Глава 1999: Осознание

Создатель Божественных Зверей

Ци Чэнь и Доу Яньлань во все глаза смотрели на Сяо Цзи, который выглядел не менее ошарашенным. Птица явно и сама не понимала, как ей это удалось, но друзья знали: Фэн Юань такими вещами не шутит. Выходило, что Сяо Цзи может инстинктивно менять радиус своего Домена Преисподней.

Но если это под силу Сяо Цзи, то сможет ли А Му повторить такой фокус?

Парень невольно вспомнил все запреты и правила, связанные с кристаллами, и почувствовал легкое головокружение. Он и не думал, что границы магического поля можно вот так запросто двигать.

Поначалу Сяо Цзи гордо расправил крылья перед А Му — еще бы, впервые он обошел древесного духа в освоении сложной техники. Но стоило ему попытаться сделать это специально, как на смену гордости пришла паника.

Сколько бы птица ни тужилась, купол домена оставался всё того же размера. Глядя на то, как питомец раз за разом впустую тратит ману, Фэн Юань усмехнулся. Похоже, он начал догадываться, в чем подвох.

— Ну же, не суетись. Вспомни тот момент, когда мы были в зале. Постарайся воскресить те ощущения, не думай головой — доверься телу. Пусть сработает мышечная память.

Совет был хорош, но Сяо Цзи уже успел накрутить себя. Некоторое время спустя, видя, как несчастная птица чуть ли не плачет от досады, Ци Чэнь укоризненно посмотрел на друга:

— Может, подсобишь ему хоть немного?

Тот лишь беспомощно развел руками:

— Да как я помогу? Я и сам до конца не разобрался в механике этого сжатия. Учить-то я мастер, но тут всё зависит от его внутренних ощущений. Раз он это уже делал, значит, потенциал есть.

Юноша погладил Сяо Цзи по голове и попытался взять его на руки, чтобы успокоить. Но питомец, одержимый новой идеей, упрямо вырывался, желая доказать всем — и в первую очередь себе, — что он справится.

Наконец, после череды неудач вконец расстроенный Сяо Цзи просто плюхнулся на землю. Фэн Юаню пришлось присесть рядом и долго нашептывать ему слова поддержки. Доу Яньлань тоже была в замешательстве: как можно владеть навыком на уровне инстинктов, но быть совсем бессильным, когда пытаешься применить его сознательно?

Кое-как приведя птицу в чувство, юноша наблюдал, как та снова встает в боевую стойку. Вдруг его осенило, и он резко скомандовал:

— Сяо Цзи! Сожми домен, а потом сразу лечись!

Птица, погруженная в свои мысли, среагировала мгновенно, не успев даже задуматься. Глядя на то, как разворачивается магический купол, Фэн Юань довольно хохотнул и потрепал любимца за перья:

— Вот! Запомни это состояние!

Сяо Цзи на секунду замер, переваривая случившееся. В узком туннеле границы домена были почти незаметны, и не обрати юноша на это внимание, друзья бы и не поняли, что радиус действия уменьшился почти вдвое.

Теперь, когда у него был четкий ориентир, питомец принялся за дело всерьез. Пусть следующая попытка и не была идеальной — купол получился шире нужного, — но Фэн Юань и Верония видели главное: первый шаг к осознанному контролю сделан.

Богиня со смешком подлетела к птице, выспрашивая о новых ощущениях. Похоже, она быстро уловила суть этого процесса и тут же поспешила к А Му, чтобы поделиться с ним ценными соображениями.

Коридоры лабиринта были довольно просторными — архитекторы академии учли габариты даже самых крупных зверей, чтобы студенты могли сражаться всеми силами сразу.

Древесный дух чувствовал себя здесь вполне вольготно. Послушавшись Веронию, он отошел немного в сторону и попробовал развернуть свой «Лесной Домен».

И тут всех ждал сюрприз: быстрее всех новую технику освоила Птица Хаочунь, оставив Сяо Цзи далеко позади. Тот хоть и был первооткрывателем, но в осознанном применении навыка пока буксовал.

Его домен то сжимался, то расширялся, но всё как-то неуверенно. А вот Птица Хаочунь сразу начала менять границы своего поля с пугающей легкостью, наконец сузив его до крохотного круга вокруг А Му.

