Сначала Фэн Юань тоже не думал в этом направлении, в основном потому, что это казалось бессмысленным. Но, поразмыслив как следует, он понял, что исключать такой вариант нельзя.
— О чем ты думаешь?
Верония посмотрела на Фэн Юаня. Хотя предположение Чжаньчжэн Цичэня казалось в какой-то мере правдоподобным, какова была его реальная цель?
Противник определенно преследовал какую-то цель. Однако, как бы ни размышляла Верония, она не могла найти вразумительного ответа. Казалось, что вся эта затея изначально лишена всякого смысла.
— Хм, не уверен. Теоретически, если они занимаются этим, в том должна быть необходимость, но я не улавливаю, с чем именно это связано.
Почесав в затылке, с головной болью сказал Фэн Юань: зачем противнику цепляться за столь специфические условия, он никак не мог взять в толк — неужели просто ради забавы?
— Ритуал. Хотя я не знаю, что это за ритуал, мне доводилось слышать обрядах, где в качестве жертв используют разных индивидов одного и того же существа ради обретения некой силы, но эта легенда не получила широкого распространения.
Сказал Чжаньчжэн Цичэнь, глядя на Фэн Юаня. Сам он толком в этом не разбирался, зато Фэн Юань вполне мог что-то знать.
— Разных индивидов одного существа? Изомеры, аллохроны, зеркальные отражения... вариантов может быть масса. Впрочем, до рождения временных потоков вероятность появления аллохронов должна была быть очень мала.
Как и ожидалось, Фэн Юань действительно обладал нужной информацией, но он знал настолько много, что на мгновение даже растерялся в точной оценке вероятностей.
— И всё это можно использовать для ритуалов?
Удивленно посмотрела на Фэн Юаня Верония, совсем не ожидавшая, что он станет перечислять термины пачками, словно блюда по меню. Кивнув, Фэн Юань ответил:
— Да, от стягивания временных шкал до точечной детонации пространства — все это укладывается в рамки ритуала... погоди-ка, здесь есть один вопрос...
Уставившись на Чжаньчжэн Цичэня, Фэн Юань о чем-то задумался и медленно проговорил:
— Хотя теоретически аллохроны наименее вероятны, их цель — Ци Чэнь, и я могу утверждать, что у Ци Чэня нет никаких особых эквивалентных индивидов, кроме как в качестве аллохрона... но неужели ты и впрямь не знаешь никаких зацепок?
Все перевели взгляд на Чжаньчжэн Цичэня. Смысл слов Фэн Юаня был ясен: единственное, к чему это могло относиться, — аллохроны, то есть воплощения Ци Чэня из других пространств и времен, а это явно связано с самим Чжаньчжэн Цичэнем.
— Не знаю, моя нынешняя ситуация несколько специфична.
Бросив взгляд на незнакомцев вдали, Чжаньчжэн Цичэнь понизил голос и вкратце описал свое текущее затруднительное положение. Выслушав его, Фэн Юань потрепал себя по подбородку и сказал:
— Понимаю. Выходит, в теории существует вероятность, что они тайком метят в тебя без твоего ведома, но... учитывая твой статус, разве Великая Ся Восточного Континента останется в стороне?
Чжаньчжэн Цичэнь отличался от Ци Чэня. Ци Чэнь был всего лишь студентом, тогда как Чжаньчжэн Цичэнь, ранее способный стать посланником Великой Ся Восточного Континента, очевидно, обладал там необыкновенным статусом.
Горько улыбнувшись и вздохнув, Чжаньчжэн Цичэнь сказал:
— Возможно, принесение меня в жертву принесет большую пользу. Звучит жестоко, но это выбор, от которого мы не можем отказаться.
Уловив подтекст Фэн Юаня, Чжаньчжэн Цичэнь не держал зла на Великую Ся Восточного Континента. Окажись он на их месте, он, пожалуй, принял бы точно такое же решение. Пусть это и жестоко по отношению к жертве, иного выхода нет.
В отличие от Великой Ся, положение дел в Великой Ся Восточного Континента было не столь радужным. Если бы это позволило улучшить текущую ситуацию, они бы в большинстве своем согласились пойти на жертвы. Однако, Чжаньчжэн Цичэнь понимал, что если это затрагивает его копию в Основном Мире, ситуация выглядит иначе.
Если бы дело касалось исключительно жертвоприношения его собственной персоны, возможно, Чжаньчжэн Цичэнь попытался бы помешать Фэн Юаню и остальным вести дальнейшее расследование. Но теперь у него не было выбора, кроме как содействовать их изысканиям, поскольку он прекрасно осознавал: никакие выгоды не перевесят хлопоты и издержки от ссоры с Фэн Юанем.
— Как насчет того, чтобы я попытался провести расследование изнутри нашей Великой Ся Восточного Континента и выяснить, нет ли каких-нибудь зацепок? Но я не могу гарантировать, что сумею вернуться...
Чжаньчжэн Цичэнь не собирался спорить, понимая, что Фэн Юань прекрасно всё осознает. Поразмыслив с минуту, Фэн Юань покачал головой и ответил:
— Забудь. Даже если ты вернешься, вряд ли удастся что-то отыскать. И даже если найдутся зацепки, толку от них не будет, если их нельзя передать сюда. Однако, ритуалы, которые можно провести с помощью аллохронов, включают в себя прорыв временных барьеров, подмену личностей и... биологический синтез.
