Серый туман Леса Сухих Деревьев хлынул вперед, подобно приливному течению.
Зачистной отряд Серого Камня отступал на полной скорости. Те Шань взял на себя арьергард, держа Молот, Раскалывающий Скалы наготове за спиной, чтобы в любой момент развернуться и принять удар лицом к лицу. Сун Ци бежала в самомпереди, прокладывая путь — в подземелье ее талант восприятия был надежнее любой системной карты: система показывала лишь общее направление, но она чувствовала, нет ли впереди засады.
Бай Я бежала посередине, ледяная духовная жила на ее посохе еще не до конца остыла, а с кончиков пальцев все еще поднимался белый пар. Фэн Суй замыкала шествие, с парными клинками в руках, непрерывно оглядывая сухие деревья по обеим сторонам.
Лу Чэнь застрял посреди отряда и, на ходу переставляя ноги, то и дело оглядывался назад.
В сером тумане смутно угадывались движущиеся темно-золотые силуэты. И не один — по меньшей мере три.
Причем передвигались они вовсе не бегом — они просачивались. Подобно воде, впитывающейся в песок, их серые тела сливались с сухими деревьями, скользя от одного ствола к другому, и скорость этого перемещения многократно превосходила бег.
Они преследуют нас! — крикнул Лу Чэнь.
Я знаю! — донесся сзади голос Фэн Суй. — Бегите дальше, не оглядывайтесь!
Преодолев еще двести метров, впереди наконец показался дупло-выход из подземелья.
Сун Ци выскочила первой, Бай Я последовала за ней. Те Шань на мгновение замер у самого прохода, резко развернулся и вскинул молот:
Быстрее!
Лу Чэнь и Фэн Суй вылетели из дупла одновременно.
Те Шань выскочил последним и обрушил Молот, Раскалывающий Скалы на вход в пещеру.
Грохот!
Половина прохода обрушилась, завалив выход обломками камней и сухой древесины. Серый туман сочился сквозь трещины, но тут же рассеивался в воздухе диких земель — монстры внутри подземелья не могли преодолеть его границы.
Безопасно.
Шестеро человек стояли на пустоши за Лесом Сухих Деревьев, тяжело и прерывисто дыша.
Те Шань прислонился к сухому дереву и опустил взгляд на свой нагрудник — на железном нагруднике класса D+ красовался свежий серый ожог, оставленный зоной увядания. Особенность прочности духовной жилы смягчила тридцать процентов урона, иначе этот след был бы по меньшей мере втрое глубже.
Что это за хрень? — тяжело дыша, спросил Те Шань. — Сколько хожу по подземельям, еще не видел, чтобы в данже ранга D водились монстры ранга C.
Зона остаточного явления Бедствия, — Фэн Суй смахнула серую пыль со своих клинков. — Системное оповещение уже говорило: в зонах остаточного явления Бедствия уровень опасности повышается. Монстры ранга C в подземелье ранга D означают, что энергия Бедствия в этой зоне продолжает непрерывно усиливаться.
Усиливается? — Сун Ци нахмурилась. — Разве Бедствие уже не миновало? Разве остаточная зона не должна затухать?
В нормальных условиях — да, — Фэн Суй перевела взгляд на Лу Чэня. — Но что думаешь ты?
Все уставились на Лу Чэня.
Потому что он был единственным, кто смог увидеть подземные духовные жилы.
Лу Чэнь помолчал несколько секунд, подбирая слова.
Под Лесом Сухих Деревьев находится точка схождения духовных жил уровня Бедствия, — произнес он. — Дерево, наполовину увядшее, наполовину процветающее — лишь проявление на поверхности, истинный источник сокрыт под землей. Энергия духовной жилы просачивается снизу вверх, непрерывно питая весь Лес Сухих Деревьев и одновременно порождая все более сильных монстров.
Значит, те монстры ранга C...
