Осмотрев новый город Кастантоса, Фэн Юань и его спутники не поверили Верховному Жрецу на слово. Впрочем, сопоставив различные зацепки, они смогли кое о чем догадаться, что косвенно подтверждало правдивость некоторых слов жреца. Они не принимали всё за чистую монету лишь потому, что не могли ручаться за достоверность непроверенных сведений.
Самая опасная ложь никогда не бывает вымыслом от начала до конца. Хуже всего ложь, в которой девять долей правды смешаны с одной долей неправды, искажающей суть в самый важный момент. Малейшая оплошность здесь может увести далеко от истины.
Поэтому даже подтверждение некоторых фактов не имело для их отряда большого значения. Они не могли быть уверены, что во всём остальном нет никакого подвоха.
— Похоже, наше расследование заходит в тупик, но да ладно, зацепок у нас пока предостаточно. Как насчет того, чтобы вернуться в настоящее?
Юноша пожал плечами, глядя на Агунаса. Он вовсе не собирался сдаваться, просто понимал, что дальнейшее пребывание здесь не принесет новых плодов.
Та община вместе с Божественными зверями давно покинула Священный город Кастантоса, и прочесывание всей Северной Снежной Равнины вряд ли бы что-то дало. Фэн Юань сомневался, что они всё еще прячутся на Снежной равнине, иначе наверняка дали бы о себе знать во время недавней войны.
Секреты пещеры Гаромар хотя и оставались скрыты печатью Божественных зверей, беглецы без особого труда использовали просачивающуюся оттуда энергию.
Но чтобы не ввязываться во внешние конфликты, они решили сосредоточиться на изучении Салонто времен Мифической Эры.
Судя по сведениям, найденным в Священном городе, Салонто действительно поддерживал с ними торговые отношения. Для Салонто любые цивилизации и технологии Мифической Эры были предметом восхищения и глубокого изучения.
Поскольку Кастантос брал начало в Мифической Эре, он легко завоевал дружбу Салонто, хотя местные жители и не осмеливались открыто делиться своими технологиями.
Они боялись не столько того, что эти знания обратят против них, сколько последствий нарушения сложившегося порядка, ведь это могло привлечь внимание Божественных зверей.
В отсутствие Божеств и при безучастности Божественных зверей Кастантос того времени управлялся простыми людьми, что накладывало особый отпечаток на их внешнюю политику.
Верония не слишком одобряла подобные методы, но промолчала, понимая, что излишняя самонадеянность не доведет простых людей до добра.
Агунас вильнул хвостом, понимая, что от долгого пребывания здесь новые подсказки сами собой не появятся. Спокойствие сохранял лишь Милос Лулу, ведь собранные зацепки доказывали главное: Колетос не вступал в тайный сговор с Кастантосом.
Всё ограничивалось обычной торговлей, не оказывавшей серьезного влияния на Колетос. Тем более, с его точки зрения, в будущем торговые отношения между Колетосом и Кастантосом прекратились — по крайней мере, так ему казалось.
Угроза для Колетоса миновала, что позволило духу вздохнуть с облегчением.
— Что ж, тогда возвращаемся.
Наконец Агунас решил вернуться в настоящее, поскольку дальнейшие поиски здесь были бесполезны. Фэн Юань не заговаривал об этом, но Божественный зверь помнил, что в настоящем город Кастантоса так и не объявился.
Кастантосцы свято чтили свои традиции и вряд ли бы добровольно бросили эти земли. Значит, в настоящем здесь либо что-то стряслось, либо они успешно слились с соседними государствами и затерялись среди них.
Агунасу и его спутникам второй вариант казался более вероятным, ведь уничтожение этого места подняло бы огромный шум и могло навлечь гнев Божественных зверей. Бесследно провернуть такое было попросту невозможно.
Скрывались ли те Божественные звери или втайне замышляли недоброе, Агунас не знал. Интуиция подсказывала ему, что докопаться до истины будет непросто.
Учитывая, что Божественные звери Мифической Эры обладали колоссальной силой, им стоило лишь выбрать укромный уголок для гнезда, и отыскать их становилось почти невозможно.
Покинув город, Агунас перенес всех обратно в настоящее, но приземлились они не у самой горы, а в Лоремане.
— Мы вернулись. Хм, вроде бы ничего не изменилось, так что нам повезло.
