс Великой Ся Восточного Континента? — изумленно выдохнул он.
Едва продрав глаза и даже не умывшись, Фэн Юань ошарашенно слушал Веронию. Он, конечно, верил в боевой потенциал Объединенной Армии под началом Агунас, но чтобы те за столь мизерный срок почти стерли с лица земли целую империю... такого он не ожидал.
Пусть в отчетах осторожно оговаривалось, что сердце вражеской территории еще держится, Фэн Юань прекрасно понимал: это лишь вопрос времени. В вопросах абсолютной силы Агунас и компания держали пальму первенства; единственной настоящей головной болью оставались необъятные пространства.
Если не взять захваченные земли под жесткий контроль, партизанская война затянется надолго, и войскам Объединенной Армии придется изрядно попотеть, выжигая сопротивление дотла.
Население Имперской Хронологии почти не уступало по численности всему Основному Миру, и когда горстка безумцев бросает вызов целому измерению, масштаб трудностей трудно вообразить.
Если бы не прямое вмешательство Божественных Зверей, Фэн Юань списал бы победные реляции на банальное хвастовство.
Но Божественных Зверей, особенно вовлеченных в дела Объединенной Армии, физически не хватало на гарнизонную службу. Каким именно чудесным образом Агунас удалось пресечь партизанщину и загнать уцелевшие вражеские силы в центральный регион, оставалось для Фэн Юаня загадкой.
Однако черным по белому было написано: триумф Объединенной Армии близок, и совсем скоро грянет финальная битва с бастионом Альянса Великой Ся в Северной Императорской Провинции.
Источники этих донесений — материалы, доставленные Объединенной Армией. Пусть тут и есть преувеличения, Фэн Юань видит: новости правдивы, факты совпадают.
— Странно, неужели Маленький Крокодил и остальные нашли способ удерживать столь огромную территорию? — удивилась Верония, ломая голову над тем, как действовала Объединенная Армия.
Как и Фэн Юань, спутница дивилась методам Объединенной Армии. Пойти напролом и сокрушить врага в лобовой атаке — это понятно, сил хватало. Но взять под контроль львиную долю территории Альянса Великой Ся Восточного Континента? В это верилось с трудом.
В Имперской Хронологии владения Великой Ся занимали весь Восточный Континент — аналог Региона Божественной Земли в Основном Мире. Помимо самой Ся, там хватало других государств, так что земли простирались на тысячи ли во все стороны.
Даже собрав добровольцев из самых разных уголков, Объединенная Армия физически не могла разорваться на части ради удержания всего материка. Разве что Агунас и компания прибегли к какому-то особому фокусу.
Однако Верония никак не могла взять в толк, что именно они учудили ради оккупации столь необъятных просторов.
— Понятия не имею, в сводках об этом ни звука, — пожал плечами Фэн Юань. — Видимо, подробности не афишируют, но сейчас это уже неважно. После разгрома Альянса Великой Ся у прочих империй просто не останется сил на вылазки в Основной Мир. На какое-то время воцарится мир.
— Кто знает, не решится ли Военная Временная Шкала на какой-нибудь подвох... Да и сумеет ли Объединенная Армия без сучка и задоринки прижать остальные империи — большой вопрос, — возразила она.
Фэн Юань тяжело вздохнул: несмотря на близость триумфа, это было лишь начало длинного пути, полного головной боли.
— Всё зависит от методов Маленького Крокодила. Хех, он ведь прямой наследник традиций Мифической Эры, так что церемониться не станет.
Пусть Верония и не ведала, что именно затеяли Агунас сотоварищи, она точно знала: гуманностью там и не пахло. Захватить силой столь гигантский регион без применения жесточайших мер было невозможно.
О том, чтобы расставить гарнизоны по всем весям, не стоило и мечтать: во-первых, людей не хватило бы на всё войско, а во-вторых, удержать завоеванное можно было лишь при условии, что сами Божественные Звери встанут живым щитом по периметру.
Не стоит забывать, что Имперская Хронология состояла далеко не из одной империи. Местные правители не стали бы молча смотреть на бесчинства — стоило ослабить бдительность, как они тут же ударили бы в спину.
— Да пусть хоть провалятся сквозь землю, мне-то какое дело? Раз уж это чужие земли, то если бы не нужда в Руне Против Божественных Зверей, они бы давно выжгли тут всё дотла, — бросил он.
Фэн Юань легкомысленно пожал плечами. Поскольку враги оставались чужаками, методы Агунас его мало волновали — в худшем случае Имперская Хронология просто обратилась бы в прах.
Будь на их месте Военная Временная Шкала, парень еще посочувствовал бы, но здесь... Никаких знакомых лиц, чистые противники. Что бы с ними ни случилось, он бы только поаплодировал.
— Верно. Не будь привязаны руки необходимостью сберечь Руну Против Божественных Зверей, Агунас и компания давно бы стерли их в порошок, — согласилась Верония.
Верония лишь усмехнулась, не видя повода для споров. Наконец, речь шла о чужом мире, да и в их собственном бывали времена, когда ради победы шли на любые крайности.
В Мифическую Эру ради выживания творились вещи и похуже, так что ее подобные мелочи давно не шокировали.
— Хех, а пространственную блокаду случайно еще не прикрыли? — полюбопытствовал он.
Вспомнив о насущном, Фэн Юань бросил взгляд на спутницу. О таких вещах в официальных новостях не писали — все всё понимали, но предпочитали помалкивать.
— М-м, пока нет. Раз Маленький Крокодил еще не додавил имперцев до конца, лазейка остается.
Бегло проверив закрытые сводки в сети Божественных Зверей, Верония покачала головой: несмотря на перевес, империя еще держалась на плаву, так что расслабляться было рано.
Услышав это, Фэн Юань несколько разочарованно сказал:
— Вот черт... Похоже, добираться до следующей точки придется своими силами...

Комментарии

Загрузка...