Спустя три дня пришел Чжао Сюань.
У входа в кузницу четверо слуг выстроились по обе стороны, сам же Чжао Сюань стоял в центре, скрестив руки на груди и слегка задрав подбородок.
— Лу Чэнь, где меч?
Лу Чэнь в это время точил в заднем дворе Клинок Увядания и Процветания на точильном камне. Услышав шум, он даже не поднял головы.
— На столе.
Чжао Сюань проследил за его взглядом и посмотрел на верстак: на нем тихо лежал длинный меч с серебристо-белым лезвием, от которого исходил слабый холодный блеск.
Он нахмурился.
Этот холодный блеск... что-то с ним было не так.
Чжао Сюань был человеком бывалым, и даже у находившегося у него в руках Меча Черного Железа ранга B сияние не было столь чистым.
Он подошел и взял меч.
В тот самый момент, когда оружие легло в руку, по рукояти побежала острая леденящая волна, от которой его кончики пальцев онемели.
— Цсс...
Лицо Чжао Сюаня слегка изменилось. Крепко сжав рукоять, он изо всех сил взмахнул клинком —
Свист!
Лезвие рассекло воздух, издав резкий пронзительный свист.
Энергия меча.
Такую энергию могло создавать только оружие ранга C.
Чжао Сюань остолбенел.
Он отчетливо помнил, что сломанный меч, брошенный им Лу Чэню три дня назад, был ранга D. Система определила это совершенно четко.
Бесполезный кусок железа ранга D за три дня починили до ранга C?
— Что ты сделал? — Чжао Сюань повернулся к Лу Чэню, его взгляд изменился.
— Починил, — Лу Чэнь наконец прекратил работу и вернул Клинок Увядания и Процветания в ножны. — Ты же сам велел мне его починить.
— Я не об этом спрашиваю! — повысил голос Чжао Сюань. — Как оружие ранга D превратилось в ранг C?
— Материал изначально был выше ранга D, — Лу Чэнь встал, подошел к верстаку и вытер руки тряпкой. — Предыдущая техника ковки была слишком скверной, хорошие материалы просто испортили. Когда я восстанавливал духовные жилы, то заодно привел всё в порядок, и ранг вернулся сам собой.
Он говорил об этом так непринужденно, словно рассуждал о хорошей погоде.
Лицо Чжао Сюаня то бледнело, то покрывалось синевой.
Изначально он пришел сюда, чтобы придраться.
Если бы сломанный меч ранга D не удалось починить, это подтвердило бы обвинения в том, что Лу Чэнь пускает пыль в глаза, и тогда под любым предлогом обмана эту паршивую лавочку пришлось бы закрыть.
Кто бы мог подумать, что этот парень не только все починил, но и поднял ранг D до ранга C!
Ценность оружия ранга C в Городе Телин составляла не менее трех тысяч золотых.
А за сломанный меч, который он отдал, и ста золотых не выручишь как за металлолом.
Получалось, что Лу Чэнь на ровном месте заработал две тысячи девятьсот.
— Не может быть! — один из слуг Чжао Сюаня выступил вперед. — Починить ранг D до ранга C? Ты что, считаешь системную оценку пустой формальностью? Наверняка здесь не обошлось без какой-то черной магии!
Лу Чэнь взглянул на него и ничего не ответил.
Чжао Сюань крепко сжал рукоять меча и глубоко вздохнул.
Он не мог устроить здесь сцену.
Потому что —
Цзинь... — раздался звуковой сигнал системы.
Оценка системы: Меч Холодного Железа (отремонтирован)
Качество: ранг C (максимальное)
Оценка ремонта: превосходно
Оценивающий: автоматическая система
Черным по белому, с печатью системы.
Чжао Сюань сжал зубы и убрал меч в ножны.
— Ладно, признаю, кое-какие навыки у тебя есть.
Он развернулся и ушел, но у порога на мгновение замер и бросил на Лу Чэня косой взгляд.
— Лу Чэнь, я тебя запомнил.
Тон был ровным, безразличным, но Лу Чэнь отчетливо уловил скрытый в нем смысл.
Это была вовсе не похвала.
Это была угроза.
После ухода Чжао Сюаня Лао Чэнь выглянул из внутренней комнаты.
— Ушли?
- Войдите.
— Тот меч... — Лао Чэнь сглотнул слюну. — И правда стал ранга C?
— Угу.
Лао Чэнь долго молчал, а затем тяжело вздохнул.
— То-то и оно, что хорошего мало... боюсь, клан Чжао так просто это не оставит.
Хорошо это или плохо, выяснилось очень скоро.
На следующее утро, едва Лу Чэнь открыл двери лавки, он обнаружил перед входом семь или восемь человек.
Все они пришли с заказами на ремонт оружия.
