Прогулявшись по новому городу Кастантоса, юноша и его спутники не нашли никаких особо полезных зацепок. Если не считать уникальной культуры и технологий, весь город мало чем отличался от остальных. Своеобразный уклад жизни и непривычные механизмы придавали ему особый колорит, но на этом всё и заканчивалось.
По крайней мере, здесь Фэн Юань не почувствовал воинственного настроя смутьянов — вернее сказать, местные жители вовсе не горели желанием воевать.
— Какая морока, и где нам искать этих аскетов?
Фэн Юань потер виски, чувствуя приближение головной боли. Раз в Священном городе Кастантоса всё было спокойно, то возмутителями спокойствия наверняка были те, кто его покинул.
Но как их разыскать?
Их совсем немного, к тому же они умело скрываются. Не может же Фэн Юань обыскивать ради них весь мир?
Даже если бы их удалось найти, это подняло бы невероятный шум, а столь масштабные события в прошлом неизбежно вызвали бы возмущения в Реке Времени.
— Не знаю, но мне кажется, он может что-то знать.
Сказала Верония, глядя в сторону Храма. Одиноко возвышавшийся на утесе Храм приковывал к себе взгляды, и интуиция подсказывала ей, что Верховный Жрец точно что-то скрывает.
— Всё-таки придется пойти и расспросить его подробнее.
Фэн Юань беспомощно вздохнул. Вряд ли жрец легко согласится рассказать всё, что им нужно, иначе поведал бы об этом еще при прошлой встрече.
В Храме жрец стоял перед статуей с закрытыми глазами, погруженный в свои мысли. Услышав шаги за спиной, он медленно открыл глаза и обернулся.
— Похоже, ваши поиски не увенчались успехом.
— Верно. Мы подозреваем, что всё это связано с теми, кто отделился от вашей общины. Можешь подсказать какую-нибудь зацепку?
Фэн Юань не стал ходить вокруг да около и спросил напрямую. Верховный Жрец на мгновение замолчал, покачал головой и ответил:
— Я не знаю. Они уже покинули Священный город, и нам неизвестно, куда они направились. Возможно, они нашли какой-нибудь уединенный уголок и живут там, отгородившись от остального мира.
— Уединенный уголок? Я хочу знать, что произошло внутри вашей общины, раз эти люди решили уйти? Конечно, ты можешь промолчать, но я бы не хотел, чтобы ты нам лгал.
Фэн Юань пристально посмотрел на Верховного Жреца, и в его голосе прозвучала легкая угроза. Тот лишь горько усмехнулся:
— Причина их ухода, пожалуй, кроется во мне... Нет, во всех нас.
Повернувшись спиной к юноше, Верховный Жрец поднял взгляд на статуи и, словно предаваясь воспоминаниям, заговорил:
— Вы наверняка хорошо знакомы с историей Кастантоса. Еще со времен Мифической Эры мы исследовали простирающиеся вокруг Бескрайние Снежные Равнины.
— Но эти бескрайние просторы и земли за ними уже перестали быть такими, какими были в прошлом.
— Слабые духовные звери, готовые ладить с людьми, станут новым оплотом этого мира — так же, как Божества были опорой в Мифическую Эру.
— Мы, рожденные после Великого Разрушения, возможно, и не придаем этому значения, но для них Мифическая Эра — это дорогое сердцу прошлое.
— Кое-кто из них верой и правдой служил Божествам и до сих пор находится под их влиянием. Они бесконечно тоскуют по Мифической Эре.
— И всё же мы понимаем, что прошлая эпоха уже не вернется, как бы мы ею ни дорожили. Всё осталось позади.
— Чтобы уверенно войти в новую эру, нам неизбежно придется меняться. Но они... Они не могут принять эти перемены.
— Между нами не возникло раздоров или открытого противостояния, как вы могли подумать. Они прекрасно понимают наши мотивы, ведь вечное затворничество не ведет к добру.
— В Священном городе Кастантоса хранится много древнего оружия и реликвий. Пока эти сокровища у нас, мы не окажемся беззащитными, пытаясь приспособиться к новой эпохе.
— Поэтому наконец они решили покинуть Священный город Кастантоса, оставив эту оскверненную чистую обитель нам...
— Они увели за собой верных последователей на поиски другого спокойного пристанища. Я и сам не знаю, где они сейчас. Если вам доведется встретить их, прошу, передайте им, что у нас всё хорошо, и мы приложим все усилия, чтобы сберечь память о прошлом.
С сожалением проговорил жрец. Их расставание вышло слишком поспешным, они многое не успели сказать друг другу. Он даже думал, что им следовало остаться.
