— Стоять!
Как и ожидалось, не доходя до вершины склона, Цзян Цзин остановилась. Она вскинула свой ромбовидный щит, впившись взглядом в выступающий впереди валун.
— А-Бинь! Разнеси этот камень!
— Будет сделано!
А-Бинь поднял с земли увесистый булыжник, прикинул его вес, и тут же окутал его серой огненной вуалью Мощи.
Бум—!
Серый метеор врезался прямо в валун на вершине. Словно от взрыва пороха, огромный камень в несколько метров шириной разлетелся на куски. Поднялось густое облако пыли, скрывшее обзор. Цзян Цзин и А-Бинь, крепко сжимая оружие, замерли в ожидании, пока дым осядет, не решаясь на опрометчивые действия.
Но в этот миг...
Вжух—!
Серый энергетический разряд прорезал завесу пыли, обрушившись на группу сверху вниз.
Дзынь—!
Сверкающий серебром ромбовидный щит преградил ему путь, приняв на себя лобовой удар Мощи. Цзян Цзин, чьи конечности уже были окутаны серым пламенем, подняла голову, глядя на силуэты зверей на вершине.
Это были две странные «овцы». Одна крупная, высотой до трех метров, другая поменьше — около двух. Острый рог каждой из них был направлен в небо. На вытянутых овечьих мордах скалились два ряда острых, как бритва, зубов, с которых капала густая, вязкая кровянистая слюна. Тела их были массивными, покрытыми не шерстью, а темно-коричневой чешуей.
Но самым странным были их хвосты, отливающие металлическим блеском. Длиной они не уступали самим телам и гибко извивались в воздухе, напоминая змей.
— Змеехвостые рогатые овцы. Одна C-ранга, другая — высокоопасная D-ранга... — лицо Цзян Цзин стало серьезным, но страха в нем не было. — Мы с А-Бинем берем на себя большую. Линь Сяо, та, что D-ранга, на тебе!
Бум—!
Едва слова умолкли, Цзян Цзин и А-Бинь уже рванули к чудовищу C-ранга. Раз уж старшие распределили противников, Линь Сяо не стал привередничать. Он преградил путь Змеехвостой овце D-ранга и с лучезарной улыбкой взмахнул двуручным мечом.
[Двуручный меч — Ур. 2: Опыт +6]
________________________________________
В нескольких сотнях метров от них опытные Охотники неспешно наблюдали за ходом боя.
— Техника блокирования у Цзян Цзин становится всё более искусной, да и плотность Мощи заметно выросла по сравнению с тем, что было несколько месяцев назад, — произнес капитан Лэй Мин, держа боевой топор на плече и не сводя глаз с поединка новичков. — А-Бинь тоже не отстает, у него отличное боевое чутье: каждый раз находит момент, когда овца замирает после атаки.
На том участке поля боя двое молодых бойцов вели ожесточенную схватку с чудовищем C-ранга. Их физическая сила и плотность энергии были чуть ниже, чем у зверя, но благодаря качественному оружию, технике и слаженной работе в паре, чудовище C-ранга никак не могло найти брешь в их обороне.
У Змеехвостой рогатой овцы было два способа выброса энергии: хлесткие удары длинным хвостом и выстрелы световыми конусами из рога. На дистанции она была бы крайне опасна. Но Цзян Цзин и А-Бинь действовали грамотно, постоянно кружа вплотную к зверю.
Цзян Цзин левой рукой блокировала атаки щитом, а правой, сжимавшей окутанный серым пламенем клинок, время от времени наносила удары по основанию хвоста. А-Бинь же, вооруженный серым молотом, обрушивал его на зверя всякий раз, когда тот готовился к выбросу Мощи, сбивая атаку. Их удары не были смертельными для C-ранга, но постепенно наносили урон. Если они не совершат грубых ошибок, со временем эта овца будет повержена.
Лэй Мин удовлетворенно кивнул. Хотя это чудовище не было самым сильным в своем ранге, оно всё же относилось к категории C, и успех новичков в охоте на него его вполне устраивал.
Что же касается Линь Сяо... Капитан Лэй Мин некоторое время наблюдал за ним, и на его лице появилось странное выражение.
— Физическая сила этого Линь Сяо... не слишком ли она велика?
— ...Она более чем велика, — Сунь Кэ покачал головой и взмахнул своей пилой, разрубая пополам чудовище, пытавшееся подобраться к ним. — Мне кажется, по грубой силе этот пацан не уступает Цзян Цзин и остальным.
На другом участке Линь Сяо вел лобовой бой со Змеехвостой овцой D-ранга. Они обменивались ударами: меч раз за разом сталкивался с рогом и змеиным хвостом в захватывающем и напряженном поединке. Теоретически в этом не было ничего странного, но была одна деталь...
Тело чудовища уже полыхало яростным серым пламенем Мощи, в то время как юноша с мечом даже не использовал Окутывание. Это было крайне необычно.
— У эсперов есть преимущество в очистке Мощи, их тела действительно крепче, чем у обычных студентов... — Лэй Мин нахмурился, погрузившись в раздумья. — Но чтобы в таком возрасте физическая мощь вплотную приближалась к C-рангу — это большая редкость.
Лэ Сусинь подняла два указательных пальца, разведя их на двадцать сантиметров, и сухо произнесла:
— Легион заманил юношу сплавом второго уровня. У него определенно есть выдающиеся достоинства.
Действительно, трое Охотников с первого взгляда поняли, что темный меч Линь Сяо сделан из сплава второго уровня. Впрочем, это их не слишком удивило: эспер через пару лет вполне может достичь уровня B-ранга, так что легион явно решил инвестировать в него заранее.
