— Есть один вопрос, господин Цзо Сю... — капитан Лэй Мин, взъерошив короткие волосы на затылке, спросил низким голосом: — Мои люди говорят, что Вы вышли из муравьиного туннеля. Позвольте узнать, Вы действительно так хорошо разбираетесь в этих насекомых?
— Очень хорошо, — без тени сомнения признал Цзо Сю. — Особенно в Белых Нефритовых Муравьях. Их способы атаки, повадки, маршруты передвижения — мне известно всё до мельчайших деталей.
— Вы изучали их специально?
— Да... — Цзо Сю слегка кивнул и бесстрастно продолжил: — Последние два года я каждый день выслеживаю их. Включая сегодняшний случай, когда я наткнулся на отряд «Черный Лев».
— Могу я спросить, зачем? — Лэй Мин слегка нахмурился, в его голосе слышалось недоумение. — Вы живете в одиночку в этих смертельно опасных Диких землях только ради того, чтобы наблюдать за муравьями?
Цзо Сю посмотрел капитану прямо в глаза, и его взгляд был холодным и острым, как лезвие ножа.
— Я намерен выследить и полностью истребить всех Белых Нефритовых Муравьев в этом городе.
— ...Что?
Услышав это, все присутствующие, включая Линь Сяо и остальных, стоявших на страже снаружи броневика, замерли в оцепенении. Истребить целый рой в заброшенном городе Диких земель? Что за безумная идея?
Лэй Мин потер переносицу и со вздохом спросил:
— Это связано с той кровавой бойней двухлетней давности, когда погиб отряд «Зов Клинка»?
— Все мои товарищи пали под натиском роя. Спасся только я... — голос Цзо Сю звучал ровно, но в его зрачках, казалось, пробуждались демоны. — Пока я не перебью их всех, я не смогу спать спокойно до конца своих дней.
— Тебе это не под силу... — Лэй Мин посмотрел на него с суровой прямотой. — Логово Белых Нефритовых Муравьев скрыто невероятно глубоко, возможно, в самых недрах земли. Пока ты не найдешь Охотника A-ранга с атакующим типом Трансформации, который потратит месяц, чтобы перепахать этот мертвый город на три метра вглубь, уничтожить их практически невозможно. Всё, что ты можешь — это сокращать их численность на поверхности, но для роя это не более чем комариный укус...
— Нет! Я справлюсь!
Резкий выкрик Цзо Сю прервал увещевания капитана. Он поднял руки, его пальцы судорожно согнулись, а лицо исказилось в гримасе.
— Нужно лишь найти их новое гнездо... Мне нужно только найти их новое гнездо! Если я убью Матку, рой будет обезглавлен и уничтожен!
— Успокойся для начала... Погоди, что? — Лэй Мин округлил глаза и недоверчиво переспросил: — Ты сказал «новое гнездо»? Это значит... ты уже нашел их старое логово?!
— За эти два года я не просто прохлаждался... — Цзо Сю пнул лежащую у его ног голову насекомого. — Вот это — сброшенный кокон Матки.
Лэй Мин и Лю Кайфэн из «Черного Льва» наклонились, чтобы рассмотреть трофей, и тоже заметили отличия. По размеру голова была сопоставима с обычным муравьем C-ранга, но узоры на этом «нефрите» были куда более тонкими, изящными и сложными.
— Я неотступно следовал по муравьиным тропам, запоминая каждую, чтобы вычислить их дом, — мрачно произнес Цзо Сю, прижав ладонь ко лбу. — Но когда я наконец нашел его, оказалось, что это лишь брошенное старое гнездо...
— Каждый раз после окукливания Матка переносит колонию в новое место... — Лэй Мин, изучив голову, задумчиво добавил: — Эта Матка была C-ранга, но после очередной сублимации в коконе она наверняка достигла предела своего ранга и, возможно, начала осваивать Трансформацию.
Это означало, что Матка Белых Нефритовых Муравьев сейчас находилась на одном уровне с Лэ Сусинь — то есть была существом, максимально близким к B-рангу.
— Это не имеет значения, — твердо отрезал Цзо Сю, сжимая кулаки. — Как только я найду гнездо, я смогу уйти незамеченным. А затем я доложу в Ассоциацию Охотников, и они пришлют карательный отряд!
Услышав это, Лэй Мин приподнял бровь и с легким удивлением спросил:
— Господин Цзо Сю, Вы уже овладели Трансформацией?
— Хм... — мужчина кивнул и сухо ответил: — Я лишь в начале пути, но кое-какие способности у меня появились.
— Прошу прощения за бестактность, но не могли бы Вы показать? — Лэй Мин поднял правую руку, и из его ладони потекли лазурные частицы. — Вы уже видели мою силу — частицы Текучей Воды. Поскольку мы пока чужие люди, ради взаимного доверия я хотел бы знать тип Вашей Трансформации.
— В этом нет ничего особенного. Ответственность капитана мне понятна...
