Зона остаточных явлений бедствия находилась к северо-западю от поселка ДуаньЯ, по прямой до нее было около пятнадцати километров.
Но дорог в диких землях не было.
Зачистной отряд Серого Камня выступил едва на рассвете, и шестеро бойцов двинулись на северо-запад по узкой тропе среди диких полей с внешней стороны Долины Обломков. Земля из россыпи камней постепенно превращалась в серовато-бурую, сухую и твердую почву, а в воздухе появился странный запах. Это было не зловоние гниения, а некий предельно сухой вяжущий дух, похожий на запах паленого дерева.
Чем дальше они шли, тем гуще становился этот запах.
— Признак зоны остаточных явлений бедствия, — Фэн Суй шла в самомпереди отряда, ее голос звучал приглушенно. — Во время прошлого нашествия чудовищ пахло точно так же, но гораздо слабее.
— Что за тип бедствия остался здесь на этот раз? — спросила Сун Ци.
— Увядание, — Фэн Суй бросила взгляд на системную карту. — Системная метка указывает на остаточные явления бедствия увядающего типа, класс D, площадь покрытия — около двух квадратных километров.
Увядающий тип.
В груди у Лу Чэня что-то шевельнулось.
Древо Увядания и Процветания как раз было порождением бедствия увядающего типа — та деревяшка из кузнецы Города Телин, которую система сочла мусорным материалом, на деле оказалась материалом уровня бедствия.
Если здесь существует зона остаточных явлений бедствия, не найдутся ли там похожие материалы?
Прежде чем он успел поразмыслить над этим, впереди показался лес.
Нет, назвать это лесом было нельзя.
Все деревья в нем были мертвы.
Стволы пестрели серо-белыми тонами, словно из них выпили всю влагу и жизненную силу, и каждое дерево застыло в той позе, в какой находилось при жизни: одни ветви тянулись кверху, другие криво кренились вбок, но на них не было ни единого листочка, ни малейшего намека на зелень.
Кора густо покрывалась сетью мелких трещин, из которых сочился темно-серый порошок, похожий на пепел.
Весь лес был мертвенно-тихим.
Ни шума ветра, ни птичьего щебета, ни звуков каких-либо живых существ.
Слышался лишь хруст сухих, растрескавшихся листьев под ногами — хруст-хруст, словно они шли по кладбищу.
— Мы на месте, — Фэн Суй остановилась. — Система уже обновила метку подземелья...
Она указала вглубь Леса Сухих Деревьев.
У основания одного особенно толстого сухого дерева чернело дупло, из которого исходило едва заметное серое свечение.
Над дуплом проявилась системная метка:
[Подземелье: Лес Сухих Деревьев]
[Уровень: класс D]
[Тип: Зона остаточных явлений бедствия · Увядающий тип]
[Рекомендуемый состав отряда: 4–6 человек]
[Рекомендуемый уровень: 6–9]
[Особые примечания: концентрация духовных жил в зоне остаточных явлений бедствия аномальна, характеристики монстров могут превышать показатели стандартных подземелий класса D. Возможен шанс выпадения материалов уровня бедствия.]
[Доступно входов на сегодня: 1/3]
Подземелье в зоне остаточных явлений бедствия.
В отличие от обычных подземелий, характеристики монстров здесь выше, но и шанс выпадения материалов уровня бедствия тоже велик.
Фэн Суй оглянулась на отряд.
— Все готовы?
Те Шань хлопнул себя по усиленному нагруднику и взмахнул Молотом, Раскалывающим Скалы, класса C:
— Готов.
Сун Ци натянула тетиву лука, ничего не отвечая.
Бай Я крепче сжала посох и кивнула.
Лу Чэнь сжал в руках Молот Тяжелого Железа и Клинок Увядания и Процветания, убедившись, что экипировка в полном порядке.
— Входим.
Фэн Суй первой шагнула в дупло...
Внезапно в глазах потемвело, а когда снова посветлело, все остолбенели.