— Мастер Лу Чэнь! Говорят, вы можете превратить оружие ранга D в ранг C?
— У меня есть сломанный нож ранга E, его можно починить?
— Мой лук хоть и не сломан, но его духовная сила, похоже, угасла, сможете подлатать?
Лу Чэнь стоял на пороге, глядя на эту толпу, и хранил молчание.
Слухи распространялись слишком быстро.
Вчера, когда Чжао Сюань забирал меч, рядом толпилось немало зевак. То зрелище, как Меч Холодного Железа сменил ранг с D на C, вероятно, уже знала едва ли не половина Города Телин.
— По очереди, — Лу Чэнь повернулся и вернулся в лавку. — Ниже ранга E не беру, если сломано больше чем на три части — тоже, а если материалы совсем никудышные — даже не подходите.
— Почему?
— Не починю, — не оборачиваясь, бросил Лу Чэнь. — Нечего тратить ваше время.
Он уселся за верстак и окинул взглядом выстроившуюся в очередь толпу.
Первым оказался мужчина лет тридцати в стандартных доспехах городской стражи, бережно державший в руках короткий нож.
— Мастер Лу Чэнь, этот мой нож ранга E, но при его ковке духовная жила изначально легла криво, и пользоваться им вечно неудобно. Нельзя ли... это исправить?
Лу Чэнь взял нож и активировал Восприятие Духовных Жил —
Обнаружено: оружие ранга E — Короткий нож (смещение духовных жил)
Состояние духовных жил: смещение в 4 местах, смещение узлов в 2 местах
Сложность ремонта: ранг E
Предполагаемый шанс успеха: 89%
Просто.
— Двадцать золотых.
— А? Так дешево?
— Да тут работы на грош, — Лу Чэнь положил нож на наковальню. — Погодите немного.
Он развел горн, дождался нужной температуры, вытащил клинок и слегка опустил молот.
Точный Удар.
Цзинь... Цзинь... Цзинь...
Каждый удар молота с абсолютной точностью приходился на узлы духовных жил, и смещенные пути под ударами медленно возвращались на свои места.
Весь процесс занял меньше десяти минут.
— Готово.
Стражник взял нож и с опаской взмахнул им.
Лезвие издало чистый, звенящий гул, наполненное духовной силой, а в руке оно лежало вдвое лучше прежнего.
— Да... да это же словно другое оружие!
От переполнявших его эмоций голос мужчины сорвался.
Переходя к следующему:
— Следующий.
За все утро Лу Чэнь принял семь заказов.
Четыре ремонта оружия ранга E, две настройки духовных жил и один сломанный меч ранга D — похожий на меч Чжао Сюаня, чей потенциал материалов был погребен под браком, но после починки качество сразу поднялось на ступень выше.
Системное уведомление: выполненных заказов — 7
Получено золота: +380
Опыт ковки: +620
Репутация: +18
Разблокировано новое задание: Заказ — Улучшение оружия ранга E
Лу Чэнь бросил взгляд на подробности задания —
Заказ: Улучшение оружия ранга E
Требования задания: поднять качество оружия ранга E до ранга D
Награда: золото +50, опыт ковки +200
Это было несложно.
Духовные жилы оружия ранга E обычно довольно просты, стоит лишь найти ключевые узлы и скорректировать их, как повышение качества не составит труда.
Он небрежно взял короткий нож ранга E, оставленный тем стражником — тот заявил, что старое ему больше не нужно и он пошел за новым.
Нагрев, ковка, настройка духовных жил —
Спустя двадцать минут.
Системное уведомление: ковка завершена
Название оружия: Короткий нож (улучшенный)
Качество: ранг E -> ранг D
Характеристики: сила атаки +34 (было +18), острота +12 (было +6)
Оценка ремонта: отлично
Задание выполнено: Заказ — Улучшение оружия ранга E
Получено наград: золото +50, опыт ковки +200
Лу Чэнь положил короткий нож на стеллаж с готовой продукцией с абсолютно бесстрастным лицом.
Для какого-то никчемного «мусорщика» с рейтингом 0.1 результатов этого дня было уже более чем достаточно.
Но для него самого этого всё еще не хватало.
Следующие три дня перед входом в кузницу выстраивались длинные очереди.
Слухи дошли не только до местных жителей Города Телин, но даже игроки из близлежащих мелких городков, заслышав о таком, специально прибегали сюда.
Лу Чэнь никому не отказывал — пока материалы соответствовали требованиям, он брался за работу.
С каждым выполненным заказом шкала опыта ковки росла не по дням, а по часам.
Спустя три дня —
Опыт ковки: +1840
Уровень ковки: кузнец 2-го ранга (опыт: 2460/2000)
Уровень ковки повышен!