На лице Цзо Сю не было недовольства, скорее легкое одобрение. Он протянул правую руку, и на его ладони закружились серовато-белые точки света. Они мелко вибрировали, издавая низкий, едва слышный гул.
— Мои частицы Трансформации — Звуковая Волна.
Одинокий охотник пристально посмотрел на сияние в своей руке и пояснил:
— Эта сила способна генерировать высокочастотные звуковые атаки. Она может разрывать барабанные перепонки чудовищ и даже превращать их внутренности и мозг в кашу. По сравнению с Вашей Водой, она более агрессивна, но уступает высокоопасным типам Трансформации.
— Хм... — Лэй Мин некоторое время изучал частицы вблизи, после чего поднялся. — Благодарю за понимание. Мы доверяем Вам. Если понадобится помощь — только скажите.
— ...Заранее благодарю, — лицо Цзо Сю немного смягчилось, но затем он с легким недоумением спросил: — Ваш отряд называется «Громовой», почему же у Вас, как у капитана, Трансформация типа Воды?
— Потому что мое настоящее имя — Лэй Мин (Гром).
Капитан Лэй Мин достал телефон, собираясь показать свое электронное удостоверение. В этот момент Лю Кайфэн, который до этого терпеливо молчал, не выдержал:
— Господин Цзо Сю! Скажите же наконец, где Ваше убежище?
— Я уже сказал.
— ...Что? — Лю Кайфэн опешил, но тут же осознал смысл и воскликнул: — Неужели это...?!
— Да. Моя база находится в старом, заброшенном логове Белых Нефритовых Муравьев.
Уголки губ Цзо Сю изогнулись в улыбке, лишенной тепла — скорее это была горькая самоирония.
— Старое гнездо, покинутое ужасным роем, оказалось самым безопасным местом в этом городе. Довольно иронично, не правда ли?..
________________________________________
Два капитана и одинокий охотник внутри машины начали обсуждать маршрут. Ситуация изменилась: теперь это был не один человек, а целый броневик, отряд охотников, раненые и тело погибшего товарища. Двигаться по узким муравьиным туннелям было невозможно.
Линь Сяо, прислушивавшийся к разговору снаружи, перевел взгляд на сереброволосую охотницу рядом.
— Сестра Лэ, я давно хотел спросить об одной вещи.
— Спрашивай... — Лэ Сусинь стояла, скрестив руки на груди, прикрыв глаза.
— Господин Цзо Сю прожил в Диких землях два года. Что он ел всё это время? Чудовищ?
Этот вопрос казался Линь Сяо слишком наивным, поэтому он долго не решался его задать. Лэ Сусинь приоткрыла свои мифриловые глаза и посмотрела на юношу.
— Можно есть и чудовищ... Но скажи мне, юноша, у тебя ведь не было опыта долгого голодания?
Линь Сяо кивнул. Самый долгий срок без еды и воды у него был во время сублимации Телосложения после приема высшего эликсира — двое суток.
— Тогда как ты думаешь, способна ли обычная человеческая пища восполнить энергетические затраты Охотника?
— ...Нет, — догадался Линь Сяо.
— Мощь — вот истинная энергия, поддерживающая наши тела... — Лэ Сусинь указала на себя, и на её лице появилась легкая усмешка. — На уровне Охотника C-ранга, если есть вода и возможность проводить очистку Мощи, можно не есть месяцами без особого вреда для организма. После закалки Мощью тела высокоуровневых Охотников всё сильнее отличаются от обычных людей; зависимость от витаминов, белков и прочего постепенно сходит на нет.
Лэ Сусинь подошла к Линь Сяо и легонько похлопала его по животу.
— Чувство голода остается, но это лишь привычная секреция желудочного сока, естественная реакция организма. Мы едим в основном ради удовольствия от вкуса и самого процесса.
— Понял.
Линь Сяо был доволен, узнав еще одну «азбучную истину» мира Охотников.
— И это еще не всё, юноша... — Лэ Сусинь подняла указательный палец и веско добавила: — Командир как-то говорила мне... На уровне Охотника A-ранга можно вообще никогда не принимать пищу, и это никак не скажется на здоровье. Знаешь... что это означает?
Взгляд охотницы стал предельно серьезным, а её красивое лицо излучало торжественность.
«...Что же это означает? Выход за пределы человеческого? Становление иной формой жизни? Или то, что плоть достигла своего абсолютного пика?»
Линь Сяо сосредоточенно размышлял несколько секунд, но в итоге покачал головой.
— Не знаю. Расскажите, сестра Лэ.
По сравнению с этими ветеранами его багаж знаний был всё еще слишком скудным.
Лэ Сусинь положила обе руки на плечи Линь Сяо и леденящим душу тоном произнесла:
— Это означает... что отверстие сзади всегда остается идеально чистым. Идти по «сухому пути» становится невероятно удобно!
Линь Сяо: «......?»
________________________________________
Проверив значение термина в телефоне, Линь Сяо с каменным лицом уставился в небо. Он снова обогатился «грязным» знанием, и на душе у него стало очень скверно...

Комментарии

Загрузка...