Внутри подземелья оказался не узкий лаз, а бескрайний лес сухих деревьев.
Серо-белые мертвые стволы густой стеной возвышались под серым небосводом, под ногами лежала растрескавшаяся серая земля, а из трещин то тут, то там поднимались клубы серого тумана. В воздухе стояла жуткая сухость, каждый вдох ощущался так, будто человек вдыхает пыль.
Источников света не было, но все пространство окутывало сероватое матовое сияние, словно застывшее мгновение перед наступлением сумерек.
— Концентрация духовных жил... — тихо произнес Лу Чэнь.
Его восприятие духовных жил активировалось на полную мощность в тот самый миг, когда они переступили порог подземелья. Сеть духовных жил внутри этого пространства вела себя крайне аномально. Это была не упорядоченная жилоподобная сеть, как в Шахте Пожирателей Костей, а диффузный, вездесущий туман духовных жил.
Энергия концентрировалась не в узлах, а парила во всех уголках пространства, напоминая водяной пар.
Концентрация была невысокой, но охват — колоссальным.
— Всем внимание, — голос Фэн Суй пронесся над Лесом Сухих Деревьев. — Этот лес отличается от обычных подземелий, монстры могут прятаться в любом дереве. Сун Ци, веди круглосуточный мониторинг на триста шестьдесят градусов.
— Поняла.
Отряд продолжил продвижение в плотном боевом построении.
Прошагав около двух сотен метров, показалась первая волна монстров.
Не из земли — с деревьев.
Ствол одного из сухих деревьев внезапно треснул, и оттуда вылезло серо-белое гуманоидное существо. Его тело было иссушенным, как сухостой, конечности — тонкими и длинными, словно древесные ветви, а на голове вместо глаз зияла лишь одна черная дыра рта.
Системная идентификация:
[Марионетка из сухого дерева (класс D)]
[Уровень: 7]
[Особенность: Прикосновение увядания — при контакте с целью похищает жизненную силу, отнимая по 5 единиц здоровья в секунду.]
— Рассредоточиться! — Фэн Суй полоснула клинком по шее марионетки.
Дзинь!
Лезвие оставило на деревянном теле лишь легкую царапину.
Твердость оказалась выше ожидаемой.
Молот, Раскалывающий Скалы, в руках Те Шаня последовал за этим ударом — тяжелая боевая часть обрушилась на грудь марионетки, активировав эффект пробития панциря и нанеся на 30% больше урона!
Бах!
В груди марионетки образовалась дыра, во все стороны брызнули серые щепки, но монстр не рухнул. Напротив, он протянул руку и вцепился в рукоять молота, активируя способность «Прикосновение увядания».
Тыльная сторона ладони Те Шаня мгновенно посерела, а жизненная сила начала утекать со скоростью 5 единиц в секунду.
— Не трогай его! — крикнул Лу Чэнь. — Бейте издалека!
Стрела Сун Ци метко вонзилась в черное отверстие на голове марионетки, а следом ледяное сияние от заклинания Бай Я сковало руку, державшую рукоять молота.
Воспользовавшись моментом, Те Шань выдернул оружие и отступил на три шага.
Фэн Суй нанесла серию быстрых ударов сдвоенными клинками — семь ударов пришлись точно в один и тот же разрез, и шея марионетки наконец переломилась, а безглавая голова покатилась по земле.
На уничтожение одной марионетки класса D ушло восемьнадцать секунд.
Это заняло почти вдвое больше времени, чем убийство монстров класса D в Шахте Пожирателей Костей.
— Жесткая, — Те Шань стряхнул серую корочку с кожи на руке; утечка жизненной силы прекратилась, но пораженный участок остался мертвенно-серым. — К тому же при контакте высасывает кровь.
— Особенность увядающего типа, — Лу Чэнь внимательно осмотрел останки марионетки. Структура ее духовных жил была весьма причудливой: вся энергия концентрировалась в поверхностном слое, образуя естественный панцирь увядания. Эта броня не только отличалась высокой прочностью, но и поглощала жизненную силу соприкасающейся цели для самовосстановления.
