— Яньлань! Ты в порядке?!
Увидев, что Доу Яньлань пришла в себя, Ци Чен поспешно подался вперед и обеспокоенно спросил, однако Коттон преградил ему путь недовольным мяуканьем — главным образом потому, что Доу Яньлань была в пижаме, и коту не нравилось, когда кто-то подходил к ней слишком близко.
— Хм-м... Кажется, всё в порядке.
Придерживая голову, Доу Яньлань села, с удивлением увидела Ци Чена и огляделась по сторонам. Не заметив поблизости Фэн Юаня, она небрежно набросила на плечи лежавшую у кровати куртку, поднялась на ноги и сказала:
— Я переоденусь, А Чен, ты тоже иди переоденься. Возможно, сегодня ночью нам отдохнуть не удастся.
Отсутствие Фэн Юаня не означало, что Доу Яньлань не понимала происходящего. То, что его здесь не было, лишь доказывало, что он бросился в погоню за преследователем, но раз Ци Чен находился здесь, значит, Фэн Юань не мог уйти далеко.
Почесав в затылке, Ци Чен неловко улыбнулся и сказал:
— Эм, я просто немного волновался за тебя, сейчас же пойду обратно. Кстати, Фэн Юань велел зайти к нему в общежитие, как только ты очнешься. Похоже, нам предстоит куда-то отправиться.
— Как и ожидалось... из-за нас нам всем приходится действовать вместе.
Подумала Доу Яньлань; хоть ей и приходилось признавать, что они служат неким бременем, иного выбора не было. Столкнувшись с врагом, способным даже управлять снами, они были слишком слабы.
Ци Чен не заметил бормотания Доу Яньлань и поспешно вернулся в свою комнату. Вскоре оба они собрались в общежитии Фэн Юаня.
В этот момент во внутреннем дворе общежития Фэн Юаня зиял кроваво-красный пространственный разлом, по которому метались багровые молнии. Военный Ци Чен молча ждал там. Он хотел первым броситься внутрь для разведки, но Фэн Юань ему не позволил. По его мнению, хотя Военный Ци Чен не был слабым, он вполне мог не справиться с неизвестным врагом.
— Даже ночью им не сидится на месте.
Зевая, сказала Верония. Хоть Фэн Юань и не звал ее специально на помощь, она все равно пришла — не только из-за Фэн Юаня, но и из-за собственного любопытства к столь необычной смене обстановки.
И хотя прямых доказательств не было, нападение на Ци Чена и остальных с помощью такого специфического приема, как сны, заставляло всерьез подозревать связь или даже тождество между этими двумя происшествиями.
— Простите, мы опоздали.
Ци Чен и Доу Яньлань прибежали быстрым шагом; Фэн Юань бросил на них взгляд, слегка покачал головой и сказал:
— Опоздали? Да нет. Тот парень просто очень быстро бегает, но от этого пространства веет какой-то необъяснимой жуткостью.
Вглядываясь в кроваво-красный пространственный разлом, Фэн Юань слегка нахмурился. Багровые молнии сверкали из-за вмешательства Веронии; в противном случае разлом давно бы исчез сам собой.
Как и предыдущее особое пространство, это было отлично замаскировано. Без специальных методов даже Фэн Юань не рискнул бы утверждать, что смог бы отыскать такое место.
— Возможно, оно похоже на прежнее пространство, а возможно, и нет. В любом случае, не отходите от меня слишком далеко.
Правой рукой удерживая черную косу, сказал Фэн Юань, глядя на Военного Ци Чена. Тот слегка кивнул и отступил в сторону. Ведомые Фэн Юанем, они шагнули внутрь особого пространства.
Кроваво-красный разлом оказался лишь иллюзией. Пройдя сквозь него, они очутились в таинственном особом измерении. Повсюду здесь стояли зеркала, а за их стеклянной гладью паряло бесчисленное множество золотых рун.
— Это место и вправду похоже на зеркальный мир, но не слишком ли здесь тихо?
Ступая по зеркальной поверхности, Фэн Юань огляделся по сторонам. Пространство отражалось бесконечное число раз, являя их собственные силуэты сверху, снизу и вокруг. Фэн Юань распространил свое божественное восприятие, чтобы зафиксировать Ци Чена и остальных и не дать им заблудиться.
— Это пространство поистине уникально, бесконечные зеркала...
Беспомощно сказала Доу Яньлань, оглядывая знакомую обстановку. Она никак не ожидала увидеть такую зону за пространственным разломом. В этот момент Сяо Цзи весь ощетинился — предыдущий Зеркальный Лабиринт оставил у него далеко не самые приятные воспоминания.
— Разве нам не стоит разрушить его? Неужели мы действительно сможем разглядеть путь так?
Озадаченно посмотрев на шедшего впереди Фэн Юаня, сказал Ци Чен. Они держались совсем близко друг к другу, боясь расходиться, поскольку в этой тревожной обстановке стоило им разделиться, как воссоединиться было бы уже непросто.