Новое поколение стражей, порожденное энергией Бедствия, — ответил Лу Чэнь. — Если оставить все как есть, их станет больше, и они станут сильнее. В конце концов эта остаточная зона ранга D эволюционирует до ранга C или даже выше.
Лицо Те Шаня изменилось.
Зона остаточного явления Бедствия ранга C граничит с Поселком ДуаньЯ? Да люди в этом поселке...
Пока что поселок не затронет. У зон остаточного явления Бедствия есть границы, монстры не станут самовольно покидать их пределы, — сказал Лу Чэнь. — Но если уровень зоны поднимется выше ранга B, граница начнет расширяться.
Все шестеро погрузились в молчание.
Первой тишину нарушила Фэн Суй.
Значит, мы должны разобраться с ядром до того, как оно повысит свой уровень.
Все не так просто, — покачал головой Лу Чэнь. — Ядро находится под землей, и его сложность — как минимум ранг C. Конфигурация нашего нынешнего отряда: два бойца ближнего боя, два дальника, один маг и один кузнец. У нас нет лекаря, нет танка. Биться с ядром ранга C — допустить ошибку практически нельзя.
Тогда давайте возьмем людей.
Где на диких землях искать свободных игроков выше восьмого уровня? В Поселке ДуаньЯ всего три зачистных отряда, а у двух других состав еще хуже нашего.
Фэн Суй призадумалась.
Совсем не обязательно набирать людей. Снаряжения не хватает — значит, восполнишь ты.
Лу Чэнь на мгновение растерялся.
Древесный Дух Увядания — материал ранга C, — Фэн Суй пристально посмотрела на него. — Если ты способен создавать оружие ранга C из материалов ранга D, то что сможешь выковать, имея в руках материал уровня Бедствия?
Лу Чэнь опустил взгляд на Древесного Духа Увядания в своем рюкзаке — наполовину серый, наполовину зеленый древесный кристалл, материал уровня Бедствия.
Оценка системы: уровень Бедствия.
Концентрация духовной жилы: крайне высокая.
Атрибут духовной жилы: тип Увядания и Процветания, двойной атрибут.
Это был более высокий по рангу материал уровня Бедствия, чем Древо Увядания и Процветания. Древо Увядания и Процветания обладало чистым атрибутом увядания, в то время как Древесный Дух Увядания сочетал в себе оба свойства — и пожирающую силу увядания, и живительную способность процветания.
Если использовать его для ковки...
В его голове завертелись шестеренки.
Не создавать новый клинок — его Клинок Увядания и Процветания еще вполне годился.
А провести целенаправленное усиление снаряжения всего отряда с использованием материалов уровня Бедствия.
Мне нужно время, — произвел Лу Чэнь. — Хотя бы два дня.
Двух дней хватит?
Если только усиливать, а не перековывать заново — хватит.
Фэн Суй кивнула.
Возвращаемся в поселок.
Вернувшись в Поселок ДуаньЯ, Лу Чэнь заперся в кузне.
Он положил Древесного Духа Увядания на наковальню, взял Молот Тяжелого Железа, и Восприятие Духовных Жил раскрылось на полную мощность.
Структура духовной жилы Древесного Духа Увядания оказалась гораздо сложнее, чем он предполагал — два атрибута, увядания и процветания, не просто накладывались друг на друга, а переплетались по принципу ленты Мёбиуса. Сторона увядания закручивалась внутрь, а сторона процветания — наружу, совершая бесконечный цикл.
Подобная структура означала одно: Древесный Дух Увядания невозможно разделить на части.
Для ковки требовалось сохранить целостность двойного атрибута Увядания и Процветания.
Лу Чэнь изменил подход.
Не расщеплять Древесного Духа Увядания на множество деталей, а внедрить его в снаряжение в качестве единого ядра — добавив на каждый предмет экипировки слой покрытия с двойным атрибутом Увядания и Процветания.
Покрытие Увядания и Процветания: при получении урона атрибут увядания поглощает силу удара, а атрибут процветания восстанавливает повреждения.
Теоретически это было равносильно надеванию на снаряжение самовосстанавливающегося защитного слоя.