Оглядевшись по сторонам, сказал юноша. То, что окружение осталось прежним, означало, что они не изменили ход истории. Они лишь заглянули в прошлое ради сбора сведений, и такой исход был самым лучшим.
— Я хочу отправиться в Священный город Кастантоса и посмотреть, во что он превратился в наши дни.
Агунас перевел взгляд на юношу. Тот с улыбкой ответил:
— Давай сходим вместе, мне тоже любопытно взглянуть на нынешний Священный город Кастантоса.
Поскольку судьба Колетоса его больше не тревожила, Милос Лулу вызвался сопровождать их, относясь к путешествию как к любопытному зрелищу. Воспользовавшись пространственными координатами, которые записал Фэн Юань, они вновь прибыли к Священной горе Кастантоса.
В отличие от того, что они видели раньше, старый город теперь окутывал защитный барьер. Фэн Юань узнал в нем печать, сдерживающую временные изменения. И пусть снятие барьера не привело бы к мгновенному разрушению от накопившегося времени, войти внутрь или выйти наружу без спроса было невозможно.
Фэн Юаня это не удивило: старый город обветшал и уже не мог противостоять разрушительному бегу времени. Решение законсервировать его для потомков выглядело вполне разумным.
Но что по-настоящему поразило Фэн Юаня, так это появление нескольких новых городов. Прежний Священный город, в котором они побывали, казался теперь заброшенным и необитаемым.
При виде этих новых городов Милос Лулу почувствовал неладное: их застройка и уклад напоминали поселения Колетоса.
Это говорило о том, что Кастантос и Колетос, скорее всего, продолжали поддерживать тайную связь или вовсе объединились.
Пока Фэн Юань размышлял, как им лучше смешаться с толпой, к ним подошла женщина в облачении Верховного Жреца. Хотя на ней были жреческие одежды, их покрой явно испытал влияние культуры Колетоса.
— Вы ведь те самые гости из будущего, о которых предупреждал мастер Дамас?
— Следуя наставлениям мастера Дамаса, мы без устали искали их следы. Но пусть мы и выросли из одной цивилизации, нам так и не удалось их разыскать.
Жрица перевела взгляд на эмблему, которую юноша уже успел позабыть, и пояснила свои слова. Юноша неловко почесал затылок: он не ожидал от древнего жреца такой предусмотрительности.
Впрочем, то, что жрец предвидел их появление в будущем, не было чем-то невероятным. В Мифическую Эру люди обладали глубокими познаниями в подобных вещах, так что сделать такое предсказание для него не составило труда.
Да и в том, что беглецов не удалось отыскать, тоже не было ничего удивительного. Даже если слова Верховного Жреца Дамаса были чистой правдой, выйти на след Божественных зверей обычным людям вряд ли под силу. Сейчас в Священном городе Кастантоса жили самые простые смертные.
Нет, Фэн Юань видел, что они полностью влились в новую эпоху: повсюду встречались приручители зверей. По сравнению с ними те, кто остался в Параллельном мире, действительно застряли в прошлом. Даже развиваясь, они не смогли бы так легко приспособиться к изменившейся реальности.
Возможно, именно из-за слияния с новым миром прежний новый город забросили... Точнее, превратили в памятник истории.
Наконец, во времена строительства того города приручение зверей еще не вошло в обиход, а сама культура находилась на стыке двух эпох.
Новые же города получили названия на манер Колетоса, отчего Милос Лулу почувствовал себя очень неуютно.
Фэн Юаня это ничуть не беспокоило. В сближении Кастантоса и Колетоса не было ничего дурного. По крайней мере, нынешний Кастантос вызывал больше доверия.
Народ, выбравший полную изоляцию, лишь сеял подозрения в душах Агунаса и его собратьев. Это говорило о неприятии чужой культуры и могло таить в себе угрозу для соседей.
Совсем другое дело, когда культуры переплетаются. К тому же Кастантос владел технологиями, позволявшими без труда заявить права на собственные земли.
Северная Снежная Равнина была огромна, но расширять свои владения они, похоже, не стремились.
Спутники Фэн Юаня не придавали значения переживаниям духа. Их куда больше волновали перемены на Священной горе Кастантоса и то, куда за это время подевались те Божественные звери.

Комментарии

Загрузка...