Он размышлял о том, чтобы отправиться на их поиски, но, увы, Священный город Кастантоса требовал присмотра, да и сил для далекого путешествия у них не хватало.
Жрец надеялся, что они еще вернутся, но со временем, заботясь о Священном городе, он всё яснее понимал, что шансов на это мало.
Оставшимся людям требовалась новая жизнь. Всё, что принадлежало ушедшей эпохе, неизбежно превращалось в пыльные архивные хроники. Возможно, изредка какой-нибудь любитель истории и заглянет в них, но большинству не будет дела до преданий старины.
— Хм, вот оно как. Но неужели ты действительно совсем не знаешь, куда они направились? Или хотя бы в какую сторону? Да и уходя в затворничество, они не могли блуждать без всякой цели.
Фэн Юань по-прежнему с подозрением смотрел на Верховного Жреца, сомневаясь, что тот действительно ничего не знает. Но Верховный Жрец не мог предоставить убедительных доказательств своей искренности, ведь доказать подобное в принципе невозможно.
Заметив, что собеседник замолчал, Фэн Юань не стал больше допытываться. Если те люди просто скрывались от мира, то и ладно. Юношу и его спутников беспокоило лишь то, не устраивают ли они тайные козни.
— Как думаешь, хотели бы они вернуть мир в Мифическую Эру?
Пристально глядя на Верховного Жреца, Фэн Юань задал этот вопрос. Тот всерьез задумался, а затем ответил:
— Лично я так не думаю. Если бы они действительно желали этого, то не оставили бы нам Священную гору, ведь мы неизбежно изменим её облик до неузнаваемости.
— Да и если бы они создали другую Священную гору, для нас, жителей Кастантоса, она осталась бы лишь копией, но никак не прежней родной горой.
Почувствовав на себе взгляд Фэн Юаня, Верония немного подумала и сказала:
— Действительно, те Божества невероятно упрямы. Они никогда не признают, что воссозданное после гибели может считаться продолжением оригинала. Так что его словам можно верить.
— Но мне очень любопытно: неужели эти Божества действительно способны смириться?
Верония с подозрением смотрела на Верховного Жреца, полагая, что тот лукавит. Разве могли горделивые Божества пойти на такой шаг?
Горько усмехнувшись, жрец медленно закрыл глаза и сказал:
— Речь идет не о Божествах, а о Божественных зверях. Божества не пережили Великого Разрушения, и лишь Божественные звери укрыли нас и сохранили нам жизнь.
— Божественные звери... Возможно, среди них найдутся старые знакомые. Жаль, мы понятия не имеем, где они сейчас скрываются.
Верония приняла это объяснение. В отличие от Божеств с их сложными помыслами, Божественные звери были во многом похожи на Агунаса и в Мифическую Эру почти не имели предубеждений против простых смертных.
Вернее сказать, Агунаса тогда в принципе мало заботили подобные условности, ведь в его стране упор делался на изучение различных технологий, где и простые люди могли проявить себя.
Поэтому взаимоотношения между Божествами и простым народом в Старлотте складывались лучше, чем в других государствах.
Разумеется, помимо Старлотта, в Кастантосе в те времена тоже могли найтись Божественные звери с иными взглядами.
К тому же, оказавшись вне привычного уклада Мифической Эры, они вполне могли переосмыслить свои убеждения.
— Только Божественные звери? Что ж, тогда это не так опасно, если только ты ничего не скрываешь и не лжешь нам.
Но даже так Фэн Юань не спешил безоговорочно верить Верховному Жрецу и делать поспешные выводы.
В любом случае, поиски оставались за Божественными зверями. Сам юноша лишь присматривал за происходящим, чтобы помочь Агунасу и остальным, если возникнут непредвиденные трудности.
Конечно, если беглецы не замышляли ничего дурного, Божественные звери вряд ли станут преследовать их. Но Фэн Юань сомневался в таком исходе.
В Параллельном мире их следы уже отчетливо прослеживались. Трудно сказать, не повлияли ли они втайне на другие регионы, не говоря уже о сильнейшем буране, который изменил всю Северную Снежную Равнину.
И пусть Верховный Жрец утверждал, будто буран вызван лишь стремлением защитить себя, это всё равно наделало много бед на Северной Снежной Равнине. Фэн Юань не мог поручиться, что ради собственной безопасности они не решатся на новые шаги.
Покачав головой, он выбросил эти мысли из головы. Наконец, пусть о подобных хлопотах болит голова у Божественных зверей.

Комментарии

Загрузка...