Неподалеку от станции метро в районе Сунхэ раскинулся коттеджный поселок, где и находится поместье Линь, принадлежащее господину Линь.
Особняк в поместье Линь занимает целых пятьсот квадратных метров. Это изящная трехэтажная вилла, полностью облицованная красным кирпичом, что придает ей роскошный и величественный архитектурный облик европейского стиля девятнадцатого века.
Перед виллой раскинулся зеленый сад, чьи извилистые дорожки образуют замысловатый лабиринт. Рядом с садом установлены деревянная горка и качели — прекрасное место, где в детстве так часто играли Си Жу, Шао Фэн и Ханьлинь.
Позади особняка расстилается бескрайний изумрудный искусственный газон. В самом его центре возвышается беседка в виде птичьей клетки, сплетенная из европейской закаленной проволоки, а рядом тихонько плещется большой бассейн площадью пятьдесят квадратных метров. Раньше, стоило наступить лету, как Си Жу, Шао Фэн и Ханьлинь сбегали сюда, чтобы поплескаться в воде и спастись от жары.
Время приближалось к пяти часам вечера. У входа на виллу выстроилась шеренга из шести человек. Двое из них были уже в преклонных годах: слева стоял управляющий Му — мужчина лет семидесяти с редкими седыми волосами и слегка соггнутой спиной, который служил еще маленькому господину Линь и преданно отдал семье уже более семидесяти лет; справа — старшая горничная, пятидесятилетняя женщина, являвшаяся личной служанкой хозяйки и пришедшая в дом Линь вместе с ней в день свадьбы. За ними следовали главные работники поместья — молодые слуги и служанки. Сейчас они стояли у дверей в ожидании возвращения хозяев.
В этот момент к поместью подъехал деловой автомобиль и остановился прямо перед шестёркой слуг. Один из слуг первым бросился вперед и распахнул дверцу машины, откуда вышел господин Линь.
Шесть человек в один голос дружно поприветствовали его:
— Добрый вечер, господин!
Господин Линь подошел к старому управляющему:
— Управляющий Му, всё ли готово к банкету в честь моей дочери?
Управляющий сначала почтительно поклонился, а затем ответил:
— Кухня уже всё приготовила для барышни, можно будет начать через тридцать минут.
Господин Линь кивнул:
— Тогда поторопитесь, у нас еще совещание на вечер запланировано.
— Слушаюсь, господин, — отозвался управляющий.
Следующей из машины вышла госпожа Линь. Слуги вновь хором произнесли:
— Добрый вечер, госпожа!
Старшая горничная тут же шагнула вперед и приняла сумочку хозяйки из её рук.
Госпожа Линь обратилась к ней:
— Сестрица У, комната барышни уже готова?
— Не беспокойтесь, госпожа, всё готово до мельчайших деталей, — ответила старшая горничная.
В этот самый момент Си Жу выглянула из машины и увидела у входа управляющего и старшую горничную. Восторженно выпрыгнув из салона — от неожиданности идущие позади слуги даже вздрогнули, — она бросилась к управляющему и тепло обняла его, а затем крепко прижалась к старшей горничной, отказываясь её отпускать. Широко улыбаясь, она заговорила:
— Матушка У, дядя Му! Три года не виделись, как же я по вам скучала!
Управляющий тоже прослезился и сказал:
— Старшая барышня, три года прошло... Вы так выросли и стали еще краше!
Тут из машины выбрался и молодой господин Шао Фэн:
— Ещё бы! Моя сестра — настоящая красавица от природы, лицо луны, облик цветов, чья красота способна сокрушить целые царства. Если кто-то в районе Сунхэ назовет красоту моей сестры второй, никто не осмешится назвать себя первой.
Госпожа Линь с улыбкой заметила:
— И в кого же мой сыночек такой красноречивый? Вот бы этот язык да на поиски будущей жены пустить!
Старшая горничная тоже рассмеялась:
— Молодой господин так хорош собой и так ладно говорит — о недостатке внимания ему точно беспокоиться не стоит. Глядишь, в один прекрасный день приведем в дом какую-нибудь замечательную, добрую и красивую девушку.
Госпожа Линь похлопала старшую горничную по руке:
— И то верно, и то верно.
Шао Фэн оскорбленно протянул:
— Мам, матушка У, прекратите уже оба сватами наряжаться!