— Вероятность прорыва временных барьеров очень мала. По крайней мере, я сомневаюсь, что эта штука способна пробить защиту храма, да в этом и нет необходимости.
Потирая подбородок, анализировал ситуацию Фэн Юань. Верония перевела взгляд с Ци Чэня на Чжаньчжэн Цичэня и сказала:
— Подмена личности тоже выглядит маловероятной. Любая шпионская операция требует согласия исполнителя — по крайней мере, он не стал бы предавать внезапно, да и его текущее положение под это не подходит.
Чжаньчжэн Цичэнь ничего не знал, и его позиция была ясна. Противник не мог выбрать подобное; если бы речь действительно шла о подмене личности, раскрытие этого факта создало бы проблемы лишь для них самих.
— Биологический синтез... неужели это то, о чем я думаю?
Стревоженным взглядом Доу Яньлань посмотрела на Фэн Юаня. Пусть это было всего лишь термином, но после переживания стольких хаотичных событий вместе с Фэн Юанем она сразу поняла, что́ именно подразумевает биологический синтез.
— Ты, скорее всего, права. Биологический синтез — это насильственное создание и выведение особых чудовищных существ. Впрочем, каков будет конечный результат, зависит от задействованных методов и средств. Но здесь есть одна проблема: если цель биологического синтеза — создание боевых био-оружий, им следовало бы выбирать Духовных зверей, а не людей.
Слегка нахмурившись, Фэн Юань почувствовал, что ситуация становится всё запутаннее. Ритуалы, возможные с помощью аллохронов, в основном сводятся к этим трем категориям, однако ни одна из них, похоже, не вписывается в текущую обстановку.
Насчёт того, лгал ли Чжаньчжэн Цичэнь, Фэн Юань считал это излишним. В этом не было никакого смысла. Если бы он лгал, ему было бы куда проще вообще не появляться перед ним.
— У меня вопрос: почему они выбрали именно меня? То есть, я же должен существовать только в условиях войны и в нашем мире, верно?
Задумавшись о чем-то, сказал Ци Чэнь. Фэн Юань бросил на него раздраженный взгляд и проговорил:
— Ну разумеется, всё потому, что нападающие происходят из временной шкалы войны. Они должны лучше разбираться в людях из этой эпохи. Хм, погоди-ка...
Легко прихватив себя за подбородок, Фэн Юань глубоко задумался. Если причина в том, что им в качестве жертв нужны люди, присутствующие как в таймлайне войны, так и в основном таймлайне, это не имеет смысла — вернее, он не мог припомнить ни одного ритуала со столь чудаковатыми условиями.
Было ли это связано с тем, что они плохо знали людей из Имперского Таймлайна? Такая вероятность существует, но тоже не имеет особого смысла. Удостоверения личности, хоть их и сложно раздобыть, не должны представлять непреодолимой трудности для сопоставления или проверки на существование человека.
К тому же они не были уверены, нацелились ли те также на людей из таймлайна войны. Может, дело в том, что кого-то из Основного Мира захватить проще?
Вспомнив творящийся в Основном Мире хаос, Фэн Юань невольно почувствовал беспомощность; казалось, такой вариант исключать нельзя.
— Использование людей из этого таймлайна в качестве жертв и впрямь выглядит жестоким и странным. Теоретически, по сравнению с теми, кто существует одновременно в военном и нашем мирах, люди из Имперского Таймлайна и нашего мира подходят гораздо лучше.
Сообразив что-то, медленно проговорила Верония, заставив всех задуматься. Фэн Юань, разумеется, тоже размышлял над этой проблемой. Чжаньчжэн Цичэнь на мгновение замер и сказал:
— Похоже на то. Судя по данным, между Имперским Таймлайном и Основным Миром имеется множество пересекающихся индивидов — пусть даже некоторые и не существуют в таймлайне войны, где нахожусь я, но это всяко лучше нынешнего подхода.
Если только кто-то не совершил чудовищных преступлений, отдавать предпочтение выходцам из собственного мира — не самый правильный выбор с точки зрения Чжаньчжэн Цичэня. Это могло легко дестабилизировать общественные настроения, а что до сокрытия?
Если только дело не касается совсем уж узкого круга лиц, как только число жертв растет, утаить это становится невозможно.
Наука требует жертв, а значит, есть острая необходимость выбирать именно из таймлайна войны. Вот только... это не укладывается ни в один известный ритуал.
Схватившись за волосы, Фэн Юань с головной болью перебирал в уме всю имеющуюся информацию, но так и не нашел ни одного ритуала с подобным странным ограничением.
Однако, именно это ограничение явно побудило противников совершить столь необычные действия, однако... действительно ли всё обстоит именно так?
— Эх, голова идет кругом. Пытаться подтвердить это дело вне зависимости от таймлайна и при этом даже не знать, кто нападавшие... иначе мы могли бы напрямую заявиться к ним на базу, схватить кого-нибудь и допросить, глядишь, и выяснили бы, что они затевают.
Безнадежно вздохнув, сказал Фэн Юань.

Комментарии

Загрузка...