— Капитан... — Сунь Кэ указал на поле боя. — Шум привлек еще нескольких тварей. Мне пойти прикончить их?
— Не нужно... — Лэй Мин покачал головой, не отрывая взгляда от Линь Сяо. — Похоже, у него еще полно сил. Давай добавим ему сложности.
________________________________________
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
[Двуручный меч — Ур. 2: Опыт +6]
[Двуручный меч — Ур. 2: Опыт +7]
...
[Двуручный меч — Ур. 2: Опыт +5]
Глядя на израненную Змеехвостую овцу, Линь Сяо мысленно вздохнул. Даже без Наполнения Мощью, даже сдерживая большую часть своей силы, он оказался слишком тяжелой ношей для этого чудовища D-ранга. В конце концов, это была тренировка фехтования, и если он убавит силу еще больше, опыт просто перестанет капать.
«Что делать? Идти отбирать добычу у старших?»
Пока Линь Сяо колебался, его внимание привлекли несколько стремительно приближающихся аур.
Пшш—!
[Двуручный меч — Ур. 2: Опыт +11]
Голова Змеехвостой овцы взлетела в воздух, в её уставших глазах промелькнуло облегчение. Покончив одним ударом с «выжатым» им чудовищем, Линь Сяо развернулся к другому склону. Там показались три серых силуэта, несущихся на огромной скорости.
Они были полностью серыми, высотой более двух метров и длиной более четырех. Их стальные когти были длинными и острыми, напоминая бритвы для разделки мяса.
Гигантские серые волки, высокоопасные чудовища D-ранга, к тому же стайные.
Проследив за их маршрутом, Линь Сяо пнул россыпь камней под ногами. Темно-серая энергия превратила камни в шрапнель, которая с грохотом ударила по пути следования зверей.
Бум! Бум! Бум!
Три гигантских волка замерли, свирепо уставившись на Линь Сяо. Из их глоток вырвалось глухое рычание. Они собирались проверить, что происходит на месте боя с овцой C-ранга, но не ожидали, что кто-то посмеет их спровоцировать. Рассыпавшись тенями, три волка окружили Линь Сяо треугольником.
Цзян Цзин тоже заметила неладное. Отбиваясь от своего противника, она громко крикнула:
— Линь Сяо! Если станет туго — используй способность!
— Не волнуйся!
Громко ответив, Линь Сяо вскинул меч, отбивая удар когтей одного из волков. Остальные двое не упустили возможности: они бросились в атаку, их когти, клыки и даже уязвимые части тел были окутаны серой пламенной вуалью Мощи.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Гигантские серые волки — существа коллективные, они мастера загонной охоты. Даже без вожака C-ранга стая из пяти и более особей представляет угрозу для противника C-ранга. Оказавшись в кольце трех свирепых хищников, Линь Сяо с легкой улыбкой вступил с ними в яростную схватку.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
[Двуручный меч — Ур. 2: Опыт +10]
[Двуручный меч — Ур. 2: Опыт +9]
[Двуручный меч — Ур. 2: Опыт +11]
...
— Что-то не так... почему его сила и скорость снова выросли? — Лэй Мин потер подбородок, его брови сошлись на переносице.
— Этот пацан... — Сунь Кэ прищурился, высказывая невероятную догадку: — Неужели он до этого даже Наполнение Мощью не использовал?
При этих словах глаза капитана расширились. Из-за расстояния и того, что ауры людей и зверей перемешивались, Охотники не могли точно определить, использует ли Линь Сяо Мощь.
— Одной лишь физической силой... противостоять трем высокоопасным тварям D-ранга, использующим Окутывание? — Лэй Мин пробормотал это с явным замешательством. — Как это возможно? Даже Цзян Цзин или А-Бинь на такое не способны. А он всего лишь стажер.
Лэ Сусинь коснулась щеки и задумчиво произнесла:
— Юноша, кажется, оттачивает технику меча...
Она пристально следила за изменениями в движениях Линь Сяо, и в её мифриловых глазах вспыхнул острый блеск.
________________________________________
Меньше чем через десять минут гигантские серые волки покрылись множеством ран. Шкуры были вспороты, горячая кровь окрасила шерсть, их огненная вуаль Мощи потускнела, а у некоторых даже обломались стальные когти. Поскольку эти противники были сильнее предыдущего, Линь Сяо немного прибавил мощи, с удовольствием собирая урожай опыта.
Но теперь... казалось, он выжал из них всё, что мог. «Ладно, пора заканчивать...» Крепче сжав рукоять меча, Линь Сяо уже собирался прикончить своих «партнеров по тренировке», как вдруг заметил нечто странное.
Несмотря на то, что их силы были на исходе, волки и не думали отступать. В их глотках рождалась низкая вибрация, а холодные глаза смотрели на Линь Сяо так, словно он уже был мертвецом.
«Если в стае есть вожак, гигантские серые волки используют Мощь для создания звуковых волн, подавая сигнал к охоте». Это было знание из университетского учебника по чудовищеведению.
— А-а-а-у-у-у—!
Могучий, полный трагизма и ярости волчий вой донесся издалека. Линь Сяо обернулся.
В десяти с лишним километрах... Огромный волк, ступая по серому пламени, мчался по небу. Он летел к ним, неся в себе пугающие колебания Мощи. А еще дальше, у подножия холмов, по земле бежала стая из десятка волков, следуя за огненным следом своего вожака в небе, спеша к месту битвы.

Комментарии

Загрузка...