Именно поэтому ближний бой с ними сулил сплошные убытки — чем дольше длилась схватка, тем толще становилась броня врага.
— Дальнобойный урон, а бойцы ближнего боя ищут уязвимости, — быстро проанализировал ситуацию Лу Чэнь. — Слабое место духовных жил находится на спине. Панцирь увядания покрывает только переднюю и боковые части, а концентрация энергии сзади крайне мала, защита практически отсутствует.
Фэн Суй бросила на него взгляд:
— Как ударить в спину? Она прилипает к тебе вплотную, стоит лишь подойти.
— Я займусь этим.
Лу Чэнь вытащил Клинок Увядания и Процветания.
— Тебе всего три уровня...
— Я сделаю это, — повторил он, и в его тоне не осталось места для возражений.
Фэн Суй молча изучала его пару секунд, затем кивнула.
— Те Шань, привлекай внимание с фронта. Сун Ци и Бай Я бьют издалека. Я прикрываю с фланга. А ты, Лу Чэнь...
— Я ищу спину.
Из мертвого дерева справа спереди вылезла вторая марионетка. Те Шань тут же бросился вперед, обрушивая Молот, Раскалывающий Скалы, в лобовую атаку.
Бах-бах-бах!
Серия из трех ударов полностью приковала внимание марионетки к воину. Монстр попытался схватить Те Шаня, но тот ловко уклонился в сторону.
Стрела Сун Ци вонзилась в плечо врага, ледяной луч Бай Я сковал его левую ногу.
Парные клинки Фэн Суй полоснули с фланга, заставляя чудовище развернуться.
В тот самый момент, когда марионетка повернулась к Фэн Суй, ее спина оказалась абсолютно открытой.
Лу Чэнь скользнул за спину твари, и Клинок Увядания и Процветания точно вонзился в зону разреженной концентрации духовных жил.
Сработал эффект увядания и процветания! Попадание в слабое место духовных жил!
Плюх!
Лезвие полностью вошло в спину марионетки, а критический удар по энергетической сети мгновенно разрушил ее ядро: из раны вырвался фонтан серого тумана, и тело марионетки рассыпалось изнутри на мелкие щепки, словно высохший изнутри каркас.
От начала атаки до уничтожения врага прошло меньше трех секунд.
Те Шань обернулся, увидел эту сцену и широко ухмыльнулся:
— Пойдет дело.
Дальнейшее продвижение пошло значительно веселее. Каждая встреча с марионетками строилась по отработанной схеме: Те Шань принимает удар спереди, Фэн Суй подстраховывает с фланга, Сун Ци и Бай Я подавляют издалека, а Лу Чэнь заходит за спину и наносит смертельный удар.
Слаженность отряда крепла на глазах, а время зачистки сократилось с восемнадцати секунд до восьми.
Однако мысли Лу Чэня занимало отнюдь не только сражение.
Его восприятие духовных жил непрерывно сканировало весь Лес Сухих Деревьев. Среди тумана улавливался крайне слабый, но совершенно уникальный сигнал.
Частота этого сигнала была ему знакома.
В кузнеце Города Телин пульсация духовных жил, исходившая от куска древесины увядания и процветания, имела точно такую же частоту.
Материал уровня бедствия!
Он находился где-то в глубине этого сухого леса.
— Фэн Суй, — Лу Чэнь окликнул командира. — Впереди есть материал уровня бедствия.
Фэн Суй остановилась:
— Какой материал?
— Точно не скажу. Но сигнатура духовных жил совпадает с древесиной увядания и процветания — материал бедствия увядающего типа.
Глаза Фэн Суй загорелись.
Древесина увядания и процветания: Лу Чэнь использовал тот кусок, который система посчитала мусором, и выковал синий Клинок Увядания и Процветания, качество которого оказалось на 47% выше стандартных синих образцов.
Если в этой зоне остаточных явлений отыщется похожий материал...
