Туша чудовища взмыла в небо.
Вместе с ней ввысь взлетела и огромная стальная плита, которая до этого застряла в руинах на поверхности. Кровавое озеро, разметенное мощным ударом, на мгновение разошлось в стороны, обнажив под собой провал шириной меньше метра.
Линь Сяо пристально смотрел в этот лаз под останками зверя и сталью.
Оттуда высунулась голова муравья-чудовища. Она была полуметровой ширины, ослепительно белая, словно вырезанная из нефрита, с изящными и тонкими жвалами.
«Белый Нефритовый Муравей?»
Линь Сяо, не ослабляя хватки на мече, нахмурился. Он никак не ожидал увидеть здесь муравья. Согласно официальным записям, даже матка этого вида по силе сопоставима лишь с элитой C-ранга. За всю историю лишь две сильнейшие матки в мире достигали B-ранга. Как же эта тварь смогла обмануть его восприятие? Особый подвид?
Внезапно голова муравья шевельнулась. Линь Сяо не расслаблялся, ожидая атаки.
Но то, что произошло дальше, заставило его остолбенеть.
Из-под головы насекомого высунулась человеческая рука. Она подхватила голову муравья и, словно снимая шляпу, убрала её в сторону, являя истинное лицо того, кто скрывался внизу.
Это был мужчина с довольно длинными волосами. Лицо его было чистым, лишенным эмоций, холодным и в то же время по-интеллигентному благородным. На подбородке не было ни намека на щетину — видимо, он очень заботился о своей гигиене и имидже. Его восприятие Мощи, казалось, было феноменальным: мужчина медленно поднял голову, безошибочно определив местоположение Линь Сяо.
А затем...
Буль-буль-буль...
Его накрыло вернувшейся волной крови из разметенного озера.
— Кхм... кха-кха-пфу!
Линь Сяо: «......»
________________________________________
Мужчина сидел на корточках, упершись руками в колени. Его голова была ярко-алой, с волос густыми каплями стекала кровь. Он широко раскрыл рот, отчаянно пытаясь прочистить горло пальцами.
— Кха-пфу!
Желудочный сок вперемешку с грязной кровью чудовища выплескивался наружу. Зрелище было настолько тошнотворным и зловонным, что даже просто глядя на это, можно было почувствовать всё отвращение незнакомца.
Стоя рядом, Линь Сяо чувствовал себя крайне неловко. Этот человек, должно быть, так увлекся изучением его «Режима Пепла», что совершенно забыл об окружающей обстановке, за что и поплатился. Одежда мужчины осталась относительно чистой — видимо, он успел среагировать и в последний момент применил Мощь для защиты.
— Кха... кха...
Когда рвотные позывы прекратились, мужчина глубоко вздохнул, достал с пояса флягу и начал жадно полоскать рот.
— Буль-буль-буль... Пфу!
Закончив, он вылил остатки воды на лицо и принялся усердно вытираться полотенцем, извлеченным из кармана. Вскоре полотенце превратилось в липкую грязную тряпку. Линь Сяо, видя это, поспешно достал свой чистый платок и протянул его пострадавшему.
Мужчина бросил на Линь Сяо долгий, сложный взгляд. Затем он протянул руку и взял платок. В момент касания пальцев Линь Сяо невольно расширил глаза.
Сила — 38, Ловкость — 38, Мощь — Ур. 3...
В отряде «Громовой» даже у Лэ Сусинь, стоявшей в полушаге от B-ранга, Сила была лишь 34 очка. А у этого человека Боевое Воплощение достигло третьего уровня, что означало полное владение Трансформацией. Это был настоящий, полноценный Охотник B-ранга. По характеристикам его превосходил лишь капитан Лэй Мин с Силой 40 и Ловкостью 39.
Мощь этого человека поразила Линь Сяо, но больше всего его заинтриговал навык, которого он раньше не встречал:
Тихая энергия — Ур. 1.
Неужели именно этот навык позволил ему скрыться от его восприятия?
________________________________________
Несмотря на то, что на лице и в волосах еще виднелись пятна запекшейся крови, мужчина более-менее привел себя в порядок. Он взглянул на Линь Сяо и сухо спросил:
— Ты член того отряда?
Голос был Линь Сяо знаком — именно его он слышал по телефону.
— Да... Старший Цзо Сю?