Однако на практике...
Это было сложно.
Покрытие духовных жил с двойным атрибутом требовало бесшовного наложения поверх уже существующих сетей духовных жил на снаряжении, не допуская ни малейших конфликтов. Структура духовных жил на каждой единице экипировки различалась, поэтому дизайн покрытия приходилось разрабатывать индивидуально.
Он начал с Молота, Раскалывающего Скалы Те Шаня — структуру духовных жил этого молота он уже знал наизусть.
Молот Тяжелого Железа легко стукнул по Древесному Духу Увядания, извлекая тончайший слой духовных жил Увядания и Процветания — наподобие полупрозрачной серо-зеленой пленки размером с ногтей.
Затем он наложил эту пленку на боевую часть Молота, Раскалывающего Скалы, и задействовал Технику Расщепления Духовных Жиль, чтобы построчно соотнести узоры духовных жил покрытия с исходной сетью духовных жил молота...
Каждая нить духовной жилы требовала точнейшего сопряжения. Стоило ошибиться на миллиметр, как двойные атрибуты Увядания и Процветания вошли бы в конфликт, и покрытие уничтожило бы само себя.
Движения Лу Чэня становились все быстрее и увереннее.
Первое: Молот, Раскалывающий Скалы — покрытие Увядания и Процветания легло на бойок молота, давая автоматическую амортизацию при ударах и восстанавливая поверхностные повреждения.
Второе: парные клинки Фэн Суй — покрытие покрыло лезвия: атрибут увядания пожирал духовные жилы оружия противника, а атрибут процветания поддерживал остроту клинков.
Третье: длинный лук Сун Ци — покрытие легло на корпус лука: атрибут увядания поглощал потери энергии духовной жилы при отдаче тетивы, а атрибут процветания непрерывно восполнял запас энергии духовной жилы в стрелах.
Четвертое: посох Бай Я — покрытие легло на сердцевину древка: атрибут увядания охлаждал перегрузку духовной жилы от психических навыков, а атрибут процветания ускорял восстановление духовной жилы.
Четыре предмета экипировки, усиленные один за другим.
Он проработал целые сутки напролет.
Когда упал последний удар молота, Лу Чэнь едва удержался на ногах. Показатель духа рухнул с максимума до девятнадцати, а шкала усталости взлетела до девяноста двух.
Но все четыре предмета были полностью усилены.
Системные уведомления об оценке всплыли одно за другим:
Молот, Раскалывающий Скалы (усиление Бедствия): превосходное качество ранга C → безупречное качество ранга C, добавлено новое свойство: Щит Увядания и Процветания — автоматически восстанавливает поверхностные повреждения бойка молота каждые 60 секунд.
Парные клинки Фэн Суй (усиление Бедствия): ранг D → ранг D+, добавлено новое свойство: Клинок Увядания и Процветания — острота лезвия не снижается от износа в бою, а атрибут увядания способен пожирать защиту противника из духовных жил.
Длинный лук Сун Ци (усиление Бедствия): ранг D → ранг D+, добавлено новое свойство: Тетива Увядания и Процветания — потеря энергии духовной жилы тетивы снижена на 70%, стрелы несут на себе микродозы энергии Увядания и Процветания.
Посох Бай Я (усиление Бедствия): ранг D+ → низшее качество ранга C, добавлено новое свойство: Ядро Увядания и Процветания — время восстановления при перегрузке духовной жилы психических навыков уменьшено на 50%, скорость восстановления духовной жилы увеличена на 30%.
Посох Бай Я напрямую перескочил из ранга D+ в низшее качество ранга C!
Все четыре предмета снаряжения впитали в себя всю полноту духовных жил Древесного Духа Увядания без единой капли отходов.
Лу Чэнь обессиленно осел на пол, глядя на мерцающие данные на системной панели:
Опыт ковки +1200.
Уровень ковки: мастер 3-го ранга (6020/10000).
Шкала опыта заметно подросла.