— Восприятие духовной силы здесь не нарушено. Насчёт зрения — это не такая уж большая проблема.
Равнодушно ответил Фэн Юань; Военный Ци Чен тоже не почувствовал никаких проблем с этим местом. Однако, прежде чем Ци Чен успел задать новые вопросы, Фэн Юань внезапно остановился, уставившись на неожиданно появившуюся впереди стелу, и сказал:
— Эта штука не так проста, и письмена здесь, судя по всему, из Мифической Эры, верно?
Услышав слова Фэн Юаня, Верония, которая до этого не обращала особого внимания на происходящее, тут же перевела взгляд вперед. Среди бесчисленных зеркальных отражений перед ними необъяснимым образом возвышалась древняя зеленая стела.
Зеленая стела не поддавалась зеркальному искажению — вернее, зеркала не могли ее спроецировать, из-за чего она особенно сильно выделялась на фоне бесконечных отражений.
— Похоже на то. Хотя мелкий шрифт я разобрать не могу, крупные иероглифы, должно быть, гласят: «Стела Испытания Битвы».
— Как странно, почему в этом пространстве находится стела с письменами Мифической Эры?
С некоторым удивлением опознала письмена Верония. Дело было не в том, что письменность Мифической Эры была что-то из ряда вон выходящее, а в том, что подобные вещи принадлежали исключительно основной временной шкале.
Учитывая, что во временных ветвях не было Мифической Эры, там закономерно не существовало и связанных с ней артефактов, так что появление этой стелы здесь выглядело очень интригующе.
По их мнению, это пространство должно было являться следствием скрытой временной ветви. Но если это так, к чему тогда здесь эта стела?
Военный Ци Чен осторожно возвел барьер и вслед за Фэн Юанем приблизился к стеле. Хотя Фэн Юань шагал вперед с виду беззаботно, при ближайшем рассмотрении было заметно, что он крепко сжимает черную косу, готовый в любой момент вступить в бой.
— Дай мне взглянуть.
Верония подплыла ближе, чтобы изучить надпись на стеле. Спустя мгновение она с странным выражением лица посмотрела на Тамура и сказала:
— Что думаешь?
— Она должна быть подлинной; это естественное явление.
— Но почему она здесь?
Оглянувшись на Фэн Юаня, Верония была озадачена. Дело было не просто в выдумке — это пространство открылось случайно, когда они шли по следам сущности, вторгшейся в их сны. К тому же оно было особым.
По их сведениям, подобные пространства не могли существовать в отрыве от скрытой временной ветви.
Но в таком случае почему здесь оказалась стела из Основного Мира? Неужели это пространство существовало и раньше, и его просто использовали?
Разве это возможно? Верония чувствовала, что-то здесь не так. В Основном Мире хватало скрытых пространств — точнее говоря, там было множество запечатанных зон и доменов, но без присмотра со стороны Божественных Зверей эти места оставались полностью изолированными.
Хотя они и существовали, даже Божественным Зверям было трудно туда проникнуть, не говоря уже о том, чтобы соединить временные ветви с Основным Миром.
— Природное явление? И что там написано?
Потирая подбородок, Фэн Юань разглядывал древнюю стелу. Хотя он и знал письмена Мифической Эры, здесь использовался не общий язык — похоже, это был особый диалект какого-то определенного народа.
В таком случае даже Фэн Юань не мог расшифровать смысл этих знаков.
— Угу, здесь описаны правила испытания. В частности...
Текста на стеле было много, так что Веронии потребовалось некоторое время на перевод.
Правила оказались несложными: они лишь ограничивали наименьший уровень силы Обычным уровнем, а в случае провала испытания требовалось ждать неделю до следующей попытки.
Награда также была указана, но эта деталь озадачила Веронию.
Получить его помощь? Такая награда поставила Веронию в тупик — что вообще это должно было значить?
— Раз уж это испытание, пожалуй, я попробую.
Верония предложила остальным отойти подальше, но стоило ей, следуя инструкции, положить свою маленькую руку на стелу, как письмена на всей ее поверхности мгновенно стали алыми.
Парящие алые руны возникли над стелой — разумеется, всё еще на письменах Мифической Эры.
— «Испытание пройдено, награда получена, повторный вызов невозможен»? Когда это я успела пройти испытание?
Вслух прочитала Верония, выглядя слегка раздраженной. Внезапно что-то сообразив, Фэн Юань воскликнул:
— Неужели это из-за другой ипостаси? Но если так, неужели с той ипостасью действительно всё в порядке?
Поскольку он как раз размышлял над этой проблемой, Фэн Юань тут же связал ее с ипостасью. Проверить это было проще простого: он мог попытаться сам.
Однако прежде чем Фэн Юань успел сделать шаг, Военный Ци Чен подошел к стеле и сказал:
— Тогда дай мне попробовать и посмотреть, действительно ли это та самая вещь.

Комментарии

Загрузка...