Цзо Сю из «Зова Клинка». Два года назад он был еще Охотником C-ранга. Мужчина слегка кивнул, внимательно изучая лицо юноши.
— Стажер? Или начинающий охотник?
— ...Стажер.
— Та энергетическая волна только что... это был ты?
— ...Да.
— ......
Одинокий охотник замолчал, просто пристально глядя на него. Линь Сяо поджал губы, его улыбка стала натянутой. «Неужели он припомнит мне это «кровавое крещение»?..»
— Простите, я только что...
— Гений... — внезапно вздохнул Цзо Сю и положил руки на плечи Линь Сяо. — За всю мою карьеру охотника ты — самый одаренный юноша с такой плотностью Мощи, которого я когда-либо встречал.
— ...Благодарю.
Линь Сяо дернул плечом, глядя на окровавленные руки мужчины, которые тот теперь вытирал о его форму. «Он всё-таки злопамятный!»
— Старший Цзо Сю, почему Вы вышли из-под земли?
— Это заброшенный туннель Белых Нефритовых Муравьев, — Цзо Сю поднял лежащую рядом голову насекомого и спокойно пояснил: — Другие чудовища обычно держатся подальше от троп, проложенных роем. Передвижение под землей позволяет избежать множества ненужных стычек.
Похоже, за эти два года он действительно изучил этот город вдоль и поперек, раз знал даже о заброшенных муравейниках... Разобравшись в ситуации, Линь Сяо повел его к своему отряду. По пути он не удержался и задал мучивший его вопрос:
— Старший Цзо Сю, почему вначале я совершенно не чувствовал Вашей Мощи?
— ...Это маленькая хитрость, которой я научился в этом городе, — Цзо Сю бросил на Линь Сяо задумчивый взгляд и ровным голосом продолжил: — Когда Белые Нефритовые Муравьи окукливаются, мы тоже не чувствуем их внутреннюю энергию, хотя они живы внутри кокона. Наблюдая за ними, я обнаружил, что внутри кокона они создают статичную пленку из Мощи. Если имитировать эту пленку на поверхности кожи человека, охотник тоже сможет добиться такого эффекта...
Одиночка не стал вдаваться в подробности, и Линь Сяо не стал расспрашивать дальше. В конце концов, они были чужими людьми, и не стоило ожидать, что тот выложит все секреты, как учитель или заместитель командира легиона. Вскоре они добрались до позиций «Громового отряда».
________________________________________
Увидев этого человека, с ног до головы перепачканного кровью, Охотники замерли. Капитан Лэй Мин с помощью Трансформации воды создал сферу чистой влаги, чтобы гость мог смыть грязь с лица и волос. Затем он отошел в сторону, выслушивая рассказ Линь Сяо о случившемся.
— Вот как... значит, он вышел из муравьиных туннелей? — Лэй Мин скрестил руки на груди, не добавляя ничего лишнего.
Линь Сяо моргнул и с восхищением добавил:
— Старший Цзо Сю действительно много знает о муравьях. Он не только ориентируется в их туннелях, но и, наблюдая за коконами Белых Нефритовых Муравьев, разработал технику сокрытия колебаний Мощи.
— Впечатляет, — согласился Лэй Мин.
— Действительно впечатляет... — кивнул Линь Сяо и с улыбкой похвалил: — Не зря он прожил в Старом Сяннане два года. Сразу видно сильного... Охотника B-ранга...
Капитан Лэй Мин медленно поднял веки, глядя на стажера.
________________________________________
Вскоре все разместились внутри броневика, оставив Линь Сяо, Сунь Кэ и Лэ Сусинь на страже снаружи.
— Господин Цзо Сю, раны моих людей серьезны? — Лю Кайфэн, командир «Черного Льва», сжимал колени руками, пытаясь сдержать волнение.
— Серьезны, но жизни ничего не угрожает, — Цзо Сю поправил влажные волосы. Его интеллигентное лицо сохраняло холодное выражение. — В моем убежище есть запас медикаментов. Они отдыхают и восстанавливаются, риск осложнений минимален.
— Вот как... Огромное спасибо за спасение! — Лю Кайфэн низко поклонился в знак благодарности.
Цзо Сю слегка кивнул и перевел взгляд на другого охотника, который хранил молчание.
— Капитан Лэй Мин... у Вас есть какие-то сомнения?

Комментарии

Загрузка...