— Продолжаем углубляться, — решительно скомандовала Фэн Суй.
Отряд сменил курс, направляясь к источнику сигнала, уловленного Лу Чэнем.
Чем дальше они продвигались, тем гуще становились мертвые деревья, а количество марионеток росло. Если сначала попадалось по одной-две, то теперь они появлялись группами по три-пять особей одновременно.
Отряду Серого Камня пришлось сбавить темп, продвигаясь с боями.
Пока они не миновали особенно густой участок леса.
Впереди неожиданно открылось пространство.
Круглая поляна диаметром около пятидесяти метров раскинулась посреди леса, и в самом ее центре возвышалось дерево.
Но не сухое.
Это было полусухое-полуживое дерево.
Левая половина его ствола была серо-белой, мертвой, а потрескавшаяся кора покрыта серым налетом, напоминая окаменелость тысячелетней давности. Правая же половина зеленела живой листвой, гладкая и лоснящаяся кора сочилась едва заметным изумрудным соком.
Полумертвое, полуживое.
Точь-в-точь как тот кусок древесины увядания и процветания.
У корней дерева затаилась огромная, двухметровая марионетка. Она отличалась от остальных — не серо-белая, а темно-золотая, покрытая сухими лианами и клубами серого тумана, из ее пасти непрерывно изливалось дыхание увядания.
Системная идентификация:
[Страж сухого дерева (элита класса D · страж зоны остаточных явлений бедствия)]
[Уровень: 10]
[Особенность: Сфера увядания — все цели в радиусе 5 метров теряют по 8 единиц здоровья в секунду; Регенерация сухого дерева — восстанавливает 2% здоровья в секунду.]
[Добыча: Материал уровня бедствия (вероятность 100%).]
Элитный монстр 10 уровня класса D.
Умеет исцеляться.
И обладает уроном по площади.
Восприятие духовных жил Лу Чэня зафиксировало полумертвое-полуживое дерево: сигнал материала шел именно от него. Сигнал был мощнейшим, по меньшей мере втрое сильнее, чем от прошлой находки.
Но чтобы заполучить его, сперва предстояло разобраться с элитным монстром перед ними.
Фэн Суй быстро приняла решение:
— Те Шань держит фронт, Бай Я замораживает ноги для ограничения подвижности, Сун Ци бьет издалека по уязвимым местам. Я захожу с фланга в поисках окна. А ты... — она посмотрела на Лу Чэня.
— Я понял, — Лу Чэнь посильнее сжал Клинок Увядания и Процветания. — Ищу спину.
Те Шань глубоко вздохнул, крепче перехватил Молот, Раскалывающий Скалы, и бросился вперед.
Боевая часть молота обрушилась на грудь Стража сухого дерева!
Бах!
Сработал эффект пробития панциря, на темно-золотом панцире осталась вмятина, но та с видимой скоростью начала затягиваться.
Регенерация сухого дерева: 2% здоровья в секунду.
Лицо Те Шаня изменилось:
— Он восстанавливает здоровье быстрее, чем мы наносим урон!
Лу Чэнь не сводил глаз с тела стража, его восприятие духовных жил работало на пределе возможностей в поисках источника регенерации.
Где он?
Нашел.
Сеть духовных жил Стража сухого дерева спиралевидно расходилась вовне от центра груди. С каждым ударом сердца — да, у этой твари было сердце — энергетический импульс распространялся по всему телу, запуская регенерацию.
Сердце и являлось ядром восстановления.
Но сердце защищено двойной броней: темно-золотым панцирем и сферой увядания. Подойдешь близко — начнешь терять здоровье, не пробьешь броню — не доберешься до сердца.
Если только...
У Лу Чэня созрел план.
— Фэн Суй! Пусть Те Шань бьет в одну точку, не дает ей затягиваться! Я найду слабое место духовных жил у сердца!
Фэн Суй немедленно отдала приказ:
— Те Шань, продолжай бить по вмятине!