Не желая больше ничего слушать, молодой господин первым шагнул за порог. Стоявшие за управляющим трое слуг по очереди поклонились ему и выпрямились только тогда, когда он скрылся внутри.
Ханьлинь тоже вышел из машины, держа в левой и правой руках дорожные чемоданы старшей барышни.
Старый управляющий немедленно шагнул вперед:
— Сяо Линь, давай я помогу.
Ханьлинь тут же мотнул головой:
— Дядя Му, не нужно, всё в порядке, они легкие.
Достав чемоданы из салона, Ханьлинь заглянул внутрь, убеждаясь, что ничего не забыто, захлопнул дверцу и велел стоявшему у машины слуге запереть её.
Тут подал голос хозяин дома:
— Хватит толпиться у входа, пойдёмте в дом.
Господин Линь вошел первым, за ним последовала супруга. Ханьлинь передал чемоданы слуге и вместе с Си Жу плечом к плечу вошел в дом; следом шли управляющий и старшая горничная, а замыкали шествие четверо слуг.
Подойдя к лифту, Си Жу сказала родителям:
— Папа, мам, мы с Ханьлинем пока поднимаемся наверх!
— Хорошо, идите отдохните, через тридцать минут спускайтесь в гостиную к ужину, на кухне приготовили твои любимые блюда, — ответил господин Линь.
— Верно, Си Жу, ты ведь устала, передохни немного, а Ханьлинь пусть о тебе позаботится. Я пока провожу твоего отца на диван, пусть посидит, — добавила госпожа Линь.
Ханьлинь ответил:
— Слушаюсь, госпожа.
Си Жу кивнула:
— Поняли, папа и мама, увидимся в гостиной через полчаса!
Молодой господин Шао Фэн, уже стоявший внутри кабины лифта, нетерпеливо бросил:
— Сестра, если вы сейчас же не зайдете, я уезжаю наверх!
Си Жу обернулась:
— Иду-иду, братец, погоди пару секунд.
Шао Фэн, старшая барышня Си Жу, Ханьлинь, а также управляющий, старшая горничная и слуга с чемоданами вместе поднялись на лифте.
На третьем этаже Шао Фэн первым вышел из кабины и бросил через плечо:
— Не буду вам, голубкам, мешать, я откланиваюсь.
Си Жу надула губы, став похожа на толстолобика, и пригрозила:
— Ну погоди у меня!
Но Шао Фэн уже скрылся в коридоре, направляясь к своей комнате.
Управляющий, старшая горничная и слуга вышли следом, а Си Жу и Ханьлинь появились в проеме последними. Подойдя к двери комнаты барышни, старшая горничная открыла её с помощью ключа и электронной карты. Войдя внутрь, Си Жу восхищенно выдохнула:
— Матушка У! Здесь абсолютно ничего не изменилось!
Старшая горничная мягко улыбнулась:
— После твоего отъезда мы убирали здесь каждый день, оставляя всё ровно так, как тебе нравилось с самого начала.
Си Жу снова бросилась обнимать старшую горничную:
— Большое вам спасибо, матушка У!
Та ласково погладила девушку по спине:
— Глупышка, это наша работа, так и должно быть.
Когда молодой слуга внес вещи и опустил их на пол, управляющий, горничная и слуга тихонько вышли за дверь.
Старшая горничная бросила на управляющего взгляд:
— Пусть они спокойно поговорят.
Тот кивнул:
— Да, ты права, они не виделись три года.
В комнате остались только Си Жу и Ханьлинь. Они молча смотрели друг на друга.
— Я...
— Я...
Они заговорили одновременно.
Ханьлинь застенчиво улыбнулся:
— Лучше ты сначала.
Щеки Си Жу мгновенно покраснели:
— Нет уж, говори ты.
— Я... я... я...
Ханьлинь вдруг замялся, словно ему в рот воды набрали, и не смог выдавить из себя ни слова.
Тогда Си Жу прикрыла его рот ладонью и игриво произнесла:
— Ну надо же! Тот самый знаменитый помощник господина Линь, который в больнице только и делал, что распускал руки...
Она подалась вперед, сократив расстояние между ними до пяти сантиметров, и лукаво продолжила:
— Что же ты теперь, в моей девичьей спальне, превратился в пугливую мышь?
— Мгм... мгм... дай мне объяснить! — испугавшись ее вне натиска, Ханьлинь слегка отпрянул назад.
