Если не обращать внимания на странно выглядящий скот и изломанные стебли растений, колышущиеся на полях, перед глазами предстает совсем безмятежная и мирная картина ночной сельской идиллии.
Однако белесый туман в вышине излучает сияние, подобное солнечному свету и озаряющее землю, так что по яркости происходящее больше напоминает день.
— Поистине изумительное местечко.
Устроившись верхом на Радужных Пузырях, лениво сказала Верония. В отличие от Фэн Юаня, она не обладала иммунитетом к ментальному загрязнению этого места: с самого момента их падения в это пространство в ее ушах не переставая звучали жуткие голоса, которые не только раздражали, но и непрерывно питали в ее сердце негативные эмоции.
К счастью, собственные силы позволяли Веронии бороться с этим влиянием, но поскольку скверна поглощала большую часть ее энергии, мощь, которую та была способна применить, неизбежно страдала.
— Почему бы тебе не переместиться к Тамуру?
Бросив взгляд на сникшую Веронию, предложил Фэн Юань. Парящая рядом с ним Древняя Черная Книга непрерывно изрыгала золотые иероглифы, формировавшие кольцо рунной цепи, которое вращалось вокруг Фэн Юаня, образуя вокруг него сферу. Сяо Цзи с любопытством покосился на Веронию, не совсем понимая, почему той так нездоровится.
Пушистый Огненный Волкопес так и норовил сорваться с места и помчаться к Тамуру, но, увы, Фэн Юань об этом не просил. Хотя пес верил, что Фэн Юань защитит его от дурного влияния, сейчас у него не было ни малейшего желания сражаться.
— Не нужно, это воздействие не смертельно.
Легко усмехнувшись, Верония отклонила предложение Фэн Юаня. Хотя укрытие внутри Проекции Мифической Эры Тамура могло оградить ее от этих помех, в то же время она лишилась бы возможности действовать самостоятельно.
Пусть они еще не столкнулись ни с одним врагом, оба прекрасно понимали: «местные жители», скорее всего, поголовно были им враждебны.
К тому же, судя по природе этого места, сила тех противников явно не из низких, а в сочетании с их противным бессмертием с ними будет непросто совладать. Во всяком случае, полагаться исключительно на Фэн Юаня и Затмение было бы расточительно и хлопотно.
— Как знаешь, но будь осторожна: это местечко далеко не так просто, как кажется.
Он вскинул голову и посмотрел на белесое небо. Не упади они оттуда ранее, Фэн Юань и остальные вряд ли догадались бы, что принимаемый за утреннюю зарю свет на самом деле исходит от плотного слоя тумана.
Пока Фэн Юань размышлял, дверь стоявшего ближе всего к месту их приземления дома тихо приотворилась. Девушка, казавшаяся всего на год-два старше Фэн Юаня и его спутников, выглянула наружу, чтобы осмотреться. Воин Ци Чэнь остро почувствовал, как блуждающий взгляд скользнул точно по ним.
Однако обратно прятаться незнакомка не стала. Она неторопливо вышла на крыльцо, совсем не смутившись присутствия Воина Ци Чэня, а ее странный наряд немедленно приковал всеобщее внимание, заставив Фэн Юаня слегка нахмуриться.
По общепринятым меркам стоявшая перед ними особа ничем не отличалась от обычного человека. Но может ли в таком месте находиться кто-то обычный? К тому же Фэн Юань интуитивно уловил в ней нечто странное.
— Вы кто?
Девушка непринужденно приблизилась и остановилась неподалеку от группы с любопытным выражением лица — от ее невинного вида даже Доу Яньлань чуть не растаяла. Зато Воин Ци Чэнь слегка нахмурился: ничего хорошего от этой девицы он не чувствовал, и в своем предчувствии был не одинок — Ци Чэнь тоже испытал непреодолимое желание держаться от нее подальше.
Фэн Юань бросил взгляд на Ци Чэня и остальных. Реакция Воина Ци Чэня его ничуть не удивила: с его-то опытом было бы странно дать себя одурачить. Ну а что до обычного Ци Чэня... неужели этот парень способен видеть сквозь маскировку? Нет, скорее всего, это боевая интуиция; поистине природный талант для настоящих схваток.
Вспомнив о досадной доверчивости Доу Яньлань, Фэн Юань все понял. Учитывая ее предысторию, игра незнакомки выглядела убедительно.
Вот только, кроме Доу Яньлань, на эту удочку почти никто не попался. Про самого Фэн Юаня и говорить нечего, а Верония, прошедшая через бесчисленные войны, подсознательно чувствовала подвох, даже если не могла сходу распознать чужую личину.
Тамур полагался на свои мистические способности, чтобы видеть истинную суть вещей, тогда как Сяо Цзи и Пушистый Огненный Волкопес просто оставались равнодушными. Даже если они не раскусили маскарад, никаких теплых чувств к девице они не испытывали.
Столкнувшись с пылкими призывами незнакомки зайти к ней в гости, Верония глянула на Фэн Юня. Получив от него едва заметный знак, она решила подыграть хозяйке, чтобы посмотреть, что та затевает.