Стиснув зубы, воин обрушивал молот удар за ударом в одно и то же место. Вмятина становилась все глубже, пока в темно-золотой броне наконец не образовалась трещина!
Из трещины вырвался серый туман, усиливая сферу увядания.
Личная шкала здоровья Те Шаня стремительно полетела вниз — по 8 единиц в секунду!
Ледяной луч Бай Я сковал ноги стража, но наледь таяла на глазах под воздействием сферы увядания.
— Быстрее! — взревел Те Шань, потерявший уже треть здоровья.
Лу Чэнь обошел стража с тыла, его восприятие духовных жил сквозь образовавшуюся брешь отчетливо видело сердце.
Темно-серое деревянное сердце сплошь покрывали узоры увядания, но в самом его центре горела крошечная точка бледно-изумрудной энергии — та самая жизненная сила полумертвого-полуживого дерева, которую страж поглотил и запечатал в глубине своего естества.
Слабое место духовных жил сердца крылось именно в этой изумрудной искре.
Клинок Увядания и Процветания покинул ножны.
Лу Чэнь рванулся из-за спины стража. Сфера увядания тут же нанесла урон, здоровье пошло на убыль по 8 единиц в секунду, но в своем распоряжении он имел всего три секунды.
Три секунды.
Подпрыгнув, он вогнал клинок точно в трещину темно-золотого панциря.
Лезвие погрузилось в тело стража, а восприятие духовных жил безошибочно нацелилось на изумрудную точку в сердцевине.
Полная активация двойного эффекта клинка!
Двойной атрибут «Увядание и Процветание»: увядание пожирает внешнюю деревянную оболочку, а процветание разжигает изумрудное ядро!
Плюх!
В тот миг, когда крошечная точка духовной энергии была пробита, вся сеть жил внутри Стража сухого дерева рухнула окончательно. Регенерация прекратилась, сфера увядания рассеялась, а темно-золотой панцирь пошел трещинами изнутри и осыпался, подобно высохшей земле.
Страж рухнул на землю.
Система выдала уведомление:
[Цель уничтожена: Страж сухого дерева (элита класса D · страж зоны остаточных явлений бедствия)]
[Убийство с превышением уровня! Опыт +450]
[Получено: Древесный Дух Увядания (материал уровня бедствия) ×1]
Материал уровня бедствия!
Лу Чэнь тяжело дышал, потеряв почти половину здоровья и изрядно потратив духовную энергию. Но глаза его сияли.
Фэн Суй подошла ближе, переводя взгляд с поверженного элитного стража на полумертвое-полуживое дерево.
— Добыл?
— Добыл — именно так.
Лу Чэнь извлек Древесного Духа Увядания из выпавшего светящегося шара — это был кристалл древесной породы размером с кулак, наполовину серый, наполовину зеленый. Он холодил ладонь, а внутри прослеживались сложнейшие переплетения духовных жил.
Сжав кристалл в руке, он поднял взгляд на дерево.
Оно не погибло. Лишившись защиты стража, его зеленая половина словно ожила еще сильнее, и изумрудный сок под корой заструился быстрее.
На уровне восприятия духовных жил Лу Чэнь узрел нечто гораздо более глубокое.
Само дерево служило узлом духовных жил.
Не таким узлом, какие образовывали кристаллы в скрытых зонах, а точкой схождения энергии уровня бедствия. Энергия увядающего бедствия непрерывно циркулировала в этом стволе, сменяя увядание процветанием в бесконечном круговороте.
Система не фиксировала этого.
Но Лу Чэнь видел.
Его пальцы коснулись коры — восприятие духовных жил бурной волной хлынуло в древесную сеть.
Информация оказалась ошеломляющей, окатив его лавиной образов.
Он увидел...
В момент катастрофы этот лес не погиб естественной смертью.
Его «сожгли».
Какая-то неведомая сила поднялась из-под земли, словно невидимая рука, выкачавшая духовные жилы из всего леса и оставившая лишь пустые оболочки. А выкачанная энергия отправилась глубже.
Под землю.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...