Но Си Жу не собиралась отступать и снова подалась вперед:
— И то верно, тебе самое время всё как следует объяснить.
Она наступала шаг за шагом, пока не прижала Ханьлиня к стене. Затылок парня случайно задел выключатель комнатного света.
С легким щелчком комната погрузилась во тьму. Лишь бледный лунный свет проникал сквозь окно, озаряя черные волосы Си Жу и ее милый профиль; молочно-белое сияние придавало ее безупречной коже особую, утонченную красоту.
В этот момент в голове Ханьлиня промелькнуло стихотворение Ли Бая:
«Лунный свет перед моим ложем,»
Не иней ли это на земле?
Ему даже показалось, что он попал в иллюзию, а стоящая перед ним красавица превратилась в саму богиню Чанъэ.
Заметив, как он зачарованно смотрит на нее, Си Жу с вызовом произнесла:
— Ну и как ты собираешься мне это объяснять?
Ханьлинь, пребывая в полном тумане, брякнул:
— Чанъэ... какая ты красивая!
Из уголка его рта даже потекла струйка слюны.
Тут Си Жу разъярилась не на шутку. Со злости она ударила кулаком по настенному выключателю, и в комнате ярко вспыхнул свет.
— Какая я тебе Чанъэ, твою мать! — взвизгнула она и вихрем вылетела из комнаты.
Стоило свету загореться, как Ханьлинь очнулся отвава наваждения. Увидев, что разъяренная Си Жу убегает, он тут же бросился в погоню.
— Си Жу, постой! — кричал он на ходу.
— Вот и иди со своей Чанъэ обнимайся! — сердито бросила она, не сбавляя шага.
Ханьлинь настиг ее, резко схватил за руку, прижал к своей груди и горячо прошептал:
— Ты — моя единственная Чанъэ, — после чего поцеловал ее.
Проходивший мимо как раз в этот момент молодой господин Шао Фэн стал невольным свидетелем этой сцены.
Подойдя ближе и продолжая уплетать снеки, он принялся их подкалывать:
— Сестрица, вообще-то здесь общественное место.
Услышав голос брата, Си Жу моментально оттолкнула Ханьлиня и торопливо провела рукой по волосам. Свирепо глянув на Шао Фэна, она прорычала:
— Ах ты паршивец, я тебя еще с самого начала проучить собиралась!
Мгновенно сменив образ на привычную хулиганку, она бросилась за Шао Фэном. Тот, вспомнив, как три года подряд терпел издевательства старшей сестры — страх перед ней до сих пор жил в глубине его души, — выронил пачку снеков и на всех парах припустил по коридору к своей комнате. Рассыпанные по полу закуски с хрустом и треском разлетелись под ногами мчавшейся следом Си Жу.
— Вы когда-нибудь угомонитесь? — раздался снизу голос госпожи Линь. Она подняла голову к третьему этажу и крикнула: — Живо спускайтесь к ужину!
Только тогда Си Жу вновь приняла благопристойный вид:
— Поняла, мам!
Ухватив Ханьлиня за руку, она потащила его к лифту, чтобы спуститься первыми.
Боясь ехать с сестрой в одной кабине и снова схлопотать затрещину, Шао Фэн предпочел подождать на этаже следующий лифт.
Добравшись до первого этажа, Си Жу подставила у дверей кабины маленькую вазочку, не давая створкам закрыться.
Заметив, что лифт застрял где-то наверху, Шао Фэн выглянул в пролет и увидел снизу дразнящуюся сестру, которая строила ему страшные рожи.
— Ну погоди, Си Жу, я тебе устрою! — разъярился он, толкнул дверь пожарного выхода и бросился вниз по лестнице пешком.
А Си Жу тем временем уже чинно сидела за обеденным столом, занимая место сбоку от хозяйского кресла господина Линь. Ханьлинь встал рядом с ее стулом.
Шао Фэн подошел к столу и уже собирался высказать сестре всё, что думает, но госпожа Линь строго пресекла его:
— Шао Фэн, перестань баловаться, садись за стол.
Обиженному парню пришлось занять место по другую сторону от матери, прямо напротив Ханьлиня.
Убедившись, что господин и госпожа Линь, а также молодые господа заняли свои места, Ханьлинь тоже присел.
Хозяин дома повернулся к управляющему:
— Управляющий Му, можно подавать.