Заведя группу Фэн Юаня в дом, женщина угостила их чаем, попутно предложив неторопливо рассказать о деревне. Фэн Юань не стал предостерегать Ци Чэня и остальных от опрометчивых поступков; вместо этого он без церемоний уселся на стул, взял чашку, бросил косой взгляд на мутноватую жидкость внутри и осушил ее, слегка покачав головой.
— Дело не столько в добавленных ингредиентах, сколько в самой природе этой дряни. Она поистине... злонамеренна.
Небрежно поставив чашку на стол и глядя на женщину, ровным голосом сказал он. Под ее испуганным взглядом позади Фэн Юаня поднялся окутанный черной мантией мрачный силуэт, который легко повернул стоявший на столе фонарь. Уставившись на нее, Фэн Юань продолжил:
— Раз чай выпит, не ответите ли нам: сейчас для вас день или ночь?
— О, кстати, днем принято считать время для созидательной деятельности, а ночью — для отдыха. Полагаю, здесь тоже должны быть свои различия между днем и ной, верно?
— Понятия не имею, о чем вы толкуете — день там или ночь, прямо сейчас...
Женщина попыталась притвориться дурочкой и замять разговор, но теневая фигура за спиной Фэн Юаня уже занесла над ней свой Серп. Фэн Юань тихо фыркнул и слегка щелкнул по фонарю, заставив пламя внутри встрепенуться, чем до смерти напугал хозяйку дома.
Почему-то в тот момент, когда огонек качнулся, ей на мгновение показалось, будто чья-то жестокая рука крепко сжала ее сердце.
— Что? Не хотите говорить? Или думаете, что раз вы ничего не расскажете, мы ничего не узнаем?
Снова щелкнув пальцем под пляшущими языками пламени, Фэн Юань заставил женщину ощутить удушье, которое, впрочем, тут же бесследно прошло. Пристально глядя на Фэн Юаня, она озадаченно выдавила:
— И что я, по-вашему, должна сказать?
— Эх, обычный человек в подобной ситуации давно бы растерял всю выдержку. Играете вы из рук вон плохо.
Невзначай подхватив фонарь, Фэн Юань вид имел такой, будто собирался откланяться. Однако в тот же миг лицо женщины резко изменилось.
— Вы изначально раскусили мою маскировку? Ха, в таком случае зачем вы выпили чай? Неужели надеетесь, что они вас спасут?
— Разумеется, нет, но вообще-то... в каком-то смысле вы правы.
С улыбкой повернув голову, Фэн Юань посмотрел на нее. Пространство перед ним треснуло, и в следующее мгновение стеклоподобный барьер разлетелся на осколки, а массивная голова Затмения просунулась сквозь пространственный разлом прямо в тесную комнату.
— Что?!
При виде появившегося Затмения самоуверенная улыбка разом исчезла с лица женщины. Она никак не ожидала, что они с легкостью преодолеют расставленную ею ловушку, но даже после этого...
— Не верю, что вы смогли остаться невредимыми после того, как испили чай с Лозой, Разъедающей Сердца!
Громко выкрикнув это, женщина внезапно выхватила изогнутый клинок, явно намереваясь дать бой. Фэн Юань покачал головой: теневой силуэт за его спиной сжал в правой руке Серп, а левую медленно поднял. В его ладони клубами собрался Черный Туман, и по мановению руки темная дымка упала на пол, обратившись проекцией самого Фэн Юаня.
— И правда, этой дряни не избежать, только вот на меня она не действует.
Не поднимая головы и заложив руки за спину, Фэн Юань чуть изогнул указательный палец правой руки. Из воздуха материализовалось золотое копье и мгновенное пронзило Псевдо-Фэн Юаня. Ответный удар настиг цель, но причинить вред Фэн Юаню не смог и бесполезно рассеялся.
Холодно фыркнув, Фэн Юань вновь повернулся к женщине и сказал:
— Похоже, вы все еще упорствуете. В таком случае...
Внезапно появившееся черное копье насквозь пронзило женщину, однако то, что произошло дальше, удивило самого Фэн Юаня. Он-то полагал, что ей присуще бессмертие, поскольку хаотичные сущности Мира Ци вечно обладали подобными свойствами.
Однако, получив тяжелейший удар, женщина рассыпалась на клочья Черного дыма и в мгновение ока рассеялась в воздухе.
Окружающие виды замерцали, словно барахлящий экран, отчего у Фэн Юаня закружилась голова. Спустя мгновение поле зрения пришло в норму, и, заметив боевые стойки Ци Чэня и остальных, Фэн Юань нахмурился и осведомился:
— Вы все в порядке?
— Да, никаких проблем, но это странно: у той твари, что напала на меня секунду назад, не было бессмертия.
Сказала Верония, переводя взгляд на Ци Чэня и остальных. Доу Яньлань переглянулась с Ци Чэнем и проговорила:
— Мы столкнулись с тем же самым. Я уж думала...
— Я не применял никаких приемов против бессмертия.
Небрежно бросил Тамур, окинув взглядом заметно увеличившуюся в размерах комнату, а Фэн Юань тихо усмехнулся и сказал:
— Давайте сначала выберемся наружу. Здесь трудно понять, претерпела ли деревня какие-либо изменения.

Комментарии

Загрузка...