Кузнец 2-го ранга -> Кузнец 2-го ранга (максимум)
Условия для перехода на следующий уровень: опыт ковки 0/5000
Опыт заполнился до отказа, но сам ранг не повысился.
Чтобы прорвать это «бутылочное горлышко», требовались более сложные заказы.
Лу Чэнь стоял на пороге лавки и, глядя на змейку очереди под заходящим солнцем, слегка нахмурился.
Народ валил слишком толпой.
Он один физически не успевал справляться.
К тому же...
Его не покидало смутное предчувствие, что что-то здесь не так.
Уж слишком всё гладко шло.
После того как Чжао Сюань бросил угрозы, он словно растворился, и все три дня было тихо.
Для характера Чжао Сюаня такое поведение было совершенно ненормальным.
Цзинь-линь-линь... —
Колокольчик над дверью кузницы звякнул.
Лу Чэнь обернулся и увидел вошедшего мужчину средних лет в темном длинном халате.
На вид ему было чуть за сорок, лицо худощавое, с редкой аккуратной бородкой, держался он спокойно и уверенно — сразу видно человека, привыкшего вращаться в влиятельных кругах.
— Мастер Лу Чэнь? — мужчина легко улыбнулся. — Фамилия мне — Фан, я управляющий в клане Чжао.
Взгляд Лу Чэня мгновенно похолодел.
— Зачем пожаловали?
— Не спешите, не спешите, — управляющий Фан предостерегающе поднял руку. — Я пришел с добрыми намерениями.
Он извлек из рукава бумажный свиток и аккуратно положил его на стол.
— Мой молодой господин велел передать, что прежнее недоразумение исчерпано. В клане Чжао чрезвычайно ценят мастерство ковки мастера Лу Чэня.
— И поэтому —
Он чуть пододвинул свиток ближе, его улыбка оставалась неизменной.
— Клан Чжао желает заключить с вами партнерство. Эксклюзивное партнерство.
Лу Чэнь опустил глаза и бегло глянул на свиток.
Там было четко прописано: клан Чжао предоставляет все материалы и клиентскую базу, Лу Чэнь работает исключительно на них, а получаемая прибыль делится в соотношении три к семи.
Семь — клану Чжао, три — Лу Чэню.
— Отличные условия, верно? — медово улыбаясь, проговорил управляющий Фан. — Если вы будете горбатиться в одиночку, материалы придется покупать на свои, клиентов искать самому, много не заработаете. А в составе клана Чжао ни о чем думать не придется.
— Я отказываюсь.
Ответ Лу Чэня прозвучал резко и безапелляционно, он даже не стал разворачивать свиток.
Улыбка управляющего Фана на мгновение застыла.
— Мастер Лу Чэнь, вы бы подумали еще...
— И думать нечего.
Лу Чэнь поднял голову и прямо посмотрел ему в глаза.
— Я ни с кем не подписываю эксклюзивных контрактов.
— В моей лавке правила устанавливаю я.
Управляющий Фан помолчал несколько секунд, молча забрал свиток, и улыбка с его лица исчезла без следа.
— Мастер Лу Чэнь, я настоятельно советую вам всё хорошенько обдумать, — его тон стал холодным. — Что означает клан Чжао в Городе Телин, вы должны прекрасно понимать.
— Отвергнуть клан Чжао... с последствиями будете разбираться сами.
Он повернулся и зашагал к выходу ровной, неторопливой походкой.
Уже у дверей он на секунду обернулся и бросил на Лу Чэня взгляд.
— Не пройдет и трех дней, как вы пожалеете.
Двери захлопнулись.
В лавке воцарилась тишина.
Лао Чэнь вышел из внутренней комнаты, бледный как полотно.
— Сяо Чэнь... зачем же ты отказался?
— Учитель, — голос Лу Чэня звучал совершенно спокойно. — Подпиши я эксклюзив, эта лавка перестанет принадлежать роду Лу.
— Но ведь клан Чжао...
— Клан Чжао хочет монополизировать кузнечный рынок Города Телин, а я просто встал у них на пути.
Лу Чэнь подошел к окну и проводил взглядом удаляющуюся фигуру управляющего.
— Подпишу я контракт или нет, они всё равно от меня не отстанут.
— Так что вместо того, чтобы добровольно отдавать им лавку, лучше —
Его рука легла на рукоять Клинка Увядания и Процветания.
— Пусть знают: есть вещи, которые им не по зубам.
Лао Чэнь смотрел на спину Лу Чэня, беззвучно открывая рот, но в конце концов не смог произнести ни слова.
За окном стремительно сгущались сумерки.
Вдали ярко сияла огнями Резиденция городского лорда, словно затаившееся в сердце города исполинское чудовище.

Комментарии

Загрузка...