Он погасил панель, прислонился к наковальне и закрыл глаза, чтобы передохнуть.
Из-за двери донесся опасливый голос Те Шаня:
Лу Чэнь? Закончил?
Лу Чэнь с трудом поднял руку и подвинул к дверному проему четыре усиленных предмета снаряжения.
Забирайте сами.
В дверную щель протиснулась здоровенная ручища и втащила внутрь Молот, Раскалывающий Скалы. Спустя три секунды:
О-о-ого!
Голос Те Шаня едва не снес крышу кузнею.
Безупречный ранг C?! И еще щит Увядания и Процветания?! Мой молот чинится сам?!
Затем послышался восхищенный возглас Фэн Суй, сдержанный, но полный скрытого восторга:
Лезвие не тупится?
Сун Ци ничего не сказала, но звук натягиваемой ею тетивы прозвучал на октаву чище обычного.
Посох Бай Я подскочил в ранге на месте, и когда она выпустила стандартный холодный свет — радиус покрытия льдом мгновенно взлетел с двух до трех с половиной метров, а температура упала до пробирающего до костей холода.
Это... — Бай Я посмотрела на свой посох, ее голос слегка дрожал. — Ранг C?
Те Шань ворвался в кузню с намерением обнять Лу Чэня.
Не трогай меня, — обессиленно оттолкнул его Лу Чэнь. — Я буду спать двенадцать часов.
Те Шань дважды довольно хмыкнул, бережно прижимая молот к груди словно сокровище, и вышагнул наружу со словами: Завтра снова идем в подземелье! Весь отряд усилен материалами Бедствия! Лес Сухих Деревьев — сущий пустяк!
Фэн Суй вошла внутрь, молча глядя на распростертого на полу Лу Чэня в течение пары секунд.
Спасибо.
Я же говорил, не нужно...
В этот раз все иначе, — перебила она. — Усиление материалом уровня Бедствия по рыночной цене стоит не меньше трехсот золотых за штуку. Четыре штуки — это одна тысяча двести. А ты сделал все бесплатно.
Материалы вы добыли в подземелье.
Без твоей способности к очитке тот самый минеральный кристалл Алого Железа ранга B остался бы низкосортной рудой ранга D. Без твоего восприятия духовных жил дроп Древесного Духа Увядания даже не активировался бы.
Фэн Суй присела на корточки, заглядывая ему в глаза.
Лу Чэнь, я пересчитала твою долю в распределении добычи отряда. С сегодняшнего дня ты получаешь двойную долю от походов в подземелья.
Не надо...
Это не обсуждается.
Фэн Суй поднялась на ноги и направилась к выходу.
Высппишься — найди меня. Завтра идем в подземелье под Лесом Сухих Деревьев.
Она ушла.
Лу Чэнь прислонился спиной к наковальне, глядя на тихо мигающее сообщение на системной панели:
Выживание в диких землях: 6-й день / 30 дней.
Помощь в зачистке: 2/3 захода в подземелья.
Оставался всего один поход в подземелье, чтобы завершить задание по зачистке.
А та точка схождения духовных жил уровня Бедствия под Лесом Сухих Деревьев...
Он закрыл глаза.
Молот Тяжелого Железа лежал рядом, слегка источая тепло.
В уголке рюкзака тихонько мерцало Духовное Ядро Матери Насекомых.
Два материала уровня Бедствия — Древесный Дух Увядания и Духовное Ядро Матери Насекомых — словно вошли в некий резонанс на дне рюкзака, и между ними взад-вперед перекатывались едва уловимые колебания духовных жил.
Сквозь сон Лу Чэнь подумал: а что если использовать оба материала уровня Бедствия одновременно...
Мысль оборвалась, и он провалился в сон.
Во сне он увидел огромное, наполовину увядшее, наполовину процветающее дерево, корни которого уходили глубоко под землю, соединяясь с бескрайним океаном духовных жил.
Где-то под гладью этой воды на него кто-то смотрел.

Комментарии

Загрузка...