— Слушаюсь, господин, — отозвался старик и хлопнул в ладоши, подавая знак кухне.
Вскоре оттуда вереницей вышли молодые слуги и служанки, неся в руках большие серебряные подносы. Они стройным шагом подошли к столу, расставили угощения и так же организованно удалились.
Господин Линь улыбнулся:
— Доченька, это твой любимый тушеный цыпленок в кокосе, кухня начала готовить его с самого раннего утра.
Перед каждым из пяти человек на столе стоял целый кокос размером с мяч для гандбола. Верхушки кокосов были аккуратно срезаны; стоило открыть крышечку, как изнутри поднимался густой аромат. В кокосовом бульоне плавали изящные белые цветы, слепленные из нежного куриного фарша, украшенные капельками зеленого лука, а вытопленный куриный жир золотился на поверхности. Бульон под ним казался легким и прозрачным, но в нем концентрировалась вся эссенция кокосовой мякоти, сока и куриного мяса, томившихся на медленном огне ровно два часа. Никаких лишних специй — лишь щепотка соли, чтобы максимально раскрыть и подчеркнуть природный вкус продуктов.
Си Жу обожала это блюдо с самого детства. Однажды во время поездки на Хайнань она отведала его там и с тех пор постоянно просила приготовить дома. Господину Линь даже пришлось отправить шеф-повара на Хайнань на обучение, а нужные ингредиенты доставляли в Сунхэ самолетом в кратчайшие сроки, чтобы всё было свежайшим.
Си Жу с улыбкой закивала:
— Папа лучше всех знает, как угодить дочери!
Когда с тушеным цыпленком было покончено, управляющий снова хлопнул в ладоши, и слуги молниеносно убрали пустую посуду, подав следующее главное блюдо.
Это были французские разноцветные роллы, переливавшиеся на тарелке всеми оттенками радуги: коричневым, красным, оранжевым, желтым, зеленым, фиолетовым и белым.
Взглянув на них, Си Жу восхищенно ахнула:
— Какая красота!
В этот момент к столу подошел шеф-повар лично, чтобы представить блюдо:
— Эти семь цветов символизируют жареную говядину цвета темного дерева, ярко-красный тунец, оранжевую тыкву, золотистую кукурузу, зеленую шпинатную зелень, фиолетовую краснокочанную капусту и белоснежную куриную грудку. Все они проходят через семь совершенно разных техник приготовления, а затем объединяются воедино, создавая это пестрое великолепие. Пусть карьера нашей старшей барышни заиграет такими же яркими и прекрасными красками, как этот радужный ролл.
Си Жу захлопала в ладоши:
— Спасибо вам, шеф-повар! Вы вложили столько труда, это поистине великолепно.
Шеф-повар радостно поклонился:
— Благодарю за столь высокую оценку, барышня. Тогда я возвращусь на кухню руководить процессом.
Следом за радужными роллами подали стейк из говядины с белыми трюфелями, а в завершение трапезы — изысканные десерты.
Время пролетело незаметно, и на часы показывали уже семь вечера.
Господин Линь незаметно переглянулся с Ханьлинем.
Поняв знак без слов, тот поднялся из-за стола и позвонил водителю.
Вскоре черный автомобиль уже ждал у парадного входа.
Господин Линь обернулся к дочери:
— Ну как, доченька, наелась?
Си Жу довольно кивнула:
— Это был лучший ужин за последние три года!
Госпожа Линь вздохнула:
— Разве в Америке нечего было поесть, дочка?
Си Жу покачала головой:
— Если говорить о глубине и богатстве кулинар-ных традиций, нашей стране равных нет.
Господин Линь поднялся:
— Ну раз все сыты, давайте собираться.
Госпожа Линь тоже встала:
— Я с вами.
Муж мягко остановил ее:
— Не нужно, дорогая. Ты сегодня тоже устала, посиди дома, посмотри сериал, а если устанешь — ложись спать пораньше.
Она с сомнением посмотрела на него:
— Разве так можно?
— Со мной будут они, этого вполне достаточно, — ответил муж.
Жена с сожалением произнесла:
— Ну хорошо, будьте осторожны в дороге!
Так господин Линь, молодой господин Шао Фэн, старшая барышня Си Жу и Ханьлинь уселись в деловой автомобиль и под прощальные напутствия хозяйки и слуг направились к Декоративной группе компаний «Линь».

Комментарии

Загрузка...