Мало того, если Сяо Цзи нужно было задать размер еще на стадии активации, то Хаочунь могла изменять границы уже развернутого Лесного Домена прямо на ходу.

Птица ревностно покосилась на удачливую соперницу и с удвоенной силой принялась за тренировки. Увы, сознательные усилия давали лишь бледную тень того эффекта, который получался инстинктивно.

Заметив, как любимец снова начинает закипать, Фэн Юань поспешил его охладить. Исследования доменов только начались, времени впереди вагон, так что торопиться некуда. А что до Птицы Хаочунь...

Сравнивать себя с существом, которое рождено с этим лесным доменом в крови, было бессмысленно. Их стартовые условия различались так же сильно, как небо и земля.

Врожденные навыки всегда давались легче и работали стабильнее. То, что досталось по наследству от предков, всегда будет превосходить выученные наспех уроки.

Лишь те приемы, что проэто сами собой по мере роста, дают такую полноту власти над собой. К примеру, «Багряный Суд» — Сяо Цзи освоил его играючи. Не будь он так одержим чистой силой удара, его контроль над этим заклинанием был бы просто невероятным.

Впрочем, отсутствие контроля имело свою цену: мощь удара взлетала до небес, позволяя крушить врагов значительно сильнее себя. Так что еще вопрос, что лучше — филигранная точность или сокрушительная мощь.

Наконец юноша остановил неугомонную птицу:

— Всё, хорош на сегодня. Раз уж принцип понял, остальное доучим дома. Или ты решил до конца жизни здесь торчать и лабиринт не досматривать?

Едва прозвучали эти слова, волкодав, не дожидаясь ответа птицы, бросился к хозяину и начал жалобно тереться о его ноги. Еще бы — в отличие от Сяо Цзи, у него-то вообще никакого домена не было.

Фэн Юань со смехом потрепал пса за уши:

— Ладно-ладно, найдем тебе кристалл, как только выберемся. Не могу же я его прямо этотчас из воздуха материализовать.

Пес радостно завыл, яростно виляя хвостом, а Сяо Цзи важно захлопал крыльями, давая понять, что он тоже готов двигаться дальше.

А что насчет остальных?

Они давно забросили тренировки. Все-таки лабиринт — не самое подходящее место для экспериментов. Не будь коридоры такими узкими, Таинственная Черепаха, чего доброго, уже давно бы их догнала.

Черепаха наверняка впервые в жизни видела такую наглость: сначала хорошенько её подорвали, а потом еще и учебный класс рядом устроили! Будь стены послабее, да не дави Тамур своим присутствием, она бы точно уменьшилась в размерах и показала этим наглецам, где раки зимуют.

Так издеваться над порядочной черепахой — это за гранью добра и зла. Но ребят эти терзания монстра не волновали — они и не думали, что делают что-то особенное.

Юноша даже втайне надеялся, что она за ними погонится — тогда можно было бы незаметно стащить какие-нибудь сокровища из её гнезда.

Отряд двинулся дальше, но теперь Ци Чэнь и компания стали в разы осторожнее. Раз уж им попалась легендарная черепаха с кристаллом, то кто знает, какие еще ужасы притаились впереди.

Пусть Фэн Юань и был рядом, ребята помнили: они здесь ради опыта, а не ради того, чтобы от нечего делать дразнить каждого встречного босса.

Через какое-то время юноша задумчиво протянул:

— Странно... Почему звери распределены так неравномерно? Если не считать ту черепаху, остальные противники — сущие слабаки.

Верония фыркнула:

— Ты что, хочешь, чтобы за нами постоянно кто-то гонялся?

— Да нет, просто... как-то слишком просто, понимаешь? Где баланс сложности?

Доу Яньлань, проверявшая путь на наличие ловушек, вдруг замерла. Она явно о чем-то напряженно думала. Ци Чэнь озадаченно спросил:

— Яньлань, ты чего?

— Думаю, Фэн Юань прав. Враги здесь и впрямь какие-то «неправильные»... Нет, не так. Если судить по архитектуре, мы этотчас на самом краю руин, а значит, нам должны встречаться обычные дикие звери.

И тут её осенило. Вот оно! Теперь понятно, почему всё это время у неё в душе росло чувство